Обсудив все, что только можно было, мы приступили к работе. Еще пару десятков доспехов отправились в лом, но нам удалось добиться нужного эффекта. Рисунок лежал на металле, как влитой. Вторая часть работы прошла тоже без проблем. Правда пришлось немного изменить сам доспех и вплавить в него несколько золотых монеток, которые должны были служить накопителями. Изначально планировали использовать драгоценные камни, но по факту выяснилось, что денег даже на золотые вставки, и то с трудом хватает.
Ужасно довольные собой, мы успели изготовить пару кольчуг, сделать мне новые краги с заклинанием молнии и клинок для Лиама с заклинанием заморозки. В тот момент, когда мы уже собирались приступать к созданию шлемов и поножей, за нами прибыли несколько гвардейцев, которые в мягкой, но требовательной форме сообщили нам о том, что нас ожидают во дворце. Со всеми нашими экспериментами, мы совсем забыли о том, что нам еще предстоит идти на прием в нашу честь во дворце.
Несмотря на то, что нас отвлекли от работы, я был все равно у престола светлых богов от счастья. По такому случаю, я даже решил прочитать письмо с объяснениями от Алистара. Прихватив его с собой, я оставил сумку в комнате и, приведя себя в порядок, двинулся во дворец. Двигаясь по коридорам дворца, я пробегал глазами строки письма. С каждым мгновением мое настроение и состояние душевного благолепия улетучивалось. Дойдя до роковой строки ".........Я императрица Империи Назог Алиссия ар`Нумед", я понял, что мне стоило погибнуть на войне. Перед глазами тут же встали строки из уложения о наказаниях благородных за преступления против короны. Самым мягким из них была каторга на десять лет, без права на помилование. Прикинув в уме все совершенные мной преступления против коронной особы, я понял, что каторга мне светит только в том случае, если мне очень повезет. Да и то навряд ли............ За все, что я сделал, меня, скорее всего, сразу и прибьют.........
"Странно, что до сих пор ничего не сделали", - подумал я, пока стоял в раздумьях посреди коридора. "Может, хотят устроить показательную казнь?"
- Что-то случилось, милорд? - раздался голос у меня над ухом.
Едва не подскочив от неожиданности, я медленно повернулся, чтобы увидеть довольную морду лица Кал`Атара. Вампир был в своем репертуаре. Плотно облегающие вещи черного цвета и белоснежная улыбка во весь рот. Такой улыбкой можно было отправлять слабонервных в обморок по десятку за раз. В противовес ему, Сильвана была одета во все светлое. Огромное платье больше напоминало парус корабля.
"Как она в нем вообще ходит?", - промелькнула у меня, в очередной раз, в голове мысль.
- Привет, - поздоровался я. - Какими судьбами?
- Да вот, - ответил вампир, продолжая скалиться. - Пришли посмотреть на героев войны. А ты, какими судьбами?
"Еще и издевается, гад", - подумал я.
- А я и есть "герой войны", - ответил я. И гораздо тише добавил. - А скорее всего еще и жертва.........
Вампир и эльфа переглянулись и потребовали от меня объяснений. Я, молча, протянул им письмо Алиссии.
Разговор с вампиром и эльфой не отнял у меня много времени. Кал`Атар быстро пробежал глазами письмо, после чего фыркнул и сказал, что "пусть только попробует". Что он подразумевал под этой фразой, я так и не понял, но спокойствия мне его слова все-таки прибавили. Ровно до того момента, пока я не вошел в зал. Стоило только герольду замолчать после оглашения моего имени, как со всех сторон налетели совершенно незнакомые люди и прочие разумные, которые принялись на все лады поздравлять меня, и восхищаться моей смелостью. Сказать по правде, первой моей реакцией было кому-нибудь врезать и быстро смотаться подальше из этого дома жертв ментальной магии. Однако пришлось себя пересилить. Как любил выражаться Вельт: "улыбайся и кивай головой". Именно этим я и занимался. Улыбался и кивал головой на все комплименты. Вырваться мне удалось только спустя почти час. Усталый и злой, я продолжал улыбаться и кивать, но направлялся к выходу из зала. Терпеть такую пытку перед казнью я не собирался. Именно в этот момент я увидел "ее". Она плыла подобно богине, сошедшей на землю, дабы облегчить страдания моего сердца. Ее поступь была легка и воздушна. В ее руках был дар небес.......мои любимые пирожки с мясом, капустой, грибами и кучей еще разных начинок.
