"Кабина шаттла... похож на тот, что перевозил некровитум".
Вернулись тактильные ощущения.
"Я в кресле пилота... Черт!"
- Что они сделали со мной?! - вспомнила Селин.
- С нами, - уточнил дроид, сидящий в соседнем кресле и управляющий панелью управления, - зверьки установили модификацию защиты от магнитного импульса.
Осознание того, что рептилии копались в ее теле, пока она была без сознания, ввергло девушку в истерику. Селин охватило жуткое желание содрать с себя кожу и вытащить чужеродные модули, выбросить их куда подальше, заорать, что есть сил... но вспышка быстро прошла, и она взяла себя в руки. В любом случае она давно не та, что была в детстве. Всю жизнь ее что-то меняло...
Киборг откинулась в кресле и закрыла глаза: "Космос сильнее".
- На вашем месте я бы не беспокоился, - заметив замешательство Селин, решил подбодрить HK47, - я успел изучить модификацию и нашел ее очень полезной. Сюрпризов не обнаружено. Мы больше не будем отключаться как по рубильнику.
- Еще не взлетели? - устало спросила киборг.
- Вышли на орбиту Сайлекс Прайм. По вылету из порта нас провожала ваша дражайшая органика.
- Мирче? - встрепенулась Селин.
- Он был без ошейника... Вы еще спали, и мы не стали тревожить вас.
- Мы? Томб? - Селин обернулась.
Понурый рептилоид вжался в пассажирское кресло позади.
- А ты зачем здесь? Следить за нами?
Ящер даже не пошевелился.
- Чем они зацепили тебя? - еще раз спросила киборг, но ответа не дождалась.
- К нему подсадили самоубийцу, - разъяснил ситуацию HK47, - если кусок органического компоста повернется спиной, то можно будет увидеть след операции.
- Душекуб, - догадалась Селин.
Томб уставился в стену.
- Это крайне редкий, - продолжал HK47, повернувшись к рептилоиду и повысив голос, - и изысканный вид казни. Иногда за особо тяжкие проступки... "разум" преступника вытаскивается из тела и переносится в интран. Причем не в простой, а в который аппаратным способом записана установка на самоликвидацию. Интран помещается обратно в тело. Затем приговоренный вновь осознает себя и не может сопротивляться желанию самодеактивироваться. Он все понимает, но обречен... рука дрожит, однако неумолимо тянется к лезвию, а затем преступник перерезает себе горло, захлебываясь кровью... Изящно, не правда ли?
- Его перезаписали? - Селин не до конца поняла сказанное.
- Не совсем, хозяйка. В грудной клетке специальный душекуб с кодовым замком. Сейчас активно сознание предателя, но через десять стандартных суток проснется личность приговоренного преступника, и нашему знакомому кранты, - HK47 подмигнул Селин, - если мы не уложимся...
- Десять суток, - повторила Селин и вспомнила о Мирче.
- Вас интересует мое мнение, хозяйка?
- Представляю, что ты скажешь.
- Так вы хотите того же?! Предлагаю не особо спешить, - тоном заговорщика произнес HK47, - увидим в деле самую остроумную технологию зеленых ящериц.
Возникла пауза.
- Какая жестокость, - произнесла Селин куда-то в пустоту.
- Да, Сайлекс не прочь развлечься. Потому они и выстроили Империю.
- Можешь разблокировать замок?
HK47 помедлил с ответом.
- Конечно, я могу этим заняться, если прикажете, но... есть не нулевая вероятность, что произойдет фатальная ошибка, - глаза дроида недобро сверкнули.
Тем временем челнок дернулся и начал набирать скорость. Сайлекс Прайм исчез из вида. Они вновь неслись в темную глубину Космоса.
- Ты знаешь, куда лететь?
- Хозяйка, я скопировал данные с шаттла, что перевозил бочки с органикой. Место назначения, коды безопасности.
Скорость повышалась и повышалась, они неслись в направлении звезд, что снова убегали от них, не давая приблизиться... Ускользающий символ мечты и освобождения.
Все пустое, иллюзии... Селин отрешилась от картины Космоса.
Она еще смотрела вперед, в лобовое стекло, но уже не видела звезд. Перед глазами стоял Мирче... и его брат.
"Я не брошу вас. Не брошу", - клялась Селин.
- У меня есть план, хозяйка, - в голову вновь проникла болтовня дроида, - мы прилетаем, вырезаем органику. Затем возвращаемся и снова вырезаем органику. Как вам такая перспектива? По-моему, предел мечтаний. Всю жизнь занимался бы этим.
- Неплохо. Но, может, лучше начать с переговоров?
- Э-э... если только... чтобы растянуть удовольствие, - озадаченно произнес HK47.
