«Да, – подумала я. – Такого в моей жизни еще не было. Буду защищать честь Теоретического Факультета в сражении с зомби. И что я хотела этим доказать? Факультету все равно, а мне плохо будет».
Потом я увидела в витрине магазина потрясающие кожаные брючки с серебряными заклепками.
– Подождите, я хочу брюки купить!
– Бабы, – процедил Отто. – Тебя в них похоронить?
– Дурак ты. У меня с собой только юбки. Как я на полигоне в юбке от зомби бегать буду, ты подумал?
– А я тебя в брюках никогда не видел, – сказал Ирга.
– За удовольствие насладиться видом моих ножек ты мне эти брюки и купишь, – сообщила я, выходя из примерочной. Брючки сидели идеально, я нравилась сама себе.
– Мне бы твое спокойствие перед боем, – восхитился полугном.
– А куда деваться? – спросила я. Меня охватила эйфория. Деваться действительно было некуда, помирать я не собиралась, а сбежать из магического круга с зомби всегда успеется.
Когда мы вышли из магазина, нас уже ждала делегация.
– Гм… Ирга… – осторожно начал самый смелый. – А ты знаешь, что нельзя помогать этой девушке?
– Ее зовут Ола, – сказал Ирга. – И разве сейчас она находится в магическом круге с зомби?
Делегат помялся и сказал:
– Нет, но…
– Что? – спросил Ирга. – Пари заключено в присутствии жреца. Вы думаете, я могу его как то нарушить?
– Да кто тебя знает, – осторожно сказал делегат. – Ты много чего можешь?
– Это все? – спросил некромант. – Вы меня задерживаете.
– Мы так, на всякий случай… – засмущалась делегация. – Извини, если что…
– Ну ты крут! – сказал полугном.
Я ничего не сказала – завидовала. Вот бы мне когда нибудь добиться такого! Чтобы народ трепетал передо мной и боялся! Уважал! И чтобы все окружающие знали по имени, и обращались на вы.
Мы осмотрели тренировочный полигон. Вопреки моим опасениям, он представлял собой макет довольно ухоженного кладбища, без лишних зарослей и ям на дорожках. Единственной проблемой были эти самые дорожки – желтая глина от непрекращающегося дождя стала очень скользкой.
– Что нибудь придумаем, – пробурчал полугном, попинав ботинком глину. Он подхватил насморк и был чрезвычайно мрачен.
В комнате гостиницы Отто сосредоточенно перебрал все имеющиеся у нас артефакты.
– Если не считать твоей шпильки, которая гарантированно уничтожит одного зомби, с помощью имеющихся артефактов ты можешь разорвать на части еще троих.
– Итого четыре. Маловато.
– Мы же привезли образцы, а не вооружение на армию, – сказал полугном.
– Что у нас еще есть против нежити?
– Вот для замедления, вот для обездвиживания.
– Это тоже хорошо.
– И что ты будешь делать с обездвиженным зомби? – спросил Ирга.
– Я… Мне нужен меч!
– Ты его хоть в руках держать умеешь?
– В руках держать умею, – подумав, ответила я. – Только мне нужен легкий меч, а то тяжелый я не удержу. А как вообще убивают зомби?
Ирга схватился за голову:
– Ты этого не знаешь?
– Знаю, конечно, но в общих чертах, – я старательно изучала пол под ногами.
– Нет, наверное, я тебя просто убью и избавлю себя от мучений навсегда, – сказал Ирга.
– Ты обещал жениться на мне, – напомнила я.
– Ты не очень стремилась к этому, – сказал Ирга. – Самоубийственные предприятия привлекают тебя куда больше.
– Я еще тебя переживу, – пообещала я. – Вас обоих, вместе взятых. И буду каждый день приходить на ваши могилы и танцевать.
– Меня кремируют, – предупредил полугном.
– Ничего, я что нибудь придумаю.
– Интересно, как это ты собралась нас пережить? Не будешь пить алкоголя и начнешь соблюдать режим дня? И ежедневно делать зарядку? – поинтересовался некромант.
Я вздрогнула от такой перспективы.
– Ты мне лучше о зомби расскажи.
– Зомби сначала обездвиживают, – сказал Ирга. – Потом лишают его силы, которая заставляет создание собственно двигаться. И ликвидируют тело во избежание всяческих эксцессов.
– Зомби движутся на магической силе, правильно?
– Да.
– Тогда мне остается только лишить противников магической энергии и я победила!
– Очень интересно, как ты это сделаешь?
– Мечом, – уверенно сказала я. – Я начерчу мечом по глине чертеж, заманю туда зомби и все!
– Бредовый план, – сказал Ирга. – Как тупое злобное создание можно заманить в чертеж?
– Крупы насыплет и скажет «цып цып», – пошутил Отто.
Я злобно посмотрела на лучшего друга.
– Спасибо за поддержку, Отто!
