– Конечно, - смех незнакомки колокольчиком зазвенел в радужном воздухе. - Ты меня сюда притащил… правда как в тумане. Эта твоя смешная иллюзия сильно меня угнетала. Хотя, в отличие от предыдущей, хотя бы не перекрывала полностью. Я лишь чуточку направила поле, а то вы закинули бы нас вообще в параллельный мир, с такой-то прытью! Хотя, новичкам прощается многое, а для новичка у тебя недурно получается, несмотря на твою просто бесстыдную молодость.
Мир поплыл у меня перед глазами, я почти перестал соображать, пытаясь вникнуть в смысл сказанного. Безрезультатно, но я ухватился за одно предложение, как за соломинку:
– Иллюзия? - переспросил я, пытаясь остановить вращение света в глазах. Яркое пятно снова приобрело прекрасные черты незнакомки. - Что за иллюзия? Моя?
– Ну да, такой забавный человечек получился. Особенно мне понравилось, что он имел доступ к моей любимой ипостаси дракона. Хотя я тоже была как в тумане…
– Д-дракон… - я нервно хихикнул. - Я понял! Ты - плод моего воображения! Это место убивает всех, кто сюда попал, насылая приятный сон. А сам в это время хрум-хрум… Я запал на девушку на портрете и здесь мне заботливо подсовывают видение. Вот только почему мама? Хочу, требую как подругу! Помирать, так с наслаждением!
"Мама" кашлянула и покраснела. Ей это невероятно шло, даже глаза стали еще выразительнее.
Я решительно поднялся и шагнул к незнакомке, пытаясь заключить её в объятия. Девушка ловко выскользнула из моих рук и подняв изящную ручку на уровень головы, холодно усмехнулась.
Из указательного пальца вылетела оранжевая искра и полетела прямо мне в лоб.
– Ой! - я схватился за ужаленное место. - Больно! Ты чего вытворяешь?
Лоб горел так, словно на меня напало сразу пять горных ос.
– Мозги немного прояснились, герой-любовник? - лукаво спросила девушка, довольно дуя на палец.
– Так ты - Аг? - сердито спросил я, потирая зудящий лоб.
– Я - Агкрайя, - девушка подошла и легонько подула на мой лоб. Боль мгновенно прошла, словно и не было ничего. - Но можешь звать меня Аг, как привык, или Молния, как звали меня друзья.
– И среди них мой отец? - спросил я, снова вспоминая картину.
– Твой отец был моим мужем, - улыбнулась она. - Так что, мальчик, ты мой сын, и ты ничего уже с этим не поделаешь.
Я пытался осознать происходящее, испытывая некоторое смущение. Еще наверное никто не влюблялся в свою собственную мать. Девушка с ехидной усмешкой наблюдала за моими душевными терзаниями, но не вмешивалась, давая возможность восстановить картину мира самому.
– Мама? - неуверенно прошептал я. Это слово давалось мне с трудом, словно губы рвались на каждой непривычной букве. На глаза навернулись непрошенные слезы. Я всегда надеялся, что найду её. В детстве страстно мечтал, планировал, как буду искать, но потом это желание осело в моей душе несбыточной мечтой. Ибо я понимал, что было бы это возможно, отец бы давно её нашел. А теперь я был в этом уверен. Будь эта женщина моей женой, я бы перевернул мир в поисках…
В глазах Молнии была необъятная грусть и нежность. Она не подходила, не говорила, не торопила меня, за что я был её безмерно благодарен. Мне еще предстояло смириться с этой мыслью и реальностью.
– Где мы? - я решил временно переключиться на другую тему, дабы сохранить остатки рассудка.
– В тайнике, - Молния одобрительно качнула прекрасной головой. И добавила со значением: - Моем тайнике.
– Твоем? - растерялся я. - Дэйдрэ говорила, что есть тайник, в котором содержится третий артефакт небывалой силы. И его сотворил древний маг её рода.
– Не совсем так, - хмыкнула Молния. - Когда я сотворила, какое точное слово, тайник, не было ни дручий, ни даже вашего мира.
– Как это? - я все-таки прощался с остатками разума. Каждое слово, оброненное этой невероятной женщиной, повергало меня в состояние крайнего шока.
– А вот так, - Молния шутливо щелкнула меня по носу. - Не торопи события, а то крышу не поймаешь, уплывет в параллельные миры и все - конец маленькому дроу. А у меня на тебя несколько другие планы.
– Планы? - оживился я, стараясь забыть второе упоминание о параллельных мирах. - Какие планы?
– Какой нетерпеливый! - восхищенно пропела Молния сияющему небу. То ответило мерцанием, словно подмигивало. Мурашки снова затанцевали на моем многострадальном затылке.
– Ладно, - смирился я. - Скажи тогда, что мне нужно знать.
– Такой молодой, а такой мудрый! - еще более восхищенно воскликнула ехидная девушка. - Ну прямо весь в меня! Даже Дарв тебя не смог испортить…
Упоминание имени отца заставило меня вздрогнуть.
