– Фу, да ты и материться как следует не умеешь, - обиженным тоном заявила я. - Какой неинтересный.
Лицо дроу вытянулось.
– Научить? - игриво подмигнула ему я.
Но он мне ничего не ответил.
К моему удивлению, поток запаха не прекратился. Мы с Пирэлем играли в гляделки: кто первый моргнет. Надо было что-то с ним делать. И, точно, не легендарным мечом его бить. Я не чувствовала в себе столько силы, чтобы хотя бы ранить этого дроу-гиганта.
– Фух, ты меня спасла, - раздался за спиной голос Димиана.
Так я проиграла темному эльфу. Зато я стала свидетельницей интересной сцены: вампиры, затыкая нос, бежали прочь от нас.
– Идея! - я аж подскочила на месте, прихлопнула в ладоши, и тут у меня в руках образовался черно-белый зверек размером со взрослую кошку.
Ди и Пирэль, не понимая, смотрели на меня. Отдышавшиеся вампиры решили вновь пойти в наступление. Ага, вот он, момент истины.
Вообще, я люблю животных, но когда надо обороняться, я взяла зверушку, украденную из моего мира за хвост, раскрутила его над головой и бросила в спину Вико. Как я и хотела, мохнатое создание уцепилось всеми четырьмя лапками в спину вампиру. И тут… произошло то, чего я и ожидала. Вся вампирская рать скорчилась и помчалась прочь.
– Только это им уже не поможет, - облегченно вздохнула я, - потому что скунс от них не отвяжется.
– А что такое скунс? - поинтересовался Димиан.
Я бы ответила, но у нас имелась в наличии куда более серьезная проблема, нежели вампиры, лишившиеся своего наследника. Дроу Пирэль. Он не превратится в переел с восходом солнца, и он будет мстить до самого конца. Большой грозный дядя, способный отличить иллюзию от истинного облика, навис над нами. Мы с Ди пятились вверх по холму, и ни одна толковая идея не приходила мне в голову.
Дроу - не такой часто упоминаемый в фантастических романах подвид, чтобы я могла с легкостью определить, чего эти твари боятся. Тем более, этот тип больше походил на хамоватого разбойника, а не на эльфа. Только длинные заостренные ушки выдавали в нем последнего.
Значит большой, выходит грозный, и гордый, к тому же бабник. Начнем играть в иллюзии. Я щелкнула пальцами, представив, что дроу стал одет в розовый чепчик и подгузники, а в беззубом рту у меня голубенькая соска.
На Димиана этот образ подействовал безотказно. Он зашелся хохотом. Да и мне самой было до боли в животе смешно смотреть на получившееся чудо. Но только дроу не понимал, чего мы смеемся над ним как идиоты. Все ясно: иллюзий он не видит в принципе. Но зато я вогнала его в ступор.
– Слушай, иномирянка, - грубым басом просопел Пирэль.
Когда мы с Ди увидели его лицо в образе иллюзии, то снова зашлись хохотом.
– Ты единственная, кто смеется надо мной. И ты за это заплатишь!
Ой, как страшно! Особенно, когда подобные слова говорит большой младенец в гигантском памперсе. Гигигигиги! Мухахахаха!
– А я серьезно!
Агу! Я больше не могу! Мне просто обидно, что он не видит получившейся иллюзии. Иначе бы он тоже валялся со смеху, глядя на себя.
– Сейчас я вас убью!
Как же, погремушкой? Я представила, что его булава превратилась в большую, по размеру эльфа, игрушку. Когда дроу потряхивал своим оружием, иллюзия издавала милейший для слуха звук, отчего мы с Димианом упали на колени, ухохатываясь.
Но дух нашего противника был очень силен. Он уже перестал обращать внимание на наши придури и всерьез размахнулся дубинкой.
Я только успела выставить руки вперед, припоминая в каком романе заклинание щита будет самым легким. Но у меня что-то не получалось. Я не чувствовала купола над нами с Ди. И я закрылась сумочкой, а Димиан - моей книжкой с проводками, словно мы - два ребенка, которые прячутся от третьего. Будто все вокруг не иначе, как игра.
И тут я почувствовала холодный ветерок, и вдруг что-то колючее впилось в мой живот. Я не успела и вскрикнуть, как заметила: земля ушла из-под ног, и я уже не стою перед эльфом, а лечу высоко над степью.
Неужели я умерла? Это неправильно!
Но в следующее мгновение я подняла глаза и заметила, что надо мной - красная шершавая чешуя, а прямо рядом со мной, крепко прижав книгу с проводками к груди, летит и Димиан.
– Турбина прилетела! - воскликнула я, чуть не выпав из когтистой лапы собственного дракона.
– Главное, что вовремя, - спокойно ответил на мою радость колдун.
– Простите, задержался, - извинялся наш товарищ. - И куда вас опустить?
