Ну хоть бы кто-то про заложников!
Не, дохлый номер.
Так, включаем мозги. Где обычно держат пленников злые колдуны в бродилках? Или в подземелье, или в башне. Значит, туда и идем. В подземелье, в смысле – башнями я уже сыта по горло.
И где тут подземелье?
Под землей, так?
Твою ж косметичку, я столько даже на шопинге не бегала! В смысле на шейпинге. Не, ну кто строил такие лестницы! Только мои теперешние ноги ломать! Ой, елки. Если кто увидит, как я прыгаю, то здорово повеселится. Хотя нет, ничего никто увидит, на меня столько всего налипло!
О! Вот оно, подземелье! Все, как в кино, – решетки, двери. И под дверями такие щели, что в них не только мышь – крыса на машинке вкатит.
Ура!
Из первой камеры я еле лапки унесла! И нечего хихикать – там сидел кот! Большой, дикий и злющий, как моя училка по математике! Чуть не сцапал! Хорошо, что на цепи.
А вторая почему-то показалась знакомой – сосульки, иней на стенах… где ж я это видела? Пол, из которого растут сосульки, и человек, устало шагающий от стенки к стенке… волосы седые…
Рикке!
Ну что… Я спасаю всех по полной! В смысле, пытаюсь спасти. Нет, я по-честному пытаюсь! Если б еще ковен не лез в неподходящий момент со своими заклинаниями!
Рик? Точно? Я присмотрелась. Мой шаман, правильно. Лицо, правда, не такое, как обычно, усталое очень, почти злое – я-то привыкла его совсем другим видеть – и синяк вон какой на лбу. И губы попортили, злыдни, погодите у меня, я с вами посчитаюсь. И лицо прямо голубоватое, как у героев аниме. Холодно тут. Очень холодно.
Но это был он, Рик.
Рикке!
Пи-и-и! Я обрадовалась и рванула к нему на полной скорости.
Рик! Рик! Ри-и-ик!
Да что ж такое, ты оглох, что ли? Рикке!
Не слышит.
Риииик! Я прицелилась, чтоб прыгнуть ему на сапог, но в последний момент притормозила. А если промажу? Получится блинчик «Александра Морозова».
Шаман наконец обратил на меня внимание. Глаза прищурил. А ресницы – белые совсем от инея и волосы. Не седой он, не седой. Это просто иней.
– Рик!
Да что ж он так смотрит – не узнал, что ли?
Шаман сдвинулся с места и пошел ко мне. Ну наконец-то! У меня уже голос охрип так орать. И холодно тут. Я уже заледенела вся!
Блондин наклонился, и… и у меня волосы дыбом встали!
Тут только до меня дошло, что вообще-то в виде мышки Рик меня узнавать не обязан. Ой… ой, мамочки, а если он идет совсем не… ой, мама-а-а!
Огромные руки ловко ухватили меня за бока и… в животе что-то бултыхнулось – так быстро пришлось взлетать вверх… а-а-а! Я зажмурилась.
– Кроха, – услышала я тихий голос Рика, – тоже замерзла?
И он… нет, вы не поверите… он мне на спину дохнул, представляете? И ладонью накрыл! Ой-й-й… Рик, ты прелесть! Я чуть не замурлыкала. Тепло как. Супер-супер-супер!
– Вот не думал, что здесь еще кто-то уцелел из вашего хвостатого племени.
Чего?! Нет, ну вот же.
– Сам ты хвостатый! – обиделась я.
Зря ляпнула. Рик меня чуть не уронил. Руки дрогнули, глаза стали как у белочки из мультика – удивле-енные такие!
– Ал… Александра?!
– А ты кого ждал?! Снегурочку?!
– Александра, – обалдело повторил Рик, – как ты сюда попала?
– Тебя искала! – Ну во чего у него такой удивленный вид, с чего, а? Обидно! – Кто мне колечко обещал?
– Ко…
Шаман открыл рот… потом закрыл. Зажмурился, глубоко вздохнул и снова заговорил:
– Александра, это не шутки. Как ты здесь оказалась?
– Мы с башней сюда упали, – честно ответила я.
– Мы? Гаэли тоже здесь? И с какой башней?
– Ковена. Мы тебя искали.
– И?
– Ну и вот. – Я попробовала объяснить, что тут делаю я, Гаэли и башня, и Рикке запутался совсем. Наверное, от холода плохо соображал, бедняга.
– Подожди минутку, спокойно. Ты хочешь сказать, что стащили башню у ковена, и на ней прилетели сюда?
О-о, кажись, тут слишком холодно. Мозги отмерзают в момент.
– Нет! Ковен тоже тут! – Я подумала, что члены ковена-то могли и смыться, пока я в отключке валялась (я ж не видала), и честно добавила: – Наверное.
Кажется, я сказала что-то не то. У Рика даже губы побелели:
– Ковен? Это плохо. Так, стоп. Давай по порядку.
* * *
По порядку не получилось, но в конце концов Рик уяснил, как я сюда попала, что сделали с мастером Гаэли и при чем тут башня. И почему я мышь. Причем так, что я тоже это усекла, – он и объяснил. Оказывается, это и впрямь из-за колдовства той… Ники. Хотела мышь – вот и получила. С задержкой, правда.
