Темные маги очевидно думали также. Уже не таясь и особенно не защищаясь, они вышли на оголенное пространство. В руках Сигноэлма блеснул тонкий меч. А Мурохх с его огромным ростом и чудовищными клешнями был смертельно опасен и без подобных игрушек.
По всей видимости они были настолько уверены в своей победе, что не обратили внимания, как сзади из мало поврежденных зарослей выскользнула Ги-Лигурия. Чистенькая. Относительно свеженькая. Без царапинки. Все последствия и ущерб предыдущего боя были устранены Ведьмой. И у нее оставался еще кое-какой запас энергии.
— Вовремя! — выдохнула Эраноэль, зажимая рваную рану на бедре.
«Ну, что же так долго? — воскликнул голосок в глубине сознания. — Мы тут сражаемся, а она там лечилась, видите ли!».
Ги-Лигурия ударила в незащищенную спину Сигноэлма. Разрывающий реальность удар смял фигуру мага, словно вырезанную из бумаги. Однако с Муроххом фокус не прошел. Он успел закрыться.
Но теперь диспозиция поменялась с точностью до наоборот. Личу пришлось отступать. Едва отбиваясь от бешеного натиска Ги-Лигурии и пристально следя за маневрами опустошенной, но все еще опасной в ближнем бою Эраноэль.
Не смотря на всю шаткость положения, Мурохх сдаваться не собирался. Он был еще достаточно силен, и возникла патовая ситуация. Ведьмы не могли пробить защитные построения Темного мага, а он сам мог только обороняться. Не помышляя о наступлении. Установившийся паритет мог нарушиться только в сторону Мурохха. В рукопашной схватке он безусловно имел все преимущества. Воплощенные в его обновленной сущности. И страшные челюсти разжимались в жуткой пародии на ухмылку — Ги-Лигурия атаковала прямолинейно, не особо заботясь о тающей энергии. Это истощало и запасы Мурохха. Но не так быстро, как запасы Проклятой. Все же поддерживать реальность всегда проще, чем создавать новую.
Наступил момент, когда Мурохх уже начал торжествовать победу. Он без труда отмахивался от Эраноэль, крутящейся рядом. Пытающейся причинить физический урон. Ну, хотя бы выбить коленную чашечку. Он перебросил всю энергию вперед, на стабилизирующий щит. Он не обращал никакого внимания на мелкие щепки и комья земли, летящие сбоку или сзади от разрывов отраженных заклинаний Ги-Лигурии.
Однако порадоваться до конца личу не удалось. На поле битвы появился новый персонаж. Словно чертик из табакерки из зарослей выпрыгнул пылающий оранжевый череп. Светящаяся дуга прочертила пространство, и Ринар оказался нос к носу с уродливой мордой.
— Ты освободился! — прорычал Мурохх.
— Конечно, мальчик! Ты не заложил в путы нить автономности. Так что когда твоя аура почти исчерпалась, твое заклинание расползлось, как гнилые нитки, и я оказался на свободе, — череп угрожающе надвинулся. — У меня есть для тебя еще одна новость.
— Проваливай! — Темный маг слегка отклонился в сторону, чтобы держать в поле зрения Ведьм. Пока приостановивших атаки.
Но Ринар качнулся и подкорректировал свое положение в пространстве так, чтобы оранжевые шары его глаз снова оказались перед глазами чудовища.
— Я говорю, сопляк, что у меня новость есть для тебя! Мы с тобой — мертвые сущности. Не совсем принадлежащие этому миру и этой реальности.
— И что?
— А то, что мы друг для друга очень уязвимы.
И череп, чуть отклонившись, нанес собой удар в переносицу Мурохха. Темный отшатнулся, закрывая морду клешнями. Его рев был полон боли. Но Ринара это, похоже, волновало мало. Разогнавшись, он вновь врезался в голову лича. Раздался страшный хруст. И Мурохх рухнул на землю, теряя защиту. Уменьшаясь в размерах. Он слепо катался по выжженной земле, а Ринар вновь завис над корчащимся костлявым телом.
— Дальше мы сами, — вдруг крикнула Ги-Лигурия. На пальчиках ее руки замерцало малиновое свечение.
— Стой! — заорал Ринар, но в следующий момент ему пришлось отшатнуться. Потому что на месте Мурохха вспух огненный цветок, разбрызгивающий вокруг брызги раскаленной докрасна плазмы.
— Вика! — череп обернулся, зло вращая глазами. — Почему ты ее не остановила? Как мы теперь узнаем, где находится Копье Подгорных Властителей?
Слова застряли в оранжевой зубастой пасти, когда взгляд Ринара наткнулся на черноту бездны. Черноту бездны в глазах милой обнаженной девушки с идеальной фигуркой.
— Вика? — неуверенно попятился от нее череп. — Эраноэль?!
Однако чернота радужки поблекла и вдруг засияла веселым искристым оттенком безоблачного неба.
— Ринарчик! — бросилась девушка к черепу. Прижала его к обнаженной груди, раскачивая, словно котенка. Склонила головку. Потерлась нежной щечкой о гладкое оранжевое темя. — Ты меня спас!
