А может и вовсе хорошо.
Потому что вместе с водой куда-то схлынула злость, утащив с собой раздражение, и Наташа решила повести себя как взрослая и умная женщина, твердо знающая, что все мужчины в душе дети, поэтому дуться будут до последнего.
— Ладно, буду с тобой мириться, — пробормотала она. — И только попробуй и дальше лелеять свою обиду, толком не объяснив на что обижаешься. Я и тебя искупаю.
И, да, она совсем не удивилась, когда в помещение заглянул запыхавшийся Немши, умудрившись прибежать одним из первых. Обида, обидой, а обязанности святое. Особенно если эти обязанности вручил сам Кощей.
Всего за несколько дней, просто решив узнать последние сплетни, Коситей выяснил о себе много нового и интересного. Попутно он выяснил, что ничего не знает о родной академии. И что мимо него каким-то образом промчался просто чудовищный табун самых разнообразных в своей нелепости событий. Ну, или не промчался, потому что, например, одни слухи утверждали, что отбор женихов для принцессы (да-да, той, которая ведьма, ее же именно ради женихов в академию засунули) пройдет во время очередного выпускного. Ага, именно на выпускном балу этот отбор можно будет провернуть в тайне.
В общем, некоторые студентки тщательно готовились отбивать у принцессы завидных женихов. А некоторые студенты даже пытались выяснить как в эти женихи попасть. И все в тайне от ректора, потому что он не должен знать, что его тайна раскрыта. Одна из тайн.
Другие слухи говорили о том, что отбор проходит вот прямо сейчас и что академия прямо-таки наводнена теми самыми завидными женихами. Их специально заранее в нее отправили, чтобы никто не догадался. А еще в академии тайно проживает дракон, может даже дракон-людоед. И это именно ему в позапрошлом году скормили того пропавшего старшекурсника. Ага, того, который якобы уехал получать наследство и решил не возвращаться.
В общем, женихов пытались вычислить. И проникнуть в их ряды, а то куда же без этого?
Еще был мрачный слух о том, что грядет конец света. И что ректор, истинный герой на самом деле, готовит группу способную его предотвратить. Специально по тысяче миров бродил, чтобы их собрать. И только демона не хватало. Но и он недавно нашелся.
И это оказались самые невинные слухи.
Хотя нет, самым невинным был тот, в котором говорилось, что Коситей до сих пор любит какую-то свою успевшую состариться бывшую жену. И она недавно к нему приходила мириться, в надежде узнать тайну бессмертия и вернуть молодость. Ага и мирились они очень бурно, но тайна ей не помогла. Видимо эта тайна только на мужчин действует.
Другие, не столь невинные слухи утверждали, что ректор заманивает в свой кабинет студенток, выпивает там их молодость самым извращенческим способом (это как?!), а потом чистит память, убеждает, что они старушки и отпускает. Ага, и всей академии память чистит, чтобы не вспомнили, что такая вот студентка недавно вот там училась. И родственникам студенток. Ну, или специально полных сирот подыскивает.
Даже странно, что сироты не начали из академии разбегаться. Или тут таковых нет?
— Фантазеры, — печально сказал Коситей, сидя в кресле у окна и попивая какой-то странноватый на вкус чай. Настолько странноватый, что можно было даже заподозрить, что ректора решили в очередной раз отравить. Но переделывать напиток Коситею было лень. Звать кого-то чтобы переделали совсем не хотелось. Так что он пил и размышлял о ведьмах, от которых одни неприятности. И о природе слухов. И даже о том, а зачем ему эта академия вообще нужна.
В общем, Коситей отдыхал, а может даже травился, когда в дверь, не постучавшись и едва ее не снеся ворвалась возмущенная общественность. Коситей даже сразу догадался кто им дал повод так себя вести. Кандидатур ведь немного, правда?
— Я нечаянно. Я не думала, что так получится. Точнее, я вообще ни о чем подобном не думала, — монотонно и на такой ноте повторяла и повторяла ведьма Наташа, что наверняка не у одного Коситея заныли зубы.