– А почему с задержкой?
Рик посмотрел на меня как-то странно. И даже улыбнуться попробовал. Ой, лучше б не пробовал. Губы-то… смотреть страшно.
– А потому что с тобой все срабатывает не по правилам!
– А как теперь снять?
Рик перешел на новое место – из пола снова полезли чертовы сосульки. Тут скоро совсем негде будет ходить.
– Не уверен. Надо найти магов ковена. Александра, все очень плохо. Здешний хозяин давно точит зубы на ковен, а заодно на королевские серьги и…
– А, голубой, – понимающе кивнула я.
– Кто?
Я объяснила. Рик покраснел и раскашлялся.
– Нет. Это… это не то. Королевские серьги и обруч – знаки власти. Или другие символы. У нас – серьги и обруч, в Голдонии – корона и браслет. Понимаешь?
– Ну, в общем. И что?
– Он хочет заручиться помощью, не буду говорить кого, но это очень опасно. И для этого ему необходим ритуал «Закат луны» и маг. Он меня для этого и утащил, но со мной не сработало – нет у меня сейчас магических сил, а выплеском ему половину зала перекорежило.
Он вздохнул и снова надрывно закашлялся. Я замерла. Твою ж косметичку, значит, выплеск уже был? Зал – черт с ним, с залом, хорошо, что шаман еще живой. Эх, меня там не было. Я б такое сказала этому похитителю чужих бойфрендов, что он бы у меня ползал или хрюкал до конца жизни!
– А сейчас у него есть целых пять магов! Понимаешь? Он может провести ритуал, как только починит сломанное.
– И?
– И плохо все будет, понимаешь? Надо найти ковен и сказать им… Александра, попробуй. Пожалуйста.
Ну… ну если ты так просишь.
Ковен нашелся в пятой по счету камере. Долго искать не пришлось – по голосам магов было слышно аж до поворота коридора. Нет, они не орали, просто слышала я теперь получше.
– Все-таки не понимаю…
– Чего вы не понимаете, коллега? Чем нас оглушили?
– Нет, это как раз ясно. Комбинация сонного заклятия и «песочного паралича». Мне другое непонятно. Поведение хозяина.
Я кое-как втиснулась под дверь – тут щелка была поуже – и увидала свой ковен. Тут, никуда не делся. Так, Береникка, Кристаннеке, Гаэли, дедушка мой жабий, этот… седой… как его… блин, не помню, как зовут.
Так, считаем по головам.
Раз… два-три-четыре-пять… семь… вос… а, дедушка… восемь. Вроде все тут, а от кого ж лужа кровавая на полу была? Может, кто-то раненый? Нет, все на вид целенькие, только упакованные с ног до головы в кучу цепочек, как спятившие рокеры и панки. Сидят себе у стеночек, болтают. Конечно, чего им не поболтать, тут не холодно! Не то что Рик в камере своей морозится.
– Эй!
Фигушки.
Не слышат.
Хозяина местного обсуждают. Ну блин!
– Эй!
– Это вполне естественно, что он отвлекал нас фальшивым соглашением о выдаче, мы ведь тоже врали ему, что Александру отдадим. Обычная военная хитрость.
Чего-чего? Ах вы…
– Вы считаете это естественным? А вам не приходило в голову, зачем ему это понадобилось? Ведь, насколько я понимаю, он пребывает в этом замке уже довольно долгое время. И придавить невольных гостей для него не составляет проблемы. Не должно составлять. А у него…
– Действительно, – задумчиво отозвалась Береникка.
– И зачем весь этот антураж? – Гаэли дернул лапкой, и цепочки зазвенели. – О духи…
Он скривился, и седой маг нахмурился:
– Осторожней, эта дрянь зачарована, причем на немалой мощности.
– Да уж чувствую… Проклятье, чтоб ему…
– Гаэли, здесь дамы!
– А, прости, Береникка.
– Ко всем драконам! – вмешалась та самая дама. – Не извиняйтесь, Гаэли. Я сама с трудом удерживаюсь от пожеланий, куда нашему хозяину пойти и чем заняться!
– Эээээй! – Я чуть из шкурки не выпрыгивала, а толку никакого.
– Потише. Проклятье, не мог использовать что-нибудь другое. Голова раскалывается.
– Вот именно. Почему он не использовал чистый паралич? К чему комбинаторность? Ведь сил у Ставинне всегда было предостаточно! И почему он похитил не кого-то из тех, кто живет одиноко? Вассету, Паэсте? Да мало ли среди нас отшельников или странников? Ту пропажу заметили б не так скоро. А ему понадобился Рикке. Неужели Ставинне не понимал, что его хватятся всего через пару часов?
Да? Ну-ка, ну-ка… интересно.
– Может быть… возможно, это ловушка? С приманкой?
– Для кого? Для Александры? В конце концов, если ему понадобилась Александра, почему он не прихватил сразу ее?
– Кристаннеке, говорите яснее, прошу вас. Голова болит. Трудно сосредоточиться.
