Я засыпала на плече у Юче. Он долго гладил мои волосы и целовал в шею, от чего по спине бежали сладкие мурашки. Дети — Тимур с Лалой — тоже заснули, прижавшись друг к другу. Я заметила, что Лала совсем выбилась из сил. Наверно, в последнее время она не каждый день получала нейтрализатор. Марта заставила ее перед сном съесть пол-упаковки.
А утром Марта скомандовала: "Вперед!" Нас ждали следующие двадцать километров…
Дорога была совершенно однообразной. Как будто на окружающий мир вылили огромную бочку серой краски. Ни ярких пятен, ни теней… Мозг и все органы чувств голодали от недостатка впечатлений. Так что послеобеденное приключение нас не столько напугало, сколько взбодрило.
Внезапно издалека послышалась заунывная музыка. Такая тоскливая — поначалу даже скулы сводило.
— Ах, как некстати, — прошептала Марта, вглядываясь в горизонт. Мы сбились вокруг нее, как перепуганные цыплята. Какие еще сюрпризы приготовили нам Выселки?
И вот показались какие-то странные фигуры, похожие на огромные волчки. Но это были люди. Они кружились под свою тоскливую музыку, и их широченные белые юбки тоже кружились вокруг ног. Руки у них были неестественно повернуты: правая ладонь вверх, левая ладонь вниз. Их конические шапки чудом не падали, когда они запрокидывали головы.
— Дервиши? — неуверенно сказала я. Таких танцоров часто показывают во всяких познавательных передачах.
— Их тут зовут перекати-поле, — отозвалась Марта. — Я не уверена, что они люди. Так. Наша задача — не смешаться с их хороводом. Внимательно смотрим, куда они направляются, и уступаем дорогу.
— Дай дорогу дураку, — откомментировала Арина. — Три "Д". Правило начинающего водителя.
— Дай дорогу дервишу, — уточнила я. — Тоже подходит.
— Это одно из правил выживания на Выселках, — сказала Марта. — Попадешь к ним в хоровод — станешь таким же, как они.
Дервиши тем временем широко рассыпались по пустырю. Было что-то жуткое и призрачное в их исступленном кружении, их белые одежды казались саванами, а неизвестный инструмент завывал, как ветер в трубе.
— Отступаем, отступаем, — командовала Марта. — Держитесь справа от них.
Дервиши нас не замечали — как и ничего вокруг. Их одинаковые лица были абсолютно неподвижны, их глаза отражали только небо… Они были красивы и неприятны одновременно, как змеи или экзотические пауки. Но при том, что они не делали никаких попыток вовлечь нас в свои ряды, все время кто-нибудь из них оказывался у нас в тылу. Мы шарахались от них, как черт от ладана. Идея превратиться в таких же волчков-даунов не прельщала.
— Когда они кончатся-то? — ворчала Арина.
— Да, их много, — кивнула Марта. — Значит, у них была удачная охота. Эй! Осторожнее!
Она окликнула Тимура с Лалой, которых едва не затерли два здоровяка-танцора. Тимур, оттаскивая подругу за руку, сердито лягнул одного из них, но тот даже не заметил.
Наконец нас миновали последние ряды дервишей. Уже в безопасности, переводя дух, мы смотрели вслед этому странному ансамблю. Музыканта я так и не увидела. Может, дервиши напевали эту веселенькую мелодию себе под нос?
— Пошли, — велела Марта и быстро зашагала вперед. Арина — откуда только силы взялись? — обогнала ее с глупым вопросом.
— И много такого интересного на Выселках?
— Если нам повезет, то мало, — коротко ответила Марта. Добавила, не удержавшись: — А повезет нам только в том случае, если мы не будем отвлекаться на дурацкие разговоры. Вперед!
Вот снова и вечер, пора ставить палатку… Впереди — наша последняя ночь на Выселках. Очень тревожно: что ждет нас дальше? Удастся ли пересечь границу? А там… Поможет ли Ашик-Гез нам вернуться назад? И как мы будем выкручиваться в Турции, если наши двойники действительно уже улетели?
— Марта, а сколько лет вы работаете гидом? — светским тоном спросила Арина. Я думала, Марта ее пошлет, но та ответила:
— Пятнадцать лет.
— Ого! Вы наверно заработали кучу денег! И при этом в любой момент можете уйти в Ферах. Уж вы-то знаете, как это сделать!
— Знаю, — усмехнулась Марта.
— Так почему…
— Потому что в какой-то момент ты начинаешь воспринимать еще не заработанные деньги, как уже потерянные. Очень трудно отказаться от заработка. Наверно, я жадная, в этом соль. Ведь гидами на Выселках все становятся случайно. Тебе повезло, ты нашел лазейку в Ферах, начинаешь водить людей, сначала почти даром, на правах рекламы, потом все дороже и дороже… Так случилось и со мной. Пятнадцать лет назад я обнаружила то место, куда мы направляемся и, бог даст, будем там еще до обеда. И у меня был выбор — сразу же отправиться в Ферах или сначала подзаработать. Я прошла весь лаз, но на последнем этапе остановилась. Вдруг лаз односторонний? Вдруг я не смогу вернуться на Выселки?
