— Хозяин! Ты что, серьезно ничего не знаешь?! Да Хранитель — это душа всего мира!
— Умолкни, животное! — осадила я нахала. — Во-первых, зови его Фреем, во-вторых, не лезь в чужие разговоры, в-третьих, ты абсолютно прав.
Мое последнее заявление несколько вывело парней из равновесия, потому как не вписывалось в общую концепцию речи, а мне удалось продолжить:
— Хранитель действительно является душой мира, это очень точное определение. Он может управлять всем: животными, растениями, людьми, эльфами… Даже самой природой. И это не то же самое, что обычная магия. Маги используют ресурсы своего эфирного тела для принудительного изменения чего-либо, а Хранитель просто просит мир исполнить что-то, и он подчиняется, сам изменяет себя. Ты ведь заметил, что наш настырный приятель даже не подумал нападать на тебя!
— Кто старое помянет, — буркнул оборотень.
— Кто влезет в чужой разговор еще раз, тому я хвост на ухо накручу! Продолжим. Так вот, никто из жителей мира не может даже подумать о том, чтобы причинить тебе вред или не подчиниться. Помнишь кархара, который объявился в соседнем с вашим городом лесу? Его призвал ты, потому что поверил в его существование. Поэтому постарайся контролировать свой разум, пока не освоишься с новыми силами, иначе мы рискуем не дойти до моря.
— Значит, поэтому маги не видели во мне дар? — уточнил сын оружейника.
— Именно. Они смотрели на потенциал эфирного тела, а он у тебя, как у простого смертного. Тебе это не нужно, потому что твой истинный потенциал — сила всего мира.
Глаза мальчишки загорелись. Спасайся кто может, у него такими темпами мания величия начнется!
— Ольга, а ты меня научишь пользоваться моими силами?
Я аж остановилась и уставилась на Хранителя круглыми от удивления глазами. Интересно, он думает, что мне все подвластно?!
— Я могу вам рассказать, как это делается! — снова влез оборотень.
Вздохнув, я смирилась с таким положением вещей. Пусть его, этого кейгар, раз он видел, что может Хранитель, мне такого наблюдать не приходилось (хвала Создателю!). С этого момента наше путешествие напоминало салочки на минном поле. Юный Хранитель под «чутким» руководством оборотня, которого, к слову сказать, звали Зорбрейлинэйхалланир (пришлось урезать его до Зор), осваивал управление природой. За какие-то трое суток мы пять раз промокли под ливнем, нас занесло снегом (это в середине лета!), побило градом, однажды наша тропа прямо посреди леса заросла травой, и если бы не нюх оборотня…
— Все! С меня хватит! — возопила я после очередного «урока», когда в паре метров от меня сверкнула молния. — Прекращайте свои опыты! Я еще жить хочу!
— Хозяин, давай ее того… — Зор красноречиво щелкнул клыками, — съедим! Женщина в походе — помеха!
— Подавишься! — вздохнул Фрей. — К тому же она сама нас слопать может. Это она с виду безобидная.
ФрейОльга с Зором опять принялись ругаться и спорить по поводу моих разрушительных тренировок, а я по-тихому отошел подальше и попытался настроиться на природу, как меня учил оборотень. Хотелось поймать к ужину что-нибудь съедобное при помощи моей новой силы. Долго ничего не происходило, и мне по-хорошему надо было идти к стоянке и не выпендриваться, но вы ж меня знаете… Добычу я дождался. На свою зад… в смысле голову.
К тому месту, где я стоял, из леса вышли с десяток мужиков неприветливого вида, одетых в грязные лохмотья и вооруженных до зубов. Они как-то недвусмысленно обшаривали меня взглядом и переглядывались. Моя идея с добыванием ужина уже не казалась мне такой удачной, и, если бы не выскочившие из кустов две образины, называемые Ольга и Зор (от вида которых я сам чуть не умер), меня ждали бы серьезные неприятности.
Оборотень находился в своей звериной ипостаси, а девушка… Неужели все женщины так меняются от злости?! Если это так, то я, пожалуй, никогда не решусь жениться! Клыки, не уступающие Зоровым, когти, вертикальные зрачки и о-о-очень убедительный оскал. Мне как-то сразу расхотелось спорить с моей компаньонкой, оборотню, по-моему, тоже.
Разбойники явно не ожидали такого теплого приема и быстренько скрылись в кустах, а мои разгоряченные монстрики кинулись в погоню, шипя и подвывая от энтузиазма. Спустя пару мгновений раздался полный ужаса вопль. Брр, аж мороз по коже! Даже знать не хочу, что они сделают с этими несчастными.
