— С чего ж это некрасиво?А разве я делал что-нибудь дурное? Прохаживался по горам, а вечерами немного подвывал.Уж тут я намахался…- добавил он, присаживаясь рядом с Клапауцием.
— О чем это ты? О реве?
— Да нет же,ты и двойку с двойкой сложить не умеешь!При чем тут рев?Каждую ночь я вынужден таскать мешки с золотом из пещеры, обусловленной договором, вон туда, на гору!- Трурль указал рукой на удаленный горный хребет.- Я подготовил там стартовую площадку. Поносил бы сам двадцатипудовые мешки с сумерек до рассвета,тогда бы понял!Ведь дракон-то никакой не дракон,одна шкура весит две тонны,а я ее таскать на себе должен,реветь,топать- это днем, а ночью- мешки таскать. Я рад, что ты приехал, с меня уже этого хватит.
— Но отчего же, собственно, этот дракон, то есть это набитое чучело, не сгинул, когда я уменьшил вероятность вплоть до чудес?- пожелал еще узнать Клапауций.
Трурль откашлялся, как бы немного смущенный.
— Из-за моей предусмотрительности,- пояснил он.- В конце-то концов я мог напороться на какого-нибудь дурака-охотника,хотя бы на Базилея, поэтому я вставил в нутро,под шкуру,экраны неправдоподобия.А теперь пошли,там осталась еще пара мешков платины, они — самые тяжелые из всех, не хотелось бы нести одному. Вот и превосходно, ты мне поможешь…
ПУТЕШЕСТВИЕ ЧЕТВЕРТОЕ, ИЛИ О ТОМ, КАК ТРУРЛЬ ЖЕНОТРОН ПРИМЕНИЛ, ЖЕЛАЯ КОРОЛЕВИЧА ПАНТАРКТИКА ОТ ТОМЛЕНИЯ ЛЮБОВНОГО ИЗБАВИТЬ, И КАК ПОТОМ К ДЕТОМЕТУ ПРИБЕГНУТЬ ПРИШЛОСЬ
Однажды на рассвете, когда Трурль пребывал во сне глубочайшем, застучали в дверь жилища его с такой силой,словно пришелец желал одним махом оную дверь с петель сорвать.И когда Трурль,с трудом глаза раскрыв,отодвинул засов, то предстал взору его на фоне светлеющего неба огромный корабль,подобный сахарной голове невероятной величины или пирамиде летающей,а из нутра того исполина,севшего пред его окнами,по широким сходням длинными вереницами спускались ублюды навьюченные,а облаченные в бурнусы и тюрбаны,аккуратно в черный цвет окрашенные роботы сгружали перед домом тюки,да с такой быстротой,что спустя самую малость не понимающего,что это может означать, Трурля окружал не перестающий расти полукруг набитых вьюков,на манер шанцев, только узенький проход остался.И по тому проходу шествовал к нему электрыцарь невиданного облика- глаза в виде звезд вырезаны,радарные антеннки лихо вверх закручены,роскошный плащ драгоценностями усыпан. Перекинул этот достославный кавалер свой плащ через плечо, снял стальную шляпу и голосом мощным, хоть и мягким,словно бархат, вопросил:
— Имею ли я честь зреть господина Трурля,премногоблагородного конструктора сих мест?
— Его самого,это я… Может, войдете?…Не обессудьте за беспорядок…Я не ведал,то бишь спал я…- бормотал ошеломленный Трурль,запахивая на себе жалкое одеяние:только сейчас заметил он, что на нем одна ночная рубашка, притом давно тосковавшая по корыту.
Однако изысканный электрыцарь,казалось, не замечал упущений в одеянии Трурля.Еще раз приподняв шляпу,которая со звоном дрожала над его сводчатой головой,он грациозно прошел в дом.Трурль,извинившись,на минуту оставил его и,кое-как приведя себя в порядок,снова спустился,перепрыгивая через две ступеньки сразу.На дворе тем временем уже рассвело, и солнце сверкало на белых тюрбанах черных роботов,которые,грустно и заунывно выводя старую невольничью песню «Где пропадал ты, черный барашек», шпалерами по четыре окружили дом и корабль-пирамиду.Трурль увидел это в окно,усаживаясь напротив гостя, который ослепительно взглянул на него,после чего произнес такие вот слова:
— Планета,с которой я прибыл к вам, досточтимый конструктор, переживает расцвет средневековья. А посему, государь мой, извольте простить мне, что я такую конфузию учинил, не вовремя приземлившись. Одно прошу принять во внимание: мы никоим образом не могли предвидеть, что в данной точке, сиречь пункте, планеты вашей славной, где сие домовладение обретается, еще ночь власть свою простирает и лучам солнечным преграду чинит.
