В это же самое время в кабине вертолета Терминатор передернул затвор штурмовой винтовки «Клерон». Ее магазин был под завязку набит патронами 45-го калибра. По левую руку от киборга на соседнем сидении лежала горка запасных магазинов.
Скорости летательных аппаратов сравнялись.
Терминатор вел вертолет параллельно преследуемому самолету. Расстояние до цели составляло ровно один километр.
Продолжая выдерживать дистанцию, он зашел слева. С этой стороны ему было удобнее всего вести огонь.
Киборг снял с левого глаза наглазник. Маскировка была ему больше не нужна.
Шелти сдвинул шляпу на затылок и передернул затвор «Ингрэма».
Терминатор поднял вертолет, переместив его в одну горизонтальную плоскость с самолетом. Приготовившись к атаке, заложил штурвал вправо, подсекая угол, и пошел на сближение.
— Советую отползти в хвост, Фред, — сказал Шелти. — Сейчас здесь будет очень жарко.
Крюгер не заставил себя упрашивать и тут же перебрался в дальний конец салона.
Удерживая левой рукой штурвал, Шелти направил «Ингрэм» в окно. Указательный палец привычно лег на спусковой крючок.
За стеклянным колпаком догонявшего их слева вертолета стал хорошо различим его пилот. Это была женщина в серой шубе и черной шляпе.
— Воевать с женщиной глупо, — пробормотал Бешенный Пес,
— потому что все равно победителей не будет…
И он открыл огонь. Боковое стекло брызнуло осколками. На пол кабины градом посыпались гильзы. В кабину ворвался холодный ветер и взъерошил Шелти волосы.
Он стрелял метко. Колпак вертолета спереди лопнул. Шелти видел, как от шубы их преследовательницы клочьями отлетает мех. Пули вонзались женщине в грудь, вздымая фонтанчики крови. Но вместо того, чтобы замертво завалиться на штурвал, она просунула в дыру в стекле ствол своего автомата и стала тщательно прицеливаться.
— Железная ты, что ли?! — прорычал Шелти, продолжая щедро поливать ее огнем.
Терминатор действовал как всегда без эмоций. Не обращая внимания на звенящие по его металлическому остову пули, он терпеливо дождался, пока расстояние между летательными аппаратами не сократится до нескольких десятков метров, и только потом нажал на курок.
Если бы Шелти вовремя не ушел из плоскости сближения, дав резкий крен вправо и вниз, он наверняка бы лишился своих замечательных ушей.
Пули Терминатора чиркнули самолет по носу и задели левое крыло.
— Пронесло, — коротко бросил Шелти.
— Все кончено? — обрадовался Фредди.
— Нет, эта стерва у нас на хвосте.
— Убей ее! Она не отстанет.
— Я это уже понял.
На лице Шелти заиграли желваки. Он отложил «Ингрэм» и достал автомат «Коммандо» фирмы «Кольт», 45-го калибра.
— Держись крепче, Фред!
Задирая нос самолета, он стал делать «мертвую петлю». Он рассчитывал, пропустив вертолет вперед, кувыркнуться через голову и зайти ему в хвост.
Терминатор разгадал намерения противника и стал набирать высоту, одновременно разворачивая вертолет по спирали вслед за самолетом. И когда тот, завершая петлю, оказался своим носом перпендикулярно к земле, Терминатор уже подлетал к нему со стороны крыши.
Киборг выпустил длинную очередь.
Корпус самолета прошили пули. Но в следующую секунду Шелти нырнул под вертолет и, вскинув автомат, ответил короткой, но меткой очередью. Его пули вспороли вертолету брюхо и хвост, попутно покорежив лопасти.
Вертолет потерял былую маневренность. И Шелти удалось зайти ему в хвост. Нагоняя вертолет, он продолжал строчить из автомата, разрушая ему заднюю часть.
Терминатор не мог развернуться: из-за увеличения площади обстрела его машина стала бы еще более уязвима.
Преследуя вертолет, Шелти ликовал. Но он недооценил своего соперника, у которого в данной ситуации оставался единственный выход.
Увлекшись атакой, Шелти подошел к вертолету слишком близко. Он уже собирался опять залететь ему под брюхо, чтобы атаковать снизу, но в этот момент вертолет неожиданно сбросил скорость, зависнув в воздухе огромной стрекозой.
Шелти едва успел отреагировать и, избегая столкновения, направил самолет вверх, но все-таки задел хвост вертолета своим правым крылом.
Мотор, расположенный на этом крыле задымился. За самолетом потянулся черный шлейф. Он стал заваливаться набок.
— Мы падаем! — на весь салон заорал Крюгер.
