С одной стороны, приятно осознавать, что Слай признал меня. С другой, наши переговоры с королем могут сорваться или закончиться и вовсе плачевно. Считай после трупы по оторванным конечностям, отстирывай кровь от одежды без пятновыводителя, маникюр, опять же, пачкать… Да ну его нафиг, такое счастье!
— Ваше Величество! — прикрикнула я, привлекая внимание трясущегося монарха, который в ужасе смотрел на злого герцога, точно кролик на удава. — Отдайте приказ опустить оружие, пока не случилось непоправимое, — повторила я с нажимом в голосе, на всякий случай обняв Слая за шею, в надежде, что это хоть немного приведет в чувство. Однако король был в таком ужасе, что не мог вымолвить и слова, потому ничего не оставалось, как применить собственную силу.
Выпустив поток магии, который волной прошелся по комнате, погружая гвардейцев и секретаря в сон, я вздохнула, слушая, как со скрежетом металлических доспехов стражники валятся на пол, как подкошенные.
— У-у-у-у… — подвывал король, все еще в ужасе смотря на Слайвера, что еще не пришел в себя.
Мда… Придется вводить тяжелую артиллерию.
Схватив Слая за грудки, я потянула того на себя, а после крепко поцеловала в губы. Постепенно воздух в комнате становился менее удушающим, а сам герцог расслаблялся.
— Очнулся? — отстранилась я, заглянув в блестящие, но уже не святящиеся убийственным светом глаза.
— Кажется, я слегка перегнул, — смутился Слайвер, виновато отведя взгляд. — Прости, я потерял контроль.
— Все в порядке, ты ведь просто переживал за меня, верно? Ничего страшного не случилось, — заверила я и успокаивающе чмокнула мужчину в щеку. Затем скосила взгляд на короля, который широко распахнутыми глазами наблюдал сцену виртуозного укрощения Восточного чудовища. Нет худа без добра, как говорится. Так тоже неплохо получилось.
«Понял, кого тут надо бояться, а, Гидеон?» — говорили мои глаза, которые смотрели на короля, что резко осознавал происходящее.
— Милый, не оставишь нас с Его Величеством ненадолго? — нежно улыбнувшись, попросила я. Слай недовольно нахмурился и посмотрел на короля с подозрением. Тот икнул. — Не переживай, ты же знаешь, что я могу за себя постоять, — добавила я. — Это не займет много времени.
— Если что, я буду неподалеку, — сдавшись, нехотя кивнул Слайвер, бросил на короля предупреждающий взгляд, после прошелся по комнате. Закинул одного гвардейца себе на плечо, второго взял под мышку, а секретаря просто поволок за ногу по полу. Мощно!
Когда за Слайвером закрылась дверь в кабинет, я обернулась к нервничающему королю и добродушно улыбнулась.
— Так на чем мы остановились? Кажется, я предлагала сотрудничество, — закинув ногу на ногу, деловито посмотрела я на короля, который после ухода Слайвера не сильно-то расслабился, понимая, что одно мое слово и Чудовище Востока разнесет здесь все к чертям. Вероятно, в его глазах я была даже большим чудовищем. Чудесно, рада, что мы разобрались в отведенных ролях и понимании, что на моем фоне Слай — просто сладкая булочка. Пусть так будет и впредь.
— Вы точно Святая? — с сомнением и опаской покосился на меня монарх. Я широко улыбнулась.
— А то! Сами же призвали, — развела я руками. — Не моя вина, что жребий пал именно на меня. Однако, очень печалит, что выбора мне не предоставили, и меня выдернули из привычного мира в том числе с вашей, Ваше Величество, подачи, — нагло набивала я себе цену, умолчав, что в своем мире я все равно померла. Но ему знать об этом не обязательно, пусть считает, что меня всю такую безвинную и довольную жизнью выдернули из комфортной и привычной среды, потому сейчас я жестко стрессую из-за акклиматизации. — Как бы ни злилась, свою работу и главную задачу я выполнила. И за это я прошу всего лишь малость — свободы действий и выбор с кем и как я хочу прожить оставшуюся жизнь.
