— Да, но стирать-то зачем было?! Что, совсем-совсем нигде не сохранил? Ни у себя, ни в компьютере?
— Данная информация не имела практического значения.
— Ну как это не имела?! А показать кому-нибудь или самому через какое-то время полюбоваться?
Оба аргумента показались Лансу очень странными. Игра на то и игра, что в ней имеет значение только процесс. Показывать результат? Зачем? Кому? А сам он уже полюбовался.
— Сохрани в следующий раз, хорошо? — попросила Полина. — Для нас.
— Хорошо, — с запинкой подтвердил Ланс вместо стандартного «приказ принят к исполнению». Он уже понял, что машинные ответы этим людям не нравятся, да и ему самому проще сказать одно-два слова вместо громоздкой фразы. Получалось далеко не всегда, только если никто не торопил и вопрос был несложный, но Ланс все равно не жалел, что стер хозяйские правки. Даже самые полезные, они оставались программой, а сейчас он говорил сам.
— Шикарный котяра вышел, — согласился с подругой Тед. — Прям как с натуры нарисован, где ты такого видел?
— Данный объект принадлежал хозяину.
— Ты по нему скучаешь? — сочувственно предположила Полина. — Ну, по коту?
Ланс посмотрел в пустоту над терминалом.
— Вопрос не понят, — таким же пустым голосом ответила программа. — Пожалуйста, уточните его или переформулируйте.
* * *
Миновало пять дней и две станции.
Новичок постепенно притирался к команде, а она к нему. Лансу все чаще давали поручения, привычные и несложные: убери, вымой, подай-принеси. Во время перелетов работы на корабле было немного, и ее выполняли либо вместе, либо посменно. Теоретически имелись режим и график, но их то и дело нарушали, а в свободное время занимались чем хотели, даже рыжий киборг, хотя по правилам ему полагалось уйти в экономичный спящий режим.
Ланс тоже не всегда подчинялся программе, даже до срыва. Когда тебя никто не видит, какая разница, что ты делаешь? Можно и на компьютере поиграть, и порыться в хозяйских вещах, вдруг что-нибудь новое-интересное появилось. Главное — не оставлять следов.
Но теперь у Ланса был личный терминал, которым разрешалось пользоваться в открытую, а когда он попытался тихонечко пошарить в чужой каюте, Дэн его сразу застукал, спокойно попросил выйти и больше так не делать.
Повторить попытку Ланс не отважился и теперь предпочел бы от греха подальше даже есть у себя в каюте, но его зачем-то постоянно вытаскивали «составить компанию». Разговоры о коварных бабах, правда, не вели и алкоголь пить не заставляли, надо было просто сидеть рядом, как когда он был телохранителем Алины. Но охранять тут некого и не от кого, а зачем тогда он им нужен? «Стой здесь, ять, чтобы я тебя видел!»? Дэн его и так постоянно «видит», киборги поддерживали связь друг с другом и постоянно знали, кто где находится и что делает. Точнее, какая программа выполняется, однако рыжий пользовался этой лазейкой гораздо виртуознее, а чужие подтасовки сразу замечал. Раньше подобный «поводок» Лансу не мешал, другим киборгам не было дела до его перемещений и занятий, если это не имело отношения к совместной работе. Теперь же он ни на миг не чувствовал себя в одиночестве, и ему этого очень не хватало.
Когда компания смотрела фильм, было еще ничего: и ты молчишь, и тебя никто не трогает. В третий раз Ланс от скуки начал следить за происходящим на экране, многого не понял, зато время пролетело незаметно, и на следующий вечер он уже без сопротивления занял привычное место в правом углу диванчика.
Совместные компьютерные стрелялки-леталки-гонки не нравились Лансу до того момента, пока он случайно не выиграл. Теодор ругался яростно, но безадресно, а с просьбой о реванше обратился совершенно нормальным тоном. Так что это тоже в общем-то было терпимо.
И только общие завтраки-обеды-ужины по-прежнему казались ему абсолютно бессмысленным и утомительным занятием.
— Ланс, почему ты так плохо ешь? — мягко упрекнула Полина.
Киборг непонимающе посмотрел в уже почти пустую тарелку, потом на девушку.
— Количество потребленных калорий соответствует израсходованному за учетный период. Резервный запас полностью сформирован. Увеличение нормы не требуется.
— Да, но ты еле жуешь!
— Необходимо увеличить скорость поглощения пищи?
— Нет, не надо, — поспешила остановить его Полина. — Ешь, как тебе удобнее. Просто, может, тебе наше меню не нравится?
— Рацион соответствует норме.
— «Нравится» и «соответствует» — разные вещи!