— Без паники, Фред, — сказал Шелти, отцепляя ремни и выбираясь из кресла пилота. — Для такого случая у нас есть парашют… Правда, он только один.
Вертолету Терминатора тоже пришлось несладко. После столкновения у него была начисто обрублена треть хвоста. И теперь он кружил вокруг собственной оси, постепенно теряя высоту.
Терминатор, несмотря на всю сложность собственного положения, продолжал следить за целью. Он видел, что горящий самолет падает в море. Но вот от машины отделилась темная точка и через считанные секунды внизу вспыхнул большой разноцветный зонт. Терминатор понял, что это раскрылся парашют. А значит, объект снова уходил от возмездия.
Терминатор быстро произвел в уме необходимые расчеты и накренил падающий вертолет в нужную сторону.
Шелти и Крюгер летели в обнимку. Лямки парашюта были прикреплены к ранцу, одетому на спину Шелти, Крюгер же висел на своем спутнике, обхватив его руками за пояс.
Они плавно снижались, увлекаемые воздушным потоком в сторону побережья Англии.
Шелти прикинул расстояние до берега и решил, что они вполне могут дотянуть до земли.
— Порядок, Фред! Сядем на травку, — сказал он.
Крюгер в ответ прижался к нему еще сильнее.
И тут внимание Шелти привлек нарастающий сверху шум. Задрав голову, он увидел падающий вертолет, который был явно направлен таким образом, чтобы перемолоть своими лопастями их с Крюгером в муку.
Фредди тоже заметил летящую на них махину и заорал от ужаса.
Шелти сразу понял, что их спасение только в том, чтобы как можно скорее избавиться от парашюта и упасть в море. У него на животе сходились ремни, при помощи которых к спине крепился ранец парашюта. Но из-за своего впавшего в маразм компаньона, который держался за него, как детеныш за самку коалы, Шелти никак не мог подобраться к замку.
— Ослабь хватку, Фред! — стараясь переорать вопящего во все горло Крюгера, крикнул Шелти.
Но тот никак не реагировал. И только прижимался к нему все крепче и крепче.
Шелти принял другое решение.
— Надо обрезать веревки, Фред! Плавать умеешь?
— Да.
— Режь!
Это слово будто вернуло Крюгера к реальности. Чего он больше всего любил на свете делать, так это — резать. Подняв вверх руку в перчатке, он принялся лихорадочно перерезать стропы парашюта.
— Уши мне не отрежь! — вскричал Шелти.
И он не шутил. Войдя в раж, Крюгер кромсал веревки возле самого его лица, словно это были щупальца спрута.
Но веревок было слишком много. Вскоре Крюгер запутался. И в них и в собственных лезвиях.
— Давай же, придурок! Режь! — не выдержал Шелти.
Он был не в силах оторвать взгляда от надвигающегося на них сверху вертолета. Он опять попытался дотянуться пальцами до ремней на животе, чтобы расцепить замок, но висевший рядом Крюгер по-прежнему мешал ему это сделать.
Терминатору не удавалось полностью подчинить себе подбитую машину. Вертолет мотало из стороны в сторону. Штурвал приходилось держать обеими руками. От тряски киборг выпустил из рук автомат, и тот завалился куда-то за спинку кресла. Терминатор не мог его достать, потому что нельзя было бросить штурвал ни на секунду.
Но в руках киборга оставалось еще одно оружие и куда более грозное — сам вертолет.
Терминатор сделал прогноз развития ситуации. Через семь секунд машина должна была врезаться в слившихся в тесном объятии парашютистов. Материя парашюта намотается на лопасти. Вращаясь, они подтянут парашютистов за стропы кверху и перерубят на части.
Терминатор отдавал себе отчет в том, что после всего этого лопасти вертолета скорее всего выйдут из строя и посадить машину станет почти невозможно. Но Терминатор абсолютно не беспокоился о собственной жизни.
Цель должна была быть уничтожена любой ценой!
Киборг делал все, чтобы вертолет пришел в расчетную точку вовремя, но разбитая машина выходила из-под контроля.
Вместо того, чтобы врезаться в Шелти и Крюгера нижней частью своего носа, вертолет пролетел чуть выше. Зацепив стропы парашюта своими посадочными полозьями, он поволок парашютистов за собой.
У Крюгера с перепугу распутались лезвия перчатки, и он опять принялся перерезать веревки.
— Не режь, поздно! — крикнул Шелти. — Под нами земля.
— Что же делать?
— Сейчас что-нибудь придумаем.
Шелти стал высматривать, куда их тащит вертолет. Впереди петляла ветка железной дороги. По ней двигался товарный состав, похожий сверху на цепочку из спичечных коробков.