— Погоди-погоди! — зарычал Ринар. Не делая впрочем попытки освободиться из горячих объятий. — Давай разберемся! Правильно ли я понимаю, что ты могла вызывать в сознании Эраноэль? Что мы могли провести обряд без всяких артефактов?? Что мы могли провести его в любой момент???
— Да ладно тебе! Тебе разве плохо было шататься со мной по всему Зеленоморью? Подглядывать за мной в душе? Пялиться в декольте?.. — Вика вдруг замолчала, а потом добавила горестным шепотом. — И вообще ты не представляешь, какой мрак царит в ее душе. Я старею на десяток лет, когда заглядываю в ее сознание. Даже когда всего лишь пользуюсь ее знаниями, лежащими на поверхности, на стыке наших личностей.
Вика всхлипнула, вытирая струящиеся слезы пальчиками, и Ринар, приподнявшись в воздухе, ткнулся лбом в лоб девушке:
— Ну, ладно-ладно. Будет тебе… А Копье мы отыщем. Ну, все успокойся, теперь же все в порядке?
— Да! — улыбнулась сквозь слезы Вика. — Эраноэль надежно заперта в моем разуме…
— О чем это вы там шепчетесь? — подошла к ним Ги-Лигурия, до этого с удовольствием рассматривающая пышущее озерцо лавы на том месте, где совсем недавно стоял Мурохх. Ведьма подозрительно осмотрела необычную парочку. — Не замышляете тут чего? Типа власть над миром или порабощение всех Темных? А то только всех отмороженных Темных положили… Еще бы Эраноэль, эту мерзавку, присовокупить в эту горячую лужу! Ха-ха-ха!..
— Эраноэль не скоро появится в этом мире, — твердо сказала Вика. — А нам надо всего лишь отыскать один артефакт.
— Подлечила бы девчонку, — буркнул Ринар, стараясь не слишком пялиться на вспаханную глубокими бороздами высокую упругую грудь. — Видишь же, она совсем пустая. Девчонка, я имею в виду. А здесь так все очень полное… Э-э-э… То есть я конечно, безусловно, непременно переживаю, что Мурохх тебя так поранил…
— Маньяк! — почти нежно проворковала девушка. Ее голубые глаза смеялись.
— Ну, в общем, и одень ее тоже, — проворчал Ринар, отводя взгляд.
Ги-Лигурия внимательно посмотрела на Вику. И охнула:
— Цветная! Ты же только что была Темного окраса!.. Вот еще! Буду я Цветной помогать! Жаль, что я не посмотрела на тебя внимательно чуть раньше. Увидела бы, что ты Цветная, так может и Мурохха бы уничтожила раньше! За то, что вздумал связываться с такой!
— Кто? Ты бы его уничтожила? Сама? — подняла точеную бровь Вика.
— А то кто же? — Ги-Лигурия махнула рукой в сторону подернувшегося вишневой корочкой озерца. — Ты, что ли? В голом виде и с каплей ауры?
— А ты учитываешь, что… — уперла руки в бедра Вика, но Ринар ее перебил:
— Девочки, не ссорьтесь! — он приблизился к Ги-Лигурии, выразительно вращая шарами оранжевых глаз. — Вспомни былое! Подлечи девчонку! И одень!
— Ну, ладно… Только ради тебя! — не хотя проворчала Проклятая и повернулась к Вике.
— Нет, признавайся! Что у тебя с ней было?
Вика, одетая в легкомысленный хитончик, постоянно сползающий с плечика, и в босоножках, состоящих из пары тонюсеньких ремешков и высоченных шпилек (на большее у Вики не хватило ауры), осторожно преступала через следы битвы — остывающие озерца плазмы, вывернутые деревца, подтаивающие куски льда и просто светящиеся поля напряженности реальности.
Они с Ринаром двигались по направлению к выходу из подземелья. Ги-Лигурия уже их покинула. Сняв пояс, она бросила его на землю. Тотчас образовался портал. Куда проклятая и шагнула, удостоившись комментария Ринара: «Так вот почему она так нерасчетливо атаковала Мурохха — в любой момент могла ускакать к себе в замок!»…
— Так что у тебя с ней было?
— Да ничего у меня с ней не было! Сколько раз повторять? — Ринар начал потихоньку гудеть.
— А откуда такие слова «вспомни былое», «только ради тебя»? — Вика возмущенно развела руки, словно подчеркивая колоссальную значительность брошенных фраз.
— Ну, я помог ей немного. Когда она была еще зеленой ведьмой… Ну, вот как ты сейчас.
— Я не зеленая, — надула губки Вика. И продемонстрировала черепу изящную руку. — Вообще-то я коричневенькая. Такая… даже с золотистым оттенком. Видишь? Ну, а за «ведьму» я скоро тебя убивать буду. Ангел! Когда ты уже запомнишь? И вообще! Ко всем этим странным связям со стародавними подружками Проклятыми вдобавок еще и пялишься на кого попало! Тебе мало на меня пялиться? На Абир-Айе пялился, когда мы в купальниках загорали? Пялился! На Мераву и на ту пялился! А ведь у нее после подвала ребра проглядывали. Ручки-ножки тоненькие… Она-то тебе зачем? Нет, поболтать-то с ней еще можно. Но пялиться?.. Эй, ты где?
