Тацкиниэль больше ничего не спрашивал. Он думал над услышанным. Ведь по сути дела горожане были сами виноваты в своей беде. Тацки вздохнул.
— Ты чего? — удивился Седрик. — Вот уж не думал, что тебе до такой степени жалко горожан.
— А мне и не жаль. Они сами виноваты, — снова вздохнул Тацки. — Мне просто вспомнилась Доми. Знаешь она какая? Если бы Домино была здесь, то нашла бы способ не только избавить горожан от гулей, но и гулей от проклятия!
— Ты по ней скучаешь? — спросил элементаль, пытаясь выведать нужную ему информацию.
Только Тацкиниэль все же вырос в Темном бору и был натаскан на такие вещи не хуже Седрика. Поэтому только улыбнулся:
— Хочешь спросить, кем она мне приходиться и, нет ли конкурентов у твоего хозяина?
— Сиель мне не хозяин! — буркнул в ответ Седрик, недовольный то ли тем, что его так быстро раскусили, то ли тем, что раскусил его незнакомец, которого он знает всего ничего. Отрицать очевидное, меж тем он не стал.
— Когда я видел Домино в последний раз, перед похищением сердце её было не занято, — ответил ему честно Тацкиниэль. — Когда увидел её рядом с вашим Сиелем, то засомневался. Хотя, она уже влюблялась, например, в Николлу Сейндвина. Как показала практика, это проходящее. Если только ваш Сиель даст повод.
— Хорошо, что наш Сиель не из тех, кто дает повод, — ответил в тон ему Седрик.
— Ему же лучше, если это действительно так, — просто ответил эльф, и предупредил. — Потому, что можешь считать, что у Домино четыре брата. Я, Алоис, Данте и Бинкиниэль. И это если не брать в расчет саму Доми. Уж поверь, она себя обижать не даст…
— Сиель никогда не обидит свою королеву! — обиделся за своего друга и начальника Седрик.
— Стоп, стоп, стоп! Притормози, не гони коней! — неожиданно остановился прямо посреди улицы Тацки и спросил: — Когда это Доми успела дать ему согласие на брак?
— Ну, пока не успела… — слегка смутился Седрик. И одновременно разозлился на себя, что выдал этому эльфу важную информацию.
— Знаешь, у Домино я научился одной очень хорошей поговорке, — улыбнулся ему в ответ Тацкиниэль. — Она всегда говорит: "Сказал слепой увидим!".
— Это ты к чему? — с подозрением спросил Седрик.
— Что бы ваш Сиель не сильно губу раскатывал! Домино есть Домино! — ответил ему Тацки и, видя все большее подозрение на лице у элементаля, поспешил объяснить: — Она ж ещё совсем как ребенок. И воспринимает все совсем иначе!
— Не понимаю, — развел руками Седрик. А на лице у него было написано, что он думает, что эльф пытается сделать из него дурака.
— А что тут понимать? — пожал плечами Тацки. — Для неё одно дело крутить с кем-то любовь и совсем другое дело выйти за него замуж…
— Все равно не понимаю, — озадачено сказал Седрик. Теперь он и вправду не понимал, поэтому попытался прояснить ситуацию. — Я думал, что все девушки хотят замуж…
— Ну, если ты ещё не понял, то наша Доми это не все девушки! — принялся объяснять ему эльф вещи, которые ему самому казались очевидными. — И так, просто для справки, замуж она не хочет. Для неё это нечто ужасное. Ей кажется, что после обряда бракосочетания и не живут вовсе. Так, что пусть ваш Сиель запасается терпением. Потому, что просить придется долго и нудно. И кстати, у вас нет какого нибудь пророчества, связанного со свадьбой или с её появлением в Хелле?
— Нет. А что? — спросил слегка сбитый с толку элементаль.
— Просто, она терпеть не может, когда её используют. Такой уж у неё характер. Костьми ляжет, но сделает по-своему! — пояснил Тацки.
— Ну, в этом они с Сиелем очень похожи, — улыбнулся Седрик. — Он тоже такой же. Если что решил, то так оно и будет. Так, что посмотрим, у кого больше воли к победе. Тем более, что насколько я знаю своего командира, у него уже было несколько планов, как на ней жениться, ещё до того момента, как он осознал, что хочет, что бы именно она стала его королевой!
— Вот, и Рейнон Айнарин так точно думал, — принялся просвещать его Тацки. — И у Риордана Айнарина был такой же подход. А про Николлу Сейндвина я вообще молчу…
— Так, ведь между ними пробежала искра… — попытался горячо возразить элементаль, но был безжалостно перебит Тацкиниэлем:
— Ну, между нею и Сейндвиным так вообще костер горел. И чем это все кончилось?
— Неужели, она такая ветреная? — не мог поверить своим ушам Седрик. Ему она показалась совсем другой. Не мог же он так в ней ошибиться?
