Хорошо, что Джас сейчас далеко. И, надеюсь насекомые не застрянут в чешуе Лейседора.
Мой дракон снижался – снаряды ему были нипочем, да и мне тоже. А вот мои паучки навели-таки панику, падая на браконьеров.
Размером они были не меньше земных собак. И, кусались, судя по всему, тоже не хуже…
В результате их хаотичной «атаки» противники начали мазать и почти все заряды растратили впустую, в «молоко».
Выстрел из магического лука я засек одновременно с Лейсом. И нам хватило нескольких сантиметров, чтобы уклониться. Все. Дальше лук требовалось заряжать около получаса. Пронесло.
Из лагеря вылетела пара мелких драконов – видимо тех самых, которые участвовали в похищении невесты Лейса, или им подобных.
Браконьеры пошли ва-банк, используя последнее оружие. Судя по всему боеприпасы для ручных пушек у них закончились. А вот пауки у меня – нет – они продолжали сыпаться с купола, словно размножались не по дням, а по часам. Да что там по часам – каждую секунду рождались новые и новые.
Ну а что? Неплохая у меня магия, оказывается! С фантазией и зубками! То, что надо!
Однако теперь мне предстояло пережить схватку ящеров.
Я, конечно, видел битвы драконов, но, скажем так, учебные, тренировочные. Ну или сгенерированные с помощью магических визоров, так сказать, наглядные пособия.
Теперь мне пришлось участвовать в подобии такой битвы.
Подобии, потому что «тяжеловозы» налетели довольно нагло, но первый же рык и выпад моего золотого – и они уже неслись прочь, трусливо поджав хвосты.
Дракон увидел клетку, в которую посадили его возлюбленную. Кроме Лилиодоры браконьеры поймали еще трех дракониц.
«Слушай, вашество, я сейчас буду снижаться. Тебе надо спрыгнуть, открыть клетки, и проверить, чтобы девочки не были прикованы».
Девочки! Хороши девочки! Я заметил, что пара дракониц по размеру не уступала моему золотому, а он считался одним из самых больших крылатых ящеров нашего мира.
Ладно, девочки, так девочки. Надеюсь, у них нет ПМС, или чего-то в таком роде.
«Да, нормальные они! Я им сказал, что ты помогаешь. Они не обидят. Я тебя прикрою, если вдруг что! Ну там приступ женского феминизма…»
Не обидят – это уже хорошо. Не хотелось бы, промотавшись почти сто дней по планете, уже на пороге победы, буквально в паре шагов от короны, оказаться испепеленным ревнивой драконицей.
Лейс снизился по-максимуму, продолжая поливать огнем все вокруг, словно пожарный водой из брандспойта. Правда, я видел, что браконьеры трусливо слились, оставили свои пожитки и пленниц. Тут были не только драконицы, в клетках сидели и бивнероги и даже… люди! Единый меня побери! Неужели эти сволочи торговали и подобным живым товаром? Разве у нас это не запрещено?
«Рабство существует в любом мире, Руд, оно неискоренимо. Пока жив род человеческий, существует и рабство, увы…»
Мысли дракона мне совсем не понравились и я решил, что когда займу трон – начну бороться и с этим тоже. Даже если рабов держат не в нашей Аллизии.
До земли оставалось всего метра три. Я прыгнул, сгруппировался, прокатился кувырком и оказался прямо под одной из повозок. Открыть замок я мог только с помощью магии. Была не была!
Простое заклинание – и дверь отворилась.
На меня смотрели самые прекрасные драконьи глаза. Огромные, сиренево-синие, лучистые, с длинными изогнутыми ресницами.
О, Аллизия! Эта драконица действительно была красоткой. Я понимал Лейса. Наверное, если бы у меня не было моей Джасинды, я влюбился бы в эту крошку. Ну, и если бы я уродился драконом, конечно.
«Спасибо за комплимент, ваша светлость, мне приятно».
«Полегче там, парень, это моя женщина!»
В моей голове эти двое заговорили одновременно, чему я не сильно обрадовался, поэтому мысленно послал обоих… заниматься друг другом.
