– А ты-то как узнал обо всем этом, раз не следил за мной? - я пытался понять.
– Все просто, - Лайнес вздохнул так, словно объяснял прописные истины идиоту. - У тебя вторая половина моего амулета. Ты коснулся его и частично перенесся в то место, где в тот момент жаждал оказаться… Я точно не знаю что произошло, может Молния перетащила твое дрыхнувшее тело сама. Но при этом ты активизировал мою часть и мне пришлось и самому отлучаться… причем в самый неподходящий момент. У меня там, знаешь ли, проблема одна требовала разрешения. Кстати, позволь я заберу свою собственность.
Лайнес потянулся и сорвал с меня амулет, который чуть позвякивал, касаясь Ока.
Я спокойно смотрел, как он забирает единственную ниточку, которая могла бы показывать его действия. Меня сейчас интересовало иное.
– А твоя проблема связана с Лейлой или с Дэйдрэ? - деланно-безразличным голосом спросил я.
– Давай, лучше посмотрим на представление, - ушел от ответа маг. - Остальное уже не важно.
– Какое еще представление? - насторожился я.
– Первый акт спектакля под названием "Конец мира", - высокопарно произнес Лайнес и, поднявшись, протянул руки в сторону долины.
И его рук, сияя, вырвались тонкие полотна магических полей и полетели вниз, постепенно оплетая всю долину. Когда все внизу мерцало, словно покрытое легким кружевным покрывалом, Лайнес опустил руки и почти ласково улыбнулся, смотря в небо:
– Закат, - тихо произнес он. - Как символично, не правда ли?
– Не правда, - буркнул я, нутром ощущая страшную опасность.
– Занавес! - резко крикнул дручий и холодно рассмеялся.
Я во все глаза смотрел вниз.
Туман замерцал сильнее, и в лагерях одновременно произошло движение, раздались крики тревоги, бряцало оружие. Люди, эльфы, дроу выбежали из убежищ и, на ходу выхватывая оружие, начали битву… ни с кем. Они дрались с воздухом!
– Что происходит? - ошалело протянул я.
– Иллюзии, мальчик мой, иллюзии, - улыбнулся Лайнес, не отрывая взгляда от сражения. - Красиво… Это и есть начало конца.
– Ничего не понимаю, - я вглядывался с трудом, долина темнела, покрываясь сумерками, как одеялом. - Почему они падают?!
– Иллюзии тоже могут убивать, - снисходительно ответил Лайнес.
Я вздрогнул. Неужели, Молния могла обучить такого опасного психа? Где были её глаза?
За лагерем эльфов раздалась новая волна криков. С горизонта надвигалась темная волна существ. Свет факелов бликами мерцал в сумерках, отягощая темноту. Что это?
– О! - оживился дручий. - Люди решили применить старый прием. Глупо соваться в тыл к эльфам, разве столетия войн их ничему не научили?
Я обреченно смотрел, как люди, доходя до определенной отметки возле лагеря эльфов, просто рассыпались на глазах. Испуганные люди хотели было отступить, но задние ряды напирали и им ничего не оставалось, как рассыпаться на защитном щите или быть раздавленными своими же. Вскоре граница щита была очерчена кровавой насыпью. Раздался треск…
– А может, как раз весьма умно, - задумчиво прокомментировал Лайнес. - Людям никогда не была свойственна идея бережного отношения к жизни подданных. Главари всегда использовали других как пушечное мясо…
Щит лопнул со страшным грохотом, и лавина людей хлынула на лагерь эльфов. Я очень надеялся, что в лагере не оказалось Элмора.
– Ну вот, - хмыкнул маг, довольно складывая руки на груди. - Люди подвели черту первому акту. Теперь можно приступать ко второму.
– И что за… - начал было я, как из-за камня позади выскочила огромная тень и метнулась к Лайнесу.
Херон, а это был именно оборотень, со всем смаком впился в филейную часть мага. Лайнес от неожиданности заорал, замахал руками, но не удержался и рухнул вниз. Волк с окровавленной пастью метнулся ко мне с диким блеском в глазах.
– Дверь! - закричал я. И потом только сам понял, что сморозил глупость.
Но Херон затормозил, хищный зеленый блеск в его глазах потух, взгляд стал более осмысленным. Интуитивно я выбрал правильное слово, емкое и содержательное, ибо оборотень никогда не забудет, как ответила ему дверь в комнате отдохновения Повелительницы дручий.
Тут я обратил внимание, что обруч, сковавший меня, рассеялся. Обернувшись, я увидел, что мерцание, окутывающее долину, тает как первый снег. Быстро и без остатка. Сражающиеся встали как вкопанные, не понимая, куда исчез противник. Ни хлопков телепортации, ни отступления. И лишь эльфы отчаянно дрались с людьми. То и дело, в куче существ, вспыхивали магические огни, мелькали эхары и мерцали защитные щиты. Это указывало на то, что среди людей было множество магов, и для многих эльфов эта битва была последней… впрочем, как и для многих людей. А еще недавно она могла стать последней для всего мира. Но пока еще не стоило расслабляться.
