Потому, ведомая провидением, я отправилась на земли Крайтона, заручившись помощью герцога на пути, обнаружила священный артефакт, а после, с помощью поддержки со стороны демонов, отправилась к разлому, где благополучно закрыла его.
Про помощь дракона я благоразумно промолчала, нагло присвоив все заслуги Эйдана себе. Впрочем, шкет был не против. Его куда больше интересовало позолоченное убранство тронного зала и дворца в целом, отчего его алчная драконья душонка себе места не находила. А слюной он капал не хуже меня при виде груди Слайвера. Хорошо, что он в детском обличие, потому на слюнопускание трехлетки никто не обращал внимания.
Мда, кровь не водица… Не удивлюсь, что этот шкет начнет сооружать в герцогстве свое драконье гнездо с собственной сокровищницей. То-то новый дворецкий досадовал, что в последние дни серебряные ложки из столовой пропадать начали…
На этих мыслях отметила, как Эйдан подозрительно отводит взгляд и лишний раз убедилась в собственной правоте. У него целая пещера с сокровищами и скелетом матери в наследство досталась, а он все не угомонится, паразит!
Но мы отвлеклись…
После этого заявления придворные загалдели, а покрасневший от гнева архиепископ аж подорвался с места, начав кричать, что все это — поклеп и несуразица. Мол, ему также было даровано провидение, где говорилось, что Крайтон — зло, а святая — тот меч, который должен это зло сразить.
— Не понимаю, о чем вы, Ваше Святейшество, — улыбнулась я ему в одутловатую и сморщенную физиономию, в которую хотелось плюнуть. — Неужели вы пытаетесь обвинить меня во лжи? — притворно охнула я, притворившись оскорбленной. — Меня призвали в этот мир для того, чтобы искоренить нашествие чудовищ. И свою миссию я выполнила в кратчайшие сроки благодаря божественному напутствию, что получила при перерождении в этом мире. Более того, благодаря этому люди стали сотрудничать с демонами, которые теперь согласны подписать мирный договор спустя десятилетия беспощадной и бессмысленной войны. Разве итоговый результат не говорит о том, что я все сделала верно и мое откровение было правильным? — тонко намекнула я, что у кое-кого рыльце в пушку.
Тот собирался что-то сказать, но видя реакцию свидетелей, которые зашептались о том, что все доводы церкви до этого момента могли быть ложными, понял, что, если начнет спорить, сделает только хуже. Каким бы ублюдком он ни был, архиепископ также далеко не дурак. Потому я не сомневалась, что он затаится, но лишь для того, чтобы отыграться после. Пусть в этот раз он проиграл, но никто не станет спорить, что, несмотря на неверную трактовку причин бедствий, призвать святую — было верным решением, до которого додумались и решились лишь с его подачи. Уверена, он решит сыграть на этом, предъявив на меня свои авторские права. А уже после никого не будет волновать его неправильная трактовка, из-за которой и началась война, принесшая множество безвозвратных потерь. Все это померкнет, когда он заполучит под свое управление святую и героиню человечества, что избавила мир от монстров и закончила войну, как он и предсказывал.
Однако, с этим будем разбираться постепенно. Главное, что я заявила о себе, как о Святой, мои заслуги были признаны, и я даже обелила имя Слайвера. Теперь он не предатель человечества и еретик, а герой, который помог Святой спасти мир от нечисти.
Теперь, когда мнение общества на нашей стороне, нужно этим воспользоваться.
Потому вернемся в реальность, где я сидела в королевском кабинете напротив Его Величества Гидеона и предлагала ему сделку. Пока что добровольную.
— О каком предложении идет речь? — окинув меня оценивающим взглядом, спросил король.
— Выполнив свои обязанности, ради которых меня призвали в этот мир… против воли, — значимо добавила, чтобы указать, что все здесь мне по гроб обязаны в то время, как я вообще об этом не просила. — Теперь я желаю простого семейного, женского счастья с мужем и приемным сыном, — с теплой улыбкой прижалась я к Слайверу, выразительно посмотрев на короля.
— Я не понимаю, что вы хотите от меня…
— Давайте не будем лукавить, — холодно добавила я, сменив тон и строго глянув в лицо короля, который, поняв ситуацию, перестал играть в дурачка. — Я уже сказала: мне было откровение, и знаю об этом мире достаточно, чтобы понимать, что даже несмотря на мои заслуги, Его Святейшество не остановится в желании использовать меня. В том числе и против вас, Ваше Величество.
