— Но всё вышло иначе.
— Да. Ведьмы вели свою игру. Деталей планов оборотней и ведьмаков они не знали, но свой козырь в рукаве разыграли умело. Куда лучше всех нас вместе взятых. В итоге ведьмаки хотели войны, оборотни её планировали, а ведьмы предотвратили.
— И что с зачистками?
— Всё прошло успешно. Особо рьяных мы упокоили. И Сашу нашли, — вздохнул Артур.
— Как она?
— В тяжёлом состоянии. Ей потребуется реабилитация, я думаю. За своё предательство она расплатилась сполна. Хочешь с ней увидеться?
— Нет, — подумав, ответила я.
— И что дальше будет? — спросила Мадина.
— Да ничего. Живём обычной жизнью. Я вот думаю, что надо бразды правления стаей передавать кому-то беспарному. Хорошо быть вожаком, конечно, но у меня дела поважнее есть.
— Это какие? — полюбопытствовала я.
— Исключительно с тобой связанные. Хочу в путешествие тебя свозить, — искушающе предложил он.
— Нет, не могу. У меня производственно-строительный роман с Савелием. Не могу же я его бросить? Опять же, кто-то обещал курсы вождения. Да и потом, у меня тут, в стае, дела.
Артур уставился на меня во все глаза.
— Если бы у Савелия не было пары, я бы забеспокоился. А так — спишу эту шутку на то, что чувство самосохранения у тебя ещё не проснулось. Как и чувство юмора.
— Последнее вообще не спит, — авторитетно заявила я.
— А лучше б спало хотя бы иногда! — фыркнул Артур, и ведьмы захихикали. Предательницы! — И какие же у тебя, позволь спросить, дела в стае?
— Деловые, — уверенно ответила я. — И секретные!
— Это ты про лавку свою? Там же всё вроде под контролем. Плитку привезли и укладывают. Стены профилем зашили и утеплили, гипсокартон монтируют. Пол на втором этаже я их заставил переделать, чтобы лаги не скрипели. А что ещё? — Артур вопросительно посмотрел на меня.
— Но откуда ты…
— Лейла, ну ты чего? — с лёгким укором посмотрел Артур. — Я с самого начала знал. Что я за вожак, если за моей спиной в стае такие дела будут в секрете делаться? И Савелию дал добро. Сам каждый вечер заезжал, проверял качество работ. Я, конечно, ждал, что ты мне расскажешь, и поначалу даже попсиховал из-за этой секретности, но потом подумал, что зря. Раз ты лавку открываешь, значит, всерьёз решила тут обосноваться, а это для меня только в радость. А что не говорила — так и я тебе многого не рассказывал, не мог. Решил, что это симметричный ответ с твоей стороны.
— То есть ты всё знал? — с обидой спросила я, чувствуя себя самой неуклюжей ниндзей на свете.
— Да. И нет, Натан мне не рассказывал, просто когда старейшины обсудили и одобрили продажу, то я, естественно посмотрел потом на документы. Знатно удивился, увидев твоё имя. Но решил, что злиться не имею права, раз сам от тебя секреты держу.
— Это поэтому Ярополк, Богдан и Енисей тряслись при виде нас?
— Нет, это Давид. Он приезжал и в подробностях рассказывал, что и с кем сделает, если на Тимею кто-то не так посмотрит. Или потрогает. Или нагрубит. Там длинный список запрещённого был, я не всё запомнил, — Артур хлебнул чаю и белозубо улыбнулся.
— Мы тоже приезжали. Никаких угроз, просто напомнили о ценности пары и о правилах взаимного уважения, — поддакнул Игорь.
— Прямо никаких угроз? — сощурилась я.
— Почти никаких, — поспешил ответить Игорь.
— Вообще никаких. Угроза множественными переломами конечностей — это не угроза для оборотня, любовь моя, — ласково ответил Артур. — Пара дней — и снова на ногах.
— Вот злые вы, может, поэтому на маму никто и не смотрит, — насупилась Мадина.
— Э, нет. Это другое. Если бы кто-то почуял пару, то переломы конечностей его бы не остановили, поверь мне. Просто не сложилось пока. Кстати, мы с Мадиной хотим в мою стаю съездить, познакомиться. На пару недель. Ты же с нами? — спросил Игорь у Эльвиры.
— Конечно, — уверенно ответила подруга.
— Отличная идея. А чего всего на пару недель? — ехидно спросил Артур.
— А кто тогда тебя объедать будет? — искренне забеспокоился Игорь. — Э, нет. Тимея всем предрекла новые неприятности, вот и получай в полном объёме. Мы у тебя жить будем, пока наш дом не построится. Сам предложил, сам виноват. Доброта — дело наказуемое, а инициатива — порицаемое.