Тут он откашлялся, как будто кто в губную гармошку дунул, и продолжил:
— Отрядил меня к вашей милости государь мой и повелитель- Его Королевское Величество Протрудин Астерийский,сеньор объединенных планет Ионита и Ефрита, наследный монарх Аневрии,император Моноцитии,Бипроксии и Трифилиды, великий князь Барномальверский, Эборкидский, Кляпундряньский и Траганторонский,граф Эвкалипский, Трансфиорский и Фортрансминский, паладин Серобурии, барон Вристридадрицкий,Такисякохватский и Продранододнавский, равно как и самодержец Мадалии, Видалии, Егдалии и Такдалии,- за тем, чтобы я от его всемогущего имени просил вашу светлость пожаловать в нашу страну в качестве долгожданного и многочаемого спасителя престола, единственно способного уберечь страну от всеобщего траура, в каковой ввергла нас несчастная любовь Его Королевского Высочества престолонаследника Пантарктика.
— Ведь я же не…- быстро начал Трурль, но посланец, сделав краткий жест, означавший, что он еще не кончил, продолжал тем же стальным голосом:
— В знак своего особого расположения за прибытие и помощь в беде, от коей страдают государственные интересы,Его Королевское Величество Протрудин моими устами обещает,заверяет и клянется осыпать Вашу Конструктивность такими милостями,что до конца дней Ваша Сиятельность преизбыточествовать будет. В частности же,авансом или,как говорится, в задаток, нарекаешься ты с этой минуты,- тут посланец встал,извлек шпагу и продолжал,плашмя ударяя ею Трурля при каждом слове, так что у того плечи прогибались,-почетным князем удельным Мурвидраупским, Тошнотским, Срамотийским и Вассолским,потомственным графом Тленским и Гладоморским,курфюрстом осьмипалочником- Бразелупским, Гдетотамским и Праталакским, маркизом Гунду-Лундским, чрезвычайным губернатором Флуксии и Пруксии,а также капитульным генералом ордена Бездектинских Мендитов и великим нахлебником герцогства Бито-Пито-и-Ламцадрито с положенным этим званиям особливым правом на салют из двадцати одного орудия при пробуждении и отходе ко сну и на фанфары после обеда, Тяжким Инфинитезимальным крестом и увековечением:многорядным- в эбеновом дереве,многосторонним- в сланце и многократным- в золоте.В доказательство же своих милостей мой король и господин посылает тебе вот эти безделки,коими я осмелился кров твой обложить.
И впрямь, тюки уже затмили дневной свет,и он еле проникал в комнату. Посланец кончил говорить,но красноречиво поднятой руки еще не опускал, видимо, по рассеянности. Поелику он молчал, Трурль сказал:
— Я премного благодарен Его Королевскому Величеству Протрудину,но любовные дела, сами понимаете,не моя специальность. Впрочем…-добавил он, чувствуя на себе ослепительный,точно бриллиант размером с булыжник,взгляд посланца.- Может быть, вы изложите,в чем там, собственно, дело?…
Посланец кивнул.
— Дело,сударь, простое! Наследник трона влюбился в Амарандину Керибернинскую,единственную дочь владыки Араубрарии, сопредельной с нами державы.Однако вражда сугубо застарелая разделяет наши страны, и когда милостивый владыка наш после неустанных просьб королевича обратился к императору относительно руки Амарандины,ответ был категорически отрицательный. С тех пор миновали год и шесть дней,наследник на глазах тает, и нет средства вернуть его рассудок.И нет никакой надежды, опричь Вашей Лучезарной Светлости.
Тут знатный вельможа поклонился, Трурль же кашлянул и, видя ряды воинов за окнами, ответствовал слабым голосом:
— Не представляю, чем я бы мог… Но… коль скоро королю угодно… Что ж… я, разумеется…
— Вот именно!- воскликнул посланец и хлопнул в ладоши, так что металл зазвенел.Немедля двенадцать черных, как ночь, латников вбежали с грохотом в дом, и, схватив Трурля, на руках внесли его в корабль,который выстрелил двадцать один раз, поднял трапы и с развевающимся флагом величественно устремился в пучину небесную.
В пути вельможа, который был Главным Королевским Панцирничим, рассказал Трурлю в подробностях о романтической, равно как и драматической истории ударившегося в любовь королевича.Сразу же по прибытии, после торжественной встречи и следования через город среди флагов и толп конструктор взялся за дело.Рабочим местом он определил себе чудесный королевский парк;находящийся же в нем Храм Задумчивости превратил за три недели в невиданную конструкцию из металла,проводов и полыхающих экранов.И был это, как он объяснил королю, женотрон- приспособление,употребляемое в роли как тренажера,так и тотального эротора с обратной связью.Тот, кто находился внутри аппарата, в один миг изведать мог прелести,чары,ласки-сказки,нежный шепот и охи-вздохи, присущие сразу всему прекрасному полу Космоса.Женотрон,в который Трурль переделал Храм Задумчивости,имел выходную мощность в сорок мегамуров, причем эффективная отдача в спектре проникающей сладострастности достигала девяноста шести процентов,эмиссия же страсти, измеряемая, как всегда, в килолюбах,насчитывала их шесть на один дистанционно управляемый поцелуй. Кроме того,женотрон был снабжен обратным поглотителем безумия, каскадным внимательно-обнимательным усилителем и автоматом «первого взгляда», поелику Трурль стоял на точке зрения доктора Афродонта,создавшего теорию неожиданностного поля влюбления.
