Сюда, в невероятный мир игроков.
— Ну, крошки Батонские, что застыли? — Гендель спустился, двинувшись к двери.
— Это… «Сито»? — только и спросил я.
Мой испуганный голос насторожил тиммейтов, и они тоже замерли, не спеша спускаться.
— Что за Сито? — сразу же вырвалось у Бобра, — Это который Надзор?
Я медленно кивнул головой, подозрительно глядя на Вайта. Гендель Дворфич, порывшись в кошеле, вытянул ключ и сунул в дверь. Правда, потом всё же заметил наше состояние, и, весело поморщившись, повернулся:
— Да, и Надзор, и Топор, и Невмеш. Но вы же тут не как преступники, крошки вы Батонские. Вы — мои практиканты!
После тех событий, когда Глазьева, эта ниндзя в чёрном костюме, вытащила меня из Сито, это место ассоциировалось у меня только с желтоглазым. Потому что он и его бугаи тут хозяйничали совершенно без стеснения.
Я осторожно вытянул из своего кошеля свиток возвращения.
— Братан, ты думаешь? — Боря вопросительно посмотрел, потом тоже открыл инвентарь.
Гендель уже открыл дверь и с усмешкой глянул в нашу сторону. Потом его взгляд встретился с моим:
— А зачем тогда было это всё, дружище Гончар? — серьёзно спросил он, — Я ведь знал, что ты рано или поздно найдёшь меня.
— Здесь, в Сито… — сказал я, — меня уже пытались схватить.
— И в то же время мы здесь. Придётся довериться, Гончар, — Гендель кивнул в сторону выхода, — У меня есть ответы на вопросы. Если, конечно, у тебя есть эти самые вопросы.
А вопросы у меня были.
Ох, как же я не любил такие ситуации. Как там это в шахматах называется?
— Если кому-то будет интересно моё мнение, — вдруг протянул Лекарь, — то я бы обязательно пошёл за великим целителем…
Я только улыбнулся. Наш вынужденный бард смотрел на Вайта, как на небожителя.
Делать было особо нечего, и пришлось последовать за гномом. Свитки возвращения остались болтаться где-то в кошельках.
***
Тот же коридор. Или просто ужасно похожий. Те же лампочки сверху, зажигающиеся при приближении, те же двери с номерными табличками.
Стоп, меня же вроде проводили тогда в допросную номер «семнадцать»?
Я сразу стал присматриваться к многочисленным дубовым дверям. 67, 68, 69… Да, вроде бы не тот этаж.
— Если интересно, то я служу в «отделе по оперативному реагированию», — вдруг негромко поведал Вайт, уверенно шагающий перед нами.
За низкорослым гномом было прекрасно видно бесконечный коридор впереди, и там в сумраке навстречу двигалось светлое пятно. Кто-то шёл, заставляя лампочки загораться.
— А что за отдел такой? — спросил вдруг Бобр.
— Мне тоже кажется, что Селена Лор не рассказывала нам, — добавил Лекарь.
— Ну, даёшь, Дубогрыза кровь, — хохотнул Вайт, — Твой же батя тоже служил у нас.
Лицо Бобра вытянулось:
— Так он же в Топорах…
— Ну, да, — чуть виновато улыбнулся Вайт, оглянувшись, — Обычно «Опор» называют «Топор». Есть у нас некоторые энтузиасты, всё время добавляют «тайный», или…
Он замолчал, наблюдая приближение освещённой фигуры в коридоре.
— Что «или»? — не выдержала Биби.
— «Танковый», — закончил Гендель, расплываясь в улыбке.
Встречным оказался модератор Чернецов, и я на миг задержал дыхание от волнения. Всё те же острые черты лица, белая щетина и седина. Лишь живые чёрные глаза намекали, что он не старик, просто жизнь его явно потрепала.
Моё сердце истошно заколотилось. Хотя, конечно, прошло уже почти два месяца — сейчас начало сентября, а модератор меня похитил в середине июня. Мог и забыть.
— Чернец, здорово, — совсем по-свойски гаркнул гном.
— Гендель, — тот едва заметно улыбнулся, протянув Вайту руку, — Рад встрече.
Потом его взгляд остановился на мне, и чёрные глаза на миг блеснули, улыбка исчезла с лица.
— Твою дивизию.
Всё-таки узнал. Непроизвольно я кивнул в ответ.
— Георгий, — ни одна мышца на его лице не дрогнула, — Смотрю, ты теперь не нюбс?
Головы тиммейтов и Вайта крутанулись, уставившись на меня в ожидании ответа. Пипец, им попкорн ещё бы в руки, до того в глазах любопытство искрит.