Я осторожно приблизился к краю выступа и заглянул вниз. Там, немногим ниже, находилась небольшая площадка, загроможденная осколками скалы. Вот туда-то и упал Лайнес. На белых одеждах неподвижно лежащего лицом вниз мужчины отчетливо виднелись алые следы от челюстей Херона.
– А я думал, что справиться с ним под силу только Дэйдрэ, - хихикнул я. - А обошлось острыми зубками обыкновенного оборотня! Не зря тебя дручия всюду с собой таскала!
Херон коротко рыкнул и почесал себя за ухом. Потом довольно облизнулся.
– Разбился, что ли? - предположил я. Лезть, проверять мне совсем не хотелось. К тому же магия рассеялась. Я потрепал волка по загривку: - Как ты здесь оказался, чудо?
Оборотень посмотрел на меня и отбежал в сторону. Я оглянулся на долину. Битва не думала стихать. Напротив, люди, что остались живы из первого лагеря, бросились на помощь своим. Эльфы в долгу не оставались. Уже ярким факелом пылал огромный корабль, что перевозил меня с эскортом вояк на берег.
А вот дроу не спешили лезть в пекло. Они убрали раненых и убитых и со своего берега наблюдали за разворачивающимися событиями. Я восхитился умным предводителем, что командовал дроу на передовой. Отменная выдержка и спокойствие не взирая на провокации иллюзорных убийц Лайнеса. И я четко отдавал себе отчет, что вряд ли был бы столь же рассудительным.
Херон тем временем перевернулся и подошел ко мне:
– Я бежал в наше место, чтобы сообщить все, что я успел узнать, как увидел вас. А как увидел этого… - оборотень рыкнул, смешно приподняв верхнюю губу. - Так не смог удержаться.
– А как же твое отношение к крови? - хихикая, спросил я. - Облизывался ты с большим удовольствием!
– Ой, и правда, - испугался Херон.
– Ладно, считай, что кровь злодея - прекрасное лекарство от магии вильев, - успокоил я бедолагу и добавил серьезно: - А теперь ноги в руки и бегом, чует мое сердце - Дэйдрэ напоролась на какую-то ловушку, расставленную Лайнесом. Слишком уж довольно он говорил, что его отвлекли не вовремя…
Никогда еще я так быстро не бегал по горам. Херон отстал где-то после третьего подъема - волку трудно карабкаться по скалам. А мне это привычное дело. Я даже успел за время путешествия невероятно соскучиться по этому виду спорта. И плевать на то, что говорил белый маг - я дроу до мозга костей! Оставалось только надеяться, что я выбрал правильное направление и мое чутье приведет меня именно к месту сбора, где осталась Эжона, а не в темные руки стражников дроу.
Судя по ощущениям, я уже пробежал два мергона и вот-вот увижу нужную вершину. Вот она, родимая, я так и знал! И Эжона на небольшой площадке, с любопытством вытягивающая голову, стараясь разглядеть долину и лагеря. Молодец, не поддалась соблазну, осталась на месте.
Я немного не рассчитал и взял левее, поскользнулся и кубарем свалился вниз, прямо на любопытную голову дракона. Не удержавшись за гладкую чешую, я обреченно полетел вниз. Эжона от испуга и неожиданности выпустила струю пламени в сторону, откуда я упал, а потом только посмотрела на меня.
– Хххха, это тыыыы, - фыркнула она на меня клубом дыма, видимо от облегчения.
Я закашлялся, отползая в сторону, где возможно еще остался чистый воздух.
– Я, - сипло ответил я дракону, отмахиваясь от остатков дыма. - А ты кого ждала, любовника?
Дракон вздохнула, это было зрелище - вздыхающий дракон. Круче только ухохатывающийся - как её дядюшка.
– Эрлиниэль еще не вернулся, - констатировал я.
Дракон молча отвернулась, а из-за камней почти выполз абсолютно выдохшийся Херон. Он посмотрел на меня мутными глазами и отключился.
– Осталось двое, - подвел я итог над бесчувственным оборотнем. - Правда у меня есть подозрение, что Дэйдрэ в беде, а вот насчет фея никаких предположений…
Эжона встрепенулась, оживилась и, прежде чем я успел её остановить, взлетела. Когда она скрылась за скалами, я мрачно прокомментировал:
– Рано обрадовался, теперь трое неизвестно где.
Но через короткое время Эжона вынырнула из-за скалы. Летела она очень осторожно, плавно, словно несла нечто по-настоящему драгоценное.
