Поражаясь мелькавшим иногда невероятно точным выводам у тёти, брякнула:
— А мне не досталось.
— Ани, — на меня посмотрели практически с жалостью. — Надо быть активнее. А то так в старых девах и останешься.
— Угу.
Мы разошлись. Тётя скорее всего жаловаться на непутевую племянницу. А я в шок от произошедшего.
Глава 24
Я сняла магический замок со своей двери. Обнаружив недавно, что вещи лежат не так, как я оставляла, стала запирать комнату. Рассказывать об этом не стала. Но все вновь установленные артефакты слежения и прослушку уничтожила. Как и в коридоре около своей комнаты.
Тётушке заняться нечем? От чего такой контроль за мной?
Или она из-за драконов беспокоится?
Так зря!
Я его в дом сама притащила. В кармане. К сожалению.
Пушистика в комнате не было. Наверное, на кухне.
Аккуратно достала дракончика и разместила его на бархатной подушке в кресле. Тот посмотрел на меня, на подушку, обвел взглядом мою комнату и все возражения проглотил.
Сферу… Ее я осторожно убрала в квадратную коробку, чтобы не мозолила глаза и настроение не портило.
Как ни странно, я думала, что меня накроет истерика, когда окажусь дома. После пережитого-то. Но нет. Взглянула на дракончика и сдержалась.
Вообще было как-то неловко.
Ириар уже бывал у меня в комнате. Но тогда мы были не одни. А сейчас можно сказать наедине. Пушистик не в счет.
Сутки. Надо продержаться всего сутки.
Ледяной станет прежнем. Нам не надо будет снова быть рядом.
Вечер прошел на удивление спокойно и тихо. Ириар общаться не хотел. Я тоже не лезла, тихо читала. Пушистик куда-то снова пропал, но идти искать я его не стала. Сам придет.
Спать я решила в домашнем платье. Пижаму дракон, конечно, уже видел. Но не демонстрировать же мне ее снова! Поэтому платье.
Чинно улеглась и один из светильников не стала гасить. Но глаз не сомкнула до утра.
На следующий день спускаясь вниз по лестнице за пропитанием себе, пушистику и ящерице (зоопарк какой-то!), услышала примечательное:
— Ее нет! — рявкнула наша старшая горничная.
— Но мне очень надо! Жизненно! Это важно! По-о-ожалуйста! — ныл кто-то так жалостливо и монотонно, что у меня бы давно нервы не выдержали.
— Не пущу! — непреклонно заявила горничная.
На пару секунд возникла тишина, а потом на весь дом:
— Леди Анабель! Леди Анабель!!! Вы мне очень нужны! Спуститес-с-с…
Запнулась на ступеньках. Схватилась за перила и отклонилась так, чтобы увидеть входные двери. Увы, но тот, кому я так сильно была нужна стоял на улице и видно его не было.
Это кто?
Послышался грохот захлопнувшейся двери и по лестнице взлетела нервная горничная. Щеки женщины раскраснелись, одна прядь волос выбилась из аккуратной прически, глаза метали молнии.
Заметила меня и остановилась.
— Леди, там к вам… кхм… какой-то странный тип, — передернула плечами женщина.
— А он не представился? — спросила осторожно.
Со странными типами встречаться не хотелось.
— Нет. Только все вас просил позвать. — На меня подозрительно посмотрели: — И сказал, что вы его знаете.
— Да? — удивилась.
По голосу не признала. И тут с улицы послышалось усиленное магией:
— Леди Анабель, вы мне очень нужны! Леди Анабель, выйдите!
Мы с горничной переглянулись.
— Пойдете?
— Пойду, — вздохнула, спускаясь. — Иначе тётя прибьет за такой позор перед соседями.
— Это точно, — уже глуше послышалось за спиной. Служанка поспешила куда-то скрыться, дворецкого не было видно. Но двери я и сама могу открыть.
Распахнула дверь.
— Леди Анабель!!! Я не уйду, пока я с вами не п… — вдохновленно орал парень, когда перед его носом распахнулась дверь и этот самый нос не расквасила.
Парнишка ловко отпрыгнул, как-то странно держась за живот.
— Леди Анабель! — обрадовалось мне это чудо. — Как я рад вас видеть! Вы себе не представляете, как я…
Озадаченно уставилась на странного типа. Шапка скособочена. Светлые волосы торчат в разные стороны. Зимнее пальто застегнуто косо. Бледный. А глаза испуганные-испуганные.
