- С посвященным Лакота? Вы точно ещё живы? – Клаус внимательно посмотрел на Гринривера.
- Да. Я выиграл. Но…
- Вы выиграли в карты? В этой ситуации? Поклянитесь!
Ричард пожал плечами и призвал силы в свидетели. Теперь уже Морцех выглядел сбитым с толка.
- Подробности. Как прошла партия, что именно происходило, что и как вы делали… Все подробности. Это важно.
Ричард перевел дыхание и начал рассказ. Рей дополнил.
- Властитель, учитель, отец. Друг… – Задумчиво протянул маркиз. – Искушение Лакота. За всю историю лишь три человека умудрились выдержать его. Разумеется, если верить хроникам. Хорошо, что было дальше?
- Мы значит это хорошо отметили, подлечились, а утром этот самый Коркоротос отвёл нас к храму. А там эта голова, и…
- Господа, пожалуйста, обрадуйте меня, скажите что печать на месте.
- Печать? – Уточнил громила.
- Да, диск, диаметром сантиметров сорок. Покрыт линиями, что пересекаются под прямым углом и письменами. Вот такими – Перед лицом прокуратора повисло миниатюрное изображение.
- Ага, на месте, сейчас… – Рей вышел из комнаты и вернулся с искомой печатью. Тем самым диском, который Ричард срезал с двери.
При виде артефакта прокуратор снова потерял самообладание. Он взял предмет в руки, а потом смял бронзовый диск в комок раскаленного металл. Его он с отвращением бросил в окно.
Рей и Ричард молча переглянулись. И синхронно вздохнули.
Маркиз поднялся на ноги, пнул тряпку ногой и стал мерять комнату шагами.
- Вольные полисы были полностью истреблены две сотни лет назад. В ходе войны, которая в учебниках истории зовётся войной теней. Лакот, божество этого народа, сожрало всех остальных богов пантеона. В подробности вдаваться не буду, но империя тогда умылась кровью. Наша победа в той войне больше напоминала поражение. – Маркиз вгляделся в лица приятелей и отвернулся. – Но мы убили всех. Цель была простая – оборвать связь Лакота с этим миром. Это удалось. Воплощённый бог был повержен. Но не убит. Земной якорь запечатали в подземельях, в Кальдехидах, столица полиса Марии. Это в пяти тысячах лиг отсюда. На следующее утро город пропал. На его месте дыра в земле.
- То есть никакой тайной базы нет? – Задумчиво протянул Салех.
- Да, вы нашли беглого бога, который умудрился удрать вместе со своей темницей. И вы сняли печать с его темницы. Так что скоро он проснётся.
- А город, жители…
- Сон. Тени. Ожившие трупы. Случайные путники, которым поменяли память. Но скорее всего просто сон. Лакот сожрал много божеств, вариантов масса.
- Хотите сказать, вокруг нас сон?
- Да. – Морцех посмотрел на стол и тот истаял тенями. Те с большой неохотой расползись по углам. – И из этого сна нельзя вырваться. Пространственная аномалия. Можно только внутрь попасть.
- И что нам делать? – Спросил Салех с затаённой надеждой.
- Умирать героями. – Пожал плечами прокуратор. – С богом, даже ослабленным, я ничего сделать не могу. Точнее могу, но…
- Но? – Рей, кажется, перестал бояться и злился. Уши его покраснели, а желваки то и дело шевелились.
- Но это не принесет результата. Я могу соединить два мира, наш и мир снов. Тогда можно будет сделать хоть что-то. Но это только позволит ранить эту тварь. Подобный фокус лишит меня всяческих сил и на время совмещения я стану обычным человеком, пусть и хорошо подготовленным. А вы, как бы хорошо не были подготовлены – не способны сразить подобное существо. Тут нужна армия.
- Но мы тут не одни, у нас есть спутники…
- Забудьте о них. Вы тут сколько находитесь?
- Трое суток.
- Спали?
- Да.
- Тогда без шансов, одна ночь куда ещё ни шло… Спящий бог — это страшно. Это место больше напоминает паутину. Лакот переваривает жертв и пьет их, пока от них не остается одна пустая оболочка. Человек уже не существует, но этого не понимает.
- Вы удивительно много знаете про этого бога. – Хмыкнул Ричард.
- Да, не он один обладает всеми этими уникальными качествами. – Маркиз криво ухмыльнулся. К тому же приказ найти Лакота и уничтожить его до сих пор до сих пор действует. Таких приказов не так много.
