Мать Тайи с траурным лицом вынесла нам что-то вроде половой тряпки, в которой я с трудом опозна-ла юбку. Бывшую. Очень давно бывшую. И собралась возмутиться, но Тёрн покачал головой.
- Не надо. Жди.
- Ясно же, что нам все врут!
- Не все. Только половину.
- и чего ждать?
- Так, мелочи...
Мы свернули за угол, где нас уже не было видно - и остановились. Тёрн привычным жестом притя-нул меня к себе - чтобы я могла облокотиться, и стоять было удобнее.
- Это ненадолго. Если я все правильно понял...
- Так чего мы ждем?
- сейчас увидишь.
Я поняла, что элвар настроен разводить таинственность и смирилась.
- А что ты выяснил из разума этого типа?
- Кое-что очень интересное. Тайя ему по его предположениям даже не родная дочь.
- Упс... А чья?
- Якобы еще до свадьбы ее мать загуляла с мимоезжим колдуном...
Я вспомнила нехороший взгляд жены мясника...
- А знаешь, ведь она ведьма.
- вот как?
- Да. К нам в Универ ее бы не взяли, заговоры составлять тоже сложно, природу она чуять не умеет, но сильно подозреваю, что любые гадости, которых она желает - сбываются. И у нее есть то, что называют 'дурным глазом'.
- Дочка в нее пошла?
- Скорее она - в дочку. Ты же знаешь, если обычная женщина носит ребенка-мага, она невольно сама начинает меняться...
Элвар знал. Он ведь знал все, что творится в моей памяти. А это нам особо подчеркивали на уроках эфироведения. И предупреждали парней, чтобы те строго контролировали своих дам сердца... и про-чих частей тела. А то бывали случаи... такие женщины и горели, и наводнения устраивали, и разную нечисть призывали на свою и чужие головы, и проклятия сгоряча накладывали, да такие, что дипло-мированные некроманты за голову хватались. И парни старались быть осторожнее.
Из-за угла на дикой скорости вылетела вторая дочка мясника.
- Ой!
- Не ой, а добрый день, - поздоровалась я. Налетела она конечно, не на меня, а на элвара, но... а вот не фиг! Мое! И другим к нему прислоняться запрещается! Отлепись от него, зараза! Вцепилась, как липкий пластырь!
То ли мои флюиды достигли разума девчонки, то ли что еще, но минуты через две она отлепилась от элвара и похлопала на меня неожиданно умными и ясными глазками.
- Меня Рила Утторш зовут, госпожа ведьма... господин элвар.
- И с чем пожаловала, Рила? - голос Тёрна был мягким, хоть на хлеб намазывай.
- Вы у мамы просили вещичку Тайкину. Так вот. Наврала она вам все. И вещь это не ее. А ее - вот.
И девушка протянула нам тоненькую голубую ленточку.
Я с благодарностью приняла ее и поняла, что это именно то. Пальцы аж покалывало от нехорошего ощущения.
- М-да. Рила, а что ты можешь про свою сестру рассказать?
Вопрос задавался больше для очистки совести. Но Рила меня удивила.
- Тайя гадиной была. Всегда. С детства. Мы все от нее ревмя ревели!
Со слов Рилы я поняла, что младшими Тайя занималась весьма своеобразно. Обычно старшему ре-бенку поручают приглядывать за младшими. Тайя тоже это делала, но так что дети постоянно попада-ли в неприятности, а шишки сыпались не на нее, а на них самих. А стоило Риле чуть подрасти, как весь пригляд за мелкими свалился на нее.
А Тайя росла, как хотела. Она крутила матерью по полной программе, а мать так проела плешь отцу, что бедолага не понимал, на каком свете живет.
Любимое слово у девочки было 'хочу'. И еще 'дай'. И она всегда получала просимое. Поэтому когда появился Тиварис, она решила, что такой мужчина как раз для нее.
- Она просто с ума сошла, - рассказывала Рила. - Но видно было, что она его не любит. Ей просто хо-телось такого мужа. Высокого, красивого, с деньгами, с медалями, чтобы на руках носил... она бы любую соперницу извела, но Тив сам ее выбрал. И она за день до праздника ходила довольная как сли-вок напилась. А еще я у нее в комнате куколку видела из воска, точь-в-точь Тив, и чьи-то волосы светлые. И две свечки. Такие, черные...
Я задумалась. Потом на память пришли любовная магия и старая книга приворотов.
- все ясно. Приворот твоя сестра сделала. Потому он с ней и переспал.
Рила вспыхнула до ушей. Но вопрос-таки задала.
- а разве приворот... он не того... ну, это...?
Я поняла правильно. И ответила для девушки.
- Даже если закрепить его так, как сделала твоя сестра, все равно приворот обратим в одном случае. Если есть истинная любовь. С двух сторон. Вот тогда, ворожи не ворожи...
Рила кивнула. И умоляюще поглядела на нас.
- а вы правда сделаете так, чтобы люди больше не гибли?
