— Домино выбрала тебя, а ты дал её похитить?! — воскликнул Риордан. — Слышь, скотина оборзевшая, при следующей встрече я тебя убью!
— Заметано, — как лучшему другу улыбнулся ему Сиель, и отключился.
. . .
В себя Сиель пришел уже в своем дворце. Там его пробуждения терпеливо ожидали горгулья, все три эльфа, и оба элементаля.
— Итак, — начал Седрик. — Мы тут сверились информацией, и пришли к кое-каким выводам. Во-первых, кто бы ни похитил леди Домино, он не один из участников турнира.
— Кстати, что с ними? — спросил Сиель.
— Да ничего, — пожал плечами Данияр. — Все за исключением Риордана продолжают ваш дурацкий турнир.
— Вы им так ничего и не сказали? — удивился Бинкиниэль.
— А зачем портить людям веселье? — улыбнулся элементаль ему в ответ. — И они при деле, и у нас под ногами не путаются. А то Хелла, знаешь ли, не резиновая!
На последней назидательной ноте он поднял вверх палец, чем заставил улыбнуться всех вокруг. И только Данте буркнул:
— Когда начинаешь кого-то в ней искать, создается совсем другое впечатление!
— Во-вторых, — тут же принял серьезный тон Седрик, пресекая назревающую драку. — Мы вернулись к тому, что имели с самого начала. И у нас нет абсолютно никаких соображений, как выяснить, кто и зачем её похитил.
— Ну, давайте без истерик! — пристрожил их Сиель, и предложил: — Давайте рассуждать логически. Что нам известно на этот момент?
— Ну, никто из участников турнира её не похищал, — высказался первым Алоис.
— Тот, кто её похитил, знал, не только где она находилась, но и когда она вошла в портал. Время было рассчитано идеально, что бы её перехватить. И именно её! — высказал свои догадки Седрик.
— Значит, это не один из её ухажеров, — задумчиво протянул Сиель, и высказал единственное разумное умозаключение, которое его посетило: — Значит, это кто-то из её врагов…
— Да откуда у неё врагам взяться?! — воскликнул раздраженно Бинкиниэль. — Это же Домино! До-ми-но! Домино!
— Я же, кажется, просил без истерик, — холодно сказал Сиель и одарил разволновавшегося Бинкиниэля таким взглядом, что тот моментально сник. — А что касается врагов… то они есть у каждого. Не так ли, Тацкиниэль? Алоис?
Оба эльфа принялись, молча, изучать пол.
— Небо и звезды! — воскликнул пораженный светло-эльфийский принц, и добавил, уже более спокойным тоном: — О чём ещё я не знал?
— Ну…э-э-э… как бы это сказать… Алоис, помоги мне! — взмолился Тацки.
— С чего вдруг? — нехорошо улыбнулся Алоис. — Ты же всегда кричал, что если что готов понести наказание!
— Я-то готов, — полным решимости тоном, и с соответствующим видом ответил эльф, и вкрадчиво поинтересовался: — А вот Доми за что страдать должна?
— Раньше надо было думать! — не повелся на провокацию Алоис. — Особенно, когда вы с нею без моего ведома к Бодандриэлю ходили!
— Тебе припомнить Тихую гавань? — азартно пошел в атаку Тацкиниэль.
— Так, то другое было! — отмахнулся темный эльф.
— И чем же оно отличалось? — возмутился Тацки.
— Во-первых, Домино была со мной, — принялся излагать свои аргументы капитан пиратского корабля. — Во-вторых, ты все равно знал, что она со мной, и не остановил её. А значит разрешил!
— С чего ты взял, что я знал?! — ещё сильнее возмутился темно-эльфийский принц.
— Так, ты же всегда знаешь, где она! — вспылил на этот раз уже Алоис, которого этот спор уже достал. — Сам же на неё маячок свой дурацкий повесил!
На мгновенье все в комнате пораженно застыли. Алоис и Тацки уставились друг на друга с видом полных идиотов.
— Неужели все было так просто… — вздохнул Седрик.
— Поздравляю Алоис, — протянул темному эльфу руку для пожатия темно-эльфийский принц, — ты балбес!
— Поздравляю, — пожал руку в ответ капитан пиратского судна. — Ты тоже!
— Если вы покончили с любезностями, — закрепил их хрупкое перемирие общим нелюбимым элементалем Сиель, — то пора бы уже отправляться на поиски леди Домино!
Тацки вздохнул, и привычным жестом потянулся к лиловому свету — маячку, который он навесил на Доми. Нащупав его, эльф открыл портал туда, где он в данный момент находился.
— Мы не знаем, куда он ведет. Там может быть опасно или это может быть ловушка, — резонно подметил Седрик.
— Знаю, — коротко бросил лишенную всяких эмоций фразу Сиель, и первым прошел в портал.
— Вот всегда он так, — вздохнул Седрик, и пошел следом, за прошедшим в портал Данте.