Правда, для этого мне пришлось освободить ноги и крылья Лилиодоры от пут – обычных веревок, и сделал я это без помощи магии – на всякий пожарный, как иногда повторяла Джас.
Лили взмыла вверх и они с Лейсом закружили друг вокруг друга в каком-то немыслимом воздушном танце. Их тела сплетались, крылья схлестывались, Лилу обвивала Лейса, издавая причудливые звуки, похожие на воркование, только усиленное стократ.
Я освободил остальных плененных драконов, а потом и бивнерогов, и местных жителей, которые падали передо мной на колени, обливаясь слезами радости и благодарности.
Хорошо было бы взять в плен браконьеров и доставить их к Ар Драгу. Возможно, местные нашли бы о чем с ними потолковать по душам. В смысле – слегка придушив.
Собственно, что мешало мне это сейчас и сделать?
Я решил снова попробовать магию и не прогадал. Буквально через несколько минут браконьеры, а было их от силы человек двадцать, оказались заключены в магический кокон и подвешены под брюхо одной из своих бывших чешуйчатых пленниц.
Мы возвращались назад.
«Ну что, император? Теперь ты и сам можешь управлять мной. Чую, что это умение нам еще пригодится».
Эти слова или мысли Лейса меня слегка озадачили. О чём это он?
Ох… лучше бы я не знал.
Глава 34
Джас
– Вот объясни мне, почему мы настолько спешим? Мы не делали нормальных остановок уже больше двух недель! Мы успеваем, благодаря Селине…
Руд заводил эту песню в последнее время почти каждый день. Мы, действительно, летели практически без передышки. Сели, переночевали в более-менее приличном отеле, инкогнито и без помпы, и ранним утром опять в путь.
По всем нашим подсчетам мы прибывали в Аллизию почти за сутки до крайнего срока. Но мне все равно не хотелось терять время. Что-то подсказывало – все не так просто. Прилетели, Руда короновали, извинились, что пытались убить…
Так бывает только в сказках. Уж если противники его правления приложили столько усилий, чтобы жених не занял престол, явно они не остановятся и сейчас. Пойдут ва-банк. И это «ва-банк» пугало меня больше всего. Потому что загнанный в угол зверь страшнее, чем тот, у которого есть простор для маневра.
Я воображала магический турнир между Рудом и его неведомым соперником – нечто в стиле классического Мортал Комбат, полет на драконе сквозь огненное кольцо и всякое подобное и похожее.
Потому что слабо верилось, что наши противники вот просто так преподнесут Руду трон на блюдечке.
А жених почему-то был спокоен и даже позитивен.
– Вот ты думаешь все так просто? – не выдержала я, потому что конечная точка пути была близка и моя пятая точка отчетливо намекала, что приключения далеко не закончены.
– Я думаю, что все не так плохо, как тебе кажется, моя рыжая воительница, – ответил Руд с улыбкой. – Миссия нам удалась. Что они нам сделают? Это будет уже прямое покушение не на наследника короны, а на действующего императора Аллизии, Никодии и Летучих земель! Так что пусть второй претендент держит свои «претензии» при себе!
– То есть тебе кажется, что верховный маг Заурии Тассадин просто так подарил нам тот самый камушек? Ты еще помнишь его? А? – я указала на амулет на шее Руда. Тот инстинктивно нащупал синеватый камушек.
– И ты, мой дорогой, наверное, забыл как ведьма Туманных Земель подарила нам путеводную звезду. Ни талисман Тассадина ни звезда нам еще не пригодились. А, значит, худшие испытания впереди…
– Да ладно тебе! – Руд притянул меня и чмокнул в щеку. – Ты просто драматизируешь. Ну да, мы справились без всех этих даров. И что? Значит, мы сильнее и лучше, чем думали эти дарители. Только и всего! Ну сама посуди! Зачем нам путеводная звезда? Лейс примерно знает – куда лететь. У нас есть магический путеводитель. Мы можем узнать у местных где следующая точка полета. Да в конце концов – я, как ты выразилась абориген со стажем и родной мир неплохо знаю. С бабушкой мы куда только ни летали, в том числе и этим маршрутом. Правда, это был скорее знак уважения и принятия. Нам реально подобные штуки без надобности.