— Не ори. И заклинание громкости голоса убери — попросила и вспомнила о манерах. — Добрый вечер. А вы кто?
— Вы меня совсем-совсем не узнали? — с надеждой мялся с одной ноги на другую парень.
Еще раз окинула парня взглядом.
— Если честно, то нет.
Парень сник. Щеки порозовели, добавляя красок его бледному лицу.
— А вы мне очень нужны, — прошептал он.
Удивленно вскинула бровь.
— Кхм. Проходите, — отступила я, пропуская гостя.
— Так зачем я вам понадобилась? — поинтересовалась уже в холле. Дальше вести гостя не решилась.
Парень нервно начал расстёгивать пуговицы пальто, а потом и камзола. Лицо у меня судя по ощущениям вытянулось.
Парень это заметил, чего-то еще сильнее перепугался и рванул полы камзола, от чего пара пуговиц оторвалось и…
— Вот!
Я уставилась на хрустальный кувшин, в котором была рыбка. Рыбка открывала и закрывала рот. Наверное, слов у нее не было. У меня, впрочем, тоже.
Посмотрела на парня. И тут слева:
— Леди, ей опять какую-то живность дарят. Рыба кажись.
— Да почему у нее все не как у… Где мои капли? Принеси…
Ушам стало горячо. Но я сделала вид, что ничего не слышала. Парень смутился, но поступил как порядочный лорд — не заметил оплошности.
— А… зачем вы мне ее принесли?
Все же поинтересовалась, опасаясь, что рыбку действительно мне решили подарить. Может по городу еще какие слухи пошли? Например, что мне можно сплавить любое животное.
— Это… м-м-м… Да как же? Она… м-м-м… — парень в отчаяние махнул рукой и чуть не расплескал кувшин с содержанием. — Ну, вы поняли?
Мотнула головой. Вообще ничего не поняла.
Меня посверлили взглядом перепуганных глаз и вдруг в них мелькнуло что-то:
— Мы с вами были на Вечере Женихов сегодня! — выпалил парень. — И там… м-м-м… Вы помните, что там случилось? — с надеждой спросил он.
Помню. Ящерица до сих пор со м…
Осознала слова парня. По-другому посмотрела на рыбку.
— Так это?..
Парень интенсивно закивал.
— А зовут ее как?
— Нали.
— Ага. А я зачем понадобилась? — недоуменно уставилась на парня с рыбкой. — Мы вроде бы должны сутки со своей второй половинкой провести. А не с другими… участниками.
— Да все верно! Но, — парень замялся и посмотрел на меня в отчаяние: — Я не знаю, как ухаживать за рыбками! У меня вообще никогда животных не было! А она — рыбка. Ладно если кошку день не покормил, она не умрет, но рыбка… — и парень практически простонал. — Помоги, а? Я же за сутки ее угроблю! Убью! А я не хочу становиться убийцей!
Я обалдела от такой просьбы. Нет, жалко парня, а рыбку еще больше. Но…
— Почему я? — приподняла брови.
— Я кроме тебя никого не знаю! — Поймав мой недоуменный взгляд поспешно пояснил, проглатывая окончания слов: — На том вечере не знаю. А друзьям и родителям рассказать не могу, что это не просто рыбка. Мама ее вообще, чуть в магазин какой-то не отправила. Не любит она домашних питомцев. А сказать, что она… м-м-м… в общем, сказать не могу! И про Вечер Женихов рассказать не могу. Ребята обиделись, что я рассказать, что там происходит, отказываюсь, а над рыбкой трясусь, как ненормальный. Чуть ее в унитаз не вылили. А к кому мне еще обратиться?! Я на том Вечере вообще никого не знаю! — экспрессивно воскликнул парень.
— А меня откуда знаешь? — прищурилась.
Парень смутился.
— Так… тебя все знают. Вся столица.
Какая… радость.
Посмотрела на парня, на рыбку. Вздохнула.
— Ладно. Но учти, я тоже никогда рыбок и животных не держала, — предупредила парня. Но тот был рад любой помощи.
Тяжело вздохнула. Ну, может хоть вдвоем будет веселее?
— Странная рыбка, — с подозрением смотря на как-то кровожадно взирающую на мою тарелку хвостатую. Отодвинула тарелку подальше. — Хлеб не ест. Зато мясной рулет слопала за секунду. Причем чернослив оставила.
