— Чего же ты хочешь, Сиель игнем Флейм. Будь осторожен, с тем, о чём просишь, — предостерегла его Хеллкайн. — Я выполню только одну твою просьбу. Так, чего же ты на самом деле желаешь?
— Встретится с Риорданом Айнерином!
Алоис выскочил вперед перед элементалем и закричал:
— Нет, он хочет спасти Домино!
Но было уже поздно, с ироничной улыбкой Хеллкайн растаяла в воздухе, словно тень перед светом. Алоис и Бинкиниэль укоризненно уставились на ударившего кулаком стену Сиеля. Никто ничего не сказал, он и сам все понял.
— Ладно, пошли, — сказал Бинкиниэль. — Авось нам повезет, и она окажется у Лорда дракона.
На этой оптимистической ноте они и продолжили свой путь. Королева Хеллкайн выполнила свое обещание. Правильную дорогу им указывали маленькие огоньки, загорающиеся чтобы осветить их путь. Сиель назвал их ведьмиными фонариками. И предостерег не сильно на них надеяться в будущем. Это духи, единственным желанием которых является заманить любого путника на верную погибель. Нечисти, кстати говоря, они так и не встретили. Ни одна мошка не перешла им дорогу. Короче, до тронного зала они добрались быстро и без приключений. Бинки даже был немного разочарован. Ему хотелось битвы, сражения! Алоис его за такие стремления отчитал, что, мол, нет ничего хорошего, в том, чтобы стремится убивать, и если есть такая возможность, то лучше избежать битвы. Бинки с ним не согласился. И понеслась.
Вот так переругиваясь, они дошли сначала до огромного устрашающе величественного дворца, а там уже сам Сиель безошибочно указал им дорогу в тронный зал.
Тронный зал встретил их полной тишиной. Единственное живое существо, которое здесь находилось, сидело в пол-оборота на троне, и нагло их игнорировало, думая о своем.
— Ты Риордан Айнарин? — без обиняков спросил Сиель.
— Ну, я. Ну, и что дальше? — ответил ему Лорд Дракон, не меняя позу.
— Я пришел, что бы сразится с тобой и отобрать то, что тебе не принадлежит…
— А ты вообще кто? — небрежно перебил его Риордан.
Глаза элементаля полыхнули пламенем, но он сдержался и ответил:
— Я Сиель игнем Флейм!
— Как же, как же! Наслышаны! — оживился Высший. — Так, чем тебя, элементаль, заинтересовала моя скромная персона? Ах, да ты ж говорил… Решил со мной подраться…
Риордан ненадолго задумался, после насмешливо спросил:
— А под раздачу попасть не боишься?
Это стало последней каплей, спичкой, из-за которой взорвался Сиель. Он взревел раненым бизоном, и у него на руках появилось пламя. Им он его и атаковал.
Каково же было его удивление, когда Риордан даже не сдвинулся с места, а его атака была рассеяна.
— Ты что же думал, что я приду сюда в одиночку? — насмешливо поинтересовался Лорд Дракон. — Познакомься с моими друзьями.
Из-за его трона вышли две особи. Выглядели они, как чудовища: крупные, сгорбленные, с непропорционально большой головой и ужасной мордой, покрытой щупальцами.
— Брегесты, — зло, сквозь зубы процедил Сиель.
— Ну, и молодец, же Сиель, что захватил с собою своих друзей! — вышел из-за спины элементаля светло-эльфийский принц.
— Если никто не против, то мы бы вышли погулять с этими ребятками! — подмигнул Сиелю Алоис. — А то так и заскучать недолго.
— Да и нечестно, забирать себе все веселье, — пожурил его Бинки. — А так все путем. Нам по одному, и тебе Лорд. Как думаешь, Алоис, так будет по справедливости?
— Все равно думаю, что не честно, — высказался Алоис. — Нам достались не пойми кто, а ему Высший.
— Тоже так, но я думаю, что стоит уступить, — примирительно решил уступить Бинкиниэль.
— Ты такой великодушный. — восхитился Алоис.
— Да я просто излучаю великодушие! — гордо выпятил грудь Бинки, и неожиданно серьезно добавил: — Эти двое — наши… Верни мою сестренку…
Сиель молча, кивнул.
— Ну, пусть и так, — подал голос со своего трона Риордан. — Давно я не встречал сильного соперника. Так, ты думаешь, что победишь меня элементаль?
— Ну, я думаю, что разделаю тебя под орех! — ответил ему Сиель и снова атаковал. В этот раз щиты себе ставил сам Лорд Дракон, так как его подручные были заняты.
— И это все на что ты способен? — иронично поднял бровь Риордан. — И с такими силенками ты пошел против Высшего?
— Ты еще не Высший, так что не зазнавайся! — посоветовал Сиель и снова атаковал. Он собрал всю свою силу, и снова ударил. В этот раз щиты Риордана снесло, как, впрочем, и самого Лорда Дракона.
