- Отродье Голюса! – разъяренно выпучился на такое святотатство епископ. – Этот крест был вручен мне самим Папой – не смей его трогать!
- Что – неприятности будут? – посочувствовал я, вешая крест себе на шею. Епископ смотрел на это с затаенной надеждой – видимо, все еще считал, что святой крест должен меня убить.
- Меня же могут лишить сана! – взвизгнул он, поняв, что его надежды тщетны.
- Тогда точно нужно взять. Ну все, Рабан, пошли теперь к колдуну…
- Э, патрон, ты этого на всякий случай обездвижь – а то еще начнет снова колдовать… - опасливо попросил керанке.
- Угу.
Один удар хвостом и епископ расслабленно повалился на пол, блаженно пуская слюни, словно счастливый младенчик. На этот раз я не пожалел яду – раньше послезавтрашнего утра не очнется.
- Как думаешь, стоит эта цацка тысячу краунов? – с интересом взвесил на руке крест я.
- Смотря как считать. Если просто как золотой лом, то черта с два – от силы на пару сотен потянет. А вот если как ювелирное изделие... Тогда, наверное, сотен пять-шесть. К тому же это еще и святая реликвия – тоже ценно...
Пока Рабан разыгрывал из себя профессионального оценщика, я продолжал ползти по секретному проходу. Проклятый маг забрался под самую крышу, и путь к нему оказался на редкость тернистым. Вообще, складывалось впечатление, что Магнус, как и епископ, знает о тайном ходе и время от времени им пользуется. Во всяком случае, пыли здесь было немного меньше.
У Магнуса были гости. И не кто-нибудь, а воевода и вновь королевна Лорена. Пока я разбирался с епископом, она успела закончить беседу с любимым папочкой и подняться сюда, в башню мага. Прислушавшись, я понял, что говорят они опять-таки обо мне.
- Жалко... – пробасил воевода. – Такой вояка – в одиночку Рроулина завалил! Отправить его на передний рубеж – белолесцы сразу в штаны наложат! Ваше колдунство, а вы еще одного такого не вызовете, а? Для меня...
- Я бы и рад... – с явной неуверенностью почесал в затылке Магнус, - да только что скажет его преосвященство?
- Обещаю, Магнус, как только я стану королевой, от Каролюса не останется даже тиары! – грозно пообещала Лорена. – На следующий же день!
- Ваше высочество... – грустно покачал головой маг. – Если бы это было так просто... Церковь...
- Да вы что, сговорились, что ли?! – уперла руки в бока королевна. – Отец только что говорил то же самое!
- Его величество – неглупый человек... Сейчас нам не с руки ссориться с церковью – Папа Джулиан очень враждебно настроен ко всему... неестественному. Магические гильдии уже который год в упадке...
- Говорят, он уже на ладан дышит, - пробасил воевода. – Может, когда сдохнет... тьфу-тьфу-тьфу, прости боже...
- Вряд ли это чем-то поможет, - сохранял постную физиономию Магнус. – Основной кандидат в преемники – кардинал эль Кориано, а он даже хуже Джулиана Четвертого...
- А если победит кардинал да Луко? – предположила Лорена.
- Вряд ли... Он слишком молод, у него нет серьезной поддержки...
- Ваше колдунство, так как насчет демона? – не отставал воевода. – Если нельзя другого, так верните того, что был! Отправим его незаметненько на дальний форпост, Каролюс ничего и не пронюхает...
- Да, Магнус, вызови Яцхена снова! – потребовала Лорена. – Только ты, дядька Влад, губу-то не раскатывай – никуда ты его отсюда не отправишь! Я его в телохранители возьму... и еще летать на нем буду...
- А вот вам шиш! – возмущенно прохрипел я, проламываясь прямо сквозь стену. – Не накатались еще, миледи?!
- Смотри-ка, и вызывать никого не понадобилось... – ухмыльнулся в бороду воевода Влад.
Он был единственным, кого мое неожиданное появление ничуть не удивило. Все-таки он был опытным солдатом, привык и не к такому. А вот маг с королевной смотрели на меня, как на ожившую мумию из Мавзолея – с широко распахнутыми ртами и глазами.
- А... а я думал, что ты вернулся в свой мир... – пролепетал наконец-то Магнус.
- Как же, мистер Магнус, размечтались! – фыркнул я. – С тысячей краунов вы меня, конечно, натянули, но мне помнится, мы и еще кое о чем договаривались?
- Ах да, конечно, восстановление памяти! – часто закивал старик. – Не волнуйся, пан Яцхен, все будет, как договаривались! Я прямо сейчас приступлю к составлению эликсира...
Он действительно не стал тратить времени зря – тут же ринулся к своей маленькой лаборатории и начал звенеть пробирками.
- Я тебя так и не поблагодарила, демон, - подчеркнуто сухим тоном сообщила Лорена, слегка наклонив прекрасную голову. – Позволь сделать это теперь.
