— Во-первых, вы законная правительница не всего мира, а только нашего государства, во-вторых, мир всегда найдется от чего и кого спасать, вот мы и шабашим потихоньку, — сказала я, пытаясь понять, что на меня нашло. Может быть, это из-за стресса от встречи с монаршей особой?
— Рико, — капризно сказала королева, — и эти идиоты смогли проникнуть через наш барьер и взломать полстены магически защищенного дома?
— Прошу меня идиотом не обзывать! — обиделся Отто. — Я вообще молчал!
— Предатель! — прошептала я.
— А тебя по голове случайно не били, пока я без сознания был? — поинтересовался лучший друг.
— Нет, вроде, — на всякий случай я пощупала голову на предмет незамеченных раннее повреждений.
— Я хочу умереть с честью, — напомнил мне полугном, — а не как безымянный идиот-спаситель мира.
— Быть спасителем мира совсем не плохо… Ой… За что? — взвыла я, потому что Рико очень больно ударил древком алебарды меня по спине. По голове тоже попало, так что я без зазрения совести могла теперь нести все, что угодно, ссылаясь на травму.
— Наговорились? — холодно спросила королева. — Я приказываю вам рассказать, как вы проникли на нашу территорию!
— Все дело в моей магической силе, — сообщила я. — Я невероятно сильный и способный маг. Для меня снять вашу защиту — раз плюнуть.
— Невероятно сильный и способный маг? — Ангелина подняла брови. — А почему же мы о тебе ничего не слышали.
— Я невероятно сильный и способный маг, но одновременно маг крайней скромности. Поэтому-то вы обо мне ничего и не слышали, — умильно захлопав ресницами, сказала я.
— А почему же ты так легко дала себя поймать? — спросила королева. — Кто руководил поимкой? Позвать сюда.
Через некоторое время за нашей спиной со скрипом отворилась дверь тронного зала и раздался запыхавшийся голос Лойда.
— Ваше Величество, по вашему приказанию прибыл.
— Эта девица утверждает, что она — очень сильный маг. Так ли это? Ты руководил ее поимкой, ты должен знать, на что она способна.
Лойд стал рядом со мной, помялся и ответил:
— Мы с Ольгердой встречались ранее. Она… я не знаю, насколько она сильна, Ваше Величество. Но она легко взломала защитный барьер, который высасывал магию.
"Легко? — хотелось закричать мне. — Да ты хоть представляешь, каких усилий мне это стоило!". Но вместо этого я сделала равнодушное и загадочное лицо. Лучше Лойда не злить, а то он вспомнит о моих никудышних боевых способностях.
— Боюсь, при поимке этих двух магов мы понесли значительные потери, — добавил парень. — К тому же она была любимой ученицей Бефа, если вы слышали о таком.
— Почему была? — возмутилась я. — Я и сейчас его любимая ученица!
— Беф… Беф Чистяковский? Это не тот прославленный маг-практик, который переквалифицировался в теоретики? — задумчиво спросила королева.
— Вы, как всегда, правы, Ваше Величество, — подобострастно ответил Лойд. — Если мне будет позволено высказать свое мнение, то я считаю, что Ольгерда вполне может вам пригодиться в ваших планах.
— Хорошо, — сказала Ангелина. — Девчонку оставить, бородача — казнить.
— Нет! — закричала я. — Его нельзя казнить! Мы как сросшиеся близнецы-братья… сестры… брато-сестры!
Королева утомленным жестом прижала ладонь ко лбу и страдальчески поморщилась.
— Не кричи! — рявкнул Рико, и в очередной раз стукнул меня по спине.
— Ладно-ладно, садист, — пробормотала я, почесывая спину. — Я тебе это припомню.
— Ваше Величество, — сказала я предельно вежливо и учтиво, — я, конечно, не откажусь сотрудничать с монаршей особой и применять все свои многочисленные таланты вам на благо, но мне необходимо кое-что знать. Если вас не затруднит, не могли бы вы ответить, Лунная нежить — ваших рук дело?
— Да, — гордо ответила королева. — Ну… не совсем наших, но под нашим руководством.
— Но… зачем? Ведь вы же наша королева! Зачем вам разорять собственное государство?
— Мы — королева, что хотим, то и делаем, — Ангелина обмахнулась кружевным платочком.
— Но, Ваше Величество, — от возмущения я даже подалась вперед, и до меня долетел тонкий аромат духов королевы, — вы хоть в курсе, сколько людей вы погубили этим вашим "хочу"?
— И что? — королева сморщила нос.
