- Я… я освобожу вас от клятвы! – Ричард зашёл с козырей.
- О… - Салех задумался. – Прямо сейчас освобождаешь.
- Вы согласились подозрительно быстро… – Задумчиво протянул Ричард.
- А чего нет-то? Хуже того, чтобы полезть в задницу дракона может быть только одно – это с тобой, Ричард, клятвой себя связать. – Буркнул Салех.
- О, и что, нет ничего хуже этого варианта? – Кажется, вопрос Ричарда заинтересовал не на шутку.
- Ну разве что за тебя замуж выйти. – Рей всерьёз задумался.
- А хуже этого? – Ответ молодого человека не впечатлил.
- Выйти замуж за сэра Ричарда и быть при этом мужского пола?
Приятели уставились на Гая, словно у того на голове отросли рога. Тот ответил стеклянным взглядом. Молчание затягивалось. Что Рей, что Ричард всерьёз засомневались в своём рассудке, всё выглядело так, словно им послышалось.
- И вот он тоже мне не нравится. – Рей ткнул пальцем в Коркоротоса.
- И чем же? – Ричард с трудом сдержал улыбку.
- Спокойный, слишком. Шутки шутит. Ричард, люди себя так не ведут как он.
- Может он крышей поехал, на почве нервов? Ну, вы же сами говорили про траншейный шок. – молодой человек сркестил руки на груди и оперся о кирпичную стену.
- Я знаю как люди после контузии выглядят. Я такого человека каждый день в зеркале вижу. Он как жертва боевого менталиста выглядит! – Бушевал громила.
- И что? Что с увечного взять? Он даже тени не отбрасывает. Удивительный оптический эффект мы наблюдаем…
- А то, что жертвы боевого менталиста сначала такими были, а потом, кто через неделю, а кто через пару дней, брали оружие и шли убивать всех подряд. С такими вот, спокойными лицами.
- Если желаете, могу убить себя! – Вежливо предложил Гай.
Салех аж плюнул себе под ноги, от полноты чувств.
- Короче, пусть этот идёт впереди тебя. У меня с собой револьвер, там остроконечные пули. – Начал командовать громила.
- То есть вы планируете стрелять через меня? – Уточнил Ричард.
- Да. Хочешь сказать ты против?
Приятели какое-то время сверлили друг друга взглядом. Ричард отвёл взгляд первым. Вернее, закатил глаза.
- И всё равно я считаю это глупым, бессмысленным и опасным! – Рей отлип от стены и начал разминаться.
- Да, да, да, мы вас прекрасно поняли. – Гринривер зевнул. – И всё же я рассчитываю на какое-то древнее сокровище, пусть и хорошо защищённое. Веди нас, Гай. Докажем этому параноику что сокровища и тайны могут приносить прибыль! – Графеныш был преисполнен оптимизма.
- Ричард, сокровища хранят в тех местах, где их можно спрятать, по-настоящему спрятать. Гай, место там приметно?
- Да, там врата и…
- Вот о том я и говорю, никто не прячет сокровище за вычурной дверью. Чем неприметнее – тем лучше. Поверь опытному мародёру!
- Зато за вычурными дверьми может быть храм. А храм — это богатая добыча!
- Каждый шестой. – Озвучил Рей «как бы между прочим».
- Что каждый шестой? – Не понял Гринривер.
- Каждый шестой храм взрывается. В среднем, по фронту. Именно потому у команды мародёров четыре доли, у каждого. Уж больно опасная работа. – Охотно растолковал громила.
- Так уж и взрывается? Это выходит эти храмы хранят у себя взрывчатку? Не слишком умно выходит.
- Ричард, у храмов взрываются алтари, колонны, священники, они тонут в озёрах, тонут в земле или вообще в аду оказываются. Это я так, образно… - Теперь в голосе бывшего лейтенанта звучало терпение. Почти монашеское.
- Мы на месте. Сейчас будет зал… - Голос Гая, как обычно, ничего не выражал.
Коридор действительно закончился небольшим залом. Всю дальнюю стену занимали вычурные бронзовые ворота, изукрашенные орнаментом в виде драконов. Створки плотно примыкали друг к другу, а в роли замка был диск чёрного цвета с восьмигранной выемкой в центре.
- Этот храм мы нашли двадцать лет назад, при ремонте. Мы стараемся ремонтировать коллектор, чиним старую кладку. Случился оползень, старая кладка рассыпалась от влаги и в стене появился провал.
