– А в том есть смысл? – отозвалась скептически.
– Смотря, как вести себя будете, – усмехнулся некромант.
– Моя мама… – жалостливо всхлипывал позади ведьмак.
– Да не ной ты! – осадил Яр, наградив парнишку профилактической затрещиной. – Откуда нам было знать, что после смерти не остаётся никаких воспоминаний? Думаешь, твой скулёж как-то поможет?
Колин недовольно насупился, дернул плечом и, обойдя нас по широкой дуге, первым ринулся в дом. Стоило только открыть дверь, как на улицу выскочил Зубастик с торчащим куском ткани из довольной пасти. Видно стянул шторы из гостиной. Следом вылетел Дружок.
… округу огласил пронзительный вопль. Ведьма запрыгнула на руки к Яру и орала так истошно, что я всерьёз начала опасаться, как бы не потрескались стёкла в рамах…
– Да, прекратите вы! – строго прикрикнул некромант, скидывая с себя перепуганную до ужаса прыткую старушку. – Вы же ведьма, чёрт возьми! А визжите… как непорочная девица, впервые увидевшая гм… – он смолк под моим красноречиво-осуждающим взглядом.
– Это наши друзья, – спокойно пояснила я и погладила крутящегося рядом колобка. – Они не причинят вам вреда.
Ведьма неуверенно кивнула, но всё равно спряталась за спину некроманта. Смешная…
Что делать с проклятьем и воскресшей ведьмой с душой, как у младенца – я понятия не имела, но решила подумать об этом позже. После сытного ночного ужина…
После того, как мы по очереди переоделись (пока мои питомцы охраняли ведьму), спустились вниз и разместились в гостиной.
Ведьму усадили в кресле, а я начала накрывать на стол. Колин пытался приладить обратно гардину, которую вырвал Зубастик, когда закусывал портьерами, и тихо матерился. Некромант разводил в камине огонь, Дружка снова где-то носило. Выяснилось, что лич истинный ценитель прогулок и свободных полётов.
– Значит, вы вообще ничего не помните? – поинтересовалась я, ставя на стол блюдо с мочёными яблочками.
Настороженно-озиравшаяся ведьма повернула ко мне голову.
– Ничего… – виновато вымолвила она.
– А как снимать проклятья, помните? – решила уточнить на всякий случай. Некромант подул на разгорающийся язычок пламени и заинтересованно взглянул на нас.
Ведьма вжала голову в плечи.
– Ничего не помню, – выдавила она жалобно. – И не понимаю, что происходит. Мне страшно…
Я растёрла лицо ладонью, мысленно приказывая себе успокоиться.
– Ладно, – сдалась, решив сделать небольшой перерыв. – Я за вином, – вымолвила ровно и отправилась в столовую.
Подняла крышку в полу и спустилась в погреб, из которого Колин таскал копчёные окорока, но я была уверена, что где-то на полках: в темноте и прохладе хранится безупречное идеально выдержанное красное полусухое…
Когда вернулась, некромант уже сидел за столом и меланхолично жевал нарезанное тонкими ломтиками вяленое мясо. Колин жарил прямо в камине хлеб, держа ломоть на вилке. Очень находчиво и оригинально.
Зубастик катался возле стола, выпрашивая еду. Заметив меня, ринулся навстречу, врезался в мои ноги, едва не снеся меня…
Я взмахнула свободной рукой, ухватилась за кухонный шкафчик и устояла. Колобок радостно скакал рядом, пытаясь лизнуть меня своим длиннющим языком.
– Будешь так себя вести – не получишь ничего вкусного, – пригрозила я и направилась обратно в гостиную.
– Эй, ведьмак, – позвал некромант. – А ты знаешь, как «венец безбрачия» снимать?
Колин обернулся, отрицательно мотнув головой.
– Проклятья – ведьмаки не изучают, только ведьмы. В этом вся разница между нами. Мы больше по нечисти, по призывам. Мама никогда меня не обучала «глупостям», по её же словам, – произнес он и грустно посмотрел на притихшую ведьму. Искренне стало жаль мальчишку…
Я поставила бутылку на стол и пальцем показала некроманту, что надо бы её открыть. Развернулась и направилась к серванту с хрусталём.
– Может, просто обыскать дом, кабинет ведьмы? Где-то же она хранила свои записи, – произнесла, стоя к остальным спиной. – Найдём рецепт: «Как снять проклятье» и пусть наша беспамятная всё сделает. По инструкции, – предложила, повернувшись с тремя фужерами в руках.
