***
Волмерен из последних сил шагал по искорёженной земле. Магия появилась, но её было так мало, что даже не хватало на исцеление. Маг сжал кристалл в пальцах и поднял лицо к тёмному небу. Выхода уже не было. Или амулет сработает, или он останется здесь навсегда. Ему повезло. Через пару мгновений он, грязный, в разодранной одежде и с полубезумным взглядом, оказался на центральной площади столицы. Волмерен потянул магию в себя и закашлялся: источник был настолько опустошён, что с болью принимал энергию. Сыщик уверенно направился в ближайший трактир. Перед входом его хотели задержать, но, узнав, только проводили удивлённым взглядом.
- Хозяин, мяса и вина! - Волмерен устало сгорбился за столом.
- Господин магистр, может, сначала ванну приготовить?
- Ванну, сменную одежду, постель, а мяса и вина побольше, - скорректировал свой заказ белый маг, хозяин тут же отправил слуг наверх. Он очень хорошо знал этого белого, поэтому старался услужить, а уж после того, что его постоянному клиенту пришлось пережить, ему лучше не перечить. Здоровее будешь.
С утра Волмерен отправился в магистрат. Теперь он стал намного умнее. Одному такой могущественный тёмный ему явно не по зубам, а вот объединившись, можно разобраться с зарвавшимся чародеем. Да и давно уже пора тёмных на место поставить. Без них жизнь намного лучше будет.
С этими мыслями он и подошёл к зданию магистрата. Приняли его любезно, выслушали внимательно. Сведения об имеющемся где-то гнезде серых всех взбудоражило, а уж возможность использовать их магию и вовсе пробудила невиданную жажду деятельности. По истечении трёх часов громких споров и составления планов магистры собрались на завоевательную компанию. Первый раз столица видела, чтобы белые маги в таком количестве отправлялись куда-то сообща, поэтому по городу расползлись разные слухи. Одни говорили, что маги отправились уничтожать силы зла, напавшие на мир, другие толковали что-то про исполнение пророчества, третьи судачили о переустройстве мира.
Тёмные тоже не остались в стороне. Слухи расползались по городу быстро, а ещё недавно пропали трое не самых слабых магов, поэтому случилось невиданное: тёмные решили объединиться перед лицом общего врага. А потому за резиденцией белых было установлено наблюдение и шпиона тоже подослали, чтобы выяснить подробности.
Волмерен переправлял порталами своих соратников группами, за один раз такое количество белых ни один переместитель не осилит. И вот теперь все стояли перед воротами замка.
- Никакой магии и слов. Просто бесшумно проходите в двери и рассредотачиваетесь по помещению.
Сам Волмерен решил идти последним. Если возникнет опасность или станут слышны крики, то он об этом узнает.
Возражений не последовало. Решили заходить по одному, через короткий промежуток времени, чтобы не вызывать лишнего шума. И вот действие началось.
Глава 53
- Маг, просыпайся.
Да что же это такое! Демоны окончательно обнаглели!
- Ну, чего опять? - я свесил ноги с кровати, понимая, что теперь демон просто так не отвяжется.
- Я за деньгами пришёл, - посланник горел нетерпением.
- И сколько тебе нужно? - я подумал, что в прошлый раз что-то не доплатил повелителю подземного мира.
- Сто золотых монет, - сказал демон.
- Сколько? - я сразу проснулся.
- А ты как думал? Во-первых, сорок магов по две монеты - это уже восемьдесят, десять за ущерб, который они нанесли, а ещё десять на их содержание, кормить-то их надо чем-то... - демон был так доволен, что то и дело полыхал огнём.
- Какие сорок магов? - у меня глаз задёргался.
- Белые. Вроде, магистры даже...
И вот тут до меня дошло, что портал я перенастроил очень своевременно. Это что же получается? Волмерен или бывший жених Ливьены привели сюда целый боевой отряд?
Да, не думал я, что так всё закрутится...
- А вы их всех угомонили? - вопрос был соответствующий ситуации.
- Всех, но один был особенно буйный и обещал какому-то тёмному путь к бездне указать, - демон хихикнул, совсем как человек.