— Нет, просто, она не прощает предательства, — развеял его подозрения Тацки. — А все трое предали её тем или иным способом. Вот и расплачиваются.
Седрик больше ничего не спрашивал. Он крепко задумался о чем-то своем, поэтому, когда с ним Тацкиниэль снова с ним заговорил, вздрогнул от неожиданности.
— Что? Прости, я прослушал.
— Говорю, почему гули? — терпеливо повторил свой вопрос Тацки.
— В каком смысле? — все так же не мог понять, что от него хочет эльф, Седрик.
— Ну, что за название такое? — попытался более конкретизировать Тацкиниэль. — Кто его придумал? Или они сами вам как-то сказали? Ну, там послание какое-нибудь черкнули…
— Они не выходят с нами на контакт, — невеселым голосом ответил ему элементаль. — И вряд ли ещё умеют контактировать или говорить. Просто, когда они выходят на охоту издают этот звук, словно говорят: "Гули, гули!". Отсюда и название.
— А как вы их убиваете? — не отставал эльф.
— Ну, в основном так же, как и других противников. Магия, все виды оружия, — вздохнул Седрик, которому уже начинали надоедать эти расспросы. Поэтому, он попытался успокоить Тацки: — Но ты не переживай, до темноты мы в безопасности. Они ночные охотники.
— Угу, а ничего, что Сейндвин тоже? — угрюмо поинтересовался Тацкиниэль.
— Это, конечно проблема. Он же вампир, — словно впервые об этом узнал Седрик.
— После того, как тебе об этом несколько раз сказали, ты наконец-то понял это! — язвительно уколол его Тацки. А что? Элементаль сам виноват! Нечего так глупо подставляться!
— Да я не к тому! — раздраженно ответил ему Седрик. — У Сейндвина преимущество. Он вампир! Он нечисть! Нападать на него они не станут.
— Так, что нам делать? — уже не так жизнерадостно поинтересовался Тацки. — До вечера мы все равно не сможем его выследить.
— Ждать. В данном случае вечер утра мудренее, — разумно ответил Седрик. — И кстати, если когда мы вечером пойдем искать вампира, будь начеку. Гули хитрые и подлые твари. Они любят напасть на ничего не подозревающую жертву из-под земли или свесится с потолка и напасть со спины. А потому надо быть бдительным и следить за каждой тенью вокруг себя.
В приготовлениях вечер подкрался как-то незаметно. По крайней мере, для Тацки. Он весь день мотался по поручениям Седрика. Сходи туда, принеси то. В итоге, вечер, и даже ночь застали его посреди города, где он банально заблудился. Раньше таких проблем у него не возникало. С ним всегда была Домино и её сверхъестественное чувство направления. Сейчас, оказавшись один, он быстро и уверенно заблудился.
Памятуя совет элементаля, прогуливаясь, по темной ночной улице, он был на чеку. Поэтому, тень, прыгнувшая на него со спины, не стала для него полной неожиданностью. Что бы там не думал себе Седрик, но Тацкиниэль всегда был опасным противником. А после того, как стал брать разного рода роботу у Каристи стал ещё и опытным. Опыт общения с другими ночными тварями, и с падальщиками подсказывал ему три вещи. Во-первых, если гули ночные охотники, то, скорее всего, слепы и ориентируются на звуки. Поэтому, сегонувшую на него тварь он разрубил максимально тихо. Во-вторых, так как он падальщик, то у него наверняка отлично развито обоняние. А значит, скоро к ним присоединится его стая, привлеченная запахом крои.
Но Тацки не обратил внимания на шорохи позади себя. Он закинул свой меч на плече и пошел дальше, не оборачиваясь.
Тацкиниэль знал последнее, неписанное правило, о котором ему поведал в свое время Алоис. Это правило Силы, которому такие падальщики, как эти подчиняются, как прописной истине. Если есть легкая добыча, то даже стая не нападёт на более сильного соперника.
Уже почти свернув за угол, он услышал тихие чавкающие звуки. Для гулей нет бывших товарищей. Есть только легкая добыча.
Пройдя ещё пару кварталов, Тацки услышал тихий голос у себя за спиной:
— Так вот ты где!
И чья-то рука отвесила ему подзатыльник.
— За что? — громко возмутился эльф.
— Заткнись! — зашипел на него Седрик, выходя из тени, и отвесил ему ещё одну оплеуху. — Хочешь, что бы нас заметили?
— Видел я этих гулей. Ничего страшного! — просветил его Тацки.
— Да я нет про гулей… — попытался так же тихо объясниться элементаль, но голос, зазвучавший на улицу, сделал это за него.
— Он имел ввиду меня.
Князь Николла Сейндвин, Верховный повелитель темной империи собственной персоной, спланировал откуда то сверху и слева, и оказался прямо посреди освещенной части улицы.
