- Шикарно выглядишь, сестричка, - насмешливо сказал он, привалившись к косяку. - Не подскажешь адресок своего стилиста?
- Имя ему - жизнь, - буркнула я и закинула в угол комнаты еще один бумажный платок, коих там скопилась уже целая горка.
К брату не повернулась, лишь покосилась на него и заметила, что сегодня он разоделся в парадную белую форму, а не в привичную черную. И физиономия у него такая самодовольная и отдохнувшая, что аж зубы сводит. Вот уж кто, в отличие от меня, действительно выглядел шикарно.
- Так дело не пойдет, дорогая моя. Где твой несгибаемый оптимизм?
- Там же, где мой смысл жизни, - в заднице. А ты - пошел вон. Я тебя ненавижу.
- Ну, допустим, у тебя есть на то причины, и я как раз пришел загладить свою вину, - разулыбался Эрик. - Валяться у тебя в ногах и просить прощения не буду, у меня есть идея получше, но для этого нам надо выбраться из этого смрадного места. Поднимайся, даю тебе полчаса, чтобы привести себя в порядок.
- И что потом? Ради чего?
- Ради меня и... В общем, давай, отрывай свой зад от дивана и марш в душевую! Пойдем с тобой гулять. Сегодня шикарная погода, а тебе стоит развеяться.
- Не хочу. Изыди, демон.
- К сожалению, я не демон, а твой брат. Это намного хуже, от меня так просто не избавиться. Некоторые родственники вообще - те еще живучие твари, ничем их не изведешь. Вот я один из таких. Да еще и твой Страж, тут тебе вдвойне не повезло. Так что вставай! Давай, быстро! Ты приводишь себя в порядок и идешь со мной гулять. Это приказ. Выполнять немедленно.
Сказал он это, воздействуя на меня магической силой Стража, так что пришлось повиноваться: приказам своего Стража сопротивляться было практически невозможно. С трудом села на кровати и с ненавистью уставилась на Эрика, но мой пламенный взор его не волновал.
Под активные пинки брата я всё-таки дошла до ванной и в итоге с удовольствием приняла душ.
Кажется, вместе с водой с меня слилась тонна негатива, и даже дышать стало полегче. Надолго ли...
Глянула на себя в зеркало. Лицо осунувшееся, под глазами круги, волосы растрёпаны. Красотка, что сказать. Приняла душ, кое-как привела себя в божеский вид и последовала за братом, который поволок меня прочь из таверны.
На улице было хорошо. Солнце ярко светило и пригревало, ветра не было, мороз был совсем слабый. Такую погоду я даже любила, так что с удовольствием шла под руку с Эриком, хотя все еще злилась на него. Злилась, но никогда не умела долго таить обиду на брата, поэтому медленно начинала оттаивать.
Жить-то дальше как-то надо? Вроде надо. И от Эрика мне все равно никуда не деться, мы с ним связаны узами намного более прочными, чем обычные брат с сестрой. Ну вот я и шла и слушала рассказы о доме и последних завершенных заданиях.
- А что с африоном? - спросила я, когда мы свернули к ярмарочной площади.
- Пока что он вновь скрыт в недрах лакорских гор и никому не вредит. Но мы возьмём это дело под свой надзор, негоже такой опасной силе лежать вот так без жёсткой охраны. Мы подумаем, как уничтожить африон... Отменой во времени не получится, слишком много лет прошло, слишком много событий на этом завязано. Магический откат будет такой, что даже если мы с тобой вдвоем будем действовать, от нас лишь горстка пепла останется. Вон, ты всего несколько лет отменила, а видок у тебя уже такой, будто ты только из могилы выползла. Про состояние магической искры вообще молчу.
- Это да, - вздохнула я. - И у меня пока нет сил на дальнюю телепортацию. Так что я на какое-то время опять застряла в этом проклятом Лакоре, будь он неладен. Но надеюсь через недельку вернуться домой. А у тебя какие планы на ближайшее время?
- О, боюсь, через недельку ты вряд ли окажешься дома, - как-то странно усмехнулся Эрик. - А что касается моих планов... В Гхоране неспокойно. Там намечается серьезная заварушка, и кому-то придется ее контролировать*.
- Сам туда отправишься?
