– Я всё устрою.
– Что ты устроишь?
– Цветы, конфеты, свидания, что захочешь.
– Да, конечно, без проблем. Удобно. Всё то же самое, просто уже с уверенностью, что я никуда не денусь. А я возьму и денусь, будешь знать, – я отклонилась и показала ему язык, он мрачно кивнул:
– Вперёд. Только если захочешь начать встречаться с кем-то другим, сначала предупреди меня, что всё кончено. Иначе, если я узнаю об этом из других источников, я сверну ему шею. И это не шутка и не фигура речи, это вопрос репутации.
– Хорошо, я предупрежу, – пожала плечами я, хотя в душе понимала, что не хочу никого другого, и тем обиднее, что первый и единственный, кто мне так сильно понравился, оказался таким гадом и так цинично меня подставил.
Он обнял меня крепче, прижался к виску долгим поцелуем, шепнул:
– Знаешь, я столько времени провёл с матерью... Она не знала о моей тёмной сущности и думала, что я вижу только то, что она мне показывает, а я видел всё, все мысли, память, травмы, всю боль. И казалось бы, должен был крепко усвоить за всё это время, что насилие и принуждение – это плохо. Но я не усвоил, пока сам не напоролся. Прости.
Я пожалела, что не умею обниматься как мама, лавиной эмоций, сжала его изо всех сил и сказала:
– Всё будет хорошо. Всё зависит только от нас.
Он иронично усмехнулся и горьковато вздохнул:
– Я не особенно хорош в этом.
– Я тебя научу.
Он обнял меня ещё сильнее, выбив воздух из лёгких, я шутливо изобразила в голове синюшного кряхтящего демонёнка в объятиях удава, Деймон рассмеялся, отпустил меня:
– Удобно.
– Ага, – я самодовольно задрала нос, плюхнулась на стул и положила ладони на стол: – Мы есть будем?
– Конечно будем, – он продолжил расставлять еду, не смотрел на меня, прятал глаза, как будто ему было стыдно за всю эту сцену или своё признание. Мне бы было.
Я представила, как шантажом и угрозами заставляю его на себе жениться, подгоняя к алтарю кривой рапирой, а потом вся такая смущённая признаюсь, что на самом деле рапира резиновая и он мне просто понравился, вот я и решилась, и рапиру даю пощупать.
Деймон фыркнул и рассмеялся, бросил на меня короткий взгляд и буркнул:
– Рапиру пощупать не дам.
– Ну почему?! – артистично заныла я, воздевая руки, он сунул в каждую мою воздетую руку по куриной ноге, сел за стол и наставительно заявил:
– Потому что негоже юной деве до свадьбы рапирами любоваться.
– Ах, так! – я попыталась ткнуть его куриной ногой, но он ловко уклонился, поймал меня за руку и сделал пафосное лицо:
– Ведите себя прилично, юная леди, вы член королевской семьи, – и откусил от моей куриной ноги.
Я ахнула от возмущения, он рассмеялся и поднял руки, показывая, что объявляется перемирие на обед, выбрал себе кусок и стал задумчиво жевать.
Я тоже занялась едой, в памяти мелькали картины из недавнего напряжённого разговора, вспомнилось лицо Деймона, когда мама его приголубила своими коронными обнимашками, я улыбнулась:
– Как тебе моя маман?
Он крепко зажмурился и медленно качнул головой, беззвучно шепча какие-то восторженные ругательства, я рассмеялась:
– Ошеломляет, да?
– Не то слово. Что это было?
– Это она так общается. Круто?
– Очень круто. Она очень странно мыслит, мне трудно её понимать. Но вроде она меня не ненавидит. Опасается, – он задумался и помрачнел, – и боится.
– Не боится.
– Врёшь.
– Это страх нового. Она тебя полюбит, вот увидишь.
Он неуверенно пожал плечами и не ответил, стал выбирать новый кусок.
В дверь постучали.
Деймон пошёл открывать и обратно они вернулись уже с Аланом, я с непроходящим удивлением осмотрела двоих одинаковых Деймонов и кивнула тому, который был в мундире:
– Привет. Голодный?
– Я всегда голодный, – он взял с блюда кусок мяса, хищно улыбнулся мне и я наконец увидела первое отличие между ними – у Алана не было второго комплекта клыков, у него были почти человеческие зубы, с едва выступающими основными клыками, у людей так тоже иногда бывает. Интересно, а хвост у него есть?
