И правда. Чего это я? Только вот осталась одна мелочь…
— Шам, насколько нормально мне прийти к такому существу?
— А что не так? — продолжил недоумевать он. — Мы в детстве в его лавке вообще любили играть. Он странноватый, конечно, не без того — но не так ужасен, как о нём говорят.
Я устало прикусила губу. Интересно, Шам вообще понимает, что он, как бы, ангел? Непутёвый, с придурью, но природу не пропьёшь. И ему есть ход к местному Творцу. А вот я…
Что-то прочитав в моих глазах, Шам посерьёзнел.
— На самом деле, навестить лавку Мастера может каждый, — сказал он. — Только не каждый может найти её, и тем более многие вообще не поймут, куда попали… Но с тобой буду я. Так что не бойся ничего. Я бы оставил тебя дома отдыхать, но есть один вопрос насчёт тебя, который я хочу задать Мастеру.
— Какой?
Шам только улыбнулся.
— Давай собираться, — вот и всё, что услышала я в ответ.
46
— О, Шам! А я тебя ищу!
Мы встретили её в саду – девушку с каштановыми волосами и умными глазами. У неё были крылья совы… совершенно потрясающие, надо признать. Я залюбовалась. И Шам тоже.
На миг, на одну секунду, но в глазах его промелькнуло знакомое мне по воздушному замку выражение. Ах вон оно что...
— Привет, Дени! — сказал он быстро. — Как вы тут без меня?
— Да всё по-старому, — махнула она рукой. — Тебя же всего день не было… По меркам нашего мира.
Я изумлённо выдохнула. И почему мне не пришло в голову, что в разных мирах время может течь очень по-разному?
— Но вижу, что это только для нас, — добавила она вдруг, внимательно глядя ему в глаза. — Ты очень изменился; так меняет лишь сложный путь.
— Да, — Шам криво улыбнулся. — Кстати. Познакомься – это Ки. Моя…
Он запнулся. Интересно, какой эпитет выберет? Зная Шама, можно предполагать что угодно, от “куклы” до “девушки”.
— Мы вместе, — закончил он.
— О! Поздравляю! Приятно познакомиться, Ки!
— Взаимно, — и, несмотря ни на что, я не солгала.
— Думаю, тебе стоит познакомиться со всеми, — Дени заговорщицки мне подмигнула. — Хочешь, покажу нашу общую библиотеку? Там столько магических книг! Ты ведь колдунья — так что, думаю, оценишь.
— Не сейчас, — усмехнулся Шам. — Мы спешим. И вообще, так я и отдал вам Ки на растерзание. Вы же просто ужасные! Демоны и монстры.
Дени в ответ только закатила глаза.
— Ага, мы ужасные… Да если она выдерживает твой характер, то мы ей просто лапочками покажемся! Но ладно, не кривись. Да, точно, твоя мама упоминала, что вы идёте к Мастеру. Вот, просила передать ему пирог.
Дени достала откуда-то из воздуха и протянула Шаму поистине потрясающе пахнущую коробку. Он задумчиво взял.
— Мама знает, что мы идём к Мастеру?
— Ну да.
— А знает, зачем?
— Кажется, да. Когда отдавала пирог, пробормотала что-то вроде “Ох уж мне эти мальчики и их секретные секретики”.
Шам фыркнул и закатил глаза.
— Ну ещё бы… Мама знает всё. Но иногда делает вид, что не знает – чтобы никого не обижать.
— Это называется “вежливость знания”, — отозвалась Дени. — Суть её — разобраться, где заканчивается честность и начинаются хрупкие границы чужого мирка. Тонкое искусство, между прочим. Приходит с опытом… и не то чтобы ко всем.
*
— Так значит, это она? — спросила я, когда мы вышли на оживлённую улицу волшебного города. — Та девушка, которую ты приглашал в свой небесный дворец?
— Да, — признал Шам коротко. — Не думай ничего такого. Она — девушка моего брата. Ко мне она только в последнее время более-менее привыкла и начала нормально разговаривать. И то… мои крылья, сама понимаешь.
— У неё очень красивые крылья, — отметила я. — Как у полярной совы. Но знаешь что?
— Что?
— Твои лучше. И кстати… меня зовут Кира.
Он обернулся и пару мгновений внимательно глядел на меня. Потом на губах его расплылась лукавая улыбка.
— Глупая, глупая колдунья, — промурлыкал он. — Кто же называет своё истинное имя демону? Ты ведь фактически только что отдала мне над собой власть!
— У тебя она и так была, — фыркнула я. — Не паясничай.
— Я не паясничаю, а сокрушаюсь! Учить тебя ещё и учить. Ужас! Смотри мне, для всех остальных ты Ки. Поняла? А то они у меня, конечно, с крылышками, но и с рогами тоже.
— Договорились, — легко согласилась я.
Меня вообще переполняло чувство какой-то внутренней свободы и правильности. Я спешила за Шамом по выложенной чёрными камнями мостовой, наблюдала за гуляющими по улице существами, живыми деревьями и очень низким, как купол, небом… И всё это было настолько моё, привычное и правильное, что казалось – ничего больше не страшно. Здесь, сейчас я там, где должна была быть с самого начала.
— Шамшу, — вдруг подал голос ветер. — Эт-Шамшу-Аш, если полностью.
— Что? — сначала я не поняла, если честно.
— Моё полное имя, — сказал он буднично. — Но его тоже никому не говори. Секрет и всё такое.
Я промолчала в ответ — просто не нашла слов, чтобы выразить охватившие меня чувства. Так мы и пошли дальше молча, в самом средоточии чуда. И было ощущение, как будто пропасть между нами, которая издали казалась такой бездонной, вблизи больше похожа на маленькую трещину в земле. И казалось бы — чего было бояться? Впрочем, глупый вопрос.
Больше всего на свете мы всегда боимся неизвестности.
47
Лавка оказалась обычной. Даже заурядной, можно сказать.
Она притулилась в тихом, уютном переулке между книжным магазином и красиво украшенной кофейней. И была настолько незаметной, что я бы прошла мимо, если бы не Шам. Он потянул меня в нужную сторону и быстро начертил на витражной двери несколько знаков.
— Я не принимаю посетителей, — раздалось изнутри. — У меня процесс!
Я опешила, услышав этот голос. Странный вообще-то; не понять даже приблизительно, какому человеку он мог бы принадлежать. Старому или молодому? Женщине или мужчине? Да и звучит ли он вообще — или просто возникает внутри головы?
— Это срочно, Мастер! — не отступал Шам.
— Ничего не знаю! У вас у всех всегда и всё срочное. Приходите позже!
— Я принёс пирог.
За дверью задумчиво примолкли. Я покосилась на Шама. Пирог? Серьёзно? Он пытается соблазнить каким-то пирогом существо, способное создавать миры? Да это Мастер при желании может сотворить для себя пироговый дом. Или даже город!
— Ладно, проходите уж, — голос хозяина лавки прозвучал несколько ворчливо. — И хватит думать так громко, девочка! Разумеется, я могу создавать для себя всё, что заблагорассудится. Сотворить сколько угодно пирогов, скопировать любой вкус... Всё так. Но это никогда не значит, что я перестану любить чужие пироги. И подарки. Тот, кто не умеет ценить чужое творение, сам только называет себя творцом. Пусть это тело молодо, но неужели ты забыла такие очевидные вещи?
Дверь перед нами распахнулась, тихо звякнув. Шам решительно шагнул внутрь. Я последовала за ним.
В магазине пахло морем, ветром, книгами, какими-то неизвестными специями и нагретой древесиной. Было просто поразительно тесно. Казалось, каждый свободный сантиметр поверхностей завален каким-то хламом. Но, скажу я вам, всем бы такой хлам! Чего стоила только крохотная модель Вселенной (надеюсь, что модель) в хрустальном шаре. Или круглый аквариум, в котором плескалось маленькое море с парочкой островов. Если присмотреться, можно было даже рассмотреть корабль, направляющийся от одного острова к другому.
— Проходите уж, если пришли, — прозвучал тот самый голос откуда-то из-за стеллажей. — Только недолго. У меня тут в процессе новая любопытная задумка...
— Какая? — кажется, Шам чувствовал тут себя вполне комфортно. — Расскажите – так вам проще будет уложить это всё в голове.
— Мир отражений, — в голосе Мастера прозвучало воодушевление. — Сущность, попавшая туда, будет вечно разделена на составляющие. Каждая из которых – будто отражение в зеркале для другой. Одно на двоих всё: страсть, гнев, горечь, величие… Всё одно на двоих, но – противоположное. И судьба каждого будет заключаться в том, чтобы встретить своё отражение… или отражения.
