— Видел я этих гулей. Ничего страшного! — просветил его Тацки.
— Да я нет про гулей… — попытался так же тихо объясниться элементаль, но голос, зазвучавший на улицу, сделал это за него.
— Он имел ввиду меня.
Князь Николла Сейндвин, Верховный повелитель темной империи собственной персоной, спланировал откуда то сверху и слева, и оказался прямо посреди освещенной части улицы.
— Чем обязан такой чести? — насмешливый поклон и ехидный тон, не остались незамеченными. — На меня охотится сам принц Темно-эльфийской империи. Простите, не имею чести быть знакомым с вашим спутником…
— Прекрати паясничать, шут гороховый! — взорвался Тацки.
— Седрик аеро Аэстас, первый советник при дворе его величества ном-императора Сиеля игнем Флейма, к вашим услугам, — поклонился в сторону вампира элементаль.
— Чего это ты перед ним расскланиваешся? — опешил эльф.
— Он все-таки князь, благородного происхождения. Кроме того, обычная учтивость даже перед поверженным врагом делает честь, прежде всего тебе, как воину, — назидательно объяснил элементаль.
— Кем ты себя считаешь, что бы говорить обо мне, как о поверженном враге? — с тихой яростью в голосе заговорил вампир. — Нет, не отвечай, я, кажется, понял. Седрик аеро Аэстас… Приставка " аеро" означает, что ты повелеваешь воздухом, а раз первый советник при дворе элементаля, значит тоже элементаль. Кстати, спасибо, что подсказал, что с твоим хозяином нужно быть по осторожнее, он же игнем Флейм — повелевает огнем.
— Не за что, главным образом потому, что с моим хозяином вы не увидитесь. Вам придется сложить голову здесь. Но прежде, вы ответите на мой вопрос.
— Ну, если вы так ставите вопрос, то, что мне остается делать, кроме, как ответить на ваш вопрос и оставить здесь свою голову? — притворно огорчился Сейндвин, но тут же выражение его лица и голос изменились и он ответил, показывая всю свою ярость. — Только помочь вам оставить здесь ваши головы!
— А ничего покруче придумать не смог? — поинтересовался Тацки разочарованно.
— Что? — удивился вампир.
— Ну, это же твоя финальная фраза перед масштабным мордобоем. Мог бы придумать чего получше, — охотно пояснил Тацкиниэль.
— Действительно, вынужден согласиться, что как-то не очень получилось. Вы только повторили мои слова…
— Молчать! — взревел оскорбленный в лучших чувствах вампир. — Я вам покажу, как надо мной насмехаться!
— Ну, ну, покажи мастер класс, — улыбнулся Тацки. — Всегда хотел научиться правильно над тобой насмехаться.
Николла Сейндвин промолчал. С улыбкой он достал из кармана маленький свисток.
— Слышь, элементаль, ты по осторожней, а то я эту его поганую улыбочку знаю. Сто процентов задумал какую-то подлянку, и думает, что он весь такой молодец, и никто не сможет ему помешать, — предостерег Тацки.
— Хм, у него что и вправду такое самомнение? — удивился Седрик.
— Ещё хуже! — заверил его эльф.
— Наговорились уже? — терпеливо поинтересовался вампир. — А то мне уже не терпится устроить вам ту самую подлянку, которую вы здесь только, что обсуждали.
Седрик взглянул на Тацки. Тот только возмутился:
— А чё ты на меня смотришь? Тоже мне эксперта по вампироведенью нашел. Ладно, — милостиво разрешил он Сейндвину. — Валяй!
Николла Сейндвин улыбнулся и дунул в свисток. Но ничего не последовало.
— Кажись, твоя подлянка не сработала, — поддразнил вампира Тацки. — Может, тебе бракованная попалась?
— Терпение, терпение… Кстати, давно хотел отметить, что как для эльфа, ты им практически вообще не обладаешь… — резонно отметил вампир.
— Это ты меня типа оскорбить решил? — тут же вспылил Тацки.
— Нет, типа просто констатировать факт, — безразлично ответил ему Сейндвин. — Вспыльчивый ты, темно-эльфийский принц!
— Ты принц? — изумился Седрик, да так сильно, что едва не пропустил тот момент, когда Сейндвин обратился к ним снова:
— Принц, принц, ещё какой! Но я хотел с тобой поговорить не об этом, — вампир принялся расхаживать взад-вперед, аки профессор, читающий лекцию. — Скажи-ка мне, Седрик… Ты позволишь мне называть тебя Седрик?
Дождавшись утвердительного кивка, Сейндвин продолжил:
— Те, кого вы называете гули… Что будет, если один из них попробует крови вампира?
Седрик неуверенно пожал плечами. Раньше у него как-то не возникало такого вопроса, и он не проверял.
