— Давно стоишь?
Девушка только кивнула.
— Раз сготовили, то пойдём отведаем, чем вы меня сегодня побалуете.
— Наставник, а это как?- девушка указала кивком головы на разлетающийся по местам инструмент.
— А это, девочка моя, одна из моих природных особенностей.
— Это тоже секрет?
— Только не от вас.
Обед был действительно хорош, и, похвалив учениц за добрую пищу, Серый решил коснутся кое-какой проблемы.
— У меня к вам, красавицы, предложение.
Серый взглянул на мимику девушек, выражащую полное внимание и продолжил.
— Поскольку вы обе уедете в Нол, я хочу поделить с вами, условно, рынки сбыта.
Вам предлагаю обеспечивать продукцией все северные земли королевства и в соответствии с этим уже выстраивать свою жизненную позицию. Под жизненной позицией я подразумеваю количество учеников и подмастерий, которые вы сможете брать на обучение. Вас двое, и как вы договоритесь меж собой дело ваше, но я надеюсь, что вы будете поддерживать друг друга в любых сложностях. Со своей стороны я обеспечу вас оборудованием на этапе старта, а дальше уже будем решать по мере возникновения трудностей. В данный момент я на начал изготовление аппаратов получения спирта, и к весне вы полностью закончите своё обучение. Так что настраивайтесь на долгую дорогу домой, поскольку вы поедете вместе с торговым караваном или очередным отрядом солдат короля.
— Скорее всего нужно будет ехать с купцами, — подала голос Ости.
— С купцами, так с купцами,- улыбнулся Серый.- В этом вопросе вам видней, поскольку купцы должно быть с Нола?
— Да.
— Вот и хорошо. У вас есть варианты связи?
— В письмах домой мы писали родителям, где сейчас живём, так что по приезду нас найдут, а там договоримся.
* * *
Снова потекли размеренные будни, пока в середине зимы по городу не пролетела тревожная весть. Орки Гундобада осадили Нол, и король срочно собирает войска.
Оставив дома встревоженных девушек, Серый собрал ранец с гранатами, загрузил полётник всем необходимым и рванул выручать жителей города. Конечно, сочетание слов «орки Гундобада» вызывало у Серого когнитивный диссонанс, но тут была вероятность, что у орков проблемы с названиями городов, в смысле очень ограниченная на названия фантазия.
Холодный ветер обжигал лицо, и стужа проникала под одежду, но Серый гнал полётник не останавливаясь на отдых, пока на тракте не показалась гремящая железом колона. До ближайшей деревни им оставалось полчаса ходу, поэтому Серый решил их затормозить тут. Энергетические руки открыли ранец, и шесть из них достали маленькие шарики плазменных гранат. Полёт над копьями целой армии был делом рискованным, и Серый решил метать гостинцы с дистанции и на скорости. Всего у него было двадцать четыре гранаты, а в этом отряде орков было не меньше пяти тысяч.
Рванув вдоль строя на удалении в сотню шагов, он тут же собрал рой несущихся в него стрел, вовремя сообразив использовать жгуты Силы в виде пропеллера, ломающего подлетающие к нему стрелы. Обменявшись гостинцами, он начал облетать колонну по кругу, отправляя в гущу врагов шарики с плазмой. Прокатившаяся череда взрывов немного согрела гостей королевства, а дальше начались стандартные аттракционы. Каждую секунду в небо взлетала пятёрка отважных воинов, которые совершали в воздухе пару кульбитов и падали на дорогу. Торжества длились около получаса, и на дороге остались только остывающие трупы некогда грозного отряда.
Орки на лицо оказались ещё теми уродами, но любоваться ими было некогда. Серый вернулся в опустевшую деревню и, выбрав один из неуспевших остыть домов, остановился в нём на ужин и сон.
Поспав часов пять и отогревшись, он снова отправился в путь, но на том же месте встретил вдвое больший отряд. Гранат уже не было, но была отработанная тактика ведения боя. Обильные снега лишали орков манёвра, но не могли достаточно смягчить падение на копья товарищей или промёрзшую землю с утоптанным снегом.
