«Не айс!»
— Чего?!
«Не хорошо, говорю. Да и потом, Темных на кого оставишь? Тебя я запру снова. И если Ги-Лигурия погибнет, то на все Пограничье останется только Абир-Айе!»
— И что мне с того? Может, мне вообще стоит спрыгнуть вниз и не закрываться от заклинаний? — скривилась Эраноэль.
«В голом виде? — отзвуки мыслей Вики вроде бы были лишены эмоций. Но в последней фразе отчетливо чувствовался ужас. — Перед незнакомыми и мало знакомыми светить сиськами? И всем остальным, к ним прилагающимся? Ты в своем уме? Это ж эксклюзив! Только для избранных!»
— Э-э-э… — озадачилась Эраноэль. — Вообще-то речь идет совершенно о другом…
«Ладно-ладно, — перебила ее Вика. — Я буду тебя иногда выпускать, только постарайся изначально поменьше отсвечивать МОИМИ прелестями перед кем попало!»
— Я тебе говорю, что это тело могут уничтожить, — разозлилась Эраноэль, — а ты беспокоишься, чтобы его не увидели обнаженным!
«Для уважающей себя девушки, — с достоинством ответил бесплотный голосок, — скромность и порядочность важнее!»
— Это у тебя-то скромность? В том платье, в котором ты предстала перед этими пару часов назад? Возникает вопрос, что они там не видели? После такого-то платья? — Эраноэль фыркнула и добавила: — Куда я попала? Там — дура тупая, в голове — просто дура!
«Я бы попросила! Не дура, а блондинка. Между этими двумя понятиями, знаешь ли, большая разница!»
— Да что ты говоришь…
Не смотря на пререкания с отзвуками чужих мыслей в голове, Эраноэль готовила атаку. Связка двух заклинаний обещала стать перспективной. Первое заклинание — стабилизация реальности, призванная пожрать щиты, или вернее защитные коконы, в которых прятались маги от бушующей вокруг стихии, второе — простенькая воздушная стрела. Она должна была поразить лишенного защиты разумного не хуже мощного удара.
Эраноэль успела швырнуть сдвоенное заклинание три раза. Прежде чем ее обнаружили, и ураган пламени и взрывающегося воздуха забушевал вокруг. Это тоже было предусмотрено. Толстый сук, на котором балансировала Проклятая, был сожжен мгновенно, и обнаженная фигурка скользнула вниз. Выходя из эпицентра магического урагана.
Приземлившись по-кошачьи, Эраноэль заставила защищаться Мурохха. Используя мощные, но неэффективные против монолитной обороны лича, заклинания. И под шумок сумела взорвать одного из противников. Уж больно он сладко снял щит, чтобы рубануть чем-нибудь увесистым по Проклятой. Ведьма оказалась быстрее.
А дальше пришлось отступать. Да что там — бежать. Магический резерв был опустошен более чем наполовину. Поэтому даже короткий портал отпадал. Темная подвесила густой туман между собой и противниками и что есть духу помчалась от площади. Перескакивая огромными, но изящными прыжками лужи расплавленного камня и щебня, стволы поваленных деревьев и глубокие воронки. Скользя по застывшему стеклу кварца. Впрочем, было понятно, что бегство ни к чему хорошему привести не может — в сравнительно небольшом подземелье путь от центра — это путь в западню. Рано или поздно бегущую прижмут к стене. Единственный плюс — это то, что можно выбирать место следующего боя. Да надеяться, что Ги-Лигурия, не смотря на истощенный резерв, хоть чем-то поможет. Ударив в спину атакующим.
«Как там Ги-Лигурия?» — прозвучало в голове Ведьмы, когда она остановилась у дальней стены подземелья.
— Не знаю! — огрызнулась Эраноэль, спешно устанавливая какую-то замаскированную пакость позади своего пути, заметать следы — подчищать ауру уже не было ни времени, ни лишнего запаса энергии. — Если ты заметила, я спасала хорошенькую задницу твоего тела! Надеюсь, я отвлекла магов, и Ги-Лигурия, если она не совсем дура, сбежала… Н-да, — добавила Ведьма, подумав, — шансы пятьдесят на пятьдесят… Кстати, сколько осталось противников?
«Э-э-э… Кажется два… Или один? Ну, плюс Мурохх конечно».
Эраноэль фыркнула:
— Кажется?.. Как можно быть такой бестолковой?.. Так считаем. Троих я уложила в самом начале и одного в конце. И остался один, и, кажется, это Сигноэлм. Пройдоха предпочитает не высовываться, поэтому и дожил до сегодняшнего дня. Ну, а запас аур у него и у Мурохха остался?
«Я не обратила внимания», — пискнул голосок, смущенно заглохнув в конце фразы.
— Ну, в любом случае, необходимо поставить ловушки… Вот здесь и здесь… пускай только сунуться.