— Вам было предвидение? — насторожился король.
— Что-то вроде того, — не стала я спорить, хоть и не подтвердила. Все же, лучше ограничится полуправдой, потому что из-за возможных переменных мои «предсказания» могут быть искажены, что в итоге подорвет доверие Гидеона. — Потому мы со Слайвером хотим предложить вам сотрудничество, Ваше Величество. Вы защитите наш брак от нападок архиепископа, а герцогство Крайтон и Восток продолжит свое существование на тех же правах, что были по сей день: полная автономия. Разумеется, наша присяга короне остается нерушимой и соответствующий налог в казну гарантирован.
— А что я получу взамен? — выслушав меня, начал прикидывать выгоду и риски король. Засранец, как будто уже озвученного недостаточно! Впрочем, я знала, что этот жадный гавнюк так просто не согласится, потому в свой «пряник» сыпанула столько сахара, что диабет может развиться.
— Разумеется, верного союзника в лице герцогства, теперь уже признанного героем континента, еще и супруга самой Святой. Более того, надежного посредника в перспективной торговле с демонами, которая обогатит казну. Мобилизация наших войск в случае угрозы королевству внешними факторами. Ну и сдерживание влияния церкви на корону, — перечислила я.
Король замолчал, погрузившись в раздумья, а я, переглянувшись со Слайем, с озорной улыбкой добавила:
— Однако, это не все. У нас есть дополнительные условия, — растянула я губы в хищной улыбке, смотря, как король с тревогой оглядывается на своего побледневшего секретаря. Тот и так был не в своей тарелке с момента начала совещания, а теперь и вовсе захворал. Очевидно, этот дохляк не мог выдержать ауру Слая, хоть тот и пытался ее сдерживать. Король тоже чувствовал себя неважно, то и дело с неудовольствием поглядывая на невозмутимого герцога.
Здраво мыслить, когда на тебя действует такое давление, как аура Чудовища Востока, сложно. Моя булочка тоже был не в восторге от лицезрения этих рож, но стоически терпел. Горжусь.
— Что за условие? — нахмурился Гидеон.
— Вы не сможете назначить своего преемника без одобрения герцогства Крайтон, — задорно оповестила я. — И не сложите с себя обязательства, пока мы не убедимся, что преемник готов взять на себя такую ответственность.
— Что? Это неслыханная наглость и вмешательство в преемственность трона! Даже церковь себе такого никогда не позволяла! — подорвавшись, завопил король, но один суровый взгляд Слайвера, как голос мужчины сорвался и Его Величество с паникой осел на место. На вопль короля в кабинет ворвались гвардейцы и окружили наш со Слаем диван.
— А вот это вы зря, Ваше Величество, — протянула я, чувствуя, как комната наполняется густой угрожающей аурой Слайвера. — Хорошо же сидели, — обиженно надула я губы.
— За свою дерзость вам придется ответить, — явно храбрясь, заявил Гидеон, но тут очень вкрадчиво и зловеще подал голос Слайвер, смотря горящими синим светом глазами на гвардейцев, что направили на нас свои клинки:
— Вы сейчас… угрожаете моей жене? — спросил он с таким видом, что захотелось сдохнуть, нежели ответить на очевидный вопрос. Ибо, да, угрожают, что может быть последним, что они в своей жизни вообще делают.
Даже мне стало не по себе от того удушающего чувства жажды убийства, которое исходило от Слая.
Судя по тому, как побледнели гвардейцы, с сомнением и опаской оглядываясь на своего короля, они молча умоляли его отменить приказ и резко полюбить герцога.
— Ваше Величество, давайте не будем торопиться. Уверена, что это всего лишь недопонимание. Вы же не хотите, чтобы из-за такой мелочи Святая и Чудовище Востока решили всерьез разозлиться? — выразительно протянула я. — Уверена, все можно решить диалогом, — начала нервничать уже я сама, ибо Слай не успокаивался, а атмосфера лишь сильнее нагнеталась. Стоило прислушаться к Эйдану, относительно его предупреждений о драконьей стороне личности герцога. По словам шкета, драконы жуткие собственники и не терпят посягательств или угроз в отношение того, кого или что считают своим.
