— Ух ты! — я открыла глаза.
— Ого! — загалдели друзья, тоже впервые наблюдавшие весь процесс от начала до конца. (ну, кроме Белиала, конечно)
— Теперь, давай посложнее, — предложил профессор, — какое место ты хорошо помнишь?
— Пусть будет тренировочный зал, — ответила я.
Сорган стрелой рванул в указанное место. Сол с Фетой последовали за ним.
Я уже более спокойно снова прикрыла глаза, рисуя в голове так хорошо знакомую мне комнату, затем передала картинку перстню. Через мгновение меня, шатавшуюся посреди зала, уже подхватил Сорган. Маги ликовали.
Мы, бурно обсуждая эксперимент вернулись в комнату к Белиалу. Профессор довольно улыбался.
— Теперь надо внимательно изучить на карте место портала и детально его запомнить, чтобы не получилось как со мной, — он смущённо кхекнул.
— Да, а кроме этого, предстоит ещё хорошенько разобраться с изобретённым вами зарядом. И как сделать так, чтобы он вовремя сдетонировал, — продолжила его мысль я, — но это уже завтра. Ночь на дворе — надо хоть немного отдохнуть.
На том и разбрелись по койкам., ещё немножко в темноте пообсуждав события дня.
54
Утром Белиал сообщил, что письмо доставлено, но ответа на него не последовало. Профессор пока определил сврего фамильяра в королевский лес и, хотя гордой птице там было совсем не уютно, убедил потерпеть временное неудобство. И не зря. Очередной облёт замковой территории показал, что афлаимцы зашевелились. Понять, что именно планирует Аксель в ответ на полученное послание было невозможно — орёл слишком крупный объект, чтобы, оставаясь незамеченным, осуществлять шпионскую деятельность, но ожидать чего-то доброго от короля не было оснований. Поэтому нам стоило поторопиться, пока он не выкинул какой-нибудь неприятный сюрприз.
Позавтракав на скорую руку, все занялись делом. Сол и Фета проверяли всё наше магическое оборудование, Сорган им активно помогал. Идти решено было налегке. Задерживаться лишнее время на вражеской территории никто не собирался. Поэтому, в случае удачного исполнения задуманного, все скоро вернутся назад. Об ином исходе дружно старались не думать. Мы с профессором разбирались с устройством снаряда, который предстояло использовать мне. Хотелось, конечно, иметь возможность попробовать хоть разок с этой штукой потренироваться, но на создание ещё одного совсем не оставалось времени. Я до рези в глазах вглядывалась в карту, точнее в то место, куда мне нужно будет перенестись, впечатывая в память малейшие детали.
Кошек решено было с собой не брать. Решив, что достаточно прожигать профессорское творение взглядом, вышла во двор, подзывая Рыську.
— Кысь, ты со мной в этот раз не ходи, ладно? — уговаривала я свою любимицу, — ни к чему рисковать, тем более, что вы там нам вряд ли чем-то сможете помочь. Я только сильнее волноваться буду. Сидите тут со Снежным, охраняйте дом.
Я потрепала белого кота по уху и снова повернулась к Рысе. Могучая кошка жалась ко мне, виновато-растерянно заглядывая в глаза.
— Да не переживай, всё будет хорошо. Ладно, идти пора, — я поднялась и пошла в дом.
Рыська забежала вперёд, преграждая мне дорогу и мягко трогая сильной лапой. Я опять присела и обняла её.
— Ну что не так? — целуя родную морду, спросила я, — что-то ведь с тобой не так. Ладно, вернусь — клятвенно обязуюсь разобраться. Всё, моя дорогушечка, я пошла — там все только меня и ждут.
И в самом деле, когда я зашла в дом, друзья уже были "на низком старте". Я облачилась в бронежилет, к которому Фета заранее прикрепила кармашек. В него и уложили мой снаряд. Все на минутку присели кто где, чтобы успокоить нервы.
— Ну что, погнали? — спросила я, и, получив согласные кивки друзей, двинула к порталу.
