...Мы вышли к перекрёстку, нашли указатель, как и было сказано стрельцами, повернули напра во и уже через полчаса вышли к лесу. Митя, как всегда, желая порадовать меня новой деревенской историей, нёс очередную душещипательную чушь. Я уже не особо вслушивался, но ему не это было нужно, он у нас и без зрителей может для себя са мого полновесный моноспектакль разыграть...
- Тут ему сосед и говорит: дескать, иди, Петруха, в соседнее село. Есть там Мельникова дочка Ка-теринка, дюже красивая, и приданого за ней дадут немало! Вот тока характер у ей, словно ложка пер цу в манной каше. К ей многие сватались, дак она одному парню из города башку евонной же бала лайкой проломила! Но и наш Петруха оказался не лыком шит: батюшке её, баптисту, на магарыч су нул да сам на хромой кобыле, в лохмотьях, пьян как сапожник на венчание и завалился! Священ ника в зад пнул, пономаря вином окатил, а Катери ну обалдевшую прям при всех всю за заднее место облапал. А опое ля говорит как по писаному: «Те перь она имущество моё. Мой дом, амбар, хозяйственная утварь, мой конь, осёл, мой вол, всё что угодно!» Смотрит Катерина, а чё делать-то, надо ить как-то с энтим хамлом жить, раз уж венчана... Я автоматически кивал, потому что сюжет вновь казался безумно знакомым. Но если я опять укажу, что и тут мы имеем дело с вольной интерп ретацией бессмертного Шекспира, Митька до кон ца недели нудеть будет, что это их народная, живо-писательная история, а мой англичанин - бессты жий ворюга, тырящий всё у простодушных сель чан. Поэтому проще сцепить зубы и не слушать. Однако проще не всегда значит легче...
- И пошла у них развесёлая жизнь! Она ему слово, он ей два, она ему «брито», он ей «стриже но», она в лес, он по дрова, она спать, он песни петь, она есть, он пить, она в дом, он из дому! Так вот и отучил жену привередничать...
- Всё? - кротко спросил я.
- Навродь да... А что?
- Называется «Укрощение строптивой»?
- Нет, «Усмирение сварливой».
- Те же яйца, только в профиль.
- Опять, что ль, скажете, что ваш Шекспир энту историю давно написал? - мигом догадался он, набычившись и раздувая ноздри.
- По крайней мере, что-то очень похожее.
- Вечно у нас, деревенских, городские всё тащут!
- И не говори...
- Чего?
- Заткнись, пожалуйста, - строго попросил я, потому что, кажется, мы пришли.
Лесная тропинка вывела нас к небольшому бре венчатому мосточку без перил, стоящему на креп ких дубовых сваях над быстро текущей рекой. Видимо, название Смородина неширокая речушка получила именно за цвет воды, от тёмно-синего до чёрного. Даже на первый взгляд чувствовалось, что глубина здесь немалая, да и течение сильное. С той стороны моста тропинка сворачивала в лес.
В общем-то действительно идеальное место для обмена заложниками или какими-нибудь ино странными шпионами. Мост был неновый, но основательный, по такому хоть КамАЗ пускай, он и не скрипнет. Вот, конечно, было бы здорово, если бы как-то так исхитриться, чтоб царевна перешла на нашу сторону, и в тот же миг под гражданином Бессмертным рухнули брёвна. Образ смешно вопя щего злодея в чёрных доспехах, уносимого суро вой рекой, вызвал улыбку...
- Митя, после секундного размышления спросил я, - а этот мост может вот так вдруг взять и упасть?
- Энтот-то? Не-э, навряд ли...
- А если я очень-очень попрошу?
- Намёк понял, - кивнул он, лёг пузом на мост и, опасно свесившись, опустил золотую голову вниз. - Ну дык что уж тут скажешь... Опоры дубо вые, крепкие, расшатать не получится. А ежели подпилы делать, то я так думаю, с полгодика пи лить будем.
- А если порох?
- Про то вы лучше у Еремеева проконсульти руйтесь, - ввернул Митяй умное словечко. - Од нако, ежели по-моему, дык с трёх бочонков пороху так рванёт, что лететь тому мосту до городу Стам булу, ихнему падишаху прямиком поперёк тюрба на, и из-за того инциденту быть войне!
- Митя, - я за шиворот втащил его обратно, - у тебя кровь к голове прилила, несёшь всякую ерунду. При чём тут турецкий падишах, а?
- Не знаю, - задумался он. - Просто картин ка эдакая с продолжением в уме нарисовалася.
- Где нарисовалась?
- В уме.
- Ещё раз, где?
- Да ну вас, Никита Иванович, обижаете сиро ту почём зря. А я, между прочим, у дьяка Фильки читать выучился.
- Помню, - кивнул я. - Тридцать две буквы, тридцать два ругательства. Я Груздеву Филимону Митрофановичу за его авторскую методику азбуки с матом давно собирался административный штраф выписать. Ладно, пошли. Что у нас на той стороне?