Эвлевиель была довольно полной. Сторонний наблюдатель мог бы даже назвать ее толстой, для эльфийки. Вот только, после этого заявления, он рисковал остаться без головы.......да и некоторых других жизненно важных органов. Готовила она просто божественно. При этом обладала характером, перед которым пасовали даже Турин с Кал`Атаром. Сразу вспомнился случай, когда она их гоняла поварешкой по тренировочной площадке, когда я опоздал на обед из-за того, что просто не мог встать с земли. И вампир и гном тогда больше напоминали шкодливых детей, которых застукала нянька за поеданием пряников. Ко всему прочему, она постоянно сетовала на то, что я слишком худой. Ее любимая фраза всегда была такой: "совсем, изверги, ребенка загоняли. От него и так одни кожа да кости остались, а им еще и мало". Произносила она ее, обычно, подкладывая мне самые вкусные кусочки на тарелку. Или, когда тайком от Кал`Атара, подкармливала меня пирожками и булками.
Стоило мне только увидеть поднос в ее руках, как рот тут же наполнился слюной. Ускорив шаг, я припустил в сторону заветной цели. По пути быстро раскланиваясь со всеми встречными.
- Виель, - обрадовано произнес я, когда дошел до стола, на который она поставила поднос с пирожками. - Как же я рад тебя видеть.
- Дарк!? - эльфийка в ужасе прижала руки ко рту. - Как же ты исхудал то, бедненький. Ну, я устрою этому клыкастому недоразумению. Опять, небось, гонял тебя до потери сознания?
Удивленно посмотрев на нее, я решил проверить, что было не так с моей внешностью. Создав зеркало, я всмотрелся, и сам чуть не упал в обморок. Красные от постоянного недосыпания глаза, глубоко запавшие тени под глазами, и бледная кожа делали меня похожим на вампира.
- Давай садись, - она пододвинула мне стул. - Сейчас пока пирожечки вот покушай, а я пойду, потороплю на кухне с горячим.
Не успел я ничего ответить, как она уже исчезла из моего поля зрения. Решив, что идея, насчет покушать, действительно заслуживает особого внимания, я присел и приступил к уничтожению пирогов. От удовольствия я даже перестал следить за окружающими и зажмурился.
- Приятного аппетита, милорд, - раздалось у меня за спиной. Повернув голову, я чуть не поперхнулся пирожком, и только не желание переводить хороший продукт, позволило мне удержаться.
Рядом стоял Гвирд. Довольная улыбка на его лице не предвещала мне ничего хорошего. В принципе я и так не ждал ничего хорошего от этого вечера, но появление Гвирда добило все мои надежды на благополучный исход.
- Спасибо, - ответил, после того, как прожевал и проглотил кусок пирожка. - Пирог?
Гвирд легонько кивнул и, взяв один из пирожков, надкусил его. На пару секунд, он, казалось бы, выпал из реальности. После этого на его лицо начала выползать улыбка. Это слегка успокоило меня. Блюда Эльвиель всегда отличались особым действием на всех окружающих. Кал`Атар например был просто без ума от ее мяса с кровью. Турин готов был прибить любого, кто посмеет оскорбить ее навыки пивоварения. Я же готов был есть все, что она приготовит, хоть круглые сутки напролет.
- Божественно, - произнес спустя пару секунд Гвирд. - Все-таки Шакти настоящие профессионалы во всем, чтобы они не делали. Вы так не считаете?
- Угу, - кивнул я, понимая, что немедленно меня на виселицу не потащат, так что можно и поесть нормально. Турин постоянно говорил, что спать и есть надо всегда с запасом. До начала серьезных тренировок с Кал`Атаром я этого не понимал, но зато после оценил всю мудрость данного изречения. Особенно когда у вампира было плохое настроение. В отличие от меня, да и любого другого человека, ему сон почти не требовался. Поэтому приходилось переходить на его график жизни.
Через пару минут к нам присоединился Турин. Надо отдать ему должное, гном выглядел просто потрясающе. Плотно сидящий камзол, начищенные до блеска сапоги из непонятного материала, несколько украшений из золота, но при этом, ни одного указующего на его принадлежность к какому либо подгорному клану. И конечно борода и усы. Они были заплетены в сложный узор, и украшены несколькими заколками, которые при должном обращении, вполне могли стать короткими кинжалами.
"Как его только в зал пропустили с таким арсеналом", - подумал я, вспоминая проверку на входе. Оружие я с собой специально не брал, хотя пару небольших ножей все-таки в сапогах у меня было. Во время проверки я совершенно честно сказал, что оружия при мне нет. Ну, кто, в здравом уме, будет считать за оружие пару небольших ножиков? Для Турина же, кроме его секиры, другого оружия вообще не существовало, так что он мог бы с собой и оружейную пронести, не покривив душой. Кал`Атар и Сильвана вообще не нуждались в различных железках, чтобы прибить кого-то.