– Я не умею… – пискнула ведьма, испуганно взирая на нас.
Не думала, что смерть и воскрешение так меняют людей. Госпожа Гримуар… никогда не отличалась робостью. Могла и к оркам послать, и проклясть для ускорения. Отходить метлой настойчивую барышню, просящую снять проклятье – для неё обычное дело.
Мы озадаченно переглянулись, слаженно издали тяжкий вздох.
– Я могу помочь объяснить и показать, как. Но по законам проклятий – снять его может только наложивший, – произнёс Колин, разведя руками.
– Поверить не могу, что всё вот так и закончится… – нервно усмехнулась я, облизывая пересохшие губы. Забрала из рук некроманта бутылку, плеснула в фужер рубиновое вино и пригубила. – Вкусно. Но не полусухое… – констатировала отстранённо.
– Не важно, – хмуро произнёс некромант, забирая из моей руки фужер. Подозрительно понюхал и тоже отпил. – Сначала поищем записи старой карги, а потом уже…
– Вы говорите о моей матери! – взвился Колин, подлетая к нам. – Она не карга!
– Охотно верю, – невозмутимо кивнул некромант. – Но только карга могла сначала проклясть, потом помереть, так и не сняв проклятье, а потом воскреснуть и всё забыть. Согласись, это очень подлый поступок, – произнёс он, осуждающе цокая языком.
Ведьмак побагровел, сжимая руки в кулаки. Вот-вот и полезет в драку: отстаивать честь усопшей родительницы.
– Довольно, – осадила я, выставив ладонь. – Спорами – мы ничего не решим. Разделимся и начнём поиски. Логичнее, конечно, начать с места, где госпожа Гримуар обычно… работала, – произнесла уклончиво, чтобы лишний раз не нервировать и без того нервного мальчишку.
– Мама запиралась на чердаке, но у меня нет ключа… – виновато промямлил он.
– Ключ и не понадобится, – загадочно ухмыльнулся некромант.
Я заподозрила неладное…
Мы оставили ведьму под присмотром Зубастика, а сами поднялись на второй этаж, нашли лестницу, ведущую на чердак и застыли у толстой массивной двери, поросшей мхом и поганками.
– М-да… – обескураженно протянула я. – Не удивлюсь, если она кусается.
– Да без разницы, – ухмыльнулся некромант, щёлкая пальцами.
– Вы что?! – взвился Колин. – Хотите обратить её в тлен?! Но это мамина дверь! Заговорённая!
– Мне порадоваться за неё или помолиться? – скептически отозвался Яр, удерживая на кончиках пальцев магию смерти. Казалось, ещё немного и смертоносное заклинание соскользнёт и убьёт нас всех. – Ты пойми уже, наконец… твоя мать умерла. А мы даже не знаем наверняка, чью душу мы призвали. Ты можешь дать гарантию, что её? Вот и я не могу, – жёстко отрезал он, сощурившись. – Если ты не прекратишь вести себя, как маменькин избалованный сынок, её проклятье добьёт меня-таки. А я ещё хотел забрать тебя с собой в академию. Вот глупец…
Колин взволнованно зашептал, удивлённо моргнув:
– Правда? Вы, правда, хотели взять меня с собой? Не бросить тут, после того, как сняли бы проклятье?
– Что за глупости? – нахмурилась я.
– Так… – утомлённо вздохнул некромант, спуская заклинание. Дверь стремительно уничтожало зелёное марево, задорно потрескивая и будто причмокивая. – С чего ты решил, что мы тебя обязательно бросим?
– Ну так… – замялся мальчишка. – Вы влюблены… проклятье снимите и зачем я вам?
Я усмехнулась, качая головой.
– Когда ты ходил за лопатой, на самом деле, мы обсуждали, что неплохо бы тебя забрать с собой.
– Алеса говорила, что ты способный, а я, признаю, сомневался. Но больше для вида, – улыбнулся некромант. – Мы бы тебя всё равно не оставили тут. Как ты себе это представляешь? Тебя же буквально на цепи держали…
– Спасибо… – пробормотал мальчишка, опуская голову. – Правда…
– Не переживай ты так, – тепло произнесла я, потрепав его по волосам. – В академии тебе обязательно найдётся место. Я тебя с сестрой познакомлю, с подругой…
