Я лег на землю и стал рассматривать звезды. Вампиры - романтики, выбрали себе для жизни столь красивое время суток. Не важно, что половина цветов смотрится как серый, это второстепенно. Но ночью не жарко, дует приятный влажный ветерок, и все вокруг - в волшебном серебряном свете. Красиво - не то слово.
И лицо Марии кажется бледным, как прошлой ночью. Но, слыша ее ровное здоровое дыхание, я понимал, что она уже вне опасности.
Мне нельзя было засыпать, но делать было нечего. Я понимал, что мне понадобится много силы. И, когда я не пользуюсь магией, мой внутренний источник быстро восстанавливается. Лишь бы Мари больше не пользовалась психическими заклинаниями. Я не ас в этой области, и это колдовство очень сильно истощает мага. Если бы она на минуту дольше атаковала привидений, я бы точно свалился бы без сознания.
Опасная эта девица, Мария… Я сотворил небольшой светящийся шарик и разложил бумаги на земле. Надо писать, тем более, наблюдений у меня набралось столько, что диплом обещает быть толстым и неподъемным. Я достал из-за пазухи перо, наколдовал чернил и принялся записывать.
Меня отвлек свет факелов на западе. Как и следовало ожидать, вампиры отправились за нами следом. Еще несколько километров, и нам не сдобровать. Они будут мстить за Драко. Мари-то они повторно инициировать не смогут, потому что стать вампиром можно только раз в жизни. И если каким-то чудом удается отманить инициацию, то девушка становится невосприимчивой к вампиризму и не поддается ни одному зову.
Зато был еще я. И мужчину сделать вампиром тоже не так-то сложно. Артерии на шее есть у всех, и пить хочется всем вампирам.
Я скептически осмотрел наш скудный лагерь. Спящая иномирянка, вооруженная книгой по учету коров, основных средств и пассивов предприятия, деревянный, якобы легендарный, меч, сумочка иномирянки, вымотанный колдун с рукописями диплома… негусто. Для начала я решил спрятать за пазуху все бумаги. Если я их лишусь, можно писать пропало, школу я не закончу. Затем я снова посмотрел на небо. Дракона не было видно даже дальним зрением. Какая досада. Зато я рассмотрел приближающееся к нам войско.
О, кажется, все наши недруги собрались в одну толпу и сдружились, только бы отомстить своим обидчикам. Возглавлял процессию дроу, которого Мария опоила слабительным, а с ним рядом ехали Вико и еще несколько вампиров.
Я начал прикидывать, как бы продержаться. Программа минимум - не умереть до восхода солнца. А ждать этого еще пять часов. Примерно час войско будет добираться до нашего лагеря, значит, остается четыре. Допустим, два часа вампирам на обратную дорогу. За два я должен с ними справиться.
И тут я придумал! Я же мастер иллюзий, заврался уже по уши. Мария живет моими красивыми картинками уже почти месяц. Так почему бы не нарисовать что-нибудь подобное для этих негодяев, жаждущих нашей смерти? Работай, фантазия! Это месяц назад ты был серьезным волшебником, Димиан, а теперь придумывай что-нибудь неординарное и смешное. Как искусно пошутил ты с коровой, помнишь? А как ты хотел поиздеваться над платьем Марии? А выступление на эльфийском концерте? Ты стал изобретателен, не можешь сражаться, обхитри!
Приободренный, я начал думать. Только под угрозой смерти юмор куда-то запропастился. И мне в голову пришло самое простое, но и самое опасное решение.
* * *
– Мари, просыпайся, мне нужна твоя помощь! - Димиан тряс меня за плечо.
– А, что? Турбина не прилетела? - спросонья ляпнула я.
Нет, на небе сверкали звезды и сияла полная луна. Но зачем тогда меня разбудили? Я смотрела туда же, откуда не спускал глаз и Ди. Погоня, как он и предполагал. Будто все мое путешествие заранее запланировано кем-то свыше и маг советуется с ним, как поступить. Ладно, оставим догадки на потом. Все же я в фантастической сказке, и если припомнить все истории, какие я только читала, не было ни одного приключения, где недовольные не преследовали бы главную героиню. Так что, пусть поразвлекаются.
– Там несколько вампиров и дроу, которого ты обидела, - пояснил колдун. - Спрячемся за холмом, а дальше… у меня есть план.
Я послушно собрала вещи и ушла туда, куда вел меня Димиан. Но дальше я идти у него на поводу не собиралась. Кто здесь Избранная, наконец, я или он? Он мой жених, после предыдущей ночи это решено на пятьсот процентов.
– Мари, послушайся меня, нам не нужны больше неприятности, понимаешь? - его лицо было похоже на просящего прощение обманутого парня.
