"Бабулечка” с усмешкой отводила глаза от всего этого безобразия, занимаясь двумя нерадивыми адептами.
Арчи словно почувствовал тревогу, успокоил:
— Не имеет значения, где сережка. Я пропущу эту стрелу по венам Гордона, но достану, если она тебе так нужна. Не переживай. — Арчи посмотрел в сторону открытой двери.
— Но брак…
— Не надейся, что наш брак так легко разрушить, — сказал Арчи и с недобрым прищуром вызвал Шипящего.
Огненный шар появился из воздуха, зашкварчал.
— Отследи портал Гордона Рамзи, — приказал он, потом посмотрел на меня, а следом на мать.
Та поняла его без слов.
— Иди, у нас все равно сегодня девичник. Ты будешь лишним. А нам как раз надо познакомиться с Мией.
Арчи Рейв
— Только не убивай его! — крикнула мне вдогонку Мия, на что я с удивлением обернулся, чтобы посмотреть на девушку.
— Жалеешь его? — спросил с опаской.
Ева встала рядом с Мией и стала показательно рвать полосы ткани на лоскуты. Полотна трещали гневом девочки, но она мужественно молчала, пока говорили взрослые. И я понимал дочь: когда энергии много, ее надо куда-то девать.
Когда я увидел кровь Мии, мои руки зачесались жаждой убийства. Однако я знал, что убивать — не лучший выход. Нужно заставить его признаться во всем. Речь Мии выдавала воспитание и хорошее образование, она точно умеет держаться в обществе и была не из бедного рода. Куда делось все состояние после смерти родни? Все это предстояло еще выяснить.
Мне хотелось, чтобы Мия твердо стояла на ногах, имела уверенность в завтрашнем дне. Чтобы не зависела от других. Чтобы ее держало со мной не желание защиты, благополучия или сытой жизни, а любовь. Чтобы она была счастлива и оставила прошлое в прошлом, насколько это возможно.
Я не собирался убивать Рамзи еще потому, что для него это было бы слишком просто. Уж я-то прослежу, чтобы правосудие состоялось. За маской неудачника скрывался просто опасный для общества человек.
Но если для Мии его смерть будет дороже жизни, я лучше собственными руками отправлю его в ад, чем позволю ей пострадать от отдачи. И дело не в нашем объединенном потенциале.
Последняя мысль натолкнула меня на вопрос: может, она не хочет, чтобы я убивал, потому что переживает за меня? Но я не маг жизни, так быстро одичалым не стану.
— Нет, — покачала головой Мия, отметая все мои версии. — Гордон сказал, что мой брат жив.
Хитрый придурок. Знает, как подстраховать свою задницу. Не ясно так ли это, но Рамзи сделал низкий ход. Похоже, он давным-давно морально разложился, этого просто никто не заметил, все сочувствовали его вечным неудачам. Ведь кто выглядит жальче вечного невезунчика по жизни?
Ева еще энергичней принялась рвать ткань, в ход пошли даже зубы. Как назло, мама была занята адептами и не могла пустить ядреную энергии малышки в другое русло.
— Хорошо, я притащу его к твоим ногам молить о прощении, — пообещал я Мие. — Если у него действительно твой брат, мы заставим его рассказать, где он.
Мия кивнула, но вид у нее был такой, будто она вот-вот сорвется за мной. Хотя ее всю трясло от новостей, еще секунда — и ее никто не удержит на "девичнике”.
Я без сомнений открыл пространственное окно, шагнув за огненным шаром.
Шипящий привел меня в самый центр города. Я выскочил из портала, и люди с криком бросились от меня врассыпную. Не сразу понял, в чем причина такого страха, и быстро обернулся по сторонам, готовый встретиться с опасностью лицом к лицу. Но окружающие в ужасе смотрели именно на меня.
Ах да, я же по уши в черной крови одичалых!
И, что самое удивительное, Мия совершенно не испугалась моего вида, что невероятно радовало. Мама с Евой привычные, а вот насчет нее я беспокоился. Похоже, Лучник Любви не ошибся в своем выборе: она идеально мне подходит.
Потратив часть магии на бытовое заклинание очистки, я привел себя в цивилизованный вид. Но не экстренные меры отвлекли от меня внимание, а громкое сообщение ярко одетого парнишки, забравшегося на фонарь:
— Слушайте все! Последние новости: Лучник Любви исчез из дворца! За любую информацию о нем король даст сто золотых!
