— Я тебе покажу кадавра! — рявкнул Креол.
— Владыка Креол, не могли бы вы отойти в сторонку? — вежливо попросил Торай. — Вы мешаете проводить операцию.
— Чрево Тиамат, это все-таки мое тело! — возмутился Креол.
— Да, но вы сейчас не в нем. Отойдите куда-нибудь и займитесь чем-нибудь. Когда мы вернем ваше тело в приемлемое состояние, мы вас позовем.
— Я не могу отойти, идиот!
— Тогда отлетите… отпарите… как вы там сейчас передвигаетесь.
— Дорогой, я думаю, тебе лучше послушаться доктора, — вмешалась Ванесса. — Ты же сам не любишь, когда тебе лезут под руку.
Креол хоть и был ужасно взвинчен, все же не мог не признать правоту супруги. Он и сам обладал немалыми познаниями в биомагии и целительстве, но Мурок явно превосходил его в первом, а Торай — во втором. На их месте Креол уже давно бы вышвырнул из помещения всех, кроме собственно медиков.
И пациента бы тоже вышвырнул — его физическое тело пусть уж остается, без него никак, а дух — пшел вон. Нет хуже, чем когда оперируемый пытается вмешиваться в ход операции.
— Не волнуйтесь, владыка Креол, сейчас я вас сошью! — жизнерадостно пообещал Мурок, сращивая разрубленный позвоночник.
С пальцев Торая тут же заструились волны жизненной энергии, чистейшей, очень густой и мощной праны. Она заполняла мертвые клетки, сливалась с собственной праной Креола, возвращая жизнь в тело. Кожа начала понемногу розоветь, пальцы на ноге едва заметно дернулись.
— Теперь начнем переливание астральной сущности, — объявил Торай, убедившись, что сердце в раскрытой грудной клетке вновь бьется. — Добровольцы есть?
— Я! — тут же откликнулась Ванесса.
— Очень удачно, что вы предложили сами, повелительница, — кивнул великий целитель. — Для передачи духовной энергии нет лучшего донора, чем любимый человек. Дайте руку.
Несколько лет назад Ванессе уже доводилось быть донором — еще в Сан-Франциско, когда она служила в полиции. Ощущения были не то чтобы приятные, но ничего особо страшного. Однако теперь… господи, какое это оказалось жуткое чувство!
Все тело словно заполнилось ледяной водой. В голове помутилось, сознание начало меркнуть. Сердце заколотилось так сильно, будто пыталось вырваться из груди. На грани уплывающего сознания Ванесса почувствовала, что Шамшуддин держит ее под руки, — сама она сейчас вряд ли смогла бы устоять на ногах.
Это продолжалось какую-то минуту. Потом Торай отпустил Ванессу и даже оттолкнул ее, дабы не длить процесс хоть мигом больше необходимого. Шамшуддин помог ей присесть на… прямо на воздух. Создал телекинетическое «кресло».
Ванесса поискала взглядом Креола. Перед глазами у нее по-прежнему все плыло, а внутри было так пусто, так холодно, так… мертво. Из нее как будто откачали половину души… хотя почему как будто? Именно это сейчас и произошло.
Но ей сразу стало легче, когда она увидела, что мучения были не напрасными. Теперь призрак Креола стоял на ногах и глядел на нее с явной признательностью. Ниже шеи у него по-прежнему все оставалось очень бледным, почти невидимым, но теперь он, по крайней мере, стал целым.
— Как… как ты себя чувствуешь?.. — с трудом прошептала Ванесса.
— Лучше, чем раньше, — ответил Креол. — А ты?
— Не очень-то здорово, но помирать не собираюсь… — тщетно попыталась улыбнуться Вон. — Хотя я бы сейчас вздремнула… часиков этак тридцать…
Мурок и Торай тем временем возились с уже функционирующим телом Креола. Самое сложное осталось позади, теперь надо было только восстановить кровоток и нервную систему, убедиться в исправности всех органов, а потом все зашить. Сейчас Мурок копошился в кишечнике, а Торай аккуратно сращивал многочисленные разрезы.
— Кстати, у меня есть идея! — вдруг воскликнул Мурок. — Раз уж сложилась такая ситуация, давайте усовершенствуем владыку Креола!
— Что вы предлагаете, повелитель Мурок? — вежливо спросил Торай.
— Я предлагаю нарастить мышечную массу, преобразовать кожу в роговую броню, утеплить ее густым мехом, пришить крылья, вживить жабры и добавить пару ма-аленьких рожек. Это для начала, а там посмотрим.
— Зачем все это колдуну такого уровня? — пожал плечами Торай.
— Хорошо, — проявил покладистость Мурок. — Я готов выслушать твои предложения.
— Я предлагаю просто вернуть пациента в нормальное состояние.
— Скучный ты человек, — вздохнул Мурок. — А вот владыка Креол, я уверен, одобряет мои идеи.