- Пуркуа па, миледи? Почему бы и нет?
- Эй, демон, ты того, слышал, что ль, о чем мы говорили? – немного запинаясь, спросил воевода. Похоже, он не привык разговаривать с демонами. – Так ты это, подумай, может, правда в войско ко мне поступишь? Нам такие, как ты, во как нужны!
- Ничего подобного, я беру его к себе в телохранители! – тут же отшила Влада королевна. – А с епископом мы разберемся...
- Даже не знаю, миледи... – хмыкнул я. – Это все, конечно, очень лестно...
- Яцхен, как твое настоящее имя? – крикнул от своего рабочего места Магнус.
- Что-что? – не понял я. – Мистер Магнус, вы же сами только что сказали – Яцхен!
- Нет уж! – решительно отверг этот вариант колдун. – Это не истинное имя – для заклятья не годится. Да ты не бойся – хочешь, я поклянусь, что не использую твое истинное имя тебе во вред?
- Угу. Погодите-ка секундочку, вы что, хотите сказать, что для заклинания вам нужно мое настоящее имя?
- Конечно, - удивленно посмотрел на меня колдун. – То, которое было дано тебе при рождении. Иначе эликсир Памяти не будет иметь силы!
Я тяжело вздохнул, глядя на этого старого маразматика. Потом взял себя в руки и очень терпеливо сказал ему:
- Мистер Магнус, подумайте как следует, о чем вы просите. Я потерял память, вы понимаете? Память! В том числе и память о своем настоящем имени! Мне для того и нужна ваша помощь, чтобы его вспомнить!
- О-о-о... – разочарованно развел руками Магнус. – Так что же ты от меня хочешь, демон? Я не думал, что ты забыл даже свое имя...
Воевода глядел на меня недоумевающе – до него явно не доходило, чего ради мы вообще заморачиваемся ради такой чепухи. Мозг старого вояки совершенно четко делил все имеющиеся в мире занятия на чепуховые и войну. А вот Лорена смотрела с сочувствием – у нее воображения было несколько больше.
М-да, настоящее имя, это, конечно, проблема... Яков – это не имя, это просто кличка, полученная от профессоров «Урана». Но где же я узнаю настоящее-то?
- Патрон, а ведь профессор Краевский-то должен знать твое прежнее имя! – неожиданно подал голос Рабан. – Слетаем к нему, узнаем, что нужно, а потом вернемся сюда и вернем тебе память, а?
- Здорово придумал! – мгновенно оценил я. – Давай, Рабан, поехали обратно на нашу Землю. Навестим этого профессора, который испохабил мои мозги. Мне ужасно хочется посмотреть ему в глаза...
- И то верно, патрон, - злобно согласился Рабан. – Его нужно как следует побрить… До самых костей! Так что, отправлять?
- Погоди секундочку. Ваше высочество... мистер Магнус... пан воевода... весьма сожалею, но мне придется отлучиться на день-другой. Навестить одного старого знакомого... Мистер Магнус, готовьте пока свой эликсир – когда я вернусь, мое имя будет при мне. Надеюсь...
- Удачи тебе, демон Яцхен! – практически в один голос пожелали мне Лорена и Магнус.
- А насчет войска все-таки подумай! – строго нахмурился Влад.
- Хорошо, пан воевода, подумаю. Давай, личная шизофрения, стартуй.
- Ллиасса аллиасса алла и сссаа алла асссалла! Алиии! Эсе! Энке илиалссаа оссса асса эллеасса оссо иииииии! Эссеееаааааааа! Алаасса!
Комната Магнуса Рыжебородого стремительно растворилась в совершенно иной местности – выжженной равнине с землей ядовито-черного цвета. Кое-где торчали… думаю, все-таки деревья, хотя таких деревьев я еще не видел.
Глава 16
Когда наша компания выходит на прогулку, следы потом сохраняются еще очень долго…
Брань, Глад, Мор и Смерть
- Это не Земля, - авторитетно заявил я. – И на Миргород тоже не похоже.
- Конечно, не похоже. Из Дотембрии в твой мир одним шагом не шагнешь. Если идти через Миргород, пришлось бы сделать четыре шага, а если вот так, как сейчас – только три. Сейчас, отдохну немного, и прыгнем дальше.
Я слегка прошелся взад-вперед. Почва под ногами крошилась и проваливалась, как если бы я шел по прогоревшей насквозь доске. Вдали я увидел что-то, напоминающее автомобиль. Мне стало интересно.
Это и правда оказался автомобиль, только без колес. Похоже, так и должно было быть с самого начала – днище было гладким, покрытым каким-то странным синеватым металлом. Во всем же остальном – самый обычный фольксваген-«жук». Конечно, очень и очень старый – эта штука ржавеет здесь уже лет десять, не меньше.
- Это тоже в какой-то степени Земля, только другая, - сообщил Рабан. – Здесь уже двадцать четвертый век.
