Из переулков вырывались существа, больше всего похожие на безголовьи коровьи туши. Вместо головы – короткий костяной шип. Тут уж пошла рукопашная, так как пробить фронтальную броню твари могла только винтовка Салеха. Но хороший удар топора надежно то ли убивал, то ли обездвиживал противника.
- И какую, позвольте узнать, милую зверушку изображает из себя это необычное существо? – Голос графеныша просто сочился ядом.
- Жизнь изменчива и разнообразна. Не всегда наши представления о ней совпадают с объективной реальностью!
- То есть это может быть вообще все что угодно, и никакому здравому смыслу это подчиняться не будет? – Подытожил графеныш.
- Да, именно так. – Морцех так озадачился этой мыслью, что остановился.
- Мистер Салех, насчет насекомых была дезинформация. Не пытайтесь… Просто не пытайтесь!
- Хорошо… Раз просишь значит не буду. А что я не буду, Ричард? – Рей напряженно смотрел на бело небо, высматривал странных птиц.
- Не важно. Все не важно… - Ричард о чем-то задумался.
Монстры нападали все чаше, и все разнообразнее. Словно кто-то мешал в котле похлебку из живых существ, те слипались в одно и покидали котел. До катакомб оставалось пару сотен метров, а путешественников зажали. Все сложнее было держать тварей на расстоянии. Но потом мужчины пошли в рукопашную. Бешённым шилом бился стальной хвост голема. Жуткой мясорубкой вращался Салех, инвалид был залит темной кровью с ног до головы, он точными ударами убивал самых причудливых тварей, что перли на него толпой. Смазался в сплошное пятно бывший легат. Копье аж гудело. Чище всех бился Ричард, у него не было не смертельных ударов. И кровь не долетала до его лица. Черная сфера убивала сам воздух. И движение возобновилось. Шаг за шагом. Маг орудовал коротким топором с огненным лезвием. Сражался Мирой с удивительным для такого доспеха проворством практически разделывал противников. Зубы и клыки теневых монстров не могли даже поцарапать доспех.
Но и этого не хватало. Монстры шли плотной толпой, буквально заваливая телами…
А потом Херля ударил в бубен. И с небо посыпались снаряды. Прицельно. Словно кто-то долго наводил снаряды. Ошметками черной плоти делали землю опасно скользкой. Пахло почему-то петрушкой.
- Оху.. аху… еть, твою едрить! Это что за богоподнбый еблысь? – Рей счастливо улыбался. Борода его давно слиплась в черный комок
- Могучая барабана с жопа сильнючий Агыра. Папа О сожрать его и его народа и стать такая же сильный!
- Барабан с задницы заживо освежевенанного бога. Как мило. – расшифровал слова дикаря Гринривер. – Я почти впечатлен. Херля, почему вы сразу не ударили в ваш бубен?
- Если моя бить в бубен как твоя радоваться хороший драки? – Пожал плечами гигант.
- Это скучные враги, Херля. С ними не интересно драться. Вы не обидите меня если будете стучать в свой бубен по чаще. А вот времени это нам сэкономит изрядно.
- Умная слова, белобрысая падлы! Я стучать в мой бубен по чаще!
Благодарные взгляды Ричард высокомерно проигнорировал.
Дело пошло веселее, и через десять минут отряд добрался до входа в пещеру. И вот тут отряд окончательно получил преимущество. Ричард перекрывал дорогу сферами абсолютного ничто. Ими же он очищал тоннель от противников. А вот сзади тварям приходилось пробираться через груды мертвых сородичей. Уж больно эффективно работали остальные участники экспедиции.
А вот от бубна пришлось отказаться. От первого и единственного удара которого ощутимо задрожали стены.
Дважды они ошибались с направлением, дважды возвращались по дороге из трупов.
Пока наконец-то не оказались в преддверии храма. Твари кончились. Просто в какой-то момент перестали атаковать. Все изрядно притомились. Пожалуй. Кроме Ричарда, который даже не вспотел.
Херля щедро насыпал всем травы. Это почти на пол часа тормознуло отряд. В этот раз они курили рассказ шамана о том, с какими духами дружит теперь народ Ахаджара и как их, если что приманить чтобы передать ему сообщение. С учетом того что все это время шаман был под действием грибной настойки, видения были… причудливыми.