— Я тебе отвечу. Для них кровь вампира — как персональный наркотик. Попробовав кровь вампира, гули будут вечно преданы ему.
Он торжественно замолчал. Молчали и Тацки с Седриком. Спустя пару мгновений эльф сказал своему боевому товарищу:
— Чего-то я ничего не понял…
Вампир только обреченно взвыл. Потом, на повышенных тонах принялся объяснять:
— Придурок, гули будут слушаться каждого моего приказа! А теперь подумай вот о чём: я уже пару месяцев нахожусь в этом проклятом городишке. Подумай, сколько верных и преданных слуг я успел себе наобращать?
Теперь, до ребят начало доходить. Особенно этому поспособствовали сотни гулей, которыё смотрели на них отовсюду.
Ни говоря ни слова, Тацки и Седрик стали спиной к спине, и приготовились держать оборону.
— Как ты там говорил? Ты оставишь здесь голову?! Ну, ну, — теперь насмехался уже Сейндвин. — Знаешь, пару дней назад, я, наконец, узнал, где находится эта проклятая Слеза Королевы. Оказывается, она давно и уверенно осела в королевской сокровищнице. Я все никак не мог собрать ту информацию, которая нужна для удачного проникновения. Но вы, мой дорогой Седрик, так любезно мне её предоставили…
— Да, чтоб ты здох! — в сердцах воскликнул Тацки.
— Здохнет, не переживай. Если не мы его здесь, то Сиель его там! Это точно, — успокоил его Седрик.
— Ты, что собираешься проигрывать? — удивился Тацкиниэль.
— Нет, просто боюсь, что он смотается быстрее, чем до него дойдет очередь, покачал головой элементаль.
— Ну, так чего заставлять его ждать? — Тацки взмахнул мечем. — Погнали!
— Вперед! — согласился с ним Седрик.
И оба приняли боевые стойки. Гули тут же бросились в атаку.
В их нападении не было никакого плана или стратегии. Они просто нападали, пытаясь раздавить числом. Вскоре ребятам пришлось разделиться, что бы иметь большую маневренность.
Когда первая волна нападающих была отбита, Тацки и Седрик тяжело дыша, буквально упали друг другу на спины.
— Ты… там, что… уже того… спекся? — прерывисто дыша первым заговорил Тацки.
— За кого ты меня принимаешь? — обиделся более быстро приходящий в себя Седрик. — Я просто решил дать им возможность передохнуть. А то это все больше походит на избиение младенцев.
Тацки критически осмотрел Седрика. Одежда в хлам, весь в синяках порезах, ранах от когтей… И скептически хмыкнул.
— Знаешь, я тут вот о чём подумал… — задумчиво протянул тем временем Седрик, отбросив шутливый тон. — Если продолжим в том же духе, то конечно, победим их всех до утра. Но вампир к тому моменту доберется до замка. А с учетом разницы во времени…
— Там никого не будет! — закончил за него Тацки.
— Конечно, Слезу Королевы в сокровищнице он не найдет, — продолжил размышлять элементаль. — Но там и без неё найдется, что украсть. Да и леди Домино останется при нем! Если, конечно она у него.
— Ты в этом сомневаешься? — тут же живо заинтересовался Тацки. Все же, как ни крути, а эта тема была ему ближе, чем все сокровищницы вместе взятые.
— Видишь ли. Он вполне мог бы её похитить, но какой в этом смысл, если у него нет амулета? — принялся излагать ему свою точку зрения Седрик, не выпуская при этом гулей из поля зрения и готовы в любой момент отразить атаку. — Кроме того, он здесь уже несколько месяцев. Он мог и не знать, где именно находилась леди Домино…А тот кто её похитил знал не только где она находилась, но и когда она вошла в портал. Время было рассчитано идеально, что бы её перехватить. И именно её, а не скажем тебя или меня.
— Ты до этого додумался, пока мы дрались? — удивился Тацки.
— Да, а что? — не понял Седрик.
— Ничего, — буркнул ему в ответ эльф и добавил: — Я тоже так могу.
— Ага, — улыбнулся Седрик, который, наконец-то понял. — Продемонстрируешь?
— Ну, он вполне мог за нами наблюдать. А Домино мог похитить, потому, что у него зависимость от её крови, — задумчиво выдвинул свою гипотезу Тацки.
— Все может быть, пожал плечами Седрик и добавил: — Только интуиция подсказывает мне, что это не так. А ёще она подсказывает мне, что этих тварей стало куда больше, а вампир уже давно смотался. Поэтому предлагаю не сачковать, и по-быстрому их перебить.
— Поддерживаю!
И они удвоили усилия, взявшись за работу. Но в какой-то момент они снова оказались спина к спине, в окружении врагов.