— А то, что это вам должно быть интересно! — разозлилась я. — Это вам "и что", а это были живые люди, которые жили, спали, пили, ели, любили, растили детей, мечтали о будущем, а вы это все перечеркнули и сломали одним хочу!
Королева вдруг всхлипнула.
— Давай, давай, — прошептал Отто восторженно, — на нее действует!
Я набрала побольше воздуха в легкие, подвинулась поближе к королеве, воздела руку и трагически начала:
— Каждый человек, погибший от рук… зубов зомби, созданного вашими умельцами — это не просто цифра в статистике смертей, которую вы ведете… ну, или не ведете, но зачем-то ж вам нужны разоренные поселки. Это личность! Конечно, среди них были мерзавцы, которых и я бы не отказалась самолично казнить, но основная масса ведь это неплохие люди! Это мужчина, женщина или ребенок, которые ложились спать с планами за завтрашнее утро. У кого-то было запланировано свидание, у кого-то свадьба, кто-то собирался рожать ребенка или просто занимались сотворением наследника. Кто-то просто собирался завтракать в кругу семьи, прежде, чем отправиться на работу. А вместо этого эти люди — тысячи этих людей! — уже никогда не проснулись, или проснулись лишь только для того, чтобы умереть в ужасных мучениях. А ведь, возможно, среди них были будущие очень сильные маги, талантливые ремесленники, гениальные художники или просто хорошие люди! Они бы могли принесли славу нашему королевству, и не только славу, но и значительный доход. А это значит, что у вас было бы еще больше денег на исполнение любых ваших, но, конечно, не таких жестоких. Страшно представить, ваше величество, сколько крови вы пролили!
Королева уже плакала, не смущаясь и вытирала слезы своим изящным платочком. Неужели я все-таки спасительница мира? Разжалобила злодейку, она сейчас пойдет, поставит памятники всем погибшим, извинится перед их родственниками, нападения нежити прекратятся, а мы получим так вожделенную Трохимом премию за проявленный героизм.
— От кого воняет псиной? — спросила королева, совершенно неизящно сморкаясь в платочек. — Вы же знаете, что у меня аллергия на собак!
Я об этом не знала, и опустив глаза, с ужасом увидела, что к моей юбке прилипли длинные серые волоски шерсти орочьих псов. Ангелина проследила за моим взглядом и не терпящим возражений тоном приказала:
— Казнить обоих. Немедленно!
Я в отчаянии обернулась к Лойду, но он лишь развел руками — мол, сделал все, что мог.
— Вот так пара собак вершит судьбы мира, — грустно прокомментировал Отто, пока нас под конвоем уводили по коридору из тронного зала.
Но я не собиралась сдаваться. Умирать мне совершенно не хотелось, тем более, что где-то в глубине души я надеялась на то, что нас рано или поздно спасут. Лучше, конечно, чтобы рано.
— Сочувствую я вам, — негромко сказала я нашим стражникам. — Убивать могучего мага — это вам не чихнуть, это ответственное занятие. Но мне вас просто по-человечески жалко, поэтому я заранее предупрежу, какое у меня будет посмертное проклятие. Вы станете импотентами. Может быть вам и удастся найти какое-то средство, но сомневаюсь. Все-таки посмертное проклятие… Навсегда… Жаль, а такие парни… Его никто нее сможет снять, даже самый сильный маг. Даже конвент сильных магов. Даже королевское управление магии… Но вы попытайтесь, поэтому я вас и предупреждаю. Все-таки здесь у вас магов много, может быть, у кого-то и получится.
Отто молча посмотрел на меня удивленным взглядом, но ничего не сказал. А меня подстегивало вдохновение, помноженное на опыт оправдательных речей перед преподавателями на тему невыполненного домашнего задания.
— Ах, вы не знаете, что такое смертное заклятие? — спросила я у конвоиров, видя, что мои слова не произвели на них должного впечатления. — Видите ли, при насильственной смерти мага происходит высвобождение значительной доли магической энергии, которая либо рассеивается в пространстве, либо принимает заранее заготовленную форму — благословения там, или проклятия. Благословение, в основном, — это прерогатива всяких святых и праведников. А вот нам, простым могущественным магам, остается проклятие. И проклятие это имеет необыкновенную силу и разрушительное воздействие.
— Эээ… панна, — сказал Рико неуверенно, — а вы бы не могли изменить свое смертное проклятие?
— Нет, увы, — вздохнула я. — Направление для своего проклятия я избрала довольно давно, когда была недовольна мужским полом, и изменить это без определенного набора инструментов невозможно.
