— Как там Мэй? С ней все в порядке? — беспокойно спросила я, подняв глаза на Альта и коря себя за то, что не вспомнила о подруге раньше. Отвлекают меня тут своими предложениями!
— Твои друзья в безопасности, защиту Академии восстановили, — кивнул император, продолжая странно смотреть на меня. Мне, конечно, нравились эти необыкновенные серебряные глаза, но взгляд вызывал вопросы.
— Значит, я могу пойти на занятия? — уточнила я. Отрицательного ответа быть не должно, но подтверждение не помешает. К тому же, я не хочу опять искать обходные пути, как попасть на территорию — пусть сам меня доставляет обратно. Желательно не лично — не хочу пока, чтобы слухи расползлись по Академии, все-таки свадьба у нас еще не состоялась. Пусть записочку там, может, охране напишет или еще чего.
— Я все ждал, когда ты спросишь, — ухмыльнулся Альт и, поднявшись, подошел ко мне, подав руку. Так, и что он задумал?
— Надеюсь, ты не собираешься объявлять на всю Академию об этом? — спросила я, подняв руку с кольцом. Только сейчас я наконец рассмотрела его. Аккуратное серебряное колечко, но с явно редким переливающимся камнем, не сильно большим, чтобы не мешался, но заметным. А мне можно будет его снять на время пребывания в основном корпусе? До меня только постепенно доходило осознание того, что я действительно стала невестой императора. Я. Невестой. Императора. С ума сойти!
— Пока нет, но в ближайшие дни мы подготовим мероприятие и покажем тебя всей столице, — улыбнулся Альт, положив руку на мою талию и выходя вместе со мной из столовой. Я немного поникла. Всей столице? А может не надо…
— Только не говори, что мне нельзя будет ходить на пары. Кое-кто недавно сказал, что не будет мешать моей учебе, — на всякий случай напомнила я. К тому же, он сам сказал, что защиту восстановили.
— Ни в коем случае, — как-то слишком покладисто ответил император. Да что за интриги какие-то?
В это время мы подошли к комнате, которая только недавно была моей. Альт открыл дверь и пропустил меня первой внутрь. Теперь понятно, к чему все шло — если я так появлюсь в Академии, никому даже не придется спрашивать, кто стал невестой императора.
— Я в этом никуда не пойду, — заявила я, твердо смотря на Альта. Тот довольно улыбнулся, прямо как кот, поймавший канарейку, и явно не собираясь мне уступать. Я снова посмотрела на платье, которое лежало на диване. Золотистое, с дорогой вышивкой, россыпью маленьких камушков на груди. Но помимо него рядом ждали украшения, которые больше всего меня и смущали — колье и серебряный гребень, напоминавший маленькую диадему. Ну явно перебор же! Кто в таком ходит на учебу?!
А потом оказалось, что наряд — меньшее, что меня ждало на сегодня…
Глава 19
В итоге платье меня надеть заставили, но зато я смогла отказаться от всех украшений. Служанка, которая помогала мне с корсетом, а потом и с прической сетовала на то, что императору не понравится, если я вернусь без всех этих бриллиантов. Еще как понравится! Иначе скажу, что никакой невестой я становиться не буду. Я согласилась на это совершенно не ради богатства и статуса.
По правде говоря, я и от платья пыталась отказаться, но тут мне сказали твердое "нет". Мол старое ваше в непотребном виде после вчерашнего (хотя я ничего такого на нем не заметила), а другого под вас еще не сшили, но уже в процессе. И вообще Лиана по сути шантажировала меня своим положением, ссылаясь на то, что ее уволят, если я не надену это несчастное платье. В общем, уломали меня.
То, что я увидела в зеркале, безусловно понравилось. Маленькая девочка в душе ликовала от того, что из отражения на нее смотрит настоящая принцесса. Но я уже не маленькая и ходить по Академии в таком виде мало хотелось. Хотя без тех вызывающих украшений все выглядело еще более-менее сносно. И я решила махнуть рукой. Эх, ладно! Если что совру, что это попытка склонить меня к будущей работе на корону. Главное, больше ничем особо не выделяться!
Но выйдя из комнаты, я вскоре поняла, почему император так загадочно вел себя.
— Ты прекрасна, — улыбнулся Альт, целуя мою руку. А я мило улыбалась, еще не зная, что он напланировал на мой счет.