- И вы не пытались попасть внутрь?
- Пытались – бывший легат пожал плечами. – Но никакой инструмент ворота не взял, даже не поцарапал. А взрывчатку мы использовать побоялись. Там обвал может разрушить весь центр.
- И это ваша великая тайна? Дверь в подземелье? Как-то не тянет на тайну. Или кто-то знает, что там за дверью? – Голос молодого человека звучал разочарованно.
- Когда мы решили попасть в помещение через потолок, жрецы Лакота умертвили всех, кто знал тайну храма. Кроме меня. Хотя может просто не рискнули. Но раскопки я прекратил.
- Я бы взял жрецов под стражу, разжёг угли и стал бы задавать вопросы. Это же были люди! Твои люди! – Возмутился громила.
- Жрецы Лакота хранят «Петлю Лакота», артефакт, который скрывает наш остров от мира. – Ответил бывший легат. – И ещё пару важных реликвий. Что делают другие – я не знаю. Я их не контролирую.
- И как ты хотел передать нам церковное имущество? – С подозрением уточнил Ричард.
- Никак. Храм обещал нас защитить. – В голосе Гая мелькнула хорошо запрятанная горечь.
- Им почти это удалось. Но даже боги не всемогущи. – Ричард хмыкнул.
- Мне послышалось, или ты его сейчас утешил? – С подозрением в голосе уточнил Рей.
- Нет, что вы. Я всего лишь указал рабу пробел в его логических заключениях. – Ричард упрямо закинул подбородок к потолку.
- Да, я чувствую себя очень несчастным. А эти слова меня глубоко ранили. – Всё так же безэмоционально добавил Гай.
Рей снова плюнул на пол.
- Вскрываем? – Ричард внимательно изучил дверь.
- Нет. – Салех даже голос повысил.
- Это был риторический вопрос. Как считаете, лучше петли срезать? Или центр? – Всё тем же тоном продолжил молодой человек и с помощью факела осветил себе места примыкания двери к стенам.
- Печать вырежи, с собой заберем. И это, твое графейшество, почему твой раб так радостно скалит зубы?
- Да, Гай, назовите причину. – В молодом человеке проснулась подозрительность.
- Я надеюсь, что моя тайна будет смертельной. И вас убьёт. Это меня неимоверно обрадует. Моё сердце посетила надежда. – Честно признался бывший легат.
- Пёс с ним. Мистер Салех, я освобождаю вас от клятвы, что вырвал у вас силой. Теперь вы вольны в своих действиях, поступках и мыслях. Клятву снимаю добровольно и в полном сознании.
Звук, с которым рвётся перетянутая струна, отразился от стен пещеры и создал причудливое эхо.
- Эх, Ричард, ничему тебя жизнь не учит. Я значит это, тогда отойду, ко входу в коллектор. А то вдруг там кислота или вода. Как буду готов – пальну.
Ричард согласно кивнул и вернулся к изучению орнамента на двери. Получалось так себе. Гринривер не встретил ни единого знакомого символа или знака.
Щелчок разорвал тишину подземелья. Молодой человек глубоко вздохнул и активировал атрибут. Сначала сфера была совсем крохотной, а потом все больше и больше.
С железным звоном рухнула на пол печать на створках. На срезах блестели детали древнего механизма. А дверь всё не кончалась. В итоге Ричарду пришлось углубиться почти на метр, пока за чёрной сферой не появился чёрный провал.
- Увы, Гай, кажется, там нет ничего, что хотело бы нас убить. Позовите мистера Салеха.
Двадцать минут спустя приятели вошли под свод храма. Воздух пах пылью и был сух настолько, что у Ричарда засвербело в носу.
- Мы все ещё можем развернуться на месте и убежать в ужасе. – Шепотом предложил громила.
- Что вас так пугает, мистер Салех?
Ричард повел факелом, но слабый огонь не мог разорвать тьму.
- Пугает? Ричард, над нами пять метров породы максимум, а тут потолка не видно. – Голос Салеха, кажется, звучал со всех сторон сразу. Бывший лейтенант знал, как бесит Гринривера его чревовещание и периодически этим пользовался. – Значит, тут магия. А если тут работает магия, то значит и всё остальное, что защищает храм, от чего защищает храм и кто этот храм защищает. Вот всё это наверняка тоже работает.