— Здравствуйте, — я сделал вид, что вспоминаю его, хотя имя бывшего друга отца горело в памяти огнём, — Герман.
— Я так понял, представлять, кто есть кто, смысла нет? — всё так же весело бросил гном.
— Я словно вчера там был, Гендель, — процедил сквозь зубы модератор, — И что они здесь делают?
— Ну, у нас отделы-то разные, не забывай. В наши Топоры свежая кровь погуще льёт, чем в ваш Надзор.
— Ты что… — Чернец всё же поперхнулся, совсем по-детски ткнув в мою сторону пальцем, — Его туда же, где и Чекан был?
— Ну, пока практика, а там посмотрим.
— Какая, на хрен твою дивизию, практика? — Чернецов тряхнул головой, показалась его озорная косичка на затылке, — Сентябрь, все ученики в Батон уже прилетели.
Его взгляд заметался между мной и гномом, он захлопал по карманам своего плаща, потом откинул его, схватился за кошель. Тут же глаза Чернецова хитро прищурились:
— А ты регистрацию провёл, а? — модератор не унимался.
— Да уж, Чернец. Хоть сотню нюбсов спас Топор… — угрюмо буркнул Гендель.
— За твоей спиной Надзор! — весело бросил Бобр.
Все уставились на него, и даже модератор замер, непроизвольно опустив руку.
— Не, ну а чё? — словно оправдывался Боря, — Батя так всегда говорил. Ну, типа, никогда нельзя расслабляться, эти могут за самую мелочь обнулить.
Надо было видеть лицо Чернецова. Седой вояка нахмурился так, что казалось, сейчас в нём неожиданно проснётся класс огненного мага. Но вот его глаза подёрнулись лёгким озарением:
— Ты — отпрыск Дубогрыза, что ли? — с еле сдерживаемым спокойствием спросил Чернецов.
— А если и да! — с вызовом произнёс Боря, его губы обиженно дрогнули, — Что, Надзор его тогда за дело повязал? Он же мобов утянул с посёлка!
— И подверг опасности лагерь туристов… — вырвалось у модератора.
По коридорам прокатились раскаты Бориного гнева, когда он разразился чувственной речью про то, что это был настоящий подвиг крутого танка, и что речь шла о спасении трёх тысяч жизней.
— А эти в лесу были, ядрён батон, в маск-палатках! Ну как их заметишь?! — закончил гневную тираду Бобр.
Воцарилось молчание, нарушаемое тяжёлым дыханием Бобра. Неожиданно подал голос Толя:
— Трудно не согласиться. Даже мы, в нашей династии Лекаревых, испокон веков отмечаем некоторую безалаберность со стороны…
Чернецов не выдержал, перебил:
— Да какого хрена?! — он тряхнул головой, словно сбрасывая наваждение, — Испокон веков? Беза… чего?!
— Безалаберность. Крайне безответственное отношение к своим обязан…
— Стоп, — лицо модератора вытянулось, — Гендель, что здесь происходит?!
— Ну, дети же, Чернец, — Вайт развёл руками.
— Дети, говоришь. Чему вас учат только? Функции Надзора — это не позволять игрокам превышать свои…
— А ещё лучше обнулять, — перебил его Бобр.
— Да ну твою же… — Чернецов хотел выругаться, но только медленно выдохнул.
— Крошки Батона, вы бы полегче, — даже Вайт теперь пытался осадить нашего Борю, а я толкнул его локтем.
— Не, ну а что?
— И когда же последний раз игрока обнуляли? — хмуро спросил Борю модератор.
— Ну-у… Ядрён батон, я ж это, так сразу и не вспомню, — Бобр замялся.
Но Чернецов уже повернулся к гному:
— Вайт, твою дивизию, — к счастью, он снова был спокоен, — Чтоб я ещё раз поднялся к вам на этаж.
— Ну, молодёжь, Батонские же крошки, — усмехнулся гном, — Что с них возьмёшь?
Чернецов, хмурый как туча, протиснулся мимо нас, но всё же похлопал Бобра по плечу:
— Жёлудь ты дубовый, а из тебя вырастет крепкий дуб.
Его ладонь гулко стукнула по литому, небольшому наплечнику Бориного доспеха.
— Э-э-э… — Бобр почесал затылок, не особо понимая, комплимент это или нет.
Модератор бросил на меня задумчивый взгляд и неожиданно кивнул. Вот он отделился от нас и, провожаемый пятном света от автоматических ламп, пошёл дальше.