- А я вот спросить все хотел. Да забывал. Ваше святейшество, можно вопрос один задать?
- Слушаю вас, Эрих. Если это не будет тайной и не задевает честь других людей, я отвечу.
- А чего мы в этот мир не перешили из преддверии самого храма? – Озвучил вопрос маг.
Даже голем издал заинтригованное бурчание.
- Дак это… это… А боги его знают, джентльмены. Видимо защитное зелье негативно сказывается на моих мыслительных способностях. Извините, наверно можно было это сделать.
Первым засмеялись из голема. Следом ему вторил Мирой. От смеха удержался только Коркоротос, который лениво размышлял, можно ли попытаться убить прокуратора, чтобы клятва его не остановила. Например, спасая Гринривера… От чего нужно спасать Гринривера воображение отказывалось давать подсказку. Остальные сбрасывали напряжение последнего часа и смеялись.
- Видимо, не вся магия барьера ушла. И Лакот не может покинуть святилище по своей воле. – Маркиз дождался, пока веселие утихнет и озвучил свои выводы.
- Значит он ждет нас там. – Рей утер лицо платком.
- И он должен дрожать! – Пафосно заявил Ричард.
- Почему? – Удивился Рей.
- Его не смогли убить даже боги, а тут толпа мужиков с оружием. Я бы на его месте переживал! – Ричард собрал волосы в тугой пучок на макушке. – Что?
- Ты закаливаешь волосы шпильками? – Рей остекленевшими глазами пялился на нанимателя.
- Да, истинно так!
- Но это же женский аксессуар!
- И что, мистер Салех? Я смотрю, хорошая прическа и ухоженная борода каким-то образом наградили вас абсолютным чутьем, достаточным, разбираться в женской моде и моде вообще? Рей, прошу вас, не выходите из образа! Вы смотритесь нелепо!
- Так мы идем или нет? – Нетерпеливо буркнул маг.
- Идем, но сначала еще покурим. Там, в храме, темная сила Лакота будет максимальной! – Морцех был предельно серьезен в этот момент.
Покурили, подумали. Стартовали где-то час спустя.
Изрядно шатаясь отряд прошел в ворота храма. Мир вокруг все так же был раскрашен во все оттенки черного.
А потом…
Только в глупых трактирных байках герои в подобном состоянии отправляются на битву и побеждают. Реальность, увы, прозаична.
Первые потери отряд понес мгновенно. Тварь атаковала со стороны потолка. Лакот был похож на гигантскую мухоловку. Ударом лапы он отбросил Гая, а жвалами схватил Рея Салеха и потащил его за собой. В темноту. Там он за несколько ударов избавил громилу от лишней брони и закинул себе в глотку.
Отряд сбился в кучу, спина к спине. И они лишь безмолвно взирали, как через прозрачный желудок твари проходит человеческое тело. В следующий миг заговорили пушки на башенке голема. Взрывы крошили стены храма. Из-за темного света они смотрелись так, словно кто-то рисовал цветными мелками на черной доске.
Лакот лишился пары ног, и еще все успели рассмотреть облик бога. Действительно, гигантская мухоловка. Только на щитках, что закрывают сегментные сочленения, у твари были лица. Вернее будет сказать одно и то же лицо. Которой взирало на мир с каждой чешуйки.
Черный силуэт, белые провалы глаз и белоснежная улыбка.
Тварь металась, сбивая прицел. Йозеф, вопя что-то воинственное на родной мзыке продолжал поливать тварь огнем…
Пока не закончились патроны.
Тишина наступила внезапно, и ввергла сердца людей в сердце ужас. Лакот лишишься десятка лапок, но не потерял в скорости. Единственное оружие, способное навредить монстру улетело вместе с ним. Оставался еще главный калибр у Мироя, но все понимали что с такой скоростью оружие можно даже не ставить на боевой взвод.
Теперь атаковал бог. Плевок желтой смолы надежно вывел их боя Йозефа и его голема. Очередной удар лапы. Бубен Херли не произвел на Лакота никакого впечатления. А вот ответная атака раскидала остатки отряда по полу.