– Я что, – смутился он. – Я ничего. Вот еще артефакт от умертвия. Поможет?
– Не знаю, – пожал плечами Ирга. – Никогда не пробовал.
– Я попробую, – решилась я. – Что еще есть?
– Против вампиров, но он точно не годится. Я тебе в подошвы ботинок сейчас гвоздики набью, чтобы ты не скользила.
– Промокнут мои ботинки.
– В калошах ты сразу убьешься, потерпи. Ты лучше отдохни, а я в лавку за нужным инструментом схожу.
– А я за мечом, – сказал Ирга. – Ты действительно отдохни.
Как только ребята ушли, меня охватила паника. Отдохни! Как же я могу отдохнуть, когда через пару часов я могу погибнуть? Ну, хорошо, погибнуть мне никто не даст. Но вполне возможно, я покалечусь. И не смогу потом смотреть в глаза наглым рорриторским студентам, Ирге, Бефу… Кошмар! Я свернулась в клубочек и принялась горячо молиться всем известным мне богам, обещать вести себя хорошо хорошо, еженедельно жертвовать на храмы крупную сумму денег и даже уйти в монастырь.
– Плачешь? – спросил неслышно подошедший Ирга.
– Нет.
– Не волнуйся, я буду рядом. Я не позволю, чтобы с тобой что то случилось, обещаю.
Он лег на кровать и обнял меня.
– Не дрожи, все будет хорошо.
– Я вам не помешаю? – Отто сел на соседнюю кровать и застучал молотком. – Вы целуйтесь, целуйтесь, я подглядывать не буду.
– Мы не целуемся, – сказала я.
– А жаль, – добавил Ирга.
– Вечно вы все усложняете, – вздохнул полугном.
Наше шествие на место поединка скорее напоминало траурное. Ирга молчал, став бледнее, чем обычно. Он нес с собой узкий длинный клинок, легкий и аккуратный. Отто методично выдирал из бороды целые пряди. Я была спокойна. Заправившись тайком из припасенной фляжки с коньяком, я на мир стала смотреть куда проще. На шее и руках болтались артефакты, но основной запас лежал в многочисленных карманах куртки. Я была во всеоружии.
Тренировочный полигон встретил нас наспех сколоченными трибунами и огромной толпой народу.
– Быстро работают, – уважительно сказал Отто.
Магические круги довольно больших размеров неярко светились синим.
– Итак, – сказал маг, в котором я с трудом узнала Главного встречающего. Он был наряжен в парадную мантию и не шмыгал носом после каждого слова.
– Проректор по учебной части, профессор Димитр, – прошептал мне Ирга.
– По моему сигналу поединщики вступают в круги. Как только последний зомби будет уничтожен, линия погаснет. Сигналом к прекращению поединка будет слово «стоп», сказанное кем то из соревнующихся. Все понятно?
Мы с Ридером синхронно кивнули. Я с удовольствием отметила, что он бледен.
– На счет три. Раз, два, три!
«Небесные силы!» – подумала я и кинулась в круг.
Было тихо. Магический заслон отгородил меня от всех посторонних звуков, а зомби не давали о себе знать.
Я уперла меч острием в землю и, бормоча заклинания, побежала. Ботинки не скользили, хотя выдирать их из чавкающей глины было довольно тяжело.
Я услышала негромкое ворчание. Прямо на моем пути стоял крупный экземпляр творения некроманта. Не прекращая произносить заклинание, я кинулась зомби под ноги – для равновесия он их широко расставил. Прокатившись по глине на животе, быстро поднялась и побежала дальше. Зомби удивленно хрюкнул и потопал за мной. Меч цеплялся за какие то корешки и становился с каждым шагом все тяжелее и тяжелее.
Опс! Стоит парочка, только не улыбается. У них между ног не проскользнешь. Я выхватила из кармана первый попавшийся артефакт и активировала его усилием воли. Зомби разметало по сторонам, я, не останавливаясь, побежала вперед.
Дальше все происходило, как во сне после сильного опьянения. Четырех зомби я уничтожила с помощью артефактов еще до окончания черчения. Трое встреченных в самом начале, неуклонно топали за мной, судя по звукам, периодически поскальзываясь и падая.
Когда я закончила чертеж, то стала в его центр. Даже под страхом смерти я бы не смогла больше пробежать ни шагу. Как только троица преследователей ввалилась за линии, я прокричала на остатках дыхания заклинание. Зомби повалились друг на друга, как мешки с сеном.
Оставалось еще трое. Вытерев пот со лба, я осмотрела артефакты. Во время бешеной гонки с чертежом я израсходовала зря несколько артефактов. Из толковых остался только артефакт обездвиживания и артефакт против умертвия с неизвестным мне действием. Где же эта сладкая троица? И что мне с ними делать? На самый крайний случай еще была шпилька на голове, но ее я буду беречь до последнего!