А ещё маркиз отличался легендарным педантизмом. И скорее всего просто заучил всю доступную информацию по потенциальным противникам.
- Но там этот, Херля…
- Он разумен? Спит?
- Вроде да…
- Без шансов. – Снова покачал головой прокуратор. – На духов, личей и прочих разумных магических тварей сны лакота тоже действуют. Разве что у них есть артефакты ментальной защиты, высшие. Кстати, а что это за запах?
- Вы о чём?
- Ну, словно благовония кто-то жжёт.
- Шаманская трава. Нам это… через неё письма пишут. Туда на юге пишут воспоминания, а если её раскурить…
Прокуратор внезапно сорвался с места. Прошёл он сквозь стену, а за ним прошли озадаченные компаньоны.
Между тем Морцех навис над Йозефом, который смотрел на прокуратора с тем самым выражением на лице, которое бывает у людей, если они не сильно верят своим глазам.
- Вы есть мой… - Посол очень медленно реагировал.
- Трубку, пожалуйста. – Посол что-то продолжал бормотать, но трубку протянул. Прокуратор взял горсть травы, которая лежала горкой на журнальном столике, сыпанул в трубку и сделал глубокую затяжку.
- Мистер, вы это, аккуратнее, мощная штука, и там это, ну…
- Половая жизнь аборигенов. Занятно. – Морцех закашлялся. – И вот этот состав вы, джентльмены, говорите, курили всё это время?
- Да. – Рей с интересом рассматривал дыру в стене, которую прокуратор сделал взглядом.
- Марциса Зелёная. Наркотическая. Десять золотых за унцию. – Лицо маркиза разгладилось. – Это растение оберегает разум. Никогда не слышал, чтобы кому-то в голову пришло курить благовония. Джентльмены, поздравляю, вы все тут идиоты. Но везучие. Пожалуй, это единственное, что спасло ваших спутников. Эта штука надёжно оберегает сны. Это природный ментальный артефакт. Рей, доклад, что по личному составу и вооружению?
- Значит это, Ричард, ну понятно, сверхближний бой. Бессмертный. Я, с собой набор лёгкого вооружения, моя Регина, которая винтовка, а ещё в дирижабле полный офицерский доспех штурмовой пехоты, со значит, набором артефактов защитных и алхимией. Йозеф Фалько, посол Инфарии, вроде как маг. Но странный. Может призывать огромного голема, которым управляет изнутри. По нашим имперским стандартам – тяжёлый голем прорыва. Эрих Мирой, маг-исследователь, с собой у него паровые доспехи, зачарованные, к ним пушка небольшая. Может управлять пламенем, сливаться со стихией. Херля, ну… Чёрт его знает, много чего может, но надо у самого спрашивать. Но последние пару лет занимался охотой на богов. Ну, и скорее всего в океане полная дивизия артиллерийских крабов.
- У меня ещё есть раб, Гай Коркоротос. Я убил его тень и скорее всего он принадлежит мне. Он, как я понял, может очень быстро двигаться. – Добавил Ричард.
Морцех снова затянулся.
- Хм… То есть мы располагаем довольно серьёзными силами! – В голосе прокуратора появилась спокойная уверенность. – И у нас есть защита разума, что блокирует самые страшные атаки этой твари. Джентльмены, поздравляю, у нас есть шансы!
- Шансы?
- Да, я совмещу реальности. А вы убьёте Лакота, повелителя теней, чуму севера и погибель юга. Божественный лев, что вкусил плоть сородичей. Опасная тварь. И я дам ей бой. Ведь у меня есть вы, самые опасные долбоебы империи! – Кажется, Морцеха уже развезло. И гораздо сильнее, чем можно было ожидать. – И их преданные товарищи. – Клаус отвесил поклон Йозефу, который вообще ничего не понимал.
- Я ж это никому не расскажу. – Салех шокировано разглядывал прокуратора. – Мне ж никто никогда не поверит!
- И да, джентльмены, я требую, чтобы вы прямо сейчас закурили. И повторяли процедуру каждые полчаса. Я чувствую, как Лакот просыпается. Боги видят мир не так как люди. Не стоит упрощать ему задачу!
- Мистер Салех, мы ведь сейчас действительно находимся во сне древнего бога-богоеда и Великий Прокуратор империи требует от нас накуриться шаман травы, для того чтобы мы могли сразиться с этим Богом на равных?