Первой в туман ушла ведьма — ей предстояло снять собственные ловушки на том краю пещеры и осмотреться. Следом за ней потянулись мы. Благополучно собравшись в каменном мешке, двинули наверх в ослепительно сверкающий снежно-холодный Афлаим. Не знаю, у кого как, а у меня зубы тихонько подрагивали — то ли от надвигающегося морозца, то ли от нервного напряжения. Наконец, все выползли на свет божий, сгрудившись в заиндевелых кущах, прикрывающих вход.
Фета одной ей известными тропами слазила на разведку и, удовлетворённая результатами, дала отмашку двигать вперёд. Мы ещё немного задержались на границе растительного укрытия, выбирая для себя наиболее удобную конечную точку и прикидывая путь к ней.
— Пойдём вдоль теплиц, — предложил Сол, — вокруг них, обычно, почти нет народу — все внутри — может и удастся проскользнуть незаметно.
— Профессор, выводи своего орла на замок, — сказал Сорган, — нам самое главное не пропустить момент, когда Аксель помчится сюда.
— Он уже там, — отозвался Белиал.
— Ну что, не жалко такое великолепие крушить? — спросила я магов, разглядывая блистающий в лучах яркого солнца дворец.
— Нисколько, — заявил профессор, — к тому же в верхних этажах, скорее всего никого нет, — Аксель ревностно бережёт свои секреты от посторонних глаз.
— Думаю, в оконцовке, многие жители этой страны будут нам даже благодарны, — хихикнула подруга, — ты не представляешь, сколько там хранится компромата, благодаря которому наш король до сих пор удерживается у власти.
— Ну всё, хорош топтаться на месте, — скомандовал Сорган.
В нашем величестве, кажется, начал просыпаться полководец. Мы легко согласились и, стараясь производить как можно меньше шума, побежали к теплицам. Пока везло, народу действительно не было. Поэтому мы успешно укрылись за ближайшим строением и лёгкими тенями заскользили к следующему. За четвёртой теплицей нас всё-таки заметили. Мальчонка, тащивший лоток с овощами в сторону рынка, вывалился из-за угла неожиданно. Бросив свою ношу прямо в снег, пацан истошно заорал. На крик из теплиц начали выскакивать люди. К нам никто приближаться не рискнул — связываться с боевыми магами простые земледельцы не хотели, но в сторону замка уже стрелой мчался гонец.
Стало очевидно, что скрываться больше смысла нет, поэтому мы, забив на конспирацию, со всех ног рванули к выбранному нами для нападения холму на границе города. Открывать огонь в улицах Афлаима не хотелось, надеялись, что дальности удара хватит, чтобы дотянуться до шпиля с намеченной возвышенности.
Бежать гонцу было достаточно далеко, но и нам тоже не совсем, чтобы близко. Мы неслись, сломя голову, всё ещё надеясь выиграть время, и всё-таки успели добраться до места, пока во дворце все ещё пребывали в неведении.
Переводя дыхание после гонки, мы с Солом и Фетой встали в первую линию. За нашими спинами устроили Белиала, первостепенной задачей которого на сей момент было следить глазами своего фамильяра за обстановкой в крайтском дворце. За ним, прикрывая профессора с другой стороны, занял свою позицию Сорган, удерживая в руках приспособление, сооружённое на этот случай магами — что-то вроде небольшой деревянной доски со встроенными в неё защитными камнями, такими же, что были закреплены в наших бронежилетах.
Я стояла на своей позиции и, к собственному удивлению, робела. Как-то странно было ни с того ни с сего начинать палить по спокойному городу. Хотя нет, уже не такому спокойному. Весть о нашем появлении, кажется, достигла дворца. Засуетился народ, часть которого разбегалась по домам, часть седлала коней, очевидно собираясь направиться в нашем направлении.
— Сол, доставай усилитель, — предложила Фета.
— Погоди, остановила я светлого, уже протянувшего руку за своим изобретением, — давайте хоть немного пристреляемся и распугаем лишний народ — не хотелось бы ненужных жертв.
Маг согласно кивнул, мы переглянулись и сформировали по первому пробному шару, отправляя их в сторону дворца. Три вспышки ослепительно сверкнули, с грохотом отбивая куски камня от верхней башни. Народ внизу бросился врассыпную.
— Вот и хорошо, — приговаривала я, чувствуя, как во мне заворочалась терпеливо до сих пор удерживаемая в узде сила, — давайте по второму.