Каково же было их удивление, когда вместо какой-нибудь темницы они оказались на пепелище разрушенного дворца.
— Э-э-э… может, твой маячок не работает? — осторожно спросил Бинкиниэль у раздосадованного и злого Тацки.
— Он работает и вполне исправно, — ответил за него Алоис, и жестом фокусника словно выхватил что-то из воздуха. Когда он открыл ладонь, на ней лежала маленькая жемчужная бусинка. — Она обронила его в стычке.
— То есть, мы вернулись к тому, с чего начинали? — попытался внести ясность Данияр.
— Вообще-то нет! У меня появилась одна мысль на этот счет.
Все вопросительно уставились на не торопящегося открывать свои карты Алоиса. Темный эльф, подумав ещё немного, поднял взгляд на Сиеля:
— Насколько хорошо вы знакомы с леди Хеллкайн?
— Ты сума сошел! — резюмировал Седрик.
— Ты совсем спятил! — подтвердил Данияр.
— Она уже исполнила одно мое желание… — вздохнул Сиель.
— Исполнит ли она мое желание, если я подарю ей то, чего она хочет? — просто уточнил Алоис.
— Ты думаешь, что знаешь, чего она хочет? — улыбнулся его наивности Сиель.
— Думаю, да, — спокойно ответил Алоис. — Леди Хеллкайн, вы со мной согласны?
— Умный с-с-странник, — словно издалека ветром донесло до него её ответ.
Элементали отступили шаг назад. Никому не хотелось связываться с безумной королевой теней. Эльфы и Данте последовали их примеру. Просто так, на всякий случай.
— Проявись, Хеллкайн! — приказал Сиель.
Из тени к ним шагнула уже знакомая большинству присутствующим фигура в длинной белой накидке.
Своими провалами фигура, если так можно выразится, окинула взглядом всех присутствующих, и остановила свой взор на Алоисе. Мгновенье они стояли, молча гладя друг на друга, а потом она проделала с ним тоже, что и в бывшей столице Хеллы, мертвом городе Висдом Геска.
В мгновенье ока она преодолела разделяющее их пространство и, вцепившись ему в горло, приказала:
— Покажи мне свое сердце!
Как и в прошлый раз Алоис не смог сопротивляться и просто вырубился, утонув в омутах провалов. В этот раз, он для разнообразия, оказался в сером неприветливом месте. Вокруг бушевала гроза, но дождя не было. Обломки скал и просто огромные глыбы любовно были разбросаны в художественном беспорядке. Небо было черным от туч, и Алоису было вообще не понятно, как же он умудряется видеть все вокруг так ясно. Нет, конечно, у него есть эльфийское зрение и все такое… Но в такой кромешной тьме, даже оно не могло дать такого эффекта.
Он сфокусировал своё внимание на фигурке, которая стояла поодаль от него и заинтересованно наблюдала за ним. Мгновенье, и она оказалась в паре сантиметров от Алоиса. К его чести, он даже не вздрогнул от неожиданности.
— С-с-странник, — сказала тень, словно пробуя это слово на вкус.
Она была ниже него ростом, на голову, может, чуть больше, он сразу это отметил, сейчас же тень смотрела ему прямо в глаза. Прежде, чем он успел понять, чем вызвана такая перемена, Хеллкайн стала говорить с ним, исчезая, и появляясь в разных местах. То она стояла прямо перед ним, то сзади, то её голос нашептывал ему на ушко:
— С-с-смотри, что ты натворил, с-с-странник! — пожурила она его. — Твой мир был прекрас-с-сным и с-с-светлым. Что за с-с-смута у тебя в душе?
— Пропал мой близкий друг, — уклончиво ответил эльф. Все же он не знал, как Хеллкайн может отреагировать на то, что друг это девушка. Поэтому он, решил приберечь эту информацию на потом. Как оказалось — зря.
— Зеленоглазая горгулечка с-с-с печатью! — тень уже знала ответ. — Кто она тебе, с-с-странник?
Алоис замялся. Странно, но раньше он не задумывался над этим. Она всегда была просто Домино.
— Она мне как сестра, — ответил он после некоторого раздумья.
— С-с-сестра, — попробовала на вкус это слово тень. — Плохо, когда отбирают близких и дом!
От Алоиса не укрылся полный грусти тон, которым она произнесла последнюю фразу.
— У тебя тоже забрали семью и дом?
Тень грустно кивнула.
— Мы не хотели с-с-сюда… Мы не просили нас-с-с призывать! — снова замелькала туда-сюда тень. — Нам плохо! Мы хотим домой…
— Чем я могу вам помочь? — проявил искреннее участие темный эльф.
— Ты не можешь помочь… — грустно ответила Хеллкайн. — Только феникс-с-с с-с-сможет открыть врата. Но пока его нет, мы делим Хеллу с-с-с ос-с-стальными.