Предоставленный самому себе, я вернулся к костру, который уже успели развести мои друзья, подвесил над ним котелок, наполнил его водой, вызвав маленькую тучку, и принялся ждать Ольгу и Зора. Они появились через полчаса, довольные и, кажется, сытые (не говорите мне, что они ели!). Зор нес кусок парного мяса, завернутый в большой лопух.
— Вот, это ужин! — жизнерадостно заявил кейгар, бросая сверток рядом со мной.
Я отскочил от него на добрый метр, едва сдержав тошноту. Они меня чем кормить собрались?!
— Не переживай, Фрей, это всего лишь кролик! — засмеялась Ольга. — Мы его в лагере разбойников нашли, уже освежеванного. Они, похоже, собирались поужинать, до того как ты решил опробовать свои навыки.
Ольга ЯрославичПокормив Хранителя, мы дружно улеглись спать, даже не удосужившись выставить охрану. А зачем? Мы с Зором и так распугали всю живность в радиусе километра, когда гоняли разбойников.
…Хрустальный потолок опирался на белые мраморные колонны, красивый мозаичный пол холодил ступни, а там, где заканчивался пол, начиналось небо, голубое и чистое. Я подошла к самому краю и заглянула вниз. Земли не было видно за белыми пушистыми облаками, лишь кое-где в просветах виднелись зеленые островки. Захотелось раскинуть крылья и полететь беззаботной птицей сквозь перину облаков…
Я проснулась оттого, что у меня затекла спина или… Ой, мама… Моя рука осторожно ощупала что-то пушистое и мягкое, лежащее подо мной. Рядом взвыл Зор. Мы синхронно подскочили и с ужасом уставились друг на друга.
За спиной кейгар распахнулись кожистые черные крылья с алыми пятнами у основания. Зор ошарашенно хлопал глазами, глядя на меня. Нет, только не это…
Обернувшись, я узрела два беленьких, с розоватым отливом, крыла, как у ангелов… Творец Всемогущий, за что?! Попытавшись сделать пару шагов, я замахала руками на манер мельницы и рухнула носом в траву. Оказывается, держать равновесие с такой махиной за плечами тяжело.
Зор, однако, дискомфорта не ощущал, поэтому буквально в один прыжок оказался рядом и вернул мне вертикальное положение. Я простояла пару минут и начала заваливаться назад. Да что же это такое?! Надо мной склонились расстроенный Зор и хихикающий Фрей. Так, что-то уж больно довольным выглядит малолетний Хранитель.
— Фрей, это случайно не твои силы добавили нам шарма? — нежно пропела я.
— Я нечаянно. — Хранитель не был дураком и отскочил подальше от меня. — Сейчас все исправлю!
Мгновением позже мои крылья разлетелись мириадой светлых пылинок, с оборотнем произошла та же метаморфоза. Помассировав ноющие плечи, я мрачно посмотрела на Фрея. Пора самой браться за его обучение, пока он меня в жабу не превратил в качестве эксперимента.
— Ольга, а тебе разве крылья не понравились? — осторожно спросил Фрей, не торопясь подходить ближе.
— Нет. Лично мне они страшно мешали! Будь добр, не повторяй свои эксперименты на мне! Для таких целей мы завели тебе кейгар! — злобно рявкнула я.
— А мне крылья совсем не мешали, — задумчиво изрек Зор. — Может, я изначально был крылатым?
— Не мечтай, оборотень! Просто я… Короче, не мечтай, и все тут!
Черт! Едва не проболталась, что из другого мира. Потом наедине объясню Хранителю, что все, кто принадлежит этому миру, будут воспринимать его изменения как данность, а я — как грубое давление извне.
Собравшись, мы скоренько отправились в путь, пока Хранитель не придумал новый способ поиздеваться надо мной. Похоже, вопрос об образовании Фрея стал насущным. По крайней мере для меня. Надо самой контролировать его энтузиазм, пока не случилось ничего непоправимого. Крылья — это, в сущности, ерунда, а вот если он задумает поэкспериментировать на генетическом уровне… Не факт, что я это переживу.
Что рассказывали о Хранителях в Академии? Да в основном то, что от них надо держаться подальше. Ох как не хочется ввязываться в это, но чувство самосохранения требует радикальных мер. Подумаем логически. Сила Хранителя — это не магия, это, скорее, первозданная сила Творца, потраченная на данный мир, значит, она неисчерпаема. Поэтому изменения проходят незаметно для обитателей этого мира. Попробуем что-нибудь простенькое, вроде добывания пищи.
— Фрей, можешь настроиться на мысли вон той птицы? — Я указала на парящего в небе сокола.
— Могу, — пожал плечами мальчишка.
