С этими словами Трурль пошел на корабль, чтобы изготовить демона, а Мордон тем временем задал Клапауцию вопрос:
— А каков Демон Первого Рода?
— Ах,он не столь интересен, это обычный термодинамический демон. Он только и умеет,что выпускать из отверстия быстрые атомы, а медленные- задерживать; таким образом возникает термодинамический perpetuum mobile. Как бы то ни было, с информацией тут нет ничего общего, поэтому приготовь-ка лучше сосуд с отверстием, ведь Трурль сейчас вернется!
Дипломированный разбойник пошел в соседний подвал и долго грохотал там листами железа, бранился, пинал металлическую рухлядь ногами, бродя в ней по колено,пока не отыскал старый пустой железный бочонок, проделал в нем маленькую дырочку и вернулся назад, а тут как раз подоспел Трурль с Демоном в руке.
От затхлого воздуха в бочонке нос сводило судорогой, когда его приближали к отверстию,однако на Демона это нисколько не влияло. Трурль посадил малютку верхом на бочонок возле отверстия,установил сверху большую катушку с бумажной лентой,провел ленту под алмазное перышко, уже подрагивавшее от нетерпения, и началось тут выстукивание- стук-тут-тук,стук-тук-тук — словно в телеграфной конторе, только в миллион раз быстрее. Крохотное перышко с бриллиантиком на конце только билось и подрагивало,а лента с информацией, исписанная, начала медленно сползать на очень грязный и на редкость замусоренный пол подземелья.
Разбойник подсел к бочонку, поднес к своим ста глазам бумажную ленту и принялся читать все,что вылавливал Демон — ситечко информации- из вечной атомной дрожи;и сразу же столь поглотили Мордона эти важные истины,что он не заметил, как оба конструктора, не мешкая, вышли из подвала, ухватили свой корабль за рули,дернули раз, другой,дернули третий и вытащили корабль из западни, в которую их загнал разбойник,прыгнули внутрь и помчались вперед со всей скоростью, на какую только были способны,- ведь друзья знали, что их Демон действует, и вместе с тем догадывались,что результаты этого действия наделят Мордона богатством, превышающим желаемое.Мордой же сидел,опершись о бочонок,и под тихое поскрипывание алмазного перышка,которым Демон записывал на бумажной ленте все,что узнавал от колеблющихся атомов,читал о том, как вить кисточки для алебард,и о том,что дочь царя Петриция из Благолонии звалась Горбундой,и что съедал за вторым завтраком Фридрих II, король бледнотиков,до объявления войны гвендолинам, и о том,сколько электронных оболочек насчитывалось бы в атоме термионолиума,если бы такой элемент мог существовать,и каковы размеры заднего отверстия крохотной птички,называемой куротел,кою на своих розамфорах изображают Колыхаи Вебединые,а также о трех разновидностях полиароматного вкуса океанического ила на Водоции Приозрачной,и о цветке Любюдюк,что, потревоженный рассветом, валит наповал старомилфландских охотников,и о том, как вывести формулу для косинуса угла грани многогранника,именуемого икосаэдром,и кто был ювелиром Фалуция,мясника -левши Лабухантов,и о том,сколько филателистических журналов будет издаваться в семьдесяттысячном году на Моросее,и о том, где покоится тельце Кибриции Краснопятой, которую пробил гвоздем по пьянке некий Дуровалер, и чем отличается Матяжка от Натяжки,и о том,у кого в Космосе наименьшая продольная полольница,и почему блохи с присосками на заду не едят мху,и на чем основана игра,называемая На-качели-сзади-прыг,и сколько было зернышек в той кучке львиного зева,кою пнул ногой Абруквиан Полевитый, когда поскользнулся на восьмом километре альбацерского шоссе в Долине Воздуханий Седоватых,и мало-помалу Мордона начал побирать черт, ибо стало ему проясняться,что вся эта вполне правдивая и во всех отношениях осмысленная информация ему совершенно не нужна, ведь она превращалась в ужасную смесь, от которой разламывалась голова и подгибались ноги.