— Но что я могу сделать? Призывали вас церковники. По правилам этого мира, святая принадлежит храму! — начал вдаваться в панику король.
— Кто сказал? — холодно спросила я, понизив голос, отчего мужчина напротив растерянно заткнулся. — Насколько мне известно, до этого прецедентов по призыву святой из другого мира не было. Так откуда могло взяться священное правило о праве собственности? — выразительно подняла я брови. — Я не просила, чтобы меня выдергивали из моего дома, не требовала этих сил и не желала спасать чуждый мне мир, — напомнила я, демонстративно играясь со сгустком священной магии, что сконцентрировался на ладони. — С кого мне спрашивать за это? М? — поинтересовалась я. — Однако, моего великодушия здесь не только не оценили. Но и возомнили, что имеют право использовать и впредь? — угрожающе растянула я губы в улыбке и сжала кулак, отчего святая магия загорелась синим пламенем. Фокус пустяковый, но зрелищный, потому на короля впечатление произвело. — самое малое, что вы можете сделать в благодарность за то, что я спасла ваш мирок от монстров и прекратила войну — пойти мне на уступки. Заметьте, моя доброта поистине ангельская, учитывая, что в качестве компенсации я не потребовала трон. Более того, я предлагаю помощь вам, чтобы этот трон удержать в своих руках, не прогибаясь под гнетом церкви, которая, наверняка, и у вас уже поперек горла. Так почему же вы так недовольны, Ваше Величество? — склонила я голову к плечу, сощурившись от любопытства. — Неужели гнев церковников, которые не только претендуют на вашу власть, но даже развратили единственного наследника, настолько вас пугает? Даже сильнее, чем возможное недовольство Востока, чьей хозяйкой я стала?
— Как я могу вам верить? Вы открыто говорите, что собираетесь вмешиваться в преемственность престолонаследия. Чем это отличается от позиции церкви? — все еще упрямился король. — Вы уже вершите самосуд над моими вассалами! — напомнил он так же о маркизе Эгертоне.
— Давайте не будем притворяться, что не понимаем происходящего, — надула я губы, укоризненно посмотрев на короля. — Так будет с каждым, кто будет зариться на мой новый дом и семью. Действия маркиза угрожали непосредственно герцогству Крайтон. Более того, они покусились не просто на наследника герцогства, но и на Святую! То, что мы с ними сделали, проявление милосердия, которое они не оценили. Однако, мы даже решили соблюсти формальности и сохранили им головы до вынесения приговора во дворце. Признаться честно, мотаться в столицу каждый раз по подобному поводу мне не хочется. Отсюда и просьба одобрить самостоятельность герцогства относительно приговоров за преступления, совершенные на землях герцогства или против него.
— Они же не знали, что вы Святая…
— Не будь я Святой, а обычной женщиной, вас бы все устроило в их действиях? Незнание не освобождает от ответственности, — строго оборвала я короля, а после поднялась с места, отчего мужчина настороженно уставился на меня. — Разговор уже затягивается. Не хочу заставлять моего любимого мужа ждать. Боюсь, как бы и его терпения хватило, — хмыкнула я, бросив на короля небрежный взгляд и проходя мимо его стола к окну, выходящему на внутренний двор. — Потому буду краткой. У вас всего два варианта, Ваше Величество. Я приму любое ваше решение. Либо вы соглашаетесь на сотрудничество с герцогством и обретаете в нашем лице надежного союзника, заинтересованного в стабильности королевства, либо… выбираете церковь. Как я уже сказала, падать в объятья храма я не планирую, как и становится принцессой, королевой и прочим. Меня вполне устраивает мое положение и замужество за герцогом Крайтоном. Мы также не планируем ставить на престол кого-то из своих людей. Единственное: мы не желаем видеть в качестве своего правителя некомпетентного человека. И, как бы вам это ни было неприятно слышать, но принц Эштон в его нынешнем состоянии и с жизненными приоритетами — вовсе не тот человек, который способен управлять страной. В этом случае королевство ждет либо полный крах, либо крах, но вначале будет полное господство церкви, которое просто использует Его Высочество для расширения своего влияния. Принц будет лишь жалкой марионеткой духовенства. Вы ведь и сами это понимаете, верно?
