— Следуйте за мной, леди, — поклонившись, сказал мне какой-то человек в серо-белой форме. Видимо местный служащий. Ну а дальше вообще началось, как в сказке — роскошные палаты, дорогие сорочки, огромная ванная, чуть ли не из золота. Я чувствовала себя самозванкой, особенно когда служанка собиралась помочь мне с одеждой. Я убедила ее, что справлюсь сама, и девушка (которую, кстати, зовут Лиана! Альт что, по имени подбирал ее?) покорно удалилась. Еще я не выдержала и спросила ее про принцесс, когда та вернулась с чашкой горячего чая для меня.
— Завтра действительно должны прибыть принцессы, — кивнула Лиана, потом виновато посмотрела на меня. — Но, может быть, Его Величество никого не выберет.
Слабая попытка успокоить мое разбитое сердце. Почему-то я была уверена, что не смогу полюбить кого-то еще, но разум отвергал эту глупую мысль. А сердце продолжало с каждым ударом тосковать по императору…
Ночью я спала, к удивлению, без кошмаров, но встала рано — не было еще и половины седьмого. Переодевшись во вчерашнее платье, я постаралась уложить волосы, воспользовавшись предметами из тумбочки, и даже немного подкрасила губы и ресницы — по такой натуральной косметике я точно буду скучать в своем мире.
Когда я уже закончила приводить себя в порядок, дверь открылась и в комнату скользнула Лиана. Увидев меня в полной готовности, она растерянно подняла брови.
— Вы… Вам не нужна моя помощь, леди? — пробормотала она. Я постаралась улыбнуться.
— Я привыкла собираться сама, — ответила я, а затем служанка повела меня куда-то по коридорам. На мои вопросы она уже не отвечала. Я было подумала, что Лиана обиделась — мало ли, может им доплачивают за помощь гостям, а тут я, такая вся самостоятельная недотрога, но потом передо мной два парня в парадных камзолах открыли большие двери, и все стало на свои места.
Это была большая и очень светлая столовая. Рассветные лучи проникали внутрь через панорамные окна, а по центру комнаты стоял длинный стол, но накрытый только на двух персон. И одно из мест уже было занято.
— Доброе утро, — произнес Альт, смотря на меня и делая знак слугам. Те закрыли за мной дверь, оставив нас наедине. Я собралась с силами, чтобы хотя бы попытаться изобразить гордость, которую не растоптать даже императору.
— Доброе, Ваше Величество, — ответила я и присела в реверансе. Альт удивленно поднял брови, наблюдая за мной. Я же, как ни в чем не бывало, прошла к своему месту и села за стол.
— Что с тобой? — не выдержал император, наблюдая за мной удивленно-хмурым взглядом. Я не знала, что ответить, поэтому решила наконец выяснить все, что так волновало мое сердце.
— Со мной? Все в порядке, — начала с притворным удивлением в голосе. — Поинтересоваться вот хотела, из каких стран хоть эти принцессы?
На последних словах я подняла таки голову и сверкнула на Альта глазами, резко отставляя столовые приборы, которые до этого успела взять в руки. По лицу императора скользнула тень улыбки. Еще издеваться решил надо мной? Не знаю почему, но меня это задело. И я, как полная идиотка, поднялась из-за стола, не сдержав свою обиду. Веду себя, как маленькая девочка, ей-богу! Но при этом ничего поделать с собой я не могла.
— Диана, — начал Альт, обходя стол, чтобы приблизиться ко мне. — Меня не интересует принцессы, невесту я уже выбрал.
Уже успел найти себе какую-то фифу? И так спокойно мне об этом говорит?!
— И как ее зовут? — дрогнувший голос испортил все напускное равнодушие. А потом у меня и вовсе глаза на лоб полезли, когда я посмотрела на ухмыляющегося Альта и поняла, какая я дура!
— Я?!
Император подошел еще ближе и, развернув меня за плечи, притянул за талию к себе. Теперь я чувствовала себя тугодумной, но глупо счастливой идиоткой. А потом разум медленно подавал в мои мысли сотни доказательств, что ничего хорошего в этом открытии нет.
