"Мы пришли за тобой, шиер-ри. Тепер-рь это наш бой. Ты нам вер-ришь?"
— Да, — чуть не поперхнулась я. — Но, демон меня забери, Сар… КАК?!
Наверное, в моей голове никогда не крутилось столько вопросов одновременно. Я мало что понимала, о многом просто не знала, о чем-то вообще могла лишь догадываться, но и догадки ставили меня в тупик! А неведение для любопытной суккубы — очень трудное испытание. Жаль, что у меня не осталось времени, чтобы его пройти.
Непонятно откуда взявшиеся акинарцы прижались ко мне так тесно, что я почти потеряла способность двигаться. Стиснутый с двух сторон Мартин из-за этого едва не задохнулся, но оборотни сдвинулись еще плотнее и умело закрыли нас собой, не давая стрелкам прицелиться.
"Ваш контракт не настолько щедро оплачивается, чтобы идти на самоубийство! — ошеломленно подумала я, вцепившись в лохматый бок Сара. — Последний залп будет по вам. В упор. Зачем так рисковать, парни?! И как вы вообще тут оказались, если никто из нас не может быть вашим хозяином?!"
"Не может, — охотно согласился оборотень, не сдвинувшись с места. — Но для нас ты не хозяйка, а шиери, Хель. Та, кому боевая двойка решила служить осознанно. Мы же чуем магию, не забыла? А пройти по остаткам эманаций от чужого портала для нас и вовсе — раз плюнуть".
Не поняла. Они что, из мира в мир могут переходить, как ангелы?!
"Только следом за хозяином, — отозвался Сар, уловив мое изумление. — Или за шиери".
Я шокированно выдохнула:
"Но это невозможно! Мы с вами не встречались раньше! И вы никогда и ничего не были мне должны!"
"Разве в этом дело? — фыркнул Рас, на мгновение обернувшись. — Выбрать шиери было для нас единственным шансом избавиться от прежнего хозяина. Благодаря тебе мы это сделали. И пусть ты еще не дала согласия, но это ничего не меняет".
"Хочешь сказать, вы обманули какого-то демона?! — я аж вздрогнула от жутковатой догадки. — Сперва заключили с ним контракт, а затем разорвали, потому что наличие шиери освобождает вас от любой клятвы?!"
"Круто, да?" — одновременно ухмыльнулись акинарцы, а я чуть за голову не схватилась.
Матерь демоническая! Неужели эти два самоуверенных, изворотливых, гораздых на всякие пакости волка умудрились обвести вокруг пальца какого-то высшего "темного"?! Да еще и меня подставили, повесив разборки с ним на мою несчастную шею?!
"Я сама вас убью! — простонала я, осознав, во что они меня втянули. — Сволочи мохнатые! Клянусь, как только выберемся отсюда — души из вас вытрясу!"
"Твое пр-раво, шиер-ри, — мурлыкнул Сар. А Рас проникновенно добавил: — Мы же тепер-рь твои до гр-роба!"
"До моего гроба, нелюди! Хотя нет — это будет общая могила, потому что вы, гады бессовестные, ляжете туда вместе со мной!"
"Скорее, под тебя"…
"ЧТО?!"
"Мы уйдем пер-рвыми, шиер-ри, — доверительно шепнул Сар, получив от меня нехилый тычок. — Зато тебе будет мягче лежать".
Наша мысленная перепалка длилась всего несколько мгновений, но ее оказалось достаточно, чтобы меня перекосило от злости. И прямо-таки тряхнуло от понимания, что я, не успев разобраться с мужем, по уши влипла в неприятности с вампирами, а теперь, когда и так не знала, как из всего этого выпутаться, оборотни повесили на меня еще одну проблему…
Представив размах будущих сложностей, я сама не заметила, как из моего горла вырвался хриплый вибрирующий рык. А когда позабытый за ненадобностью князь Асхар велел своим:
— Убейте…
Я окончательно озверела и во весь голос рявкнула:
— ДА ЧТОБ ВАМ ТЕМНОГО КНЯЗЯ В ДЕМОНИЧЕСКОЙ ИПОСТАСИ ВСТРЕТИТЬ!
Честно говоря, с проклятиями у меня всегда было туго — сказывался маменькин запрет и "светлое" отцовское наследие. Но сегодня желание отомстить прямо-таки вскипело, забурлило и заклокотало внутри меня, как недоваренный суп. Возможно, именно поэтому брошенное в сердцах пожелание не пропало втуне. Не рассеялось и не исчезло бесследно, а, рванувшись наружу густым черным облаком, рассыпалось по всему залу, закружилось хлопьями пепла и тонким слоем осело на головах удивленно застывших вампиров.
В наступившей оглушительной тишине супруга князя подняла на меня потяжелевший взгляд и тихо спросила:
— Ты что натворила, дура?
— Сама такая страшная, — огрызнулась я и, ухватив Сара за хвост, настойчиво потянула за ближайшую колонну. — Парни, готовьтесь к неприятностям… кажется, я сделала что-то нехорошее.