Артур возвёл очи горе, а потом пожаловался мне:
— И это после того, как стая им выделила кусок земли, а я взялся спонсировать строительство. Вот она, чёрная неблагодарность!
— А я многого не знаю, оказывается.
Верным оказалось решение выслушать и обидеться потом. Почувствовала, что время обижаться неумолимо настаёт.
— Так ведь они ж иначе никогда не съедут! — возмутился Артур. — И вообще, я только частично спонсирую. Игорь половину сам оплачивает, а ещё четверть — его стая. Но у нас так принято. Кто может помочь, тот и помогает. Деньги с собой в могилу не унесёшь. Сегодня ты помог, завтра — тебе. Опять же, уедут они, ты скучать будешь, очередной ремонт затеешь или ещё пару домов купишь. И зелья варить станет некому. Одни убытки. Так что я, можно сказать, инвестирую в вашу гарантированную занятость. Нет ничего страшнее, чем праздная ведьма.
— Поговори мне тут! — усмехнулась я, доедая десерт.
— И поговорю. Может патриарх семьи хотя бы поговорить?
— Может, но в гараже и шёпотом, — милостиво разрешила я.
— Вот, видал, Игорь, как надо уметь, — важно поставил чашку на стол Артур. — А ты говоришь, каблуками станем. Нет, вон какие привилегии себе выбили. Пошли обсудим. В гараже и шёпотом.
Я на всякий случай обняла Артура, чтобы не думал никуда уходить. Вздумал ещё. Без разрешения-то!
Глава 23
О девятом дне марта
Месяц пролетел стремительно. Вжих — и нету. Ремонт в лавке почти закончили, остались только мелочи. Мы с Ленкой учились водить под чутким руководством всех подряд. Особенно старалась Тимея. Она отчего-то решила, что как только я получу разрешение Артура ездить, то сразу же начну возить её пьяненькую по всевозможным делам. Нет, я, конечно, не возражала. Но купленные для осуществления этого наполеоновского плана четыре ящика шардоне считала перебором.
Пятидесятилетие Артура отметили с размахом, жалко, что Стас не успел приехать. Он застрял в Гонконге из-за непогоды и не смог вылететь вовремя. А в остальном событие отпраздновали в кругу близких. Близких оказалось много, почти вся стая. Артур заодно сложил с себя полномочия, потому что всё свободное время вознамерился посвящать семье. Семья в моём лице противилась этому, как могла, но если уж оборотень решил, то тут хоть лес не шуми.
Я на день рождения подарила ему новый свитер. И жилетку с упоротыми оленями. Он оценил. После празднования вернулись домой в третьем часу ночи.
Утро выдалось томным и полным неги. Легли поздно, поэтому проснулись, считай, в обед. На кухне кто-то бряцал тарелками, и я тепло улыбнулась. Игорь с Мадиной и Эльвирой вернулись из поездки. А ещё Мадинка забеременела. Игоря от гордости распирало так, что не порвало на части только благодаря подшкурнику. Он у оборотней крепкий. Но грудь колесом и взгляд победителя прилагались. Мадину он не просто баловал — топил в заботе, но она не особо возражала. Срок был ещё маленький, но Игорь уже всё определил по запаху.
Ленка эти новости перенесла стоически, но Александра из спальни выпускать почти перестала. Ну ничего, он мужик крепкий, если что — через окно сбежит. Там всего-то второй этаж.
Артур поглядывал на меня выжидательно, а я лишь разводила руками. Ну уж нет. Это у Мадины такая шикарная нянька в виде Эльвиры под боком, а у меня? Нет уж! Сначала лавка, потом права, потом свадьба, а потом, может быть, я и разрешу себе подумать о детях.
Я потянулась и посмотрела на своего оборотня. Он открыл глаза и улыбнулся мне.
— Артур? Как оно там? — спросила хриплым со сна голосом.
— Что именно?
— Жизнь в шестом десятке. Как оно? Есть желание в поликлинику сходить просто спросить? Картошку посадить? На рынок съездить на другой конец города обязательно в восемь утра? На лавочке посидеть у подъезда и всех обсудить? Рассаду вырастить и отрывной календарик купить с лунным циклом? Косточки ломит? Хочется антресоли разобрать? Пульт от телевизора в пакетик замотать? Кажется ли, что купленная ещё при Брежневе куртка до сих пор чудо как хороша? Есть ли желание погреб вырыть и огурцов закатать? — хихикнула я, выводя узоры на его груди.