А Демон Второго Рода работал со скоростью триста миллионов информации в секунду, и бумажная лента, скручиваясь уже милями,медленно покрывала своими кольцами дипломированного разбойника, словно обматывая его белой паутиной, а бриллиантик бился как безумный,и казалось разбойнику,что вот-вот он узнает о вещах неслыханных, которые откроют ему глаза на Сущность Бытия, поэтому он вчитывался во все,что вылетало из-под алмазного перышка, а были то подшафейные песни шваброносов,и размеры ночных туфель с помпонами на континенте Гондуана,и толщина волос,которые растут на медном лбу мялкодела бадейного, и ширина темечка пладенцев-масынков, и литании заклинателей меркурьевых для пробуждения преподобного Жвачкуна Деньжурейного, и увертюры дюгоневые,и шесть способов варки манного супчика,и отрава, на дядьевых жен годная,и способы щекотанья щекотного, и имена граждан Брадострижни Замшавейской,на букву М начинающиеся, и описания вкуса пива, попорченного грибком…
Тут у него в глазах зарябило,и взревел он во всю мощь свою,ибо пришел его терпенью конец,однако информация обвила его и опутала тремястами тысячами бумажных миль,не давая ему шевельнуться, и вынужден был разбойник читать далее о том,какое начало второй «Книги джунглей» написал бы Редьярд Киплинг, если б у него в это время болел живот,и о чем думает кит, удрученный безбрачием,и в чем состоят любовные игры мухотравов колодных, и как можно старую суму залатать,и что такое антимоний, и почему говорят портной и сапожник, а не сапожной и портовник,а также про то, сколько можно синяков получить за один присест.Затем последовала длинная серия различий между просеками и персиками:первые расчищены,а вторые пушком покрыты,а дальше- про то, каковы рифмы к слову «капустушка»,и про то, какими словами обозвал папа Ульм из Пандеры антипапу Мульма, и про тех, у кого имеется губная гармошка. Тут Мордон сделал совсем отчаянную попытку выбраться из бумажных сетей,но быстро слабел;он отпихивал ленту, рвал ее и отшвыривал, только слишком уж много глаз имел этот разбойник и сквозь них проникала все новая и новая информация,и пришлось ему узнать,какова компетенция домашнего стража в Индокитае, и почему Недояры из Водолитии вечно жалуются, что их продуло.
Тогда он закрыл глаза и застыл в неподвижности,придавленный лавиной информации,а Демон все обматывал и обвертывал его бинтами бумажными,страшной казнью карая Мордона дипломированного за алканье его безмерное всевозможных познаний.
И столь сурово покарали его конструкторы,что по сей день сидит разбойник на самом дне своих мусорных карьеров и отвалов,придавленный горами бумаги, а в полумраке подземелья светлейшей искоркой бьется и подрагивает алмазное перышко,записывая все,что Демон Второго Рода из атомных плясок вылущивает из того воздуха,что течет через дырку в старом бочонке, и узнает несчастный Мордон,заливаемый потопом информации, бесконечные подробности о помпонах, терриконах и о собственном приключении,тут же изложенном,ибо и оно найдет себе место на одном из километров бумажной ленты,равно как и другие истории, а также гороскопы всего сущего вплоть до угасанья светил, и нет для Мордона спасенья, разве что когда-нибудь лента бумажная кончится, поскольку бумага иссякнет.
ПУТЕШЕСТВИЕ СЕДЬМОЕ, ИЛИ КАК ТРУРЛЯ СОБСТВЕННОЕ СОВЕРШЕНСТВО К БЕДЕ ПРИВЕЛО
Вселенная бесконечна,но ограниченна,а потому световой луч, в какую бы сторону он ни двинулся, через миллиарды веков вернется к исходной точке, если у него хватит сил; так же точно бывает со слухами, что снуют по Космосу от планеты к планете.
Дошли однажды до Трурля издалека слухи о двух могучих конструкторах-благодетелях,наделенных таким умом и таким совершенством,что никто с ними не сравнится.Трурль немедленно направился к Клапауцию, но тот ему объяснил, что это слух о них самих,а не о таинственных соперниках,облетев Космос, вернулся вспять.
Но знаменитости имеют обыкновение помалкивать о своих неудачах,даже если было причиной этой неудачи не что иное,как высокое их совершенство.Кто в этом усомнится,пускай припомнит последнюю из семи экспедиций Трурля; предпринялл он эту экспедицию в одиночку, ибо Клапауций был тогда занят срочными делами и не мог составить ему компанию.
Был в то время Трурль спесив безмерно и знаки почтения принимал как нечто вполне обычное и привычное.Направил он свою ракету на север, потому что эти края меньше всего знал.Долго летел он,минуя и планеты, на которых кипели битвы,и те,которыми уже завладела смертная тишина,пока случайно не подвернулась ему маленькая планета,прямо-таки микроскопическая,этакая крупинка материи, затерянная в пространстве.
По этому скалистому обломку кто-то бегал взад-вперед,подпрыгивая и странно жестикулируя.Удивленный таким одиночеством и обеспокоенный этими признаками не то отчаяния, не то гнева,Трурль поскорее спустился на планету.
Навстречу ему двинулся осанистый исполин,весь иридиево-ванадиевый, бряцающий и звенящий;открыл он,что зовется Экзилием Тартарейским и является властелином Панкриции и Ценендеры,обитатели коих королевств в припадке цареубийственной ярости свергли его с престола и,изгнав,высадили на этой пустынной крохотульке,чтобы он до окончания веков дрейфовал вместе с ней в темных потоках гравитации.
