– Не знала потому, что не было времени предупредить тебя. Форинтиэль очень торопил.
Форинтиэль? Ах, да! Наистарейший из эльфов. Мечта геронтологов. Больше пяти тысячелетий живет, и хоть бы хны! Так мало того. Он еще и бодренько так живет. Только глаза очень усталые.
– Мы, Колин, не распространялись про тебя. Но когда к нам прибыл Солториэн и рассказал о последних событиях…. Сам понимаешь, весть о появлении еще одного дракона, является очень важной, как для нас, так и для всего этого мира.
– Почему? – удивился я. – Каким образом я касаюсь вас и этого мира?
– Терпение, мой мальчик, терпение! Я все скажу.
Антариель налил в свой бокал немного напитка из кувшинчика и сделал пару глотков. По его движениям, я понял, что он волнуется, хотя и старается скрыть свое волнение.
– Только когда народ драконов ушел, мы поняли, насколько его нам не будет хватать, – глухо заговорил Владыка. – У нас были с твоим народом некоторые разногласия. О, ничего такого, что приводило бы к конфликтам! Хотя, все же, отношения были несколько натянутыми. В первый момент, узнав о том, что драконы ушли, мы вздохнули с облегчением. Но потом поняли, что их уход – это потеря для нашего мира, и потеря очень большая. Антариель тяжело вздохнул и продолжил:
– Свет потерял часть своих верных приверженцев. Результаты видны невооруженным взглядом. Расплодилась нечисть и нежить. Увеличилось количество сторонников черной магии и некромантии. Мы, эльфы, не можем контролировать все. Нас хватает только на то, чтобы чистить свои леса и держать их границы. Ты уже долго живешь в этом мире, и, наверняка, сам видишь подтверждение моих слов.
Я, только кивнул головой, не рискуя высказывать свои мысли на этот счет. Антариель понятливо усмехнулся.
– Возвращение драконов будет большим подспорьем в борьбе со Злом. Форинтиэль убежден, что ты присоединишься к Тюрону в его поисках. И так же он убежден, что ваши поиски увенчаются успехом.
Антариель вопросительно взглянул на меня. Упираться не было смысла. Я хорошо помнил, что эльфы могут отделять правду ото лжи.
– Уже, – был вынужден признать я.
Это короткое слово произвело ошеломляющий эффект на Антариеля. Он резко выпрямился, его лицо побледнело, глаза пытливо впились в мою персону.
– Поясни! – потребовал он.
Пришлось изложить ему историю с потерянным источником. Услышав о демоне, Антариель подхватился со своего кресла и начал мерить комнату шагами. Когда я закончил свой рассказ, то некоторое время Владыка все еще наматывал круги, размышляя и что-то решая для себя.
– То есть, об отношениях с нами речь не шла? – вдруг, обратился Антариель ко мне.
– Как-то не до этого было, – пожал я плечами.
– Нам не хотелось бы вытаскивать на свет прежние недоразумения. Я надеюсь, что ты нам в этом поможешь.
Я хотел было сказать, что, конечно же, помогу! А как же иначе? Ведь…. Стоп! Что-то тут не вяжется.
– А каким образом я вам могу помочь? – осторожно поинтересовался я.
– Ну как же! Очевидно, что ты займешь место высоко в иерархии племени.
– И что? Пятая колона?
– Что? Причем тут колона? – недоуменно обратился ко мне Антариель.
– Это я так, к слову, – хмыкнул я. Голова была ясной. Мысли четко разложились по полкам.
– Вы, Владыка, упускаете из вида несколько моментов.
– Да? И какие же? – сухо осведомился Антариель.
– Первый – это то, что я слишком молод по меркам драконов. Кто будет прислушиваться к мыслям ребенка? Второй – я буду там новеньким, и не мне соваться со своими соображениями в их монастырь. И третье – я не могу ничего обещать, пока сам не буду знать, что же, собственно, происходило.
– Ах, да! – Антариель с видимой досадой посмотрел на меня. – Действительно, твои доводы существенны. Но, пойми, мы хотим наладить добрые отношения с народом драконов, когда они возвратятся.
– А с чего вы взяли, что они возвратятся?
Я с удовольствием наблюдал за выражением лица Антариеля. Видимо, эльфы решили, что драконы непременно, раз уж мы их найдем, вернутся и выкопают все топоры войны, закопанные при их уходе в землю. Мысль, что драконы могу и не захотеть возвращаться, эльфам в голову почему-то не приходила.
– В любом случае, – наконец-то решил Антариель, – хорошо, что среди народа драконов будет кто-то, кто настроен к нам дружелюбно. Жаль, что ты еще так молод!
– Это еще почему? – возмутился я.