- Не совсем. Отвел туда Тео, пусть разбирается с местными проблемами.
- Тео? Левинтона, что ли?
Эрик кивнул, а я нахмурилась.
- Но он же совсем неопытный. Нехорошо его одного на амбразуру кидать.
- Кто сказал, что он будет один? - загадочно улыбнулся Эрик. - В Гхоране хватает помощников.
- Но он не то чтобы сильный волшебник... Ему бы кого из наших в пару дать.
- Иногда для решения задач нужна не сила, а другие качества. Ловкость, хитрость, удача. Наглость, в конце концов.
- Да уж, этого у Тео в избытке, - рассмеялась я.
- Вот именно - мягко улыбнулся Эрик и уверенно добавил:
- Он справится. Я в него верю. И Наставник тоже в него верит. Так что это будет его, так сказать, боевым крещением - первым персональным заданием. Должен же он когда-то начинать действовать в одиночку. Мы его внедрили в штат местной инквизиции, вот пусть там тренируется и развлекается с назревающей проблемой.
Я только пожала плечами, но спорить не стала. Были у меня серьезные сомнения насчет такой спорной персоны, но Наставнику действительно виднее. Пока что он ни разу не ошибался в своём выборе, каким бы странным порой тот ни казался. Вроде бы не ошибался...
[примечание автора: об этих событиях пойдет речь в отдельной книге "Казнить нельзя влюбиться" - уже выкладывается на моей странице. Тео - главный персонаж новой истории]
- Постой тут, я сбегаю за мороженым, - внезапно сказал Эрик, когда мы проходили через ярмарочную площадь. - А потом зайдем в одно красивое место.
- За мороженым? - прыснула я.
Как-то это было очень странно - есть мороженое в вечно холодной стране.
- О, ты просто не знаешь, какое оно вкусное. Но скоро узнаешь. Погоди, я быстро!
Эрик нырнул в разноцветную толпу, а я осталась ждать его около трактира под названием "Большой куш". Его пошарпанная дверь в какой-то момент со скрипом отворилась, и на порог шагнул высокий блондин в оранжевой мантии, какие тут носили императорские лекари.
Я мельком глянула на лекаря и обомлела. Он тоже на меня глянул и, к сожалению, узнал.
- Агнессочка, дорогая! - шагнул ко мне Фил с распростертыми объятьями. - Какими судьбами? Давно не виделись!..
Наверное, меня здорово перекосило от этих его слов, потому что Фил озабоченно спросил:
- Эй, ты как, у тебя все в порядке?
"У меня все настолько плохо, что даже жить не хочется", - подумала я, но вслух сказала только:
- Вполне. А ты... Здорово изменился. Когда это ты успел заделаться в императорские лекари?
- Да совсем недавно! - махнул рукой Фил, беззаботно улыбаясь и так и лучась радостью. - Неделю назад буквально. Получил приглашение от самого архана Родингера-младшего, представляешь? Ему меня кто-то настоятельно посоветовал, по его словам. Ну, я прошел собеседование и успешно сдал проверочные задания, ну и вот!.. Сам себе не верю.
Он развел руками, мол, сама видишь.
От упоминания принца Родингера меня перекосило еще больше. О боги, Фил, да провались ты сквозь землю! На кой ляд было появляться в моей жизни именно сейчас, когда я едва пришла в себя?!
- Слушай, Агнессочка, я бы с тобой вечность болтал, ты забегай ко мне на досуге, хорошо? А мне бежать надо, у нас сегодня такой праздник, такой праздник!.. Нужно подготовиться как следует, меня тоже припахали. Служба, сама понимаешь...
- Что за праздник? - спросила я без интереса, просто для поддержания диалога.
Лучше бы не спрашивала. Потому что ответ Фила поразил меня в самое сердце.
- Так ведь архан Родингер-младший сегодня женится. Будут городские гуляния в честь этого события, и мне надобно...
Чего?..
Дальнейшие его слова я не слышала. У меня сердце гулко стукнуло о ребра и ухнуло в пятки. Разбилось на части, как хрустальная ваза.
Глава 35. Оно того стоит
Фил ушёл, а я все стояла и смотрела в одну точку, пытаясь осознать смысл услышанного.
Родингер женится...