– Нет у меня хвоста, – улыбнулся очередной грёбаный телепат, мигом теряя в моих глазах сотню очков репутации из-за чтения мыслей и ещё столько же из-за отсутствия хвоста, Деймон рассмеялся и собственническим жестом приобнял меня за плечо:
– Не лезь в голову к моей невесте, внучек. А ты не парься, – он повернулся ко мне и подмигнул с самодовольным видом, – я тебя прикрыл, он больше ничего не увидит.
Алан фыркнул с выражением лица «не больно-то и хотелось» и облизал пальцы, вытер салфеткой и достал из заднего кармана бумажник, а из него блокнотный лист, расправил и посмотрел на нас с Деймоном:
– Значит так, котятки. У меня всё готово, я порешал что только мог, и кстати, сбил цену почти втрое, ты мой должник, – он грозно указал пальцем в грудь Деймона, тот кивнул и погладил меня по плечу, Алан продолжил, глядя в бумажку: – Суд у нас назначен завтра на одиннадцать, но вы можете на часик задержаться, потому что сначала будут делить неубитого медведя местные чинуши, это скучно, я не пойду, например, и вам не советую. А самый сок начнётся около часа, приедет Кармен, я с ней общался, потрясающая женщина, мы договорились по всем вопросам. – Он посмотрел на меня и провёл взглядом от пояса до макушки, как будто изучал скульптуру: – Вы с ней чем-то похожи, да. Значит, Никси, главная твоя задача – молчать, у них на тебя ничего нет, одни домыслы и косвенные улики, если ты сама себя не сдашь, то тебе ничего не пришьют, но если допустишь ошибку, можешь себя похоронить, поэтому мой тебе совет – возьми горсть орехов в рот перед заседанием, а после заседания выплюнь, и ни секундой раньше. Мы скажем, что твой опекун – Кармен, она разыграет шоу в своём стиле, подтянутся такие же впечатляющие гости, о тебе все забудут. Поняла меня?
– Да, – мрачновато кивнула я, меня подбешивало его снисходительное отношение, но внятной причины возникать вроде как не было, что бесило ещё больше.
Деймон ободряюще сжал моё плечо, я опустила глаза – ну и хрен с ним, подумаешь, обращается как к ребёнку, мне с ним детей не крестить... или крестить? Чёрт... Он же мой родственник. Будущий. Может быть. Так, надо очень хорошо подумать, хочу ли я становиться частью этой семейки.
– Никси, – мягко позвал Деймон, ласково поглаживая по плечу, я подняла голову, – иди отдохни, а? Нам с Аланом надо обсудить много скучных вещей, я к тебе вечером зайду, часиков в восемь, хорошо?
– Хорошо, – язвительно улыбнулась я, поднялась со стула и изобразила прохладный реверанс, глядя поверх головы Алана – ты мимолётен, старый пердун, и хвоста даже нет у тебя, и клыков мало.
Деймон рассмеялся, проводил меня до двери и поцеловал в коридоре, пообещав занести сумку попозже, вернулся в комнату, а я побрела в свою, уже представляя, что сейчас придётся выслушать от Влады.
***
9-3
Когда я открыла дверь комнаты, то обнаружила Владу за учебниками, она повернулась ко мне, слегка расширила глаза, но быстро взяла себя в руки и сделала такое лицо, как будто ничего не произошло. Получалось у неё не особенно натурально, я развела руками и иронично вздохнула:
– Да пялься, не сдерживайся, я всё понимаю.
Она смущённо улыбнулась и встала, подошла ко мне ближе, я вдруг подумала, что я как будто на каблуках, хотя я без каблуков – вытянулась, что ли?
– Я стала выше ростом, да? – с надеждой спросила я, Влада прищурила один глаз и показала пальцами сантиметров пять, я фыркнула и вздохнула: – И на том спасибо.
Она наклонилась и стала внимательно смотреть в мои глаза, я смотрела на неё, ожидая вердикта. Она долго хмурилась, морщила конопатость, я наконец не выдержала:
– Что?
– Забыла, – вздохнула Влада.
– Что забыла?
– Как камень называется, который вот так же ири... это, блестит, короче. Переливается. О, лабрадор! Или лабрадорит... Хрен знает. Ладно, фиг с ним, – выпрямилась и махнула рукой: – Да нормально, можно привыкнуть.
