Я моргнула и, осознав, что вовсю таращусь на мужчину, опустила взгляд.
— Ками?
— Все нормально, просто я тут подумала и поняла, что у нас с тобой очень похожие истории, только роли в них разные. Мой муж, Невид, с которым мы будем разводиться, тоже очень брака хотел, детей, а я, как оказалось, хотела ярких эмоций и чувства взрослости. И у тебя в истории, и у меня катализатором реакции расставания оказался Руд, который показал, что на самом деле представляют наши отношения со вторыми половинками.
Я ожидала, что Слагор кивнет, и мы снова чашками чокнемся, но вместо этого он сдвинул брови и сурово-сурово на меня взглянул.
— Му-у-у-уж… Точно. Кем в итоге оказался твой муж?
— Нормальным человеком, — вздохнув, ответила я. — Чего это ты на меня так сурово глядишь?
— Раз ты с ним разводишься, он тоже фрукт непростой, так? Что вы в итоге выяснили? Связан он с Тенями?
— Нет, никак не связан. Руд намеренно вешал мне лапшу на уши о Неве, чтобы я пошла на сотрудничество.
— Но вы все равно разводитесь. Почему? Ты ведь не изменяла и не хотела.
— Вообще-то изменяла. Морально. В том плане, что быстро поверила в виновность мужа.
— Не аргумент, — отрезал Слагор. — Тебя дважды на ферме чуть не убило.
— Из-за деда же! Но я-то думала, что это Нев. И когда он прилетел, когда мы поговорили, он понял, что все это время я считала его злом похлеще рептилоидов… и вот тогда-то с его стороны чувства умерли. Знаешь, как он на меня посмотрел?
— Да плевать, как он на тебя посмотрел. Твои подозрения были разумны и логичны, учитывая, что твоя жизнь была под угрозой. А он оскорбился, губу поджал и улетел, так? Вместо того чтобы оставаться с тобой, шерстить каждый клочок земли вокруг тебя на предмет опасности и быть готовым защищать тебя, столько всего пережившую? Просто взял и улетел, узнав обо всем?
Я растерялась под таким напором и потому в ответ лишь кивнула.
— Не любил он тебя, — закончил сосед. — Как и я свою невесту не любил… Поэтому так быстро все развалилось. — Помрачневший Тулл отодвинул чашку, в которой еще оставался чай, и предложил: — Может, выпьем?
— Так мы пьем, — сказала я, и демонстративно взглянула на чай.
— Я про алкоголь.
— Ах, вот как, значит? Когда мне плохо и надо выпить, так «у меня для тебя только чай!», а как тебе крепкого хочется, так сразу, да? Ну ты и жмот, Слагор!
— А ты можешь продолжать пить чай, он тебя явно торкает, — миролюбиво предложил сосед.
— Щас тебя тоже торкнет! — пригрозила я и, схватив из вазочки горсть конфеток, бросила ими в Тулла, которому эти вкусные снаряды не нанесли никакого урона.
— Ками, ты чего?
— Ничего, — горько вымолвила я, поднимаясь из-за стола. — Просто до смерти надоела мне эта Лупла и ее жители, которые относятся ко мне как к песочному камешку, который может рассыпаться от любой мелочи. Не такая уж я и слабачка… Спасибо за чай, я ухожу!
Сосед тоже поднялся из-за стола; конфетка в яркой упаковке скатилась с его плеча.
— Ты права, — сказал он, преградив мне выход. — Это нечестно. Тебе и правда нужна выпивка, разрядка.
— Уйди, бессовестный! Нет тебе прощения.
Я попыталась обогнуть гору под названием «Слагор», но гора на мою беду оказалась подвижной и не желающей меня отпускать, да еще и говорящей.
— У меня есть водка, — сказала «гора», подмигнув.
— Что-что есть?
— Крепкий алкогольный напиток землян.
Так как почти всю жизнь я ела и пила продукты в основном орионского происхождения, то экзотика вроде чего-то центаврианского или земного особенно меня привлекала.
— Во-дка, — повторила я. — Никогда не слышала.
— Забористая, мерзючая штука, пьянеешь влет. От такой не то, что песочный камешек, от такой и алмаз треснет, особенно на пустой желудок.
— Вот такое мне и надо! — обрадовалась я. — Могу же я себе позволить выпить водки после пыток человека в сарае?
— После пыток это самое оно, — с видом эксперта подтвердил Тулл. — А иногда и до, и во время, — добавил он весело.