Как и предполагала Проклятая, в живых остались двое — стройный эльф, не потерявший лоска и утонченности в пекле предыдущего боя, и сам Мурохх, прорубившийся к загнанной Ведьме напролом сквозь чащу.
Темные атаковали стройную золотистую фигурку сходу. Эраноэль прижималась спиной к покрытой красивым изумрудным мхом стене подземелья. Отступать было некуда. Тем не менее место для битвы с оставшимися в живых противниками было выбрано достаточно удачно. Толстые стволы, лишенные сучьев на высоту до десяти локтей, позволяли маневрировать. Уклоняться от ударов. Мешали атакующим проводить атакующие связки. И в то же время ловко перемещавшаяся Ведьма постоянно оказывалась с глазу на глаз только с одним противником.
К сожалению для Эраноэль Мурохх с Сигноэлмом выбрали осторожную тактику. Они не раскрывались, чтобы нанести сокрушающий удар. Эльфийке в человеческом теле никак не удавалось подстеречь момент, когда кто-либо из противостоящих ей Темных откачает хоть немного энергии из щитов, направив ее в атакующее заклинание. Нет, они продолжали долбить несложными и малозатратными изменениями реальности. Ну, как малозатратными… Мох со стены уже был содран или сожжен в пепел, теперь витающий в воздухе сероватым снегом. Босые маленькие ступни уже были обожжены и кровоточили — воронки с остывающими углями и золой покрывали площадь радиусом в 15 шагов. Как раз там, где танцевала уворачивающаяся от атак обнаженная фигурка. Одно из деревьев было повалено. И хорошо еще то, что не занялось от серии огненных шаров, выпущенных Муроххом. Эраноэль ответила локальным понижением температуры на небольшом участке реальности. Чудовищное тело мага заклинание не задело. Зато заморозило всю влагу в могучем стволе и рядом, в воздухе. Ствол покрылся наростом льда и инея. Язычки пламени и тление тут же захлебнулись.
Тем не менее противники постепенно приближались. Шаг за шагом сокращая дистанцию. И с каждым локтем продвижения вперед их атаки становились все мощнее. Им все легче было формировать заклинания, которые бросались на все меньшее расстояние.
И никто так и не раскрылся. Ни осторожный Мурохх, ни тем более Сигноэлм не пожертвовали защитой. Более того, эльф, оставаясь за щитом, сумел подобраться совсем близко. Что позволило ему укрыться за ближайшим к Эраноэль толстым стволом. Стволом, который до этого служил надежной защитой для самой Проклятой.
Оставшись недосягаемым для прямых ударов, Сигноэлм быстро вдохнул магию в уцелевшее небольшое деревце. Раскидистое и кряжистое.
Нападение куклы, выдвинувшейся из-за полуобгорелого толстого ствола и угрожающе раскачивающей узловатыми ветвями, было полной неожиданностью для Эраноэль. Эльфийка, оставшаяся один на один с Муроххом, как раз всерьез взялась за атакующие заклинания. И даже заставила того отступить на несколько шагов, потеряв изрядную долю ауры.
Спасло Темную медленное передвижение куклы и собственная принадлежность к эльфийскому племени. Против природы не попрешь, и созданная на коленке реальность, где растительные волокна могут сокращаться, как мышцы, была далека от идеала. Корни, которыми кукла перебирала, ломались. Несколько из них остались лежать шевелящимися обрубками. Другие бессильно волочились сзади. Ветви, уже тянущиеся к золотистой фигурке, трещали и лопались.
В результате Эраноэль выскользнула из смертельных объятий. А в следующее мгновение вытянула из каждой клетки древесного волокна магическую энергию. Уж как это сделать, эльфийка прекрасно знала. Кукла застыла нелепым изломанным силуэтом. С разом пожухшей листвой.
К сожалению для быстрой стабилизации реальности в данном конкретном дереве Проклятой пришлось немного приоткрыться. Чем не замедлил воспользоваться Мурохх. Мощное заклинание взорвало стену рядом с обнаженной фигуркой. Выбросив поток острых каменных осколков. Эраноэль удалось увернуться. Лишь один булыжник по касательной ударил по бедру. Стройное тело развернуло и бросило на вспаханную заклинаниями землю. От повторного удара Ведьме удалось защититься, мгновенно бросив всю оставшуюся энергию на щиты стабилизации реальности.
Но аура была истощена до предела. У нападавших с энергией было не лучше. Но их было двое! Если дойдет до рукопашной, беззащитной Ведьме не сдобровать. Ни на доспехи, ни на оружие, ни, тем более, на усиление костей и увеличение силы мышц уже не было энергии.
Темные маги очевидно думали также. Уже не таясь и особенно не защищаясь, они вышли на оголенное пространство. В руках Сигноэлма блеснул тонкий меч. А Мурохх с его огромным ростом и чудовищными клешнями был смертельно опасен и без подобных игрушек.