Толпа охнула, мигом потеряв ко мне интерес. Все рты теперь были заняты миллионами предположений о том, что же случилось. Кто-то считал, что это кара и проклятие, дурной знак. Кто-то гадал, уж не шутка ли это. А кто-то всерьез побежал к дворцу, придумывая на ходу историю, чтобы получить свое вознаграждение.
А я сразу понял, что дух любви исчез не просто так. Рамзи забрал вещь одного из самых древних магических созданий, и теперь Лучник пропал. Совпадение ли? Огромная статуя в охраняемом дворце исчезла просто так, нарушив свой тысячелетний покой? Похоже, кто-то жутко выбесил Лучника, и я даже знаю кто.
Как раз размышлял в кабинете, почему Гордону удалось забрать символ нашей с Мией связи. С его-то невезением! А теперь, кажется, понял: гнев разъяренного духа был самой страшной карой.
Но я эгоистично хотел добраться до Рамзи первым. Он крепко мне задолжал. А уж о том, что он сделал с Мией, и говорить не стоило. От одной мысли во мне просыпалось желание убивать, но надо было держаться. Для Мии, для меня, для Евы и для нашего будущего.
А еще для, возможно, выжившего брата Мии.
Если лучник уничтожит Гордона, то мы никогда не узнаем, жив братишка или мертв. Итак, ситуация усложнилась. Теперь мне нужно опередить самого духа любви, а это, чую, будет не просто. Об оригинальном чувстве юмора Лучника все знали, а вот о его гневе еще не ведал никто.
Гордон Рамзи не мог поверить, что ему наконец улыбнулась удача, пусть и не до конца.
Ему ничего в жизни не давалось так, как он желал. Наоборот: все оборачивалось наихудшим вариантом. И пусть портал снова ошибся координатами и вышвырнул его кубарем на центральную площадь города, Рамзи подпрыгнул вверх от радости. Правда, чуть не подвернул ногу при приземлении, но это мелочи. Ведь Мия была жива! И пусть замужем — без плохих вестей ему было не обойтись, — но сережку снять удалось. И даже обжиться кровью девушки.
Похоже, черная полоса в жизни Рамзи стала превращаться в серую. Не долог час, и вовсе станет белой. Гордон не зря верил, что нахождение рядом с магом жизни изменит его судьбу. Ведь получалось! Впервые в жизни что-то удалось. Улыбка не сходила с его лица.
Гордон немедля отправился к самому черному магу континента. Жуткому, пугающему до дрожи Арно, одно имя которого вызывало мурашки по коже у всех жителей королевства. Но он не боялся. Рамзи нужна была самая сильная магия приворота, на которую только возможно рассчитывать. Это был шанс, который блондин не собирался упускать.
— Летнее имение в обмен на приворот! — заявил смело с порога Рамзи, и Арно поднял темный капюшон, чтобы посмотреть, кого занесла нелегкая в его лесные дебри.
Блондин словно светился от счастья — даже накопительные амулеты темного мага стали наполняться энергией. Вот только тут же лопнули, пресытившись ей.
Арно умел понимать знаки судьбы, поэтому тут же дал от ворот поворот, а не приворот:
— Катись отсюда.
И придал ему магического пинка для ускорения.
Рамзи привык к неудачам. Да что такого? Он с ними жил столько лет не для того, чтобы сейчас опускать руки.
— И городское поместье отдам! — крикнул он со двора.
Где-то вдалеке закаркали вороны, подавившись щедростью блондина.
— Не люблю суету, — сказал Арно. — Брысь отсюда, пока кости целы.
Сухая сосна, которая стояла прямо и не шаталась даже при самом сильном ветре, вдруг покачнулась, треснула у основания, и часть ствола понеслась прямо на макушку Рамзи.
Гордон отскочил в последний момент, бросив:
— Не для того я столько мучений прошел, чтобы сейчас сдаться! Арно, что тебе нужно? Скажи, все отдам за приворот на крови!
Рамзи выставил вперед сережку и, заметив интерес Арно к блестящей вещице, сказал:
— Это стрела Лучника Любви. Отдам ее!