Тёрн успокаивающе улыбнулся девушке.
- Ёлка обязательно справится. И все у вас в селе опять будет хорошо. Обещаю.
Рила улыбнулась ему, отчего у меня в душе тут же зашкворчала ревность. И откуда что взялось? Де-вушка развернулась - и убежала, а я с удивлением прислушивалась к самой себе. А ведь и правда - ревную. Но почему сейчас? Не раньше? Или... просто раньше я считала Тёрна просто другом. А сейчас он мне намного ближе. И в душе шипит злое: 'Мое!!!'. Только вот любовь это - или чувство собствен-ности? Или вообще ревность? Но разве она бывает без любви?
- Разумеется, чувство собственника. Жадность обыкновенная. Но ты не огорчайся, лет через пятьдесят ты ко мне настолько привыкнешь, что и не заметишь, как влюбишься.
Ах ты, зараза!
- Эй! Это покушение на коронованную особу!!!
- Я тебе сейчас покажу... особо...
Думаю, ведьм, гоняющихся по главной улице за элварами, это село давно не видело.
***
Когда нам надоело гоняться, мы уселись прямо на полено под чьим-то забором и задумались. Хорошо, что с телепатом не надо общаться вслух. И не подслушают.
- что мы имеем? Я подозреваю, что это Тайя. И что тут не обошлось без ее мама-ши.
- согласен. И что мы будем делать?
- Драться. Если бы это был профессионал, я бы не стала связываться. Послала бы весточку в Универ. Ради такого приехали бы.
- Но с двумя деревенскими бабами ты сладить надеешься.
- Да. И что? Я же не просто так!
- Завтра мы берем вещи и кровь у Вианы. И выпускаем на болота Элю, загримированную под нее.
- Может, лучше я?
- Не лучше. Ты должна быть рядом. Так тебе будет проще.
- Но я могу не успеть.
- а вот это тебя волновать не должно. Ты могла не успеть, когда эта дурочка покушалась на ме-ня. Тебе было бы легче?
Я пихнула элвара кулаком в бок.
- Думай, что говоришь, муженек!
- Женушка, пожалуйста, прислушайся к моим словам. Эля тоже элваресса. И на нее так назы-ваемая бутнячка будет действовать намного слабее. Да и скорость у нее выше и реакция лучше. Это физиология.
Я фыркнула, но спорить не стала. И вообще - лучше охотиться из засады.
- А матери Тайи - скажем?
Улыбка на губах элвара мне не понравилась.
- Это я беру на себя.
- тогда завтра идем на охоту?
- Да, полагаю, что уже завтра. Я как раз до завтра успеваю все приготовить - прикинула я.
- тебе что-нибудь еще нужно?
Я подумала.
- Нет. Имеющегося - хватит.
И мы отправились воплощать свой план охоты на бутнячку.
***
Эля была против. Сначала.
Потом я плюнула на уговоры и ушла к себе. А с элварессой остался Тёрн.
Что он делал, что говорил, чем угрожал - я до сих пор не знаю. И знать не хотелось, если честно. У меня было задание посложнее.
Виана.
Можно наложить грим на человека. Можно - иллюзию. Можно замаскировать его тысячей разных способов. Только вот нечисть этим не обманешь. Для нее нужно совсем другое. Аура. Рисунок, цвет, запах, вкус... И именно подделкой ауры я и занималась. Привязкой послужило старое платье Вианы. Пока оно еще не побывало в чужих руках. Пока его еще не надевала Эля.
Вещи сохраняют след своих владельцев. И Эля невольно исказила бы рисунок. Поэтому надо было закрепить его сейчас. Не столько сложная, сколько нужная процедура. Похожа на вышивку бисером. Чуть дернешь, чуть перетянешь - и у тебя на ткани некрасивая стяжка, а бисер ложится совершенно не в ту сторону.
Виана пришла сама, вместе с мужем. И мы с ней в четыре руки взялись за Элю. Она подгоняла пла-тье. Я - ауру. Элваресса шипела, но не сопротивлялась. Наконец все было закончено - и мы втроем пе-реглянулись. Похожи. Да. Выслушаем мнение зависимых экспертов?
И мы запустили парней.
Тёрн и Тиварис, отлично нашедшие общий язык, коротали время в общей зале у камина. Судя по двум пустым бутылкам и возвышенному выражению на лицах, речь шла о возвышенном. То есть - о нас, о женщинах.
- ...наполовину оборотень. Нет, на четверть. Но я ее все равно люблю, - услышала я обрывок разго-вора.
- А моя - вообще ведьма. Но хорошая. И умница.
- Только она у тебя какая-то не слишком того, - Тиварис показал на себе, где я должна быть 'того'. М-да. С таким размером я бы и ходить не смогла. Победило бы земное тяготение.
- А если я сейчас кому-то это наращу? - поинтересовалась я, вылезая из тени.
Супруг послал мне невинную улыбку.
- Солнце мое, даже и помечтать нельзя?