Бой был долгим и неравным, это единственное, что могли сказать о встрече с кинетиком решившие удрать в обратную сторону орки. Догонять их Серый не стал, а снова вернулся в деревню, растопил в доме очаг, сготовил еду и завалился спать. Только спустя часов десять он вылетел в сторону Нол, где и застал штурмующее стену войско.
Длины рук Силы ему не хватало, что бы сбить лестницы, и пришлось рисковать и лететь над уровнем стен, крутя из Силы пропеллеры, сбивающие стрелы, и импульсами ломая лестницы. Он был прекрасной мишенью для орков и объектом недоумений и любопытных взглядов для защитников. Облетев крепость по периметру, он на пару секунд остановился у городских ворот и услышал крик’Серый!!!'. Его явно узнали, и оскорблять графа игнорированием он не решился. Приземлив полётник за защитной стеной, он стойко вынес радостные обнимания и похлопывания.
— Серый, ты какими судьбами?- восторженно спросил граф.
— Этот мир несовершенен, ваше сиятельство, — ответил он.
— Это уж точно. Научишь летать на такой доске?
— К сожалению, не получится. Тут зависит от индивидуальных даров природы, а других людей с таким даром я не встречал.
— А в прошлый раз ты эту штуковину на руках таскал, чтоб никто не догадался?
— Именно, ваше сиятельство. Я бы был очень признателен, чтоб о моём участии в столице не узнали.
— Вам не нужна милость короля?
— Для чего? Я одет, обут, у меня есть дом и работа, а скакать по стране, как блоха мне совсем не улыбается.
— Но утаить от короля такое…
— Мне бы не хотелось покидать королевство, но если мне не оставят выбора, то остановить меня не сможет ни слово короля ни его армия.
На лице графа долго отображались мысли.
— Я не смогу врать королю, если он меня спросит, а слухи до него дойдут обязательно и мне придётся отвечать.
— Ладно, тогда я займусь орками, чтоб ваш рассказ был максимально красочным.
— Вы покинете королевство?
— Вы не можете врать, ваша светлость, а я не могу жить по чужой воле.
— Но наш король…
— Заставит делать то, что надо ему. Здесь я по своей воле и дальше жить буду тоже только так, как посчитаю нужным.
Полётник прыгнул в небо, и вслед за его продвижением в небо начали подлетать воины Гундобада. На это зрелище смотрели все, и защитники города и орки. Единственные, кто на это смотрел иначе, были те, кто в данный момент летел навстречу земле. Четыре секунды свободного падения много это или мало? На этот вопрос можно было спорить, но для этого нужно было оставаться живым. Самому же себе сейчас Серый напоминал уборочный комбайн, который едет по кругу пшеничного поля и выбрасывает в кузов машины собранное зерно. Со стороны это смотрелось красиво, но только хлебороб знает, каких усилий ему это стоит.
Он исчез не попрощавшись, оставив графа смотреть ему вслед. Что испытывал сам граф, Серому было неинтересно. Он с трудом вернулся в опустевшую деревню, растопил печь, перекусил тем, что смог отыскать, и снова завалился спать.
* * *
— Наставник, вы уже вернулись⁈
— Да, красавицы, и у меня для вас новости. Первая это то, что Нол выстоял, а вторая, что я вынужден покинуть королевство. Именно поэтому я предлагаю вам либо остаться тут в столице обеим, а в Нол поставлять продукцию, либо это сделать одной из вас. Дарственную на дом я напишу.
— Но почему?- не выдержала Ости.
— Потому, что о моих секретах скоро станет известно королю, а убивать его и взваливать на свои плечи заботу о королевстве мне неинтересно.
— А чем обусловлены такие крайности?- спросила Тира.
— Я привык жить вольной жизнью, а узнав о моих умениях король не удержится от соблазна припахать меня на ниве исполнения его хотелок.
— Но разве плохо служить королю?
— Когда человек мало знает и умеет — это благо, поскольку оплата за усилия поможет ему добыть еду, обрести одежду и кров и удовлетворить другие инстинкты. А если человек знает и умеет больше самого короля, то загрузят его так, что собственной жизни уже не останется. Поэтому сейчас быстро кормим наставника, берем пергаменты и завершаем обучение. Завтра утром я жду от вас ответ на моё предложение.