— Но… Я… Ты же даже предложение мне не делал! Может, я не согласна, — нашлась наконец я. Что-то сегодня у меня проблемы со здравой речью. Ну и какая после этого из меня императрица? Да и вообще это все полная чушь. Где я и где свадьба с императором, ну серьезно. Хотя чувства уже такую притягательную будущую жизнь нарисовали…
— Будь моей невестой, — прошептал Альт, смотря мне прямо в глаза. У меня аж сердце зашлось от таких слов. Мамочки! Он что, серьезно? Знала бы я, что самый счастливый момент для моей души будет самым неправильным с точки зрения логики, никогда бы не согласилась стать попаданкой! (Несмотря на то, что меня никто и не спрашивал).
— Альт…, - начала я, чувствуя, как в глазах начало щипать. Ну вот и что мне делать? Отказать тому, кто стал так необъяснимо дорог моему сердцу? Или…
— Я обещала тебе рассказать все про себя, — перевела я тему, решившись наконец сказать ему правду. А там будь, что будет.
— Это ничего не изменит. Ответь мне для начала, а потом я буду готов слушать тебя, хоть все время, — тем же невыносимо притягательным голосом сказал Альт и наклонился к моей шее. Его запах, который очень мне нравился, заполнил меня, а такая близость вскружила голову. Ой, мамочки, я так больше не могу!
— Я иномирянка, тот эльф похитил меня из другого мира, — на одном дыхании протараторила я, по-детски зажмурив глаза. Ну все. Самое страшное я сказала, теперь просто позвольте мне съесть свой завтрак и спокойно уйти, разливаясь в слезах.
— Иномирянка? — в голосе Альта, к моему облегчению, не было ни гнева, ни раздражения. Только удивление. Тогда я решилась открыть глаза и посмотреть на него, чтобы кивнуть. Неожиданно Альт усмехнулся и покачал головой.
— Что ж, это многое объясняет, — рассмеялся он, и настала моя очередь удивленно вскинуть брови. Надеюсь, это не истерическое?
— И я все еще жду ответа на свое предложение, — добавил он, заправляя прядь волос мне за ухо.
— Ты серьезно? — не выдержала я. Альт улыбнулся, нежно погладив меня по щеке.
— Конечно. Меня не волнует, откуда ты, для меня важно — чтобы ты осталась со мной.
Ну все, несите тряпки — я сейчас разрыдаюсь.
— Но какая из меня императрица, Альт? Я, конечно, не собираюсь лезть в политику, но даже без этого я могу опозорить тебя своим невежеством, — продолжала отпираться я, хотя сердце уже давно все решило и глубоко ушло в планирование будущей жизни с этим невозможным красавцем.
— Всему можно научиться, если ты захочешь того. Но повторяю, мне нужна ты. Тебя выбрал мой дракон, и выбираю я — никакая другая не разрушит эту связь, — ответил Альт, причем очень серьезным тоном. Ну раз связь, то я согласна! Хотя не то чтобы замужняя жизнь входила в мои планы на ближайший как минимум год.
— Свадьба состоится позже, как только ты точно будешь к ней готова. Но прямо сейчас я хотел бы, чтобы ты стала моей невестой, — добавил император.
— Я согласна, — наплевав на любые сомнения, тихо ответила я и почувствовала, как в тот же миг Альт надел на мой палец кольцо, а его губы нежно прикоснулись к моей щеке. Как же быстро, однако, поменялась жизнь! Шла ругаться и расставаться, но случайно вышла замуж. Почти.
— Ну а теперь я слушаю все, что ты еще обещала мне рассказать — начиная от другого мира, заканчивая Димитрием, — перейдя на будничный тон, произнес император, придвинув мне стул. Сам он вернулся на свое место напротив, с интересом смотря на меня. Я отпила чай из своей чашки и пустилась в объяснения. Рассказала, что я из немагического мира, что там у меня был друг Дима, который вполне может оказаться этим их Димитрием (хотя я не особо поняла, кто он). Еще почему-то меня потянуло назвать его не просто приятелем, а своим бывшим, что не так уж и не соответствовало действительности, но зато это вызвало у Альта раздраженный взгляд не в мой адрес. Потом я рассказала, как именно меня похитили. После всей этой тирады даже на душе как-то полегчало.
— Теперь секретов у меня не осталось, — закончив, выдохнула я, наконец нормально принимаясь за завтрак. Император как-то криво усмехнулся моим словам. Отправив в рот кусочек пирожного (эх, такими темпами ни в какие платья помещаться не буду), я неожиданно опомнилась.
