– Подождите! – вмешалась Аранта. – Вы что, хотите вдвоем отправится?
– А что? – Тюрон непонимающе взглянул на Ари.
– Вам не кажется, что меня тоже надо взять? – Аранта со значением взглянула на меня.
– Логично! – рука тана Гория потянулась к стимулятору умственной деятельности, к затылку.
– Я, как лучшая подруга, не могу отпустить Ари одну, – подала голос Гариэль.
– Я всегда мечтал увидеть настоящих драконов! – внушительно пробасил Тартак. – И не одного, или двух, а стаю! И вообще, мне положена какая-то моральная компенсация из-за этого типа. Тартак ткнул в мою сторону пальцем.
– Я, может быть, весь испереживался и даже поседел!
– Врешь, лохматый! – вмешалась Морита. – Ничего ты не поседел. А вот у меня с Гариэль есть научная причина, по которой нам надо отправиться с Колином.
– Ну, ничего себе! – возмутился Тимон. – Моего лучшего друга забирают к драконам в зубы, а я в стороне? Не бывать этому!
– Эй! А как же мы? – Поднялся со своего места Харос.
– Мы же одна группа! – Фулос встал рядом с братом.
Жерест, что меня очень удивило, промолчал, но, побледнев лицом, встал рядом с братьями.
– Ну вот, – убито проговорил тан Тюрон, – Куда же без этих архаровцев? Может, вы всю Школу с собой заберете?
– Боюсь, что всю Школу драконы не вынесут, – задумчиво проговорил я. – Если они из этого мира удрали, то придется им и оттуда срочно сматываться, если мы нагрянем всей Школой.
– Хватит! – хлопнул ладонью по столу тан Горий. – Этот вопрос так, с наскока, решать нельзя. Хризмон. Ты двести лет терпел. Неужели не можешь потерпеть еще пару дней? Колин, зайдешь ко мне завтра в кабинет. Есть у меня сомнения в некоторых моментах.
– Я тоже? – насторожился Тюрон.
– Конечно!
Выйдя из домика, я наткнулся на брата. Он, с каким-то незнакомым пареньком, прохаживался между домами студенческого городка. Оживленная беседа между ними была сразу же прервана. Лешка махнул другу рукой и устремился ко мне.
– Ты где пропадал? Тут всех на уши поставили!
– Ничего я не пропадал! – отрезал я. – Рабочие моменты решал. Ты как устроился?
– Нормально, – радостно ответил Лешка. – Только непривычно как-то.
– А уж как мне было непривычно! – вспомнил я начало своего пребывания здесь, и кинул в сторону уходящего паренька. – Я вижу, ты уже нашел друга.
– Это Борей, – кивнул Лешка. – Мы с ним вместе учиться будем. Представляешь! Он умеет щепки в печенье превращать!
– Ну и как вкус? – хмыкнул я.
– Деревянный, – вздохнул брат.
– Ничего! Вот узнаешь тана Пекаруса. Он тебя научит варить суп из еловых шишек и хвои. Лешка изумленно на меня посмотрел:
– Он что, чокнутый? Какой суп из шишек можно приготовить?
– Вкусный и наваристый, – твердо ответил я. – Для изысканности вкуса, можно туда еще пару пиявок кинуть. Ты что, забыл, что ты бытовой маг?
– Я только собираюсь им стать, – уточнил Лешка.
– Станешь! – великодушно пообещал я. – И не забывай. Ты – Лексис ад Бут! Будь достоин этого славного рода!
– Сам дурак! – неожиданно обиделся брат.
– Ты чего? – оторопел я.
– Да про тебя тут такое рассказывают, что я боюсь уже признаваться, что я твой брат.
– Та-а-ак! – протянул я. – Ну-ка. Что тут про меня рассказывают? Да, и не забудь сказать – кто. Тимон!
– Что? – выглянул из-за двери дома мой друг.
– Вот мой брат хочет поведать местные сплетни о нас. Тебе не интересно?
– Очень даже интересно! – опроверг Тимон, извлекая уже все свое тело на крыльцо. – Давно, признаться, я в сплетнях не фигурировал. В последний раз, это когда на портрете моего родственника, неожиданно, прорезались настоящие усы и борода.
– И что? – заинтересовался Лешка.
– А ничего! – пожал плечами Тимон. – Теперь слуги каждый день его бреют.
– Кого? Родственника? – изумленно уставился на Тимона брат.
– Нет. Портрет!
– Ты не отвлекайся! – настаивал я. – Что рассказывают, и кто?
– Ну…,– замялся Лешка, – будто ты был в другом мире, и там занимался черной магией.
– Не черной магией, а черным магом, – хмуро поправил Лешку Тимон. – И не мы им занимались, а он к нам что-то имел.
– …А еще, что ты можешь превращаться в кого угодно, и не только в дракона, – продолжил брат выкладывать последние сплетни. – И тан Горий, на самом деле – это ты, только в измененном виде.
– Тан Горий будет очень рад побеседовать с автором именно этой новости, – заметил я глубокомысленно. – Ох, хотел бы и я при этом присутствовать. Это будет незабываемая беседа. По крайней мере – для сплетника.