"Хотя толку от переговоров не больше, чем от любовных утех червей Хур-хур", - добавил он в сторону.
Безоружный шаттл плыл в направлении формирующейся планетной системы МЭ123. За три парсека до границы пылевого скопления прямо по курсу показался патрульный корабль военных.
- Сообщите код безопасности, - приказали по радио.
HK47 набрал на панели управления последовательность команд.
- Где вас носило?! - удивились патрульные.
- Обходили заслоны, - ответил в микрофон дроид.
- Вам больше нельзя сюда. Срочно отворачивайте к объекту 66-13.
Девушка и дроид переглянулись.
- Скажи, что у нас проблемы с двигателями, - предложил Томб.
- У нас треснул киберсальник, - произнес дроид.
Военные около минуты молчали. За это время расстояние между кораблями сократилось, и Селин смогла рассмотреть его.
"Обвешан оружием. Меньше размером. Не чета нашему".
- Вы опоздали, - прервали молчание стражи, - четыре часа назад полеты в зоне запретили. Все сбивается. К базе запрещено приближаться. Забудьте, что она вообще была.
- Похоже, нам сюда, - к Томбу моментально вернулась уверенность.
Селин также не могла поверить в удачу.
- Нужно приблизиться, - прошептала она, - тяни время.
- Немедленно остановитесь! - приказали военные. - Ремонтируйтесь здесь и катитесь дальше!
- Начинаем тормозить... педали не слушаются, - бормотал HK47, изображая видимость проблем.
Тем временем патрульный корабль приблизился настолько, что стало возможным рассмотреть пилотов. Двое Сайлекс в комбинезонах. Селин поднялась и подошла к иллюминатору. Поняв, что произойдет нечто интересное, дроид последовал примеру хозяйки.
Пилоты также прильнули к иллюминаторам. Кажется, они поспешили сделать себе уколы стимулятора, готовясь к драке.
Томб заметил, как Селин шевельнула ладонью, задев рукоять меча и поранившись об нее, кровь девушки смешалась с веществом кристалла... Обоих пилотов тут же передернуло, затем они замерли. Трясущимися руками они вытащили из комбинезонов по пистолету и начали медленно подносить оружие к головам друг друга.
Два беззвучных выстрела, и тела упали на пол.
Из глубины салона патрульного корабля, словно в полудреме выбралось еще одно существо - военный экзан. Оно посмотрело на тела, приблизилось к иллюминатору, после чего медленно вернулось к пульту и начало как-то чересчур неторопливо наводить на нарушителей орудия...
Селин с силой сжала рукоять - один из Сайлекс с простреленной головой поднялся и бросился на пульт. Через секунду лобовое стекло патрульного корабля откинулось - в пустоту Космоса вырвался поток газов... вещи, тела и экзан, махавший руками и ногами.
- Какое изысканное убийство! - воскликнул HK47. - Браво!.. Я записал его! Буду проигрывать файл, чтобы взбодриться.
Не говоря ни слова, Селин вернулась на место.
- Я в восхищении, хозяйка! - не унимался дроид, следуя по пятам. - Какая утонченная власть! В десятку лучших умиротворений!
Девушка уже смотрела на свою израненную руку и обматывала ее кибербинтом из аптечки.
- Только я не понял, - процедил Томб, - что это, магия, или у наркоманов поехала крыша?
- Еще одно слово, мешок с требухой, и станешь короче на полголовы! - отреагировал HK47.
- Я больше не видела угрозы, вперед, - приказала Селин.
- Куда летим? - попросил уточнить робот.
- Скопление пыли, за ней планета.
HK47 обратился к экрану радара:
- Но прибор ничего не показывает. Там пустота.
- Вперед. Пыль скрывает объект.
- Слушаюсь, хозяйка, - дроид восхитился необъяснимой осведомленностью Селин.
Миновав патрульный корабль, они внедрились в облако. Шум двигателей сразу изменился.
- Включи отражение волн, - посоветовал Томб.
- Чтобы заинтересовать меня, убейся об стену, органика, - отозвался HK47, включая отражение.
- Придурок, - тихо произнес ящер.
Пыль облепила стекло, но вскоре они смогли разглядеть силуэт планеты впереди.
"Раза в четыре меньше Земли", - оценила Селин.
Вокруг нее вращалось с десяток спутников-скал. Серая каменная поверхность. Никакой атмосферы.
- Сделай вираж. Найди, где можно сесть.
- Тут голые скалы.
- Ищи, дроид.
- А вот и радар очнулся! - порадовался тот. - Он говорит, что под нами планета.
- Вовремя.
- Больше никаких патрулей. Заметили? - сказал Томб. - Секретность... Или понадеялись на экран из пыли.
Вдруг Селин что-то кольнуло:
- Глуши двигатели.