Помнится, был у меня Володя, которого я всей душой ненавидела. Вот он с тем же по-собачьи преданным взглядом вечно со мной разговаривал, ей Богу, противно.
– Ладно, - схитрила я, надо будет придумать свой план действий, и положить на все задумки Димиана.
Значит, на нас идет целая непобедимая рать, так? Войско возглавляет дроу-дристун, его заместитель - вампир, лишившийся сынка-извращенца, а в подчинении этих двоих полдесятка кровопийц. И им нужно не что иное, как моя замечательная жизнь!
Ди взял меня за руку.
– Обойдемся без боя. Дай руку, - его голос, словно спокойная мелодия звучал у меня в ушах.
– Договорились, но как?
– Идем на восток, разговариваем о любви между нами, и все, поняла?
– Так просто?
– Да, потому что грозное войско увидит совсем не то, что есть на самом деле.
Хитрец какой. Ладно, заинтриговал. Так и быть доверю эту миссию моему любовнику. Все равно, в Пророчестве ничего не сказано, что я должна уничтожить дрища и жалкую кучку вампиров. А это значит, что можно не напрягаться.
Я взяла Димиана под руку, собрала вещи, и мы, обнявшись, пошли своей дорогой.
Примерно час спустя, вокруг нас кружилось с десяток лошадей, и я с трудом могла различить, кто на каком коне едет.
– Эй, отдайте мне эту сучку! - грубый пропитый голос дроу поверг меня в шок.
Мне стало до того страшно, что я крепко-крепко обняла руку Ди.
– Постойте, Пирэль, вопил Вико, не троньте моего сына.
Сына, значит? Вот что придумал Димиан! Он решил надеть на себя личину убитого вампира.
– Драко, ты ли это? - отец вампиреныша спрыгнул с лошади и подбежал к нам.
Наверняка Ди посмотрел на него ярко-красными глазами, счастливая улыбка расползлась по его лицу, и любимый сынишка ответил папочке:
– У нас с Марией свадебное путешествие… Днем мы идем в черных плащах, закрывающих от солнца, а ночью - отдыхаем и любуемся звездами. Ты же знаешь, папа…
Но маг не договорил. Пирэль грубо отодвинул вампира в сторону и провел рукой над головой якобы Драко.
– Блин! - Димиан воспользовался моим ругательством.
Он закрыл лицо и отвернулся.
– Что случилось, Драко? - отец вампира тряс артиста за плечи.
Но Ди кукожился и не хотел показываться тому на глаза.
– Вы принимаете дроу за идиотов, ублюбочные колдуны! - заржал Пирэль, и от его смеха мне стало не по себе на душе. - Иллюзии они навесили! Нашли дураков, которые вам поверят. Ауру бы изменили, а…
Он схватил меня за запястье и подтащил к себе.
– Ты будешь моей до конца жизни.
– Обойдешься!
А от моего приемчика: пинка между ног, - Пирэль так и не научился защищаться. И стоило мне сделать ему больно, как дроу скорчился, полным ненависти взглядом испепеляя меня на месте.
– Обманывать решили? - вампиры обступили Димиана, что тот не мог и вырваться.
Почему-то ни одному кровопийце я была не интересна. Наверное, все из-за отмененной инициации. Дважды стать вампиром невозможно. Кажется, колдун говорил что-то подобное.
Теперь жизнь Ди зависела только от меня. Все приемы убиения вампиров, что я помнила, совершенно не подходили к сложившейся ситуации: осиновых кольев не было в округе, чеснока не росло, за петухом невесть сколько дней идти. Нужно было придумывать что-то новенькое.
Так, что у меня есть в распоряжении? Проводки? Отпадает. Сумочка - не подходит! А что, если… Иллюзии могут не только скрыть внешность Димиана под личиной Драко, они могут и нагнать стойкий запах чеснока. Я представила зиму, эпидемию гриппа, чесночные таблетки, острые дольки, висящие рядом с посудным шкафом у нам на кухне… И тот запах, что исходит от них, если их разрезать.
Я впилась в глаза Димиана и расставила руки в стороны. Ну же, давай чеснок, воняй, а ты, дорогой, потерпи, скоро все закончится.
Я уже начала чувствовать, как чесночный запах щиплет мне ноздри, как на меня сверху навалилась тяжелая тушка Пирэля. Дроу задрал мою мини, и его похотливые ручки гладили мои бедра, фу, противно. Но если я прекращу колдовать над запахом, Ди станет кровопийцей.
Каким бы сильным ни было желание спасти любимого, но когда я почувствовала, как горячие руки темного эльфа полезли мне под белье, я резко развернулась и пнула его куда попало. А попала я ему в нос. Пирэль взвыл, выругался и отскочил.
– Фу, да ты и материться как следует не умеешь, - обиженным тоном заявила я. - Какой неинтересный.