– Можно было бы еще породниться, – вкрадчиво сказал Антариель.
– Папа! – взвилась Гариэль, до этого молча слушавшая наш диалог. – Это невозможно по двум причинам. И не хватало нам еще портить отношения с народом вампиров! А о моем желании, ты поинтересовался?
– Есть моменты, когда личное должно отступить перед необходимым, – поучающе поднял палец Владыка эльфов.
– Ага! – согласился я. – Личное бы может и отступило, если бы оно было. А так, у нас с вашей дочерью, нет ничего личного, кроме дружбы. Давайте договоримся, что этого вполне хватает для дружелюбного отношения. Антариель тяжело вздохнул, видимо, идея породниться ему очень нравилась.
– Что ты планируешь предпринять дальше? – тихо спросил он меня.
– Мы с Тюроном хотим наведаться туда, посмотреть.
– Не забывай, что у тебя есть способности к магии Леса, – посоветовал мне Антариель, – мы будем рады обучить тебя. И это поможет нам понять друг друга.
– Чего они от тебя хотели?
Тан Горий подозрительно меня рассматривал. Не успел я появиться в нашем городке, как меня тут же выдернули и препроводили к директору.
Тан Тюрон, вышел из задумчивого состояния, встрепенулся и с недоумением взглянул на Гория. Увидев выражение физиономии директора, он принял соответствующее решение и тоже воззрился на меня с крайним подозрением.
– Ну, они объявили меня другом, – промямлил я.
– Это я знаю! – отмахнулся Горий. – Что они от тебя хотели? Другом они могли тебя объявить и на расстоянии. Для этого совсем не обязательно было вызывать тебя в Лес.
– Тан Горий, а что за конфликты были между драконами и эльфами? – поинтересовался я.
Я так понимаю, что этот вопрос прозвучал для тана Гория несколько неожиданно. Он поперхнулся водой, которую как раз, начал отпить из стакана. Тан Тюрон повернулся к Горию с выражением крайнего удивления.
– Откуда ты об этом знаешь? – спросил Горий после того, как прокашлялся.
– Знаю, – ответил я. – Знаю, что конфликты были, но не знаю почему.
– Учитель, а ведь ты мне об этом не рассказывал, – заметил Тюрон.
Горий долго перебирал что-то на столе, избегая смотреть на нас с Тюроном. Было видно, что он тянет время, стараясь подобрать слова для ответа. Мы выжидательно смотрели на Гория.
– Ну, не то чтобы конфликты, – наконец, заговорил Горий. – Так – некоторые трения.
– А поподробнее? – попросил Тюрон.
– Это касается пищевых вопросов, – осторожно рассказал Горий. – Драконы и эльфы придерживаются различных взглядов на составление меню.
– Не понимаю! Что-то я сегодня плохо соображаю, – мотнул я головой. – Как вопросы еды могут вызвать конфликт?
– Не конфликт, а трения, – поправил меня Горий. – Это, все-таки, повлекло за собой охлаждение в отношениях.
– Да кому, какое дело, что я ем? – изумился я.
– Действительно! – поддержал меня Тюрон.
– Вроде бы, оно так, – кивнул головой Горий. – Но, тем не менее, именно в этом эльфы и драконы не нашли взаимопонимания. Особую роль тут сыграло и то, что эльфы – адепты магии леса, а драконы – огня.
– Если вы думаете, что я все понял, то это ошибка, – сухо заметил я.
– Ну, эльфы избегают, есть животную пищу, в то время как драконы именно ее и предпочитают, – терпеливо объяснил Горий. – Причем, на все просьбы эльфов перейти на другой рацион, они (драконы) не обращали ни малейшего внимания.
– Если автомобиль заправить молоком, вместо бензина, то он не поедет, – высказал я свое соображение по этому поводу.
– Но автомобиль может ехать и на электроэнергии, – проявил неожиданные для меня знания Горий.
– Для этого надо изменить его внутренности. И я не уверен, что это уже будет тот самый автомобиль, – отозвался я.
– Согласен! – кивнул головой тан Горий, – но он будет выполнять те же функции – ездить и перевозить.
– Так что? – с каменным выражением на лице, вдруг, спросил Тюрон. – Эльфы хотели поменять нам внутренности?
– Вряд ли, – пожал плечами Горий, – но трения по этому поводу, все-таки, были. Эльфы очень трепетно относятся к жизни. А драконы очень трепетно относятся к пище. Это вы, в основном, пребываете в человеческой ипостаси, а для драконов самая естественная ипостась – именно вторая. А для поддержания ее нужна энергия. А для получения энергии, нужна пища. Лучше, чтобы эта пища еще бегала и была потолще.