— Я скорее одобрю задницу Хумбабы на своем лице! — рявкнул Креол, запоздало сообразив, о чем эти двое толкуют.
— Тоже очень интересный вариант! — мгновенно оживился Мурок. — Торай, приступаем к пересадке задницы! Я давно мечтал создать существо с двумя… нет, лучше с тремя задницами! Э-э-э… кстати, а кто такой Хумбаба? Это какое-то животное? Не слышал. Может, просто воспользуемся обезьяной? У меня в виварии как раз есть одна подходящего размера. Самка.
— В твоих же интересах будет немедленно замолчать, — прошипел Креол, приблизив к Муроку призрачное лицо.
— Я окружен скучными, приземленными людьми, — обиженно надул губы колдун-гомункул. — Моя творческая натура тут никому не нужна. Не понимаю, ради кого я вообще так стараюсь.
Креол хотел сказать, что он думает о творческой натуре Мурока, но уже не успел. Его потянуло к операционному столу — потянуло с неодолимой силой… впрочем, Креол и не собирался сопротивляться. Через пару секунд дух слился с телом, и ресницы архимага слегка задрожали. Ванесса, бессильно возлежащая в телекинетическом «кресле», с трудом приподняла руку, показывая большой палец.
Глаза Креол открыл только через пять минут. Еще через пять — кое-как уселся и начал ощупывать лицо. Ему подали зеркало, и маг принялся скептически рассматривать себя со всех сторон.
— Чрево Тиамат, мой нос стал какой-то кривой и сплюснутый… — пробормотал Креол.
— Он и раньше такой был, — фыркнул все еще обиженный Мурок.
Торай Жизнь обошел вокруг Креола, приложил ладонь к его лбу, измерил пульс и потер между пальцами прядь волос. Результатами осмотра он остался удовлетворен, но все же спросил:
— Как вы себя чувствуете, владыка?
— Неплохо, — пожал плечами Креол. — Совсем как живой.
— Вы и есть живой, — напомнил Торай.
— Как я и сказал, — подтвердил Креол.
— У меня такое чувство, что вам это не в новинку.
— Я уже один раз умирал, — снова пожал плечами Креол. — Потом ожил. Это не так сложно, если приноровиться.
— О да, мне это хорошо знакомо, — широко улыбнулся Мурок.
— Значит, никаких жалоб? — уточнил Торай.
— Я почти не чувствую свои линии, — жалобно произнес Креол. — Мои чакры еле дышат…
— Так и должно быть, — кивнул Торай. — Нам ведь фактически пришлось выращивать их заново.
— Надеюсь, это не скажется на… — с тревогой повертел руками Креол.
— Не стоит волноваться. Это по-прежнему ваши чакры, только полностью освеженные. К счастью, Пятое Заклинание «высушило» их, а не разрушило. Дайте немного времени, и они войдут в прежнюю силу. Возможно, даже станут более энергичными. Еще жалобы есть?
— Еще в животе какое-то странное ощущение, — сообщил Креол, прислушиваясь к своим внутренностям. — Ничего особенного, но такое чувство, как будто он стал чуточку тяжелее.
— Да, все правильно, мы пересадили вам третью почку, — кивнул Торай.
— Зачем?! — изумленно заморгал Креол.
— Спрашивайте повелителя Мурока. Он сделал это, когда я на секунду отвлекся.
— Не понимаю, чем вы недовольны, — насупился Мурок. — Три почки лучше, чем две.
Креол призадумался, не закатить ли ему скандал, но он чувствовал себя еще очень слабым, так что решил проявить милость.
— Ладно, больше — не меньше, — проворчал он, сверля все же Мурока гневным взглядом.
— Очень правильное решение, владыка Креол! — сразу обрадовался великий биомаг. — Я всегда знал, что вы разумный человек! А хотите, я пришью вам второй фаллос?
— Нет! — рявкнул Креол.
— Да вы не отказывайтесь так сразу! Обдумайте все как следует! Я могу пришить его в любое место на ваш выбор! Например, на лоб!
— Радуйся, что ты только что спас мне жизнь, — обманчиво спокойным голосом произнес Креол. — Иначе я бы тебя уже испепелил.
Повернувшись, он натолкнулся на взгляд Ванессы. Очень странный взгляд.
— Жена, что ты так на меня смотришь? — проворчал маг.
Молчание.
— Ты представляешь меня с фаллосом на лбу, да?..
Молчание.
— Не смей это представлять!!!
Ванесса отвела взгляд, но было видно, каких усилий ей это стоило. Взбешенный Креол начал прикидывать, так ли уж сильно ему нужен Мурок Вивисектор… но потом все же решил, что нужен. Ценным имуществом нельзя просто так разбрасываться.
— Так, теперь все слушают мой приказ, — холодно произнес Креол, спуская ноги со стола. — С этого момента Клевентин Предатель лишается серого плаща и объявляется врагом Серой Земли. Повелеваю уничтожить его.