Мы перешли через мост и метров на сто углуби лись по тропиночке в лес. Ну, собственно, всё то же самое, как и на нашей стороне, - берёзки, осины, ёлки, густой смешанный лес. Спрятать десяток че ловек в засаде, конечно, можно, но смысл? Спря чешь близко - будут заметны, спрячешь поглуб же, так они сами ничего не увидят, и пока на крик о помощи выберутся, меня уже убьют пять раз.
- Должен признать, что Кощей Кирдыкбабае-вич действительно выбрал идеальное место для пе реговоров и обмена заложниками. И он придёт сюда именно сегодня, чтобы мы не успели подгото виться, - задумчиво бормотал я себе под нос, оце нивая безысходность ситуации. - Итак, мы слева, Кощей справа. Я иду на мост, мне навстречу царев на Марьяна. Допустим, я хватаю её, бегу и... полу чаю копьё в спину. Что потом?
Я труп, царевна, надеюсь, тоже. Ну она-то сама виновата, а меня за что? Я против! Значит, срочно нужен другой вариант...
- А дозвольте мне жизнь положить за любимое отделение? - встрял Митя. - Я вот вашу форму милицейскую надену, фуражечкой сверху накро юсь да обмен и произведу. Небось не признает сра зу Кощей, может, он при свете дня плохо видит, а?
- Спасибо, Мить, ты настоящий друг... - сен тиментально прокашлялся я. - Но не прокатит, ты меня выше на две головы, и размер у меня сорок восьмой, а у тебя, я так понимаю, пятьдесят шес той. В общем, тебе мою фуражку если только на одно ухо повесить. Но так редко кто носит, по верь...
- Думаете, узнает он меня?
- Узнает. Однако за готовность к самопожерт вованию выражаю благодарность от лица всего от деления.
- А медаль?
- Митя, не борзей.
- Уловил, осознал, не борзею. А хоть плюшку у бабушки Яги попросить можно?
Плюшек ему Яга сама навешает, у неё это дело никогда не застревало. Я снова попросил нашего младшего сотрудника не отвлекать меня глупыми разговорами и вновь с головой ушёл в невесёлые размышления. Все методы борьбы с террористами и спасения заложников, известные мне, в этом вре мени не срабатывали. Никаких идей, как обма нуть закоренелого злодея, вызволить царевну и, главное, спастись самому, не было.
Ни на еремеевских стрельцов, ни на царскую гвардию особо надеяться не стоило. И отнюдь не по причине их боевых качеств: и те и другие за меня в бой пойдут не раздумывая. Просто боя, как такового, не будет, Кощей реально серьёзный противник, и ему покрошить всех наших - на раз-два плю нуть, растереть, пойти дальше, не оборачиваясь!
В самом Лукошкине ему воли нет, он отца Конд рата боится, да и вообще на наши земли активно не лезет, всё больше бьёт чужими руками, исподтиш ка. Увидит, что я не один, просто отменит встречу, не придёт, и как тогда спасать царевну, вообще не понятно. Хотя есть шанс, что против присутствия Яги и Мити Кощей возражать не станет. Ему тоже нужны свидетели его победы, да и случая покура житься он не упустит. Итого, нас трое - он один. Как понимаете, расклад не в нашу пользу.
Будем надеяться, что Яга хоть чем-то порадует, всё-таки она полдня провела за экспертизой меча...
- Чей-то смурной вы, Никита Иванович, - че стно пытаясь отвлечь меня от грустных мыслей, подал голос мой младший сотрудник. - Может, мне вам песенку какую спеть али ещё одной исто рией весёлой побаловать?
- Спасибо. Я ценю, честно. Но петь не надо. Ещё услышит кто, решит, что мы пьяные...
- А я ему в глаз!
- Добрый ты, Митя, и, главное, вежливый! Да вай лучше к делу. - Я привычно перевёл его энту зиазм в более мирное русло. - Скажи лучше, где у нас женихи - Павлиношвили и этот... как его... азиат?
- Бельдым-бек? Да вроде всё там же, в кабаке. Из города их выпускать не велено, а сажать покуда не за что. Да и бесы у нас в порубе прописались уже. Бабуля на них не нарадуется, всё внутри вы лизали, починили, подправили. Я так думаю, мо жет, не сразу их на каторгу отправлять, а? Пущай сначала баньку починят, крышу перестелют и печь почистят...
- Тоже вариант, почему бы и нет, - не задумы ваясь, признал я. - Труд исправил многих пре ступников. Придержим гастарбайтеров до понеде льника.
В отделение вернулись примерно через час. Мы спешили, поскольку у меня никакого толкового плана так и не сложилось, а надежда на Ягу вполне могла оказаться эфемерной. Хотя лично я на тот момент верил в бабку как никто!
- Что-то серьёзное произошло за наше отсутст вие?
- Никак нет, батюшка сыскной воевода! - гар кнули еремеевцы у ворот. - Всё в наилучшем виде, тишь, покой и общее благоденствие!