— Подождите… — нахмурился Юче. Так это что получается? Вы не отведете нас в Ферах? Какую-то часть пути мы должны будем пройти одни?
Лицо Марты сделалось сухим и официальным.
— Об этом я как раз собиралась с вами поговорить.
— Что?! — вскочила Арина, набивая себе шишку о фонарь под потолком палатки. — Какого черта, Марта? Вы что, нас все-таки обдурили?
— Будь добра, сбавь обороты, — холодно сказала Марта. — У нас с вами договор. Я выполню все свои обязательства.
— Но как же… Здесь же ясно сказано… — Арина зарылась в своем рюкзаке и с самого дна вытащила сложенный вчетверо лист договора. — Вот…
Мы с Юче тоже взволнованно начали перечитывать знакомый текст. Где же подвох?
— Указать дорогу… — выпрямился Юче. — Так мы отдали вам Биби только за то, чтобы вы указали дорогу? А не проводили нас в Ферах?
— Это же само собой разумелось… — сквозь зубы прошипела Арина.
Марта пожала губами.
— Не знаю, кем и что разумелось. Есть договор, в нем черным по белому сказано, что я обязана указать вам дорогу в Ферах. В другой раз будете внимательнее читать документы. Впрочем, если вы недовольны… Мы можем хоть сейчас все расторгнуть. Вы мне возвращаете триста долларов, я вам — волшебницу. Счастливо оставаться.
— Так и сделаем, — буркнула Арина. — Попутного ветра в горбатую спину!
— Соберись с мозгами, дорогуша, — встряла Биби. — Ты что думаешь, она вам палатку оставит? Да она и одежду, которая на вас, заберет.
— А у меня вообще-то и денег нет, — признался Юче. Действительно, он же отдал свою долю воришке!
Арина волком посмотрела на нас. Как будто это мы виноваты! Марта невозмутимо прихлебывала чай. Когда все выпустили пар, она сказала:
— Ну что, вы готовы выслушать, как будете добираться в Ферах?
— Может, вы вначале объясните, почему бросаете нас на полпути? — мрачно настаивала Арина.
— Может, я сама решу, что в начале, а что в конце? — огрызнулась Марта. — Слушайте и запоминайте. Завтра мы с вами спустимся в подземный лабиринт. О его существовании знают многие, но выйти по нему к Фераху без меня никому не удавалось. Я проведу вас до самого лаза. Дальше вы пойдете одни. Потому что… — Марта заранее повысила голос, чтобы пресечь возражения, — потому что граница с Ферахом — очень размытое понятие. Шагнул — и ты уже в Ферахе. А поскольку я не планирую покидать Выселки…
— Ну да, еще не всех обобрала, — шепнула Арина, но Марта сделала вид, что не услышала.
— Поскольку я не планирую пока покидать Выселки, то предпочитаю не рисковать. Тем более что все опасности мы с вами минуем вместе.
— Какие опасности?! — хором воскликнули мы.
— А разве бывает лабиринт без опасностей? — пожала плечами Марта. — Без привидений, без ходячих трупов…
— Только не ходячие трупы!
— Без огнедышащих змей…
— Только не змеи!
— Ладно, — рассмеялась Марта. — Честное слово, змей не будет. Трупы будут, не пугайтесь. Я же говорю, полно придурков, кто хочет сэкономить на гиде. Но они теперь вполне безобидны. Даже здешняя дьявольская экология их не поднимет. А теперь спать. Завтра у нас с вами решающий день. Пан или пропал!
Марта выключила фонарь, и палатка погрузилась во тьму. Но легко сказать — спать! Меня вдруг одолел приступ ностальгии. Я вспоминала маму и папу и чуть не плакала от тоски по ним.
Я считаю, что у меня неплохие родители. Они веселые. Конечно, меня слегка раздражает, когда мама является на родительское собрание в мини-юбке, так что у историка Громыко отвисает искусственная челюсть. Но зато она самая красивая и молодая. А у папы вообще детство до сих пор кое-где играет. Он тратит кучу денег на модельки самолетов и запускает их за домом на пустыре. И еще они оба до сих пор считают, что я играю в куклы и ношу колготки в рубчик. И что все мои чувства и мысли — не серьезней, чем у первоклашки. Поэтому я не могу с ними откровенничать, пока еще они до меня не доросли. Но все равно они хорошие!!! И я отдала бы все на свете, чтобы сейчас оказаться с ними. Кроме, конечно… нет. Даже Юче.