Судя по виду некоторых представителей той самой возмущенной общественности, которая эту ведьму притащила, дабы Коситей лично запретил ей топить преподавателей… В общем, как минимум половина готова была уже выпрыгнуть в окно, лишь бы не слышать этот скулеж, или что оно такое. И именно поэтому Коситей терпел. Потому что им явно хуже. Да и ведьма не так и виновата. Все знают, что нельзя доводить носителей чистых стихий до выброса. Все. Но некоторые все равно доводят. И ерунда, что они этого не знают. Даже не так, ерунда, что они не верят во чье-то принцесство, как сказал пострадавший преподаватель. Возможность же такая была. А он ее не учел. Еще и непонятно почему решил заклевать девочку, как сказала одна из Наташиных защитниц.
Полюбовавшись еще немного лицами возмущенной общественности, Коситей махнул рукой, чтобы Наташа замолчала, и, что странно, она так и сделала. Глубоко вдохнул, в надежде, что это поможет прочистить мысли. Потом посмотрел на бледного мастера Тахми — несостоявшегося утопленника с разбитым о пол носом.
— Вы удовлетворены? — спросил ректор у него.
Мастер пришибленно кивнул.
— Вот и хорошо, — ласково сказал Коситей и окинул взглядом всех остальных. — В следующий раз, если опять кого-то доведете до попытки вас утопить… кстати, вам еще повезло, могли ведь и поджечь, так что вы аккуратнее.
Мастер опять кивнул. Вид у него был такой, что Коситей даже засомневался, что он вообще понимает, что ему говорят. Впрочем, коллеги и прочие сочувствующие ему потом расскажут.
— Хочу напомнить, что по технике безопасности у преподавателей должны быть щиты. Мгновенно реагирующие на угрозу щиты. И то, что некоторые из моих преподавателей это правило игнорируют, мне очень не нравится. Видимо, зря мы перестали принимать на обучение демонов. Демоны-студенты здорово бодрят преподавателей. Надо будет спросить у того, который как раз начал очухиваться, когда он окончательно очнется, не желает ли он получить образование в нашем прекрасном учебном заведении.
Преподаватели, что странно, восторгом почему-то не запылали. Зато вскинулась ведьма и бодренько спросила:
— А с ним все в порядке?
— Пока не сильно. И я бы не советовал его искать. Еще сожрет нечаянно кого-то любопытного. Расстроится.
— Да, вдруг он вегетарианец, — задумчиво протянула Наташа и хихикнула.
Ректор опять махнул наглой ведьме рукой, чтобы помолчала.
— Дальше, — окинул еще одним взглядом толпу, примчавшуюся в его кабинет, проигнорировав секретарей и то, что жаловаться на Наташу должны были вовсе не Коситею. Они бы хотя бы в деканат ее для начала сводили. Может даже на одного ушастого секретаря наткнулись. После этого они бы точно не стали пренебрегать щитами, положенными по инструкции. — Дальше. То, что девушка нечаянно, мы уже выяснили. Зачем мастер Тахми решил потренировать на ней красноречие он мне напишет, когда окончательно придет в себя. Почему вы всей толпой сюда примчались, думаю, вы и сами не знаете…
— Она ваша родственница, — неуверенно сказала женщина, прячущаяся за спинами коллег.
Наташа удивленно посмотрела на Коситея, а потом растерянно произнесла:
— Такого я точно не говорила.
— Но кто-то же сказал. Я слышала! — сердито высказалась все та же женщина и начала пробираться вперед, поближе к ректору, оказавшись невысокой аспиранткой мастерицы Меньхи. — Я еще сначала удивилась, а потом подумала, что почему бы и нет. Женились вы часто.
И храбро указала пальцем на Коситея.
— Любопытно, — был вынужден признать ректор. Похоже, он не все слухи о себе собрал. Самые интересные ему пока не решились рассказать. — Интересно, кто это такой убедительный? Вы не помните, кто вам это сказал?
Аспирантка нахмурилась, немного подумала и пожала печами.
Дальнейший опрос показал, что все вроде бы что-то такое слышали, но никто не мог ответить, где и когда. Словно кто-то внушил эту мысль.
— Котик, — произнесла Наташа.