— Уточните исходный вопрос, — сдался Ланс.
Странные придирки девушки поставили его в тупик. Разумеется, боевой киборг умел есть быстро, и даже очень быстро, но обед на «Космическом мозгоеде» длинный, спешить незачем. Люди ели быстрее, но при этом говорили, так что выходило то на то.
— Забей, это у нее мамочкины гены взыграли, — гыгыкнул Теодор.
— Нет-нет, меня его отношение к еде тоже начинает тревожить, — неожиданно поддержал девушку Вениамин. — Я еще ни разу не видел, чтобы он ел с удовольствием, всегда как будто приказ выполняет.
— Так киборг же, — пожал плечами пилот. — Молодой, свежепойманный, не привык еще харчами перебирать.
— Неприятный приказ, — уточнил доктор. — Ланс, у тебя есть любимое блюдо?
— Уточните вопрос.
— Ну, что бы ты взял в кладовке, если бы мы сказали тебе пообедать самостоятельно?
— Выбор будет обусловлен текущими потребностями системы в белках, жирах, углеводах, витаминах и микроэлементах.
— Ладно, давай по-другому. Представь, что перед тобой лежат два, нет, даже три полетных стандарт-пайка — номера пять, шесть и семь. Ты же знаешь, что туда входит? Отлично. У них примерно равная калорийность и соотношение питательных веществ, только разный набор продуктов. Какой ты возьмешь?
— Будет применен случайный выбор.
— За тобой никто не следит, — уточнил доктор. — Ты можешь взять любой, но только один.
— Будет применен случайный выбор.
Ланс действительно не понимал, чего от него хотят.
— Пайки — это неинтересно, — вмешалась Полина. — Они примерно одинаковые, на голодный желудок любой сойдет, а на сытый никакого не хочется. А если выбирать между, — девушка хитро покосилась на Дэна, — пачкой сахара и банкой сгущенки?
— Объекты неравноценны. Выбор будет обусловлен текущими потребностями системы.
— Ну вот, допустим, что ты прямо сейчас выберешь?
— Сахар.
— Точно?!
— Да.
— Почему?!
— Потребность системы в белках и жирах полностью удовлетворена. Потребность системы в углеводах удовлетворена на шестьдесят восемь процентов.
— Мм… Ладно, а если выбирать между куском сахара и карамелькой? Она тоже практически сплошной углевод.
— Сахар. Ароматические добавки не имеют питательной ценности и дают дополнительную нагрузку на выводящую систему.
— А если…
— Отстаньте от него, — неожиданно попросил Дэн. — Я после эксплуатации на Майе тоже два месяца ел только по требованию системы — слизистая желудка за неделю восстановилась на девяносто семь процентов, но почему-то все равно постоянно тошнило.
Полина смутилась и замолчала, зато доктор уже всерьез забеспокоился:
— Ланс, у тебя ничего не болит?
— Все системы функционируют в пределах нормы.
— Знаю я эту вашу норму… — поморщился Вениамин.
Впрочем, корабельный медсканер никаких патологий у Ланса не выявил, так что, возможно, дело действительно в мозгах или в каких-то остаточных явлениях.
— Как я должен относиться к еде, чтобы это перестало вас тревожить? — уточнил Ланс — люди не ругались, но, кажется, были им недовольны.
— Не обращай внимания, мы просто хотели узнать, все ли у тебя в порядке. То есть в норме.
Успокоенный Ланс вернулся к «потреблению калорий», вернее, размазыванию их по тарелке. У него действительно ничего не болело, но интереса людей к процессу (а не результату!) поглощения пищи, особенно с бессмысленными, а зачастую вредными добавками, он не понимал. Фирменная кормосмесь в этом плане куда удобнее, выпил четыреста тридцать миллилитров концентрата — и свободен, да и отходов от нее гораздо меньше. Пожалуй, она подпадала под определение «любимое блюдо», но в корабельной кладовке ее не было, только человеческая еда. А с ней у Ланса были сложные отношения — что можно брать, что нельзя… Однажды он ошибочно идентифицировал поставленную на стул пиццу как допустимый источник питательных веществ, и рассвирепевший хозяин пинал киборга в живот, пока его не вырвало. Вот и эти почему-то прицепились, хотя сами дали ему эту тарелку. Второй киборг вроде бы делал то же самое, но ему ничего не сказали.
Ланс посмотрел на Дэна, давно все доевшего и разливающего чай. Это уже интереснее, ощущение текущей по горлу теплой жидкости Лансу нравилось, в ней заодно можно и сахар растворить, чтобы не жевать. А печенье, в отличие от пайка, есть не обязательно.