— Вот, это разговор! — с маниакальным блеском в глазах сказал Риордан, поднимаясь с пола и вытирая кровь с подбородка. Ударом Сиеля ему рассекло бровь, и основательно приложило по голове. — Но надеюсь, ты не станешь возражать, если теперь я ударю?!
И не дожидаясь ответа, быстрым движением снял с пояса плеть, и, щелкнув ею, ударил по элементалю огнем черного цвета. Сиель едва успел поставить щит, но от атаки его это не спасло. Сиеля швырнуло через весь тронный зал. Оценив ущерб, он понял, что ему досталось больше, чем Риордану.
— Так значит, ты и нападаешь, и прикрываешься как щитом этим своим пламенем! Понятно, — оценил соперника Лорд Дракон. — А если так?
Риордан щелкнул плетью, и по всему периметру удара возникли мечи, которые повторив направление плети, понеслись на Сиеля, едва успевшего прикрыться щитом.
— Не стоит меня недооценивать, я все-таки Высший, — надменно посоветовал Риордан сопернику. — Я равен тебе по силе, если не сильнее. И уж точно, в таких стычках я опытнее.
— Не тебе судить о моей силе, и о моем опыте! — зло рыкнул элементаль ему в ответ. — Как ты посмел прийти в мои владения, и похитить то, что мне дорого?!
— Если ты про Слезу Королевы, то это не моих рук дело. Кто-то добрался до неё раньше меня… — попытался объяснится Риордан, но ему не дали.
— Я про Домино! — взревел элементаль, и атаковал так, что теперь уже Риордан с его плетью, едва успел прикрыться щитом. С такой мощью он сталкивался впервые. Что же это? Что за кроваво красное пламя, которым атакует его Сиель?
Риордан, едва-едва смог отразить эту атаку, но и Сиелю она дорого далась. Следующий удар будет последним. Это понимали оба.
Риордан улыбнулся. Он положился на свою силу. Единственным равным ему противником до сегодняшнего дня был его брат. И то, только потому, что они близнецы, обладающие одинаковыми навыками и равные по силе. Сейчас же, он впервые дерется с равным, или даже возможно, немного более сильным соперником. При других обстоятельствах они вполне могли бы стать друзьями, если бы не одна фраза, брошенная элементалем в пылу сражения. Прежде, чем атаковать, Риордан спросил:
— Ты сказал, что Домино тебе дорога… Что у тебя с нею?
— Она моя невеста! — гордо ответил Сиель.
— Невозможно! Турнир… — не мог поверить Риордан.
— Вы уже проиграли, и для тебя нет никакой возможности заполучить её для себя! Она выберет меня… — свысока ответил ему элементаль.
Заливистый смех Лорда Драконов был ему ответом.
— Когда она узнает, что ты за чудовище, то даже не посмотрит в твою сторону! — весело просвещал элементаля Риордан. — Ты же истребил стольких своих соотечественников, только потому, что их подозревали в том, что они превращаются в демонов. Ты положил больше народу, чем эти самые демоны! Черт, да ты тут почти геноцид устроил!
— Ты тоже не одуванчик! — зло бросил ему Сиель. — Что заставляет тебя думать, что она сможет тебя любить?
— Ну, я действую по принципу: так не доставайся же ты никому! — весело ответил ему Высший. Его забавляла злость элементаля.
— А я по принципу: сдохни собака, чего бы мне это не стоило! — рыкнул Сиель, и это стало началом конца этой схватки, которая уже и так порядком затянулась.
Собрав воедино остатки своей силы, остатки того резерва, которым его наделила Домино, и всю свою ярость, Сиель ударил. То была его последняя атака, последний шанс на победу.
Одновременно с ним тоже самое сделал и Риордан.
Алоис и Бинкиниэль, которые к тому моменту уже справились со своими противниками, и наблюдали за схваткой, усилили свои щиты, и с замиранием сердца ждали, пока рассеется дым и станет видно, кто победил. Предугадать результат было невозможно, все же они почти равны по силе. Исход этой битвы решает только то, у кого будет более сильная атака.
Когда пыль и дым рассеялись Риордан и Сиель стояли напротив друг друга. Алоис и Бинкиниэль переглянулись. Теоретически, один из них уже должен был лежать.
— Ничья? — спросил Риордан.
— Согласен, — прохрипел еле слышно Сиель и упал. Лорд Дракон последовал его примеру.
— Слышь, — спросил элементаль, огромным усилием воли повернув голову. Все же Высший оказался в более выгодной позиции, упав лицом вверх. — Домино ведь не ты похитил?
— Домино выбрала тебя, а ты дал её похитить?! — воскликнул Риордан. — Слышь, скотина оборзевшая, при следующей встрече я тебя убью!