— Надеюсь, мне не придется уговаривать охрану впустить меня на территорию Академии? — спросила я, пока мы шли по коридорам дворца. Параллельно я с восхищенным взглядом рассматривала всю эту красоту. Дорогой декор, лепнина на стенах, колонны, мрамор — дворец поражал своей красотой и богатством. Альт с той же довольной улыбкой поглядывал на меня и на то, как я восхищаюсь интерьером.
— Не придется. Тебя проводят, — ответил Альт, и мы в этот момент спустились в холл первого этажа, где нас уже ждали. Рей и еще один страж склонили головы при нашем появлении. Ну точнее при появлении императора.
— Доброе утро, Ваше Величество, — официально поприветствовал Альта Рей. И он, и страж были одеты в красивые дорогие камзолы, почти не уступающие императорскому. Потом Рей повернулся ко мне и улыбнулся.
— Леди готова к возвращению в Альма-матер? — с лукавой улыбкой спросил он. Моим сопровождающим будет он?! А нельзя просто какого-то слугу попросить, в конце концов?
— Меня обязательно так…заметно. возвращать? — не скрывая легкое возмущение спросила я, повернувшись к Альту.
— Рей будет сопровождать тебя ради безопасности. К сожалению, Димитрию удалось сбежать, а рисковать своей невестой я совершенно не собираюсь, — ответил Альт, приобняв меня. Эльф сбежал? Это нехорошо, очень нехорошо. Но раз защиту Академии восстановили и меня туда отпускают, значит там безопасно. Ну а то, что меня проводит до ворот какой-то важный чиновник (должность Рея я до сих пор не знала), переживу. Уж точно лучше так, чем приехать на императорской карете, или на чем они тут вообще передвигаются, за исключением порталов.
Затем Альт кивнул своему другу, и они обменялись какими-то подозрительными взглядами. Потом Рей жестом предложил мне следовать за ним, а второй страж замкнул процессию. Я бросила прощальный взгляд на императора и вместе со своими попутчиками вышла из дворца.
— Я так понимаю, тебя можно поздравить? — ухмыльнулся Рей, отпустив прежнюю напускную серьезность.
— Вроде того, — ответила я.
— Что ж, теперь мне придется перейти на официальное общение с вами, моя госпожа, — шутливо поклонился Рей, остановившись лишь на секунду. Я фыркнула.
— Не стоит, если не хотите портить со мной отношения.
Рей рассмеялся и сказал, что учтет пожелание императорской невесты. Я закатила глаза, но его компания на самом деле мне нравилась — друг Альта действительно умел расположить к себе. А когда мы вышли из знакомых уже мне ворот, Рей открыл перед нами портал. Все-таки не любят они ходить пешком, совсем с этими порталами разленились! Первым в сияющей дыре исчез второй страж, потом я, последним переместился Рей, закрывший за нами портал. Я не могла не обратить внимание на то, как эти двое напряглись и буквально просканировали пространство вокруг взглядами. А может и магией, кто их разберет. Неужели Дима, точнее темный эльф, может появиться средь бела дня, когда я в сопровождении такой охраны, а мои друзья среди толпы студентов? По-моему, он не настолько глуп и отчаян. Но я ничего не сказала, молча проследовав к воротам Академии. Охрана при виде Рея молча склонила голову, пропуская нас на территорию. Это оказалось проще, чем я думала!
Когда мы оказались за воротами, я хотела повернуться к Рею и попрощаться, но тот, к моему удивлению, уверенно продолжил путь.
— Вы что, собираетесь до корпуса меня провожать? — возмущенно спросила я, уже чувствуя на себе взгляды гуляющих по территории студентов.
— Нет, — ответил Рей, успокоив меня. — Мы проводим тебя до аудитории.
Ненадолго успокоил!
— Что?! — встрепенулась я. — Это еще зачем?
В этот же момент из главного здания послышался мелодичный и очень знакомый перезвон — началась пара. Я подняла взгляд на часы, висевшие на центральной башне, и удивленно подняла брови. По времени это начало второй пары! Я так была занята всеми этими разговорами с Альтом, переодеваниями и всем прочим, что пропустила первую лекцию, да еще и опаздываю на пару к Ломскому! Как назло, вчера его занятие перенесли со среды на сегодня из-за каких-то там причин. Вот правда: что такое не везет и как с этим бороться? Еще и Рей "обрадовал" своим ответом:
