— Да не было вас! — взревел эльфенок, упирая руки в бока. — И вообще! Что ТЫ здесь забыл?!
— Господа! — рявкнула я, пресекая зарождающийся бедлам. — Что ВЫ ЗДЕСЬ забыли?!
Братья осеклись и спокойно повернулись к новоявленному источнику звука, нисколько не смущаясь обнаженного вида. Хотя чего там стесняться? Такой спортивной формой гордиться надо! Их одежда действительно аккуратно сложена на стульях в противоположных углах комнаты. Прямо как на ринге. Еще тут бокса, а скорее греко-римской борьбы для полного счастья не хватало!
«Хозяйка! — отозвалось левое полушарие. — Самое время воспользоваться столь чудесным случаем и проверить братишек на отсутствие памятной родинки!»
«И после этого ты меня бесстыдницей называешь?! — вскипела правая половинка. — Твое дело логарифмы считать, а не голых мужиков рассматривать! Это моя прерогатива!»
«Ладно, — примирительно вздохнули с левой стороны, — позже посмотрим, когда они сами спиной повернутся».
— Итак, что лорд Венатор здесь делает, я еще могу предположить. — «Особенно если учесть, что Ладиина еще с утра к нему в спальню скреблась!» — Но что тут ищете вы, милорд, да еще в таком виде?
Вопреки ожиданиям юный ванн Дерт нисколько не стушевался, лишь принял эффектную позу и тихо, но спокойно произнес:
— Я, собственно, пришел к вам.
— А по какому вопросу?
И вот тут парень смущенно покраснел. Вик оценивающе смерил его взглядом и от души расхохотался. Затем подхватил шмотки противника и, бросив эльфенку, властно рявкнул:
— Вон!
— С какой стати?! — огрызнулся тот. — Я первым пришел!
— А я с ней больше двадцати лет сплю!
Последняя фраза прозвучала настолько страшно, что в комнате воцарилось скорбное молчание.
— Хорошо, — вздохнул наконец Норри, сгружая вещи на сундук около кровати. — Втроем так втроем.
— А это не тебе решать! — коварно осклабился Вик и бровью указал на меня. Сам же нагло направился к кровати.
Я машинально скользнула глазами по его пятой точке, с радостью отметив «свой!», и тут же наткнулась на возмущенный, обличающий взгляд ванн Дерта. Ну-ну! Свои мысли о Драконах придержи при себе! Да уж! Повезло с работенкой!
Вик тем временем удобно устроился на кровати и, сладко потянувшись, приготовился к предстоящему развлечению. Норри злобно смерил его взглядом и вновь обернулся ко мне.
— Леди, — мягко начал он, становясь на одно колено и заглядывая своими сапфировыми глазищами прямо в душу, — прошу позволить мне разделить с вами ночь.
— Брысь! — великодушно фыркнула я и направилась к кровати.
— Нет! — вскрикнул эльф и, перехватив мои кисти, резко развернул меня к себе.
Я попыталась вырваться, но не тут-то было! Под кожей хрупкого с виду красавца притаились стальные мышцы. Запястья словно в тисках зажали! Все-таки надо отдать должное силе Ладушки, сумевшей когда-то его распять!
— Нет! — повторил нелюдь, глядя мне в глаза. — Не отказывайте мне! Умоляю! Там Ладиина! Она не просто скребется в дверь! ОНА НАШЛА ОТМЫЧКИ К ЗАМКУ МОЕЙ СПАЛЬНИ! Прошу вас, не выставляйте меня! Я выполню любое ваше желание! Любой каприз! Умоляю!
— Любое? — встрепенулось левое полушарие.
Парень на секунду осекся, но, поняв, что отступать поздно, клятвенно подтвердил.
— Прекрасно! Запомни это на будущее! А теперь вставай!
Едва Норри вскочил на ноги, я отстранилась и украдкой взглянула на него со спины. Угу, мечтательница, раз надеялась провернуть сие незаметно для тренированного воина! Резко обернувшись, эльф схватил мой подбородок и, задрав вверх, едко осведомился, глядя в глаза:
— Ну что? Нравится?
— Ага! — нагло огрызнулась ваша покорная слуга и рассказала про знаменитую примету врага.
Пока мужчины бессовестно ржали, я отстегнула пояс с кинжалами, разулась и полезла на кровать, устраиваясь поверх одеяла. Одеваюсь я, честно говоря, ничуть не медленнее Вика, но будет ли завтра с утра эта минута с нашей-то востребованностью и популярностью? Тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не накаркать!
— А вы раздеваться не будете? — удивленно осведомился Норри, глядя, как я прячу кинжалы под подушку.
— Нет, — выдохнула ваша покорная слуга, — вы лучше объясните мне, как друг друга не заметили. Вроде куриной слепотой не страдаете или я чего-то не знаю?
— Ну, чисто теоретически, — юный ванн Дерт перевернулся на спину и, заложив руки за голову, уставился в потолок, — такое в замке Гвиневеры вполне возможно. Так как он стоит в сейсмически активной зоне, то раздвоение и слияние реальностей вполне обычное для здешних мест явление. Мы оба вошли в существующую для каждого действительность, разделись и уснули, а потом расщепленное пространство слилось. Я слышал, что дворец прорицательницы может откалывать подобные шутки с гостями, но никогда не верил. Надо же!
— То есть, таким образом мы можем проснуться в постели с голодным крокодилом? Или к нам в спальню заглянет тираннозавр?
— Ну чисто теоретически это вполне вероятно.
Молодец, малыш! Утешил да успокоил! И почему мне почти расхотелось спать? Хотя нет, ошиблась, глаза просто слипаются. Ладно, если сюда заглянет еще какая тварь и помешает спать, я ее сама съем вместе с анализами!
— Хотя, — вдруг продолжил свои рассуждения эльфенок, — стража у двери должна будет нас предупредить. Они потомственные жители замка и ко всем его выкрутасам привыкли, да и в охранники берут только тех, кто видит сквозь реальности.
— Так вот почему они так ехидно улыбались и предлагали себя, если будет мало!
— Что ж, — юный ванн Дерт сладко зевнул, — мы обязательно воспользуемся их предложением. У левого стражника как раз дочка в самом соку, и он переживает, что не углядит за столь любопытным и непослушным созданием.
— Действительно, — Вик потянулся, — грешно упустить такое приглашение! Посидим с девочкой вечерок.
Да, в кои-то веки я поняла, что с Драконами шутки плохи!
Уже в полудреме я почувствовала, как ко мне обернулся эльфенок и на талию легла тонкая, изящная рука. В тот же миг справа на нее обрушилась другая, более широкая и уверенная, сбрасывая и шлепая каждый раз при попытке вернуться на место. Развернулась небольшая потасовка. Сил пошевелиться и утихомирить прохвостов просто не было, сознание мирно плыло в объятия Морфея. В конце концов братья пришли к консенсусу и, обняв меня с двух сторон, мирно засопели.
* * *
Дипломатия — искусство говорить «хороший песик», пока не найдешь подходящий булыжник.
Народная политическая мудрость
Проснулась я от четкого ощущения опасности. Под потолком продолжал светиться невыключенный магический светляк, а надо мной, злобно ухмыляясь, стоял Мортифор Лупус Карнификус с занесенной для удара рукой. В сомкнутых пальцах виднелся кинжал с длинным матовым черным лезвием.
«Все! Капут!» — пронеслось в мозгу, когда острие понеслось вниз.
В ту же секунду над ухом мелькнула серебристая молния, направленная злоумышленнику в сердце. Противник отскочил, позади него в стену впился орт. В тот же миг сверкнула вторая молния, раздался сдавленный стон, и смертоносный клинок вместе с отрубленной кистью отлетел в сторону, гулко шмякнувшись о ковер. Несостоявшийся убийца вдруг растерянно взглянул на кровоточащую руку. Что-то не так. Насколько помню, реакции Черного принца были быстрее.
Догадка пришла мгновенно. Подскочив к врагу, я схватила штаны за пояс и дернула вниз. Такого аморального поступка мужчина явно не ожидал и совершенно онемел от шока. Видно, не каждый день противники вместо добросовестной атаки тебя раздевают! А учитывая еще наш имидж Драконов, думаю, несчастному представилась весьма непристойная перспектива.
— Наш клиент! — заорала я, узрев в нужном месте клубничку.
Объект, не желая упускать шанс, схватил вашу покорную слугу здоровой рукой за горло, но в воздухе материализовался вооруженный катаной Вик и отрубил вторую кисть. Отодрав от горла еще теплую конечность, я рефлекторно запустила ее вперед, угодив покалеченному недругу в лоб. Михей отшатнулся назад, но запутался в спущенных штанах и грохнулся на пол. В тот же миг Вик рубанул сплеча, но катана поразила ковер как раз в том месте, где находилась шея поверженного противника, а из-под одежды выскочила и помчалась к выходу белая болонка. Через секунду та уже юркнула в приоткрытую дверь.
— Держи тварь! — заорал Венатор и ринулся в погоню, совсем забыв о своей собачьей фобии.
Недолго думая я кинулась следом. За мной, вырвав из стены орты, молчаливой тенью метнулся Норри.
Естественно, стражников за дверью не наблюдалось. Но каков же был наш шок, когда на ковре в коридоре вместо одной беглянки мирно обнюхивались целых три!
— И какая из них наша? — хмуро осведомился ванн Дерт, рассматривая похожих как две капли воды песиков.