— Я сегодня еще и на старушку напала, — «похвасталась» я.
— О.
— …А перед этим стукнула кар какого-то толстого противного мужика и выстрелила ему в колено, чтобы не возмущался.
— И завершила день похищением человека и пытками… Покатилась по наклонной, в общем, — притворно вздохнул мужчина.
— Этого и следовало ожидать после связей с криминалом. Я ведь с самим теневым Папой бизнес обсуждала! Люди в таких условиях быстро теряют ориентиры…
— Да-да, жизнь такая… ну что, закрепим итоги сегодняшнего дня? Достаю водку?
— И закуску. Мы же не хотим треснуть, правда?
— Только немножко расслабиться, — кивнул сосед и направился к шкафчику.
Спустя пять минут на столе, с которого мы убрали чай и конфеты (их время прошло), стояли бутылка с прозрачной жидкостью, разогретые кусочки какого-то мяса в тарелке и хлеб, который Слагор руками поделил на удобные для поедания ломти. Он достал еще два стакана, и, разлив по стаканам немного этой загадочной «водкой», взял один из них в руки.
Я тоже.
— Стой! — сказал Тулл, когда я собралась пить. — Надо обязательно сказать тост.
— Ах да, точно. Скажи.
— Я? Это ты писатель.
— Сценарист.
— Неважно. Слова — твоя компетенция.
Я ненадолго задумалась и выдала:
— Давай выпьем за то, чтобы впредь у нас все было хорошо, чтобы не попадались нам больше по пути плохие люди, и чтобы в следующий раз, когда мы соберемся жениться, все сложилось удачно.
Мы чокнулись и выпили. Мне показалось, я выпила чистой кислоты: сначала я задохнулась, потом закашлялась, а потом внутри стало тепло-тепло…
— Ну как водка? — спросил сосед.
— Хорошо, — осипло выговорила я. — Давай еще!
— Постой, закусить надо. Я тебе бутерброд сделал.
Я взяла ломоть хлеба с маленькими пластинками мяса, и попробовала. По вкусу было похоже на жареное мясо птицы, только более нежное, сочное. Съев половину бутерброда, я спросила, что это за мясо.
— Вкусное, да? — улыбнулся Слагор. — Сам добыл.
— Правда? Что за птица?
— Не птица, змея.
Я покосилась на мясо, на мужчину, и снова на мясо. Оно подкатило к горлу…
— Прямо около крыльца нашел, — начал рассказывать Тулл. — Заметил краем глаза движение и пришиб, благо что вилы под руками оказались. Ты не бойся, ешь. Змейка неядовитая. Это шера пустынная, безобидная. Жаль даже, что пришиб. Жила бы себе, взгляд радовала, а то совсем на ферме тоскливо без живности…
— Шера? — вымолвила я. — Коричневая такая в черную крапинку с хлестким хвостом?
— Ну да.
— Это же моя шера!
— Как твоя?
— Моя! Она у меня на ферме жила! Я первая с ней познакомилась! Я к ней привыкла, я ждала ее! А ты взял ее и убил! Более того, ты мне ее скормил!
— Какая трагическая случайность… Выпьем за упокой шеры, ползающей сейчас среди Звезд?
— Бедная шера!
— Но вкусная, да?
Я отложила окаянный бутерброд, выпила водки, снова задохнулась-закашлялась, а потом рука как-то сама собой потянулась обратно к бутерброду. Решив, что такова жизнь, и что мясо есть мясо, а добыча есть добыча, я доела его.
Далее тост говорил Слагор:
— Давай выпьем за успешные начинания. Пусть кооки у меня будут самые лучшие!
— Золотые! — поддакнула я, и мы снова чокнулись и выпили.
В голове стало туманиться, а кухня поплыла. Мир прямо на глазах менялся в дружелюбный, яркий, теплый…
— Кстати, — весело сказала я, — насчет золотых кооков это я не шучу. Заведешь золотистых кооков и озолотишься. Правда, мороки с ними много, да и следить надо за шерстью, чтобы без колтунов, чтобы не выпадала.
— Мне сначала надо ферму подготовить.
— Да-а-а, дел у тебя много…
Потом мы пили за мой успешный сценарий, и еще за что-то. В какой-то момент три выпитых чашки центаврианского чая и какое-то количество земной водки дали о себе знать, и я спросила у Слагора, где туалет. Оказалось, сосед меняет канализацию, так что временно туалета в доме нет, зато есть на улице, старый и деревянный. К нему-то мы и направились вместе.