– Кто? – нетерпеливо спросил Тимон. – Давай-давай! Колись!
– Да вот, там есть одна девчонка, – неловко переминаясь на ногах, признался Лешка.
– Пошли, проведаем ее, – предложил я.
– Нет! – не согласился Тимон. – Не советую! Потом пепел надо будет убирать, объяснять, что дом сам сгорел, а мы только рядом проходили. Лучше будет, наябедничать тану Горию.
– Наверное, – вынужден был согласиться я. – Тем более что я, действительно, пепел не хочу убирать. На том, и порешим!
– Ой! Вон Гариэль идет! – заметил Лешка.
И что это к нашей эльфиечке все так неровно дышат? Нет, она-то конечно очень красивая, но, на мой взгляд, Аранта еще красивее. А то, что некоторые, при упоминании о том, кто она, начинают судорожно застегивать воротники, так это только добавляет ей шарма.
Гариэль остановилась и внимательно осмотрела нашу троицу. Ага! Две млеющих физиономии, Алешки и Тимона, и мою, заинтересованно на нее (Гариэль) взирающую.
– Колин, я только что получила "летяшку" от отца. Он известил меня, что наше присутствие требуется в Лесу.
– Ну, так собираем ребят и поехали! – хмыкнул я.
– Ты не понял, – покачала головой Гариэль. – Приглашают только меня и тебя.
– Интересно, – въедливо процедил Тимон. – А как Аранта отнеслась к этой новости?
– Без восторга, – проинформировала Эль. – Но спорить не стала.
– Удивительно! – протянул Тимон. – В первый раз Аранта отпускает Колина одного, да еще с такой красивой девушкой.
– Мы подруги! – возмущенно вздернула подбородок Гариэль.
– А я не какой-нибудь ветреный субъект, – подчеркнул я, зная отношение Тимона к Гариэль. – Когда едем?
– Сейчас.
– Ну, что же? Пошли, – вздохнул я.
– Колин! Ты что, в таком виде собираешься ехать?
Только сейчас я обратил внимание на то, что в волосах Гариэль сияет чудесная диадема, а сама она одета в небесно-голубое платье, которое очень выгодно подчеркивало ее изящную фигурку.
– Ох, уж эти мужчины! – осуждающе покачала головкой Гариэль.
– Я не ношу голубых платьев, да и нет их у меня, – буркнул я.
– Не смешно! – поджала губки Эль. – Одевай свой баронский костюм.
Возразить мне было нечего. Пошел переодеваться. Лешка протопал в дом, за мной.
– Это ты в эльфийский лес поедешь? – заинтересованно спросил он, пока я рыскал по комнате, собирая необходимое снаряжение.
– Угу! – невнятно промычал я, выколупывая из-под кровати ножны с рапирой.
– Значит, там эльфы живут? – продолжал допытываться Лешка.
– Угу! – ножны извлечены. А где же мой парадный пояс?
– А там красиво?
– Угу! – в шкафу, наверное. Сейчас пороемся.
– Что ты, как сыч? Угу-угу!
– Угу…, Что? Ты кого это сычом обозвал? – Я возмущенно застыл у шкафа, в котором разыскивал парадный пояс.
– Тебя! – ехидно улыбнулся Лешка. – И не вздумай тут своими огненными штучками кидаться! Вспомни, что тут ты живешь!
– Не буду! – согласился я. – Вот выйдем на свежий воздух, тогда.
– Я успею убежать, – беспечно отозвался брат.
Хо! Не знает он, что такое бег. Ничего! Багран Скиталец его на этот счет просветит! От предвкушения развлечения, мое лицо расползлось в широченной улыбке. Правда, особо рьяно Багран третировал боевых магов, но и остальных студиозов не обходила чаша сия.
Я в парадном мундире, воротничок которого нещадно сдавливал шею, вывалился из домика. Лешка появился вслед за мной.
– Ты меня как-нибудь возьмешь туда?
– Держись меня! Когда-нибудь, обязательно! Мы подошли к Тимону и Гариэль.
– Да, а преподы знают, что вы в Светлый лес направляетесь? – вдруг, спохватился Тимон.
– Конечно! – Гариэль улыбнулась Тимону. – Без разрешения тана Гория, мы бы не смогли воспользоваться телепортом. А ты Тимочка, молодец! Не то, что этот охламон. Даже не подумал о том, чтобы предупредить.
– Эй! – возмутился я, – Ты чего меня охламоном называешь? Я же знаю, что ты всегда и все предусматриваешь.
– В отличие от тебя! – отрезала Гариэль. – Пошли!
Да. С прошлым моим визитом в Светлый лес сравнивать не стоит. Разница огромная. Если раньше нам, в первую очередь, предстали нацеленные на нас стрелы, то теперь картина в корне отличалась от той. Ребята из стражи шустро выстроились в две шеренги и, выхватив свои мечи, скрестили их перед собой. Командир поспешил к нам и вежливо склонил перед нами голову.