– Почему ты ушла? - тихо спросил я.
Я знал сейчас откуда-то, что она не пропала, а именно ушла. Молния тяжело вздохнула и отвела взгляд. Ответа я не дождался.
Тогда я поднялся и пошел к Эрлиниэлю, чтобы как-то скрыть боль в сердце. Кажется, я понял, почему. И чтобы не выпытывать подробности, решил отвлечься.
– Не стоит их будить, - мягко остановила меня Молния. - Это место только для таких, как мы. Они не смогут существовать здесь.
– Не смогут? - мой голос дрогнул. - Они умрут?
– Развоплотятся, - Молния печально склонила свою милую головку на плечико. - Растают, словно неумелые иллюзии. Но не беспокойся - сейчас они защищены моей магией и все будет в порядке… если ты не будешь их касаться.
– Но я коснулся Эрлиниэля! - в панике заорал я. - Когда выбирался…
– Успокойся, - Молния подошла и положила руку мне на плечо. От ладони в тело проник тонкий шлейф её совершенной магии. - В тот момент я его поддержала. Я просто ждала когда ты немного освоишься.
– Мама, - смакуя океан нежности произнес я, ощущая её любовь каждой клеточкой тела. - Теперь мы будем вместе… ведь ты вернешься? К Повелителю, к братьям… твоим сыновьям?
– Ну, - глаза девушки забегали, она отдернула руку. - Видишь ли, они не совсем твои братья… и уж точно не мои сыновья. Мне трудно тебе сейчас объяснить. Ведь даже ты был чудом.
– Как это? - я опять ничего не понимал, погружаясь в ощущения невероятности происходящего. И упрямо добавил: - Ты же вернешься?
– Не могу, - тихо ответила Молния. - Я слишком долго была в плену чужих иллюзий. Мне просто необходимо восстановиться… Но ты всегда можешь навестить меня здесь. Пока…
– Пока? - уточнил я.
– Пока ты сам не поймешь, кто ты есть, - твердо произнесла Молния, буравя меня испытующим взглядом.
– И кто я есть? - я вспомнил, что уже слышал подобное, в иллюзии, навеянной мне Лайнесом.
– Об этом позже, - решительно оборвала меня мама. - Сперва о деле: как я понимаю, ты пришел сюда с целью.
– Да, - вспомнил я о войне. - Артефакты… есть третий…
– Третьего нет, - хмыкнула Молния.
Насладившись созерцанием растерянности на моей физиономии, она продолжила:
– Эти два и есть третий артефакт.
– В смысле? - я пытался сообразить, поскольку чувствовал, что Молния подвергает меня какому-то испытанию на сообразительность. - Есть два артефакта, если их соединить, то получается просто два соединенных вместе артефакта…
– Мыслишь, как низшее существо, - фыркнула женщина. - Если б я не была уверена, что ты мой сын, я бы сейчас засомневалась.
– Ну и ладно, не очень-то и хотелось, - обиделся я.
– Куда подевалось твое чувство юмора? - расхохоталась Молния. - Я-то надеялась, что ты его от меня унаследуешь, а то у Дарва при всех его достоинствах, оно весьма посредственное.
– Ничего не посредственное, - буркнул я. - Он… например…
– Ну? Ну? - хихикала Молния.
Я не выдержал и расхохотался, махнув рукой на глупые обиды:
– Да ты права! Но все равно он замечательный!
– Да никто не спорит, - серьезно кивнула мама.
– Так что насчет артефакта? - напомнил я.
– Ладно, так уж и быть, - усмехнулась Молния. - Смотри!
Она протянула руку ко мне. Сияние скользнуло рукоятью ей в ладонь. Молния протянула левую руку в сторону, где спала Дэйдрэ. Из декольте девушки выскользнул кулон и полетел к маме, на пути освобождаясь от оправы. В ладонь опустился сияющий камень.
– И правда, подделка, - усмехнулся я, глядя на нетронутую диадему с лже-Оком.
– Не смейся, - серьезно отозвалась Молния. - Таким сильным артефактом невозможно пользоваться постоянно, это очень тяжело для других. Она еще молодец, сильная - раз пыталась хотя бы носить его на себе. Артефакт размывает магическое поле владельца и покоряет его себе, лишая воли и тяге к жизни.
– Тогда понятно, - я вспомнил странное поведение Дэмеца, редкие проблески его настоящего. Того, кем он был до исполнения своей миссии. И он об этом знал, - Остается загадкой, почему Око не завершило свое дело, а выбрала Дэйдрэ…
Молния не отреагировала на мою реплику. Она смотрела на свои руки. Я уставился туда же, стараясь ничего не пропустить.
Неожиданно Сияние и Око власти потянулись друг к другу, оставаясь при этом на месте, и соединились. Я протер глаза: артефакты остались разделены, но каким-то непостижимым образом они составляли единое целое. Словно существовало еще одно измерение, в котором и находился третий артефакт.