Оборотень недоверчиво хмыкнул, а я почувствовала, как задрожал под ногами пол, и нервно поежилась.
— Некстати во мне проснулся бабушкин дар. Очень и очень некстати. Но кто ж знал, что все так обернется?
— Хеля, что происходит? — прошептал вцепившийся в мою куртку Мартин, когда весь замок заходил ходуном, а обеспокоенный князь привстал на своем троне и что-то крикнул. Его зычный голос потонул во внезапно раздавшемся грохоте растрескивающихся стен и звоне разбившегося стекла, а на нас просыпался целый дождь из разноцветных осколков — это витраж на потолке оказался не рассчитан на землетрясение.
Поняв, что мне не показалось, и неприятности действительно будут, я прикусила губу, обернулась на требовательно мычащего вампира и, рывком выдернув из его горла арбалетный болт, вполголоса посоветовала:
— Ляг и не отсвечивай. Мартин, ты тоже не лезь, даже если будет казаться, что у нас нет ни единого шанса. Сар, Рас — на вас вампиры. Проследите, чтобы они не испортили нам шкуры. Впрочем, я сильно сомневаюсь, что мы уйдем отсюда живыми. А если все-таки уйдем, помните: я нечаянно.
— Ты кого сюда призвала? — с трудом прохрипел Рисьяр, рухнув на колени — пол под нами уже ходил ходуном, а по каменным плитам зазмеились длинные трещины, словно какая-то невидимая сила ломала их изнутри. Точнее, не изнутри, а откуда-то снизу. Из очень-очень глубокой норы, по которой кто-то уверенно и неторопливо поднимался наверх.
— Тебе лучше не знать. У кого-нибудь есть ненужный плащ — лицо прикрыть?
Вампир без лишних слов рванул на себе рубаху, а я, выглянув из-за могучего плеча Сара, с мрачным удовлетворением обнаружила, что родичам Рисьяра стало не до нас.
Поняв, что фамильный замок рассыпается на части, могущественный князь вскочил с качающегося трона и теперь нервно расхаживал перед ним, то и дело поглядывая на ворочающиеся на полу тяжелые плиты. Его благоверная застыла поодаль, вцепившись в висящую на шее цепочку, на конце которой болтался невзрачный камушек размером с голубиное яйцо. Бравая охрана подтянулась к тронному возвышению, с тоской поглядывая на раскалившийся напольный камень. Но в целом, как ни удивительно, паники в рядах противника не наблюдалось.
Перехватив ненавидящий взгляд вампирши, я не удержалась и сделала ей ручкой. Клыкастая в ответ зашипела, но тут замок качнулся особенно сильно и неуверенно застыл.
Присутствующие одновременно напряглись… правда, по разным причинам. А потом одинаковым движением отшатнулись, когда пол в середине зала неожиданно вспучился, раскрываясь гигантским огненным цветком, после чего с оглушительным грохотом провалился вниз, в ярко-красное жерло разверзшегося вулкана.
Жар из образовавшейся дыры ударил такой, что у меня затрещали волосы, а кожу на лице моментально стянуло. Оборотни, несмотря на всю свою стойкость, попятились, уткнув морды друг в друга и старательно зажмурившись. Рисьяр, торопливо накинув на голову оторванный кусок от рубахи, метнулся за колонну. А Мартин, пошатнувшись, медленно сполз по крошащейся стене и едва слышно прошептал:
— Сколько же там Тьмы… Хель… и как же она тяжела…
Я не ответила — мне в это время тоже было нелегко: чудовищная сила "темного" подавляла. Она играючи сминала мою волю, комкала мысли, пыталась пробраться мне в голову и одним махом уничтожить все, что составляло мою личность. Будучи довольно слабой демоницей, я шаталась под ее бешеным напором. Отчаянно сопротивлялась, но она звала к себе, требовала, угрожала. Корежила меня так, что, если бы не две горы меха, надежно перегородившие ей путь, я бы уже совершила какую-нибудь глупость.
Поднявшийся из Преисподней демон оказался страшен. Огромный, раза в два больше по размерам, чем вторая ипостась моего драгоценного Князя. С ног до головы объятый первородной Тьмой, от прикосновений которой корчились даже стены. Наполовину раскрытые крылья были угрожающе приподняты над мускулистой спиной. На локтях и коленях топорщились острые шипы. Змеящиеся до самого пола и ощетинившиеся концами-крючьями черно-красные пряди были готовы по первому зову вцепиться в чужую глотку. Пылала кровавыми разводами чешуя, сплошным доспехом покрывающая рельефное тело. Но особенно поражали загнутые кзади, чудовищно большие рога — показатель статуса, а не просто естественное оружие. И неумолимо притягивало к себе внимание похожее на звериную маску лицо. Холодные глаза — словно два провала в бездну, откуда не бывает возврата. Кошмарные зубы. Хищный взгляд. И низкий рокочущий голос, пробирающий до самых костей.