– К замку Фуфлориана! - выпалила я.
И чуть мы с Ди не стали лепешками. Дракон перестал махать крыльями, и земля с неимоверной быстротой приближалась к нам. Но, вовремя вспомнив и о своей смерти, дракон взмахнул крыльями и взмыл под облака.
– Я там не очень желанный гость, - вздохнул он, - но если хотите, я вас оставлю у городских ворот.
А потом он поведал мне о королевстве Фуфлориана Тринадцатого. Но это было уже когда мы приземлились.
Ночь потихоньку сдала свои права. Только далеко на востоке розовела узкая полоска неба. Звезды дарили последние отблески светлеющему нему, а грустная луна медленно таяла среди серебристых облаков.
Мы стояли под белокаменной стеной, из башни, что над воротами, на нас глядели сонные рожи стражников. И только потому, что они сидели на постах по одному на башню, парни не могли обсудить животрепещущие новости: кто мы такие, откуда пришли и зачем нам нужно посетить крепость. Ничего, наступит утро, ворота откроют, и мы первыми завалимся в этот городишко.
Дракон говорил тихо, я уверена, что звуки его речей не доносились до посторонних ушей. Торбо ненавидел этот город по одной простой причине: тут сидела в заточении Зина Лесова. Да, наш красный друг хотел скушать эту девушку, это факт. Но после неудачной попытки расправы над моей соотечественницей (судя по имени, девушка была не только из моего мира, но и из моей страны) и несказанного позора в гномьих пещерах Торбо для себя решил: больше его пути никогда не пересекутся с Зиной.
– А ты трус, выходит, - зло сказала я. - Ты боишься своего прошлого! И мне стыдно, что у Избранной на побегушках такое это было уже когда мы приземлились.жалкое создание.
Торбо потупил взгляд. Пристыдился. Чего я и хотела.
– Ладно, останусь. Подожду вас у ворот. В человеческих городах все равно драконов не жалуют.
– Вот еще, чтобы Избранная ходила по городу на своих двоих? Слушай, идиотский монстр, ты в своем уме? Я тебя отведу на постоялый двор, и ты будешь как миленький дожидаться меня в лошадином загоне, ясно?
На янтарных глазах дракона наворачивались слезы, вид его был жалок. И правильно, после такого наезда еще никто не оставался не прижученным.
– Ладно, ладно, - согласилось животное.
А Димиан хихикнул в кулак. Ох уж эти местные. То кланяются мне в пояс, а то смеются за глаза.
– Не хочешь ли ты, Мария, превратить дракона в лошадь на то время, что мы будем гостить в Фуфеле? - искоса глядя на меня, спросил Ди.
А что, неплохая идея, да и дракон с радостью согласился. Создавать иллюзии - так просто. Я подняла руку и представила, как мой личный Боинг превращается в громадную красную лошадь. Чем длиннее ее спина - тем лучше, потому что нам в город надо въехать вдвоем с Димианом. Не будет же колдун пешком идти по городу.
Когда я закончила заклинание, передо мной стояло уродливое существо, чем-то отдаленно напоминающее лошадь. Получилось как в песенке: "Сделать хотел косу, а получил козу, розовую козу с желтою полосой…"
– Да, иллюзии ты создавать не умеешь, - вздохнул Ди, - учись. После астральной магии это моя вторая специализация.
Ди поднял руки, и после нескольких произнесенных под нос слов, погладил лошадь-мутанта. Да, она осталась красной, Димиан сказал, что решил специально для меня оставить цвет дракончика, но зато теперь животное походило на лошадь: у нее было два глаза (а не три), широкий нос (а не пятак), копыта на ногах (а не подобие туфлей на шпильках, что получилось у меня), расчесанная розовая грива (а не веники в шее). Надо учиться, в чем-то мой любимый спутник меня сильнее, но коли я Избранная, то в ближайшем времени я его превзойду. Такие, как Димиан будут у меня под ногами валяться, балдея от моего величия. Потому что я не прощу, если я не стану Богом Фуфляндии.
Я посмотрела наверх. Стражники, увидев метаморфозы дракона в мутанта, а потом в лошадь, окончательно проснылись.
– Вам открыть? - видимо, боясь, что мы еще что-нибудь в окрестности преобразуем, сказал ближе всего сидящий охранник.
– Не мешает, - крикнула ему я, и через несколько минут мы уже стояли у открытых городских ворот.
К нам спустилось три охранника. Все, что их интересовало: кто мы, откуда, зачем прибыли в Фуфел, и что за странная лошадь путешествует с нами. Ответы на все вопросы, естественно, выпалила я, не предоставив Димиану и слово вставить.
– Я, Избранная Фуфляндии, призванная спасти ваш мир после набега Властелина Тьмы. Родом я из Южного Бутова.