- Имя не подскажешь? - мои подозрения усилились.
- Волмиран, вроде, - посланник почесал между рогов.
- Может, Волмерен? - поправил я.
- Точно, его потом все остальные проклинали за то, что он их в ловушку засунул, - настроение у демона было преотличное. Ну да, и деньги получит немалые и развлеклись, гоняя магов по подземному миру.
- Да, дела...
- Так ты будешь расплачиваться? - демон жаждал золота.
- Сразу не смогу, мне нужно будет денег раздобыть. Сам понимаешь, сумма огромная... - я взлохматил волосы.
- Понимаю, поэтому повелитель для начала просит половину, - у меня и третьей части суммы не было, но не говорить же об этом посланнику?
- Хорошо, давай ты через пару часиков зайдёшь? - я решил посоветоваться с Ливьеной.
- Договорились, - демон огненным вихрем вылетел в портал.
- Ива, открой, - я требовательно стукнул в соседнюю дверь.
- Ромин? Опять проблемы? - девушка попятилась, пропуская меня в комнату.
- Опять. Ив, мне деньги нужны, - я не стал тратить время.
- Нашёл, у кого спрашивать, - хмыкнула Ливьена.
- Но мне очень нужны, - я так глубоко вздохнул, что Ливьена сжалилась.
- И сколько?
- Пятьдесят золотых, - неуверенно проговорил я.
- Ромин, а ты не сильно приуменьшаешь? - Ливьену мои запросы шокировали, поэтому сарказма в словах было предостаточно.
- Вообще-то, мне нужно сто, но остальные могут подождать, - чего уж скрывать?
- Ты, что, в карты проигрался, что ли? - Ливьена как-то нехорошо на меня посмотрела.
- Я демону должен, - развеял я её опасения.
- Сто золотых? За что? - я думал, что большего удивления Ливьена испытывать не способна.
- За сорок белых магов, которые сменили место жительство сегодня вечером, - проговорил я вполголоса.
- Ромин, но ведь это ужасно! Это же за нами пришли, - девушка сразу догадалась, что произошло.
- Я понимаю, но сейчас проблема в другом. Мне деньги нужны, - Ливьена ничем мне помочь не могла, поэтому сказала:
- Придётся к магистру идти.
- И что я ему скажу? Магистр, я тут портал в Бездну настроил, не оплатите ли его содержание? - шутка не получилась.
- Кра? - мою вдохновенную речь прервал Ганстон, разинувший клюв.
- Всё, приехали... - и как только я прозевал его появление?
Магистр пришёл быстро. Таким я его ещё не видел. Лицо было красным, руки тряслись.
- Ромин! Как это понимать?
- Видите ли, наставник, тот наш стихийный портал, что мы в иллюзорном замке поставили, он доставляет магов по прямому назначению. Кто-то пожелал в Бездне оказаться, так его туда и перенесло.
- И?
- Что, я совсем, что ли, слабоумный от такого отказываться? Мы с повелителем подземного мира договор заключили...
- Ты сейчас говоришь о том существе, что твой ритуал посещало? - в глазах магистра засветилось понимание.
- Да, он очень ответственный демон.
- И на каких же условиях работает этот портал? - мою характеристику магистр пропустил.
- Я плачу по два золотых за каждого своего врага, оказавшегося в Бездне, а повелитель устраивает их там и содержит.
- В подземном мире? За два золотых? - магистр прижал руку к груди.
- Да. Вы думаете, дорого?
- Я думаю, что с такой личностью, как ты, я бы не только никогда договор не заключал бы, но и всячески старался стороной обойти.
- Я же не для себя, - мне стало обидно.
- Сколько тебе нужно денег?
- Пятьдесят монет.
- Сколько?
- Ну, лучше, конечно, сразу сто...
- Ромин, ты хочешь сказать, что на нас ведётся охота, а я ни сном ни духом?
- Да я и сам-то с полчаса назад узнал.
- Белые?
- Конечно, Волмерен их науськал.
- И повелитель не против того, что ему приходится разбираться с этим?
- Так я же плачу.
Магистр так на меня посмотрел, что я сразу глаза спрятал.
